तीनही लोक सर्वत्र व्यापून टाकणाऱ्या तेजस्वी किरणांसारखे, त्या महान शक्तीने सर्वत्र आपली छटा पसरवली होती. या काळात एक अत्यंत दुःखद घटना घडली. सुताजींना विचारले गेले, “शक्ती आणि त्याचे भाऊ राक्षसाने कसे गिळले? कृपया आम्हाला हे सांग.” तेव्हा सुताजींनी सांगितले—एकदा रुधिर नावाचा राक्षस, शक्ती ऋषी आणि त्याच्या भावांना गिळून टाकतो. हे सर्व शक्तीच्या शापामुळे घडले. विश्वामित्राच्या प्रेरणेने आणि राजा कल्माषपादाच्या आज्ञेवरून, रुधिर राक्षसाने वसिष्ठांच्या यज्ञातील आहुती गिळली. जेव्हा वसिष्ठ ऋषींनी ऐकले की, धर्मज्ञ आणि पराक्रमी शक्ती, त्याचे भाऊ आणि त्याचा पुत्र सर्व राक्षसाने गिळले आहेत, तेव्हा त्यांना प्रचंड शोक झाला. “माझ्या मुला, माझ्या मुला, माझ्या मुला!” असे पुन्हा पुन्हा हाक मारत, वसिष्ठ ऋषी आणि अरुंधती दोघेही दुःखाने जमिनीवर कोसळले. आपली वंशपरंपरा नष्ट झाली असे ऐकून, वसिष्ठांनी आपल्या शंभर पुत्रांची आणि सर्वात ज्येष्ठ, सामर्थ्यशाली शक्तीची आठवण काढली. त्यांनी ठरवले—“मी आता त्याशिवाय जगणार नाही.” मग, जन्मरहित ब्रह्मपुत्र वसिष्ठ, सर्वज्ञ व आत्मज्ञानी, पत्नी अरुंधतीसह डोंगरावर चढले आणि अश्रू भरलेल्या डोळ्यांनी पृथ्वीवर कोसळले. तेव्हा, वसिष्ठ पडताना पृथ्वीने त्यांना सावरण्याचा प्रयत्न केला. सुंदर गळ्यातील अलंकारांनी सजलेली, हत्तीच्या चालीसारखी गती असलेली पृथ्वी, आपल्या कमळासारख्या हातांनी रडणाऱ्या वसिष्ठांना उचलून, त्यांना घेऊन रडू लागली. त्याच वेळी, शक्तीची पत्नी, वसिष्ठांची सून, भयभीत होऊन, रडत रडत वसिष्ठ ऋषींना म्हणाली, “माझ्या पूज्य सासरे, श्रेष्ठ ब्राह्मण, कृपया हे पुण्यवान शरीर वाचवा, जेणेकरून तुम्ही तुमच्या नातवाला, म्हणजेच माझ्या पोटी असलेल्या पुत्राला पाहू शकाल. तुम्ही हे तेजस्वी शरीर सोडू नका, कारण शक्तीचा पुत्र, जो सर्व कार्यसिद्ध करणारा आहे, अजून गर्भात आहे.” हे ऐकून, ती धर्मपरायण, कमळनयन स्त्री आपल्या सासऱ्याला हातांनी उचलते, त्यांना नमस्कार करते आणि त्यांच्या डोळ्यांतील अश्रू पाण्याने पुसते. स्वतः दुःखी असूनही, ती आपल्या शोकमग्न सासऱ्याला धीर देते आणि दुःखी अरुंधतीलाही समजावते. सुनेचे हे बोल ऐकून, वसिष्ठ जमिनीवरून उठतात, शुद्धीवर येतात, तिला मिठी मारतात आणि दुःखाने व्याकुळ झालेली सून कोसळते. अश्रू भरलेल्या डोळ्यांनी अरुंधती तिला स्पर्श करते, आणि वसिष्ठ आपल्या पत्नीवर पुत्रासारखे प्रेम करत रडतात. तेव्हा, जसा ब्रह्मदेव विष्णूच्या नाभिकमळावर बसतो, तसा गर्भात असलेला शक्तीचा पुत्र एक वेद मंत्र म्हणतो. हे ऐकून, वसिष्ठांना आश्चर्य वाटते—“हे कोण बोलले?” आणि ते आपल्या मनाचे एकाग्र करतात. मग, आकाशात उभा असलेला, कमळासारख्या डोळ्यांचा, विश्वाचा आत्मा आणि करुणेचा सागर असलेला हरि, वसिष्ठांना सौम्य शब्दांनी म्हणतो, “वत्सा, वत्सा, श्रेष्ठ ब्राह्मण वसिष्ठा, आपल्या नातवाच्या कमळासारख्या मुखातून हा ऋच उद्गारला गेला आहे. हे ऋषी, शक्तीचा पुत्र, तुझा नातू, हा माझाही आहे आणि तुझाही; तो सामर्थ्यशाली आहे. म्हणून, हे ब्रह्मपुत्र, दुःख सोड आणि उठ. तो अजून गर्भात असतानाच रुद्रभक्त आहे, रुद्राचे पूजन करण्यास एकाग्र आहे. रुद्राच्या कृपेने तुझा वंश टिकून राहील.” असे सांगून, तो दयाळू परमात्मा तिथेच अदृश्य होतो. मग वसिष्ठ, तेजस्वी ऋषी, कमळनयन परमेश्वराला वंदन करतात आणि अदृश्य असलेल्या त्या प्रभूला मनोभावे गर्भावर स्पर्श करतात. “अरे बाळा, बाळा!” असे पुन्हा हाक मारून ते जमिनीवर कोसळतात. अरुंधतीला रडताना पाहून, ब्राह्मण मंडळी तिला धीर देतात. दुःखात स्वतःच्या पुत्राची आठवण ठेवून, वसिष्ठ पुन्हा म्हणतात, “ये, ये, माझ्या मुला! शक्ती, तुझा पुत्र, वंशाचा धारक आहे, त्याला पहा.” “मी तुझ्याकडे येईन, तुझ्या आईसह, नक्कीच,” असे म्हणत वसिष्ठ अश्रूंनी व्याकुळ होऊन अरुंधतीला मिठी मारतात. त्या वेळी, शक्तीची सती पत्नी आपल्या पोटावर हाताने आघात करते आणि तिने शक्तीचे अस्तित्वच नष्ट केले. ती जमिनीवर पडून दुःखाने आक्रोश करते. हे पाहून अरुंधती आणि वसिष्ठ, दोघेही भयभीत होतात. आपल्या तरुण सुनबाईला दोघे उचलतात आणि विचारतात, “हे गोंधळलेल्या मनाच्या! तू आपल्या कमळासारख्या हातांनी पोटावर का मारलेस? वसिष्ठांच्या या दुर्मिळ वंशाचा नाश करण्याचा विचार का केलास? हे पुण्यवती, असे करण्यास तू कशी तयार झालीस, आम्हाला सांग.” “शक्तीचा पुत्र, तुझा स्वतःचा पुत्र, त्याचे मुखकमळ पाहून, त्या ऋषिपुत्राने हे शरीर वाचवण्याचा निश्चय केला आहे. म्हणून, हे शरीर जप.” असे आपल्या सुनबाईला समजावत, अरुंधती वसिष्ठांच्या बाजूला उभी राहते. ती व्याकुळ आणि अस्वस्थ होऊन वसिष्ठांना म्हणते, “हे धर्मात्मा, या ऋषीचे जीवन फक्त तुझ्यावर अवलंबून आहे. माझे जीवन वाचव, आणि शरीराची परिचारिका म्हणून जे हितकारक आहे ते कर.” “मी जर या महान ऋषीचे रक्षण करण्याचा निश्चय केला असेल, तर माझे शरीर मंगल असो वा अमंगल, मी ते कसेही करून वाचवेन. मला आनंद आणि दुःख दोन्ही मिळाले आहेत, मी पतिव्रता राहिले नाही—यात शंका नाही. मी तुझी कन्या आहे म्हणूनच या दुःखाने जळत आहे. अरे, मी काही अद्भुत पाहिले, मी तर दुःखाचा पात्र आहे. हे प्रभो, तू दुःखाचा नाश करणारा हो, ब्रह्मपुत्र, विश्वगुरू! तरीही, पतीविरहित स्त्री येथे सदा दुःखी होते; मला रक्षण कर, अन्यथा माझा अपमान होईल. वडील, आई, पुत्र, नातू आणि सासरे—हे स्त्रियांसाठी खरे नातेवाईक नाहीत; पतीच खरा नातेवाईक आणि श्रेष्ठ आश्रय आहे.” अशा प्रकारे वसिष्ठांच्या कुटुंबात आलेल्या या भीषण शोककथेने, सर्वांच्या अंतःकरणात दुःखाची लाट उसळली, पण भगवंताच्या कृपेने आणि कुटुंबातील परस्पर आधाराने, वंशाचा दिवा पुन्हा प्रज्वलित होण्यास आशा निर्माण झाली.