पूर्वी एक महान ऋषी होते, त्यांच्या सात पुत्रांची नावे राज, सुहोत्र, बहू, सावन, अनघ, सुतपा आणि शुक्र अशी होती. या सात पुत्रांनी आपल्या वंशाचा विस्तार केला. त्याच वेळी, स्वयंभू प्रभू—जो सर्वांचा आत्मा आणि त्रैलोक्यकल्याणासाठी जन्मलेला—अग्नी, सजीवांचा जीवनदाता, त्याने स्वाहा या आपल्या पत्नीपासून तीन पुत्रांना जन्म दिला. हे तीन पुत्र म्हणजे पवमाना, पावक आणि शुचि. पवमाना हा मंथनाने उत्पन्न होतो, पावक हा विद्युताग्नी समजला जातो, तर शुचि हा सौर अग्नी आहे. हे तिघेही स्वाहा यांच्या पुत्र आहेत. त्यांच्या पुढील संतती, म्हणजेच त्यांचे पुत्र आणि नातवंडे, संक्षिप्तपणे येथे सांगितली आहे. यात प्रथम सात, मग एकोणपन्नास आणि नऊ—असे विभाग करून—याच अग्नींना यज्ञांमध्ये वापरले जाते. हे सर्व अग्नि तपस्वी, व्रती, सृष्टीचे स्वामी आणि रुद्रस्वभावी आहेत. यज्ञ करणारे आणि न करणारे दोन्ही प्रकारचे पितर आनंदी आहेत. यज्ञ करणाऱ्यांना अग्निष्वात्त म्हणतात, तर उरलेल्यांना बर्हिषद म्हणतात. स्वधा हिने आपल्या मनातून अग्निष्वात्त वंशातील मेना नावाच्या कन्येला जन्म दिला. ही मेना सर्व लोकांत सुप्रसिद्ध झाली. मेना हिने मैनाक आणि क्रौंच या पुत्रांना व उमा या कन्येला जन्म दिला. हिमवंताची कन्या गंगा, जी भवाशी एकरूप होऊन पावन झाली, तिचाही जन्म झाला. तिने मनातूनच धर्मनिष्ठ व यज्ञमय अशी धरणीला जन्म दिला. हीच स्वधा, कमलासारख्या मुखाची, राजा मेरूची पत्नी झाली. पितरांना अमृतपान करणारे मानले जाते. त्यांचा वंश येथे सविस्तर सांगितला आहे. आता मी ऋषींच्या वंशाचा पूर्ण वृत्तांत सांगणार आहे. त्यानंतर, दक्षकन्या सतीने रुद्र, म्हणजेच पार्वती, यांच्या जवळ जाण्याचा निर्णय घेतला. तिने दक्षाचा तिरस्कार केल्यानंतर भवाला पती म्हणून प्राप्त केला. नीललोहित या रुद्राने तिचे ध्यान करून अनेक रुद्रांची निर्मिती केली. त्याने स्वतःपासून सर्वांची निर्मिती केली, जे सर्व लोकांत समान आणि पूज्य आहेत. ब्रह्मदेवाच्या विनंतीवरून, त्या तपस्वी वाघाने हसताच हे सर्व क्षणात घडले. त्या विविध रुद्रांनी संपूर्ण चौदा लोक व्यापले. हे रुद्र विविध रंगांचे—शुद्ध, निळे आणि लाल—होते. ते वृद्धत्व आणि मृत्यूपासून मुक्त होते. पितामह ब्रह्मदेवाने त्या रुद्रांना वंदन केले: "नमस्कार असो, हे महादेव, त्रिनेत्रधारी, निळे-लाल रंगाचे!" हे रुद्र सर्वज्ञ, सर्वव्यापी, उंच, ठेंगणे, बुटके, मंगलमूर्ती, सुवर्णकेशी, दृष्टीहर्ता, शाश्वत, ज्ञानी आणि शुद्ध आहेत. द्वैतापासून मुक्त, कामनारहित, सर्वांचा आत्मा आणि भवाचे पुत्र आहेत. अशा रुद्रांचे स्तवन करून, रुद्राने भव, शिव यांना प्रदक्षिणा घालून नमस्कार केला आणि सुवर्णमूर्तीने असे सांगितले: "हे महादेव, तुम्ही अमर जीवांची निर्मिती करू नका; मृत्यूने युक्त अशीच सृष्टी करा." शिव म्हणाले, "माझे तसे स्वरूप नाही. हे प्रभो, तुम्ही इच्छेनुसार मृत्यूयुक्त जीवांची निर्मिती करा." मग ब्रह्मदेवाने शंकराची आज्ञा घेऊन, त्याच्यापासून हे चराचर जग, वृद्धत्व आणि मृत्यूने युक्त, निर्माण केले. यानंतर, रुद्रांनी उपशम अवस्थेत असलेल्या शंकराने स्थाणुरूप धारण केले. हेच शंकराचे मोठेपण आहे. रुद्र, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी कार्य करणारे, शंभूस्वरूप, निर्गुण, आणि स्वतःच्या इच्छेने स्थिर असलेले आहेत. शंकर सहज योगसामर्थ्याने विरक्त असणाऱ्यांना मुक्ती देतो, आणि ही मुक्ती 'शम' म्हणून ओळखली जाते. भोग्य वस्तूंचे हळूहळू परित्याग करणे, संसारभयातून निर्माण होणारे वैराग्य, हे इतर शिक्षांमध्येही मान्य आहे. दोषांपासून दूर होणे, गुणांचा त्याग करणे, आणि विचार न करता ज्ञानानेच हे साध्य होते. या सर्वांचे ऐक्य परमेश्वराच्या कृपेने प्राप्त होते. धर्म, ज्ञान, वैराग्य आणि ऐश्वर्य—हे सर्व शंकरच आहेत. ते प्रत्यक्ष पिनाकधारी, निळे आणि लाल रंगाचे आहेत. जे कोणी शंकराचा आश्रय घेतात, त्यांना निःसंशय मुक्ती मिळते; अगदी पापीही भयंकर नरकात जात नाहीत. म्हणून जो शंकराचा शरण होतो, तो नित्यत्व प्राप्त करतो; मायेच्या अठ्ठावीस भीषण रूपांचा अंत होतो. कोट्यवधी नरक आहेत जिथे पापींना यातना मिळतात; जे शिव, रुद्र, शंकर, निळे-लाल यांचा शरण घेत नाहीत, त्यांना हे भोगावे लागते. तोच सर्वांचा आश्रय, अविनाशी, लोकांचा स्वामी, परमात्मा, पुरुहूत, सर्वांनी वंदनीय आहे. अंधकारातून त्याला कालरुद्र म्हणतात; रजोगुणातून सुवर्णजन्मा; सत्त्वगुणातून तो सर्वव्यापी विष्णु; आणि निर्गुण अवस्थेत तो महेश्वर आहे. हे ज्ञानी, माणसे कर्माने किंवा अकर्माने नरकात जातात का, हे जाणून घ्यायची आमची इच्छा आहे. आता मी तुम्हाला भवाच्या अमाप तेजस्वी शक्तीचे रहस्य, शंकराचा उगम, संक्षिप्तपणे सांगतो. योगी, जे सर्व तत्त्वे जाणतात, ते सर्वोच्च वैराग्यात स्थित असतात. ते प्राणायामासह आठ प्रकारच्या योगाभ्यासांनी युक्त असतात. दया इत्यादी गुणांनी संपन्न, ते वेगवेगळी कर्मे केल्यावर, आपल्या कर्मानुसार स्वर्ग किंवा नरकात जातात. कृपेने ज्ञान उत्पन्न होते; ज्ञानातून योग सुरू होतो; योगातून मुक्ती मिळते; हे सर्व कृपेनेच घडते. कृपेनेच जर तुम्ही सत्यस्वरूप, दिव्य आणि महेश्वर योग बोलू शकता, तर हे योगज्ञ श्रेष्ठ, आम्हाला सांगा. प्रभू शिव, जो विचाररहित आहे, तो योगमार्गाने कृपा कशी करतो आणि कोणत्या वेळी मनुष्यांवर कृपा करतो, हे आम्हाला सांगावे. अशा प्रकारे या दिव्य वंश, अग्नी, पितर, मेना, गंगा, उमा, रुद्र, शंकर आणि मुक्तीच्या गूढ रहस्याचा महात्म्यपूर्ण वृत्तांत येथे सांगितला आहे.