जे लोक नेहमी महादेवाच्या चिंतनात मग्न असतात, ज्यांची वीर्यशक्ती वरच्या दिशेने नियंत्रित आहे, जे वाणी, मन आणि शरीर यांमध्ये संयम पाळतात, ते महादेवाची उपासना करतात. असे साधक जेव्हा रुद्रलोकाला पोहोचतात, ते पुन्हा या जन्ममरणाच्या चक्रात परत येत नाहीत. म्हणूनच हा व्रत अत्यंत दिव्य, गूढ आणि प्रकट लिंगधारी साधकांसाठी आहे. जे भस्मधारणाचा व्रत पाळतात, जे मुंडन करतात किंवा विविध प्रकारची व्रते घेतात, त्यांची निंदा बुद्धिमान व्यक्तींनी करू नये, तसेच त्यांच्या अन्नावरही अन्याय करू नये. त्यांची हसत थट्टा करु नये, ना कुठेही त्यांच्याशी कटु शब्द बोलू नयेत. जो कोणी त्यांचा अपमान करतो, तो मूढ जीव प्रत्यक्ष महादेवाचाच अपमान करतो. पण जो कोणी या साधूंना नेहमी पूजतो, तो प्रत्यक्ष शंकराचीच पूजा करतो. म्हणूनच हा महादेव, जगाच्या कल्याणासाठी, प्रत्येक युगात, भस्मधारी महान योगीच्या रूपात विविध लीला करतो. हे पुण्यात्मा, तुम्हीही तसेच आचरण केल्यास, नक्कीच सिद्धी प्राप्त कराल. शिवाने सांगितलेली ही श्रेष्ठ अवस्था, जी या जगात अद्वितीय आहे आणि मोठ्या भयाचा नाश करणारी आहे, ती ज्यांना समजली आहे आणि ज्यांचे मन संसाराच्या मोह, लोभ व आसक्तीपासून मुक्त आहे, असे लोक त्या उग्ररूप महादेवाला लवकरच शिरसाष्टांग नमस्कार करतात. पुढे, हे उपदेश ऐकून, आनंदित ब्राह्मणांनी शुद्ध चंदनपाणी, कुशा आणि फुलांनी मिळून महादेवाचे अभिषेक केले. मोठ्या कलशातून पाणी घेऊन, गुप्त स्तोत्रे आणि गूढ 'हूं' उच्चारांनी ते महादेवाचे स्नान करतात. ते म्हणतात, "देवतांचा देव, महादेव, अर्धनारीश्वर, सांख्य आणि योगाचा प्रवर्तक, तुझी आम्ही वंदना करतो." मेघावर आरूढ झालेल्या कृष्णवर्णीय, हत्तीच्या कातडीचे वस्त्र घातलेल्या, काळ्या कृष्णमृगचर्म उपरवासाने सजलेल्या, सर्पजनेऊ धारण केलेल्या त्या प्रभूला नमस्कार. देवांनी बनवलेल्या सुंदर कुंडले आणि हारांनी अलंकृत, पशुपतीच्या कातडीचे वस्त्र घातलेल्या, सर्वत्र प्रसिद्ध अशा शंकराला आम्ही नमस्कार करतो. तेव्हा प्रसन्न होऊन, महादेव त्या ऋषींना म्हणाले, "तुमच्या तपस्येने मी प्रसन्न आहे. हे पुण्यात्मा, मागा, मी वर देतो." तेव्हा भृगु, अंगिरस, वसिष्ठ, विश्वामित्र, गौतम, अत्रि, सुकेश, पुलस्त्य, पुलह, क्रतु, मरीचि, कश्यप, कण्व आणि महान तपस्वी संवर्त—या सर्वांनी महेश्वराला वंदन केले आणि म्हणाले, "भस्मस्नान, नग्नता, वामाचार आणि विपरीत आचरण—यांबद्दल काय आचरावे, काय टाळावे, हे जाणून घ्यायचे आहे." त्यांचे शब्द ऐकून, परमेश्वर शिव आनंदाने हसले आणि त्या सर्व श्रेष्ठ ऋषींना पाहून म्हणाले, "आता मी तुम्हाला माझी कथा सांगतो. मीच अग्नि आहे, सोमाचा कर्ता आहे, आणि सोम अग्नीवर अवलंबून आहे. हे सृष्टीचे भारवाहक अग्नि आहे. पुन्हा पुन्हा, सृष्टीच्या हितासाठी, अग्नीने ही चराचर सृष्टी अनेकदा भस्म केली आहे. ही सर्व सृष्टी भस्माने अत्यंत पवित्र होते. भस्माच्या शक्तीने, ते सर्व प्राण्यांवर शिंपडले जाते. जो अग्निहोत्र करून तीन आयुष्ये पूर्ण करतो, तो भस्मातील माझ्या शक्तीने सर्व पापांतून मुक्त होतो. जे तेजस्वी आहे त्याला 'भस्म' म्हणतात, जे शुद्ध करते त्यालाही 'भस्म' म्हणतात. भस्म सेवन केल्याने सर्व पापे नष्ट होतात—म्हणून त्याला 'भस्म' म्हणतात. पितर हे उष्णतेचे पान करणारे आहेत, देवता सोमज आहेत. हे चराचर जग अग्नि व सोम यांच्या स्वरूपाचे आहे. मी महान तेजस्वी अग्नि आहे, ही महान अंबिका सोम आहे. मीच अग्नि आणि सोम आहे, आणि मीच पुरुष आहे. म्हणून, हे पुण्यात्मा, भस्म ही माझी शक्ती आहे. मी माझ्या शक्तीला भस्मरूपात स्थापन केले आहे, म्हणूनच ते टिकते. त्याकाळापासून, लोकांच्या रक्षणासाठी आणि अशुभ गोष्टींपासून वाचण्यासाठी, भस्माचा वापर केला जातो—even स्त्रियांच्या बाळंतपणानंतरच्या घरातही. ज्याचे मन भस्मस्नानाने शुद्ध झाले आहे, ज्याने क्रोध व इंद्रियांवर विजय मिळवला आहे, तो माझ्या सान्निध्यात आला की, पुन्हा जन्ममरणाच्या चक्रात येत नाही. पशुपतव्रत आणि कपिलयोग मीच स्थापले. पूर्वी हे पशुपतव्रत मीच निर्माण केले आणि ते अतुलनीय आहे. इतर सर्व आश्रमवासी नंतर स्वयंभूने निर्माण केले. ही सृष्टी मीच निर्माण केली—लज्जा, मोह व भीती यांचे स्वरूप असलेली. देव आणि ऋषी नग्न जन्म घेतात, तसेच जगातील इतर सर्व मानवही वस्त्रांशिवाय जन्म घेतात. ज्याचे इंद्रिये नियंत्रित नाहीत, तो वस्त्रे घालूनही नग्नच आहे; पण जो संयमी आहे, तोच खरा संरक्षित आहे—वस्त्र हे मुख्य कारण मानले जात नाही. क्षमा, स्थैर्य, अहिंसा, पूर्ण वैराग्य आणि मान-अपमानात समत्व—हीच श्रेष्ठ वस्त्रे आहेत. भस्म लावून, मनाने भवाचे ध्यान करून, जरी कोणी हजारो चुकीची कर्मे केली असली, तरी जो भस्मस्नान करतो, त्याचे सर्व पाप भस्म जाळून टाकते, जसे अग्नि आपल्या तेजाने जंगल जाळतो. म्हणून, जो नेहमी तीन वेळा भस्मस्नान करतो, तो गणेशमार्ग प्राप्त करतो, सर्व यज्ञांचे फळ मिळवतो आणि सर्वोच्च व्रताचा लाभ घेतो. जे महादेवाच्या लीला-तत्त्वात तल्लीन होऊन ध्यान करतात, ते उत्तरेकडून जाणाऱ्या श्रेष्ठ मार्गाने अमरत्व प्राप्त करतात. जे दक्षिणमार्गाने, स्मशानात वावरणारे, ते लघुता, महिमा, गरिमा व प्राप्ती या सिद्धी प्राप्त करतात. इच्छा, संकल्प, निर्धार आणि केवळ इच्छेने काहीही साध्य करण्याची शक्ती—या सर्व मार्गांनी स्मशानात प्रवेश करणारे साधक जातात; त्यांना लघिमा, महिमा, गरिमा, प्राप्ती या सिद्धी मिळतात. अशा प्रकारे, इंद्र आणि इतर देवतांनी कामिक व्रत स्वीकारून, सर्वांनी सर्वोच्च ऐश्वर्य प्राप्त केले आणि त्यांची कीर्ती सर्वत्र पसरली.