बला या स्त्रीला मालिका नावाची कन्या झाली, आणि तिच्या वंशातल्या नऊ पौलस्त्य राक्षसांची अत्यंत क्रूर कृत्ये प्रसिद्ध आहेत. पण पुलस्त्याच्या पुत्रांमध्ये विभीषण हा अत्यंत पवित्र आत्मा आणि धर्मपरायण म्हणून गौरविला जातो. पुलस्त्याचे इतर पुत्र मात्र हिंस्र, दात असलेले वाघ आणि पशू म्हणून ओळखले जातात. त्यांच्या वंशात विविध प्रकारचे जीव निर्माण झाले—भूत, पिशाच, सर्प, रानडुक्कर, हत्ती, माकडे, किन्नर आणि किम्पुरुष नावाचे अद्भुत जीव. वैवस्वत मन्वंतरात क्रतु हा संतानरहित राहिला. अत्री ऋषींना दहा सुंदर आणि पतिव्रता पत्नी मिळाल्या. घृताची ही दहावी अप्सरा, तिच्या वंशात भद्राश्वाला पुत्र झाले—भद्रा, अभद्रा, जलदा, मंदा, नंदा, बला, अबला, गोपाबला, तामरसा आणि वरक्रीडा—हे दहा आहेत. हे सर्व अत्रीच्या वंशात जन्मले आणि त्यांचा पती प्रभाकर होता. एकदा सूर्याला स्वर्भानूने ग्रहण लावले आणि तो आकाशातून पृथ्वीवर पडला. त्या वेळी जगात गडद अंधार पसरला, पण प्रभाकराने प्रकाश निर्माण केला. ब्रह्मर्षीच्या वचनामुळे सूर्य आकाशातून पडला नाही, म्हणून महान ऋषींनी त्याला “प्रभाकर”—प्रकाशाचा अधिपती—म्हणून संबोधले. भद्रा या पत्नीपासून प्रभाकराने सोम नावाचा तेजस्वी पुत्र उत्पन्न केला. त्या तपस्वीने इतर पत्नींमध्येही पुत्र उत्पन्न केले. हे पुत्र “स्वस्त्यात्रेय” म्हणून प्रसिद्ध आहेत—वेदात पारंगत, ब्रह्मनिष्ठ आणि उर्जस्वल. त्यातले दोन विशेष प्रसिद्ध आहेत: दत्त हा अत्रींच्या पुत्रांमध्ये श्रेष्ठ, त्याचा धाकटा भाऊ दुर्वास, आणि त्यांची धाकटी बहिण अमला, जी ब्रह्मज्ञ आहे. अत्रीच्या दोन वंशात चार पुत्र जन्मले—श्याव, प्रत्वसा, ववल्गुस आणि गह्वरा—हे पृथ्वीवर प्रसिद्ध आहेत. आत्रेयांमध्ये चार शाखा स्मरणात आहेत: कश्यप, नारद, पर्वत आणि उद्धत. हे अरुंधतीच्या मनातून उत्पन्न झाले. नारदाने अरुंधती वसिष्ठाला दिली. नारद, जो तेजस्वी आणि ब्रह्मचर्य पालन करणारा आहे, दक्षाच्या शापामुळे आणि ताऱकामय नावाच्या देव-दानव युद्धात, जेव्हा जगात भीषण दुष्काळ आला, वसिष्ठाने तपाच्या सामर्थ्याने लोकांना जगवले. त्याने अन्न, पाणी, मूळ, फळे आणि औषधी निर्माण करून लोकांना जीवन दिले. वसिष्ठाने अरुंधतीमध्ये शंभर पुत्र उत्पन्न केले. त्यातला ज्येष्ठ पुत्र शक्ती, त्याने अदृश्यंतीमध्ये पराशर उत्पन्न केला. शक्तीला एक राक्षसाने गिळले, आणि त्याच्या रक्तातून कालीने पराशराला जन्म दिला; पराशरापासूनच कृष्णद्वैपायन—महान वेदव्यास—जन्माला आला. द्वैपायनाने वनात आपल्या पुत्र शुकाचा जन्म केला. पिवरीपासून उपमन्यु जन्मला, आणि हे शुकाचे पुत्र आहेत: भूरिश्रवा, शंभू, कृष्ण, गौरस आणि पाचवा पुत्र. त्यांची कन्या कीर्तिमती, योगाची माता, व्रतस्थ आणि धर्मनिष्ठ होती. ती ब्रह्मदत्ताची आणि अनुहाची पत्नी होती; तिने श्वेत, कृष्ण, गौरा, श्याम, धूम्र आणि अरुण हे पुत्र जन्माला घातले. नील आणि बादरिका देखील; हे सर्व पराशरांचे वंशज आहेत. या आठ शाखा महान पराशरांच्या वंशात आहेत. आता इंद्रप्रमितीच्या वंशाची कथा ऐका: वसिष्ठाचा पुत्र कपिंजला घृताचीपासून जन्मला. “त्रिमूर्ती” म्हणून ओळखला जाणारा इंद्रप्रमिती, पृथूच्या कन्येपासून जन्मला; तिच्यापासून भद्रा, आणि भद्रापासून वसु, वसुचा पुत्र उपमन्यु, आणि उपमन्युचे अनेक वंशज आहेत. कौंडिन्य हे मित्र आणि वरुण यांच्या वंशातले आहेत. इकार्षेय आणि प्रसिद्ध वसिष्ठ हे देखील आहेत. हे दहा महान वसिष्ठांच्या शाखा म्हणून ओळखले जातात. अशाप्रकारे, ब्रह्माच्या मनातून उत्पन्न झालेले हे पुत्र पृथ्वीवर प्रसिद्ध आहेत, आणि त्यांचे वंश गौरवाने सांगितले गेले आहेत. हे दिव्य ऋषींच्या कुटुंबात जन्मलेले, तीनही लोकांचा भार सांभाळण्यास सक्षम आहेत; त्यांचे पुत्र आणि नातवांचे संख्ये शेकडो-हजारो आहेत. त्यांच्या वंशाने तीनही लोक व्यापले आहेत, जसे सूर्य आपल्या किरणांनी सर्वत्र प्रकाश पसरवतो. पुढे, सुतांनी विचारले, “शक्ती आणि त्याचे भाऊ राक्षसाने कसे गिळले?” एकदा रुधिर नावाच्या राक्षसाने वसिष्ठाचा पुत्र शक्ती आणि त्याचे भाऊ गिळले, शक्तीच्या शापामुळे. विश्वामित्राच्या प्रेरणेने आणि राजा कल्माषपादाच्या आज्ञेने रुधिराने वसिष्ठाच्या यज्ञाचा अर्पण गिळला. शक्ती, जो शक्तिशाली आणि धर्मज्ञ होता, त्याला आणि त्याच्या भावांना राक्षसाने गिळल्याची बातमी ऐकून वसिष्ठ शोकाकुल झाला. तो पुन्हा पुन्हा “माझा पुत्र, माझा पुत्र” म्हणत, अरुंधतीसह जमिनीवर शोकाने कोसळला. आपला वंश नष्ट झाल्याचे ऐकून, वसिष्ठाने मृत्यूचा संकल्प केला—शंभर पुत्र आणि शक्ती, ज्येष्ठ आणि शक्तिशाली, यांची आठवण करत. दुःखाने त्याने ठरविले, “मी त्याशिवाय जगणार नाही.” तो पर्वताच्या शिखरावर गेला, सर्वज्ञ आणि आत्मज्ञ, पत्नीला सोबत घेऊन, अश्रुपूर्ण डोळ्यांनी पृथ्वीवर कोसळला. पर्वतावरून पडताना, पृथ्वीने त्याला आधार दिला; तेथे, सुंदर गळ्याची पृथ्वी, हत्तीच्या चालीसारखी, आपल्या कमलासारख्या हातांनी रडणाऱ्या ऋषीला उचलून घेऊन, त्याचे दुःख वाटून रडली.