जीवांचे मन अग्नीने जळत होते, आणि त्या अग्नीतून उत्पन्न होणाऱ्या ज्वाळांनी सर्व जीव त्रस्त झाले होते. तेव्हा सर्व देवांनी महादेवाला विनंती केली, “हे देवाधिदेव, आम्ही या ज्वाळांनी जळत आहोत; आमचे रक्षण करा.” महादेव, जगाच्या कल्याणासाठी, आपल्या शुभदृष्टीने सर्व जीवांवर कृपा करतात आणि त्यांना शीतलता देतात. ते म्हणाले, “हे महात्मा, आम्ही तुमच्या आज्ञेची वाट पाहतो; हजारो जीवांच्या वर्गात आणि शेकडो रूपांमध्ये आम्ही तुमच्या आदेशाची अंमलबजावणी करू.” पण त्यांनी कबूल केले, “हे देवाधिदेव, आम्ही तुमच्या स्वरूपाच्या अंतापर्यंत पोहोचू शकत नाही; तुम्हाला नमस्कार.” त्यानंतर, महादेव त्यांच्या स्तुतीने प्रसन्न झाले आणि कृपा दाखवून, त्यांनी सर्वांना संबोधित केले. “जो कोणी हे स्तोत्र म्हणतो किंवा ऐकतो, किंवा द्विज ब्राह्मणांना ऐकवतो, तो गणपतीच्या पदाला पोहोचतो. मी तुम्हाला भक्तांसाठी कल्याणकारी आणि पवित्र गोष्ट सांगतो: संपूर्ण स्त्री तत्त्व ही माझ्या शरीरातून उत्पन्न झालेली देवी आहे. पुरुष तत्त्व देखील माझ्या शरीरातून उत्पन्न झाले आहे; या दोन्हींनीच माझी सृष्टी घडली आहे, यात शंका नाही. म्हणून, कोणीही तपस्वी, दिशांमध्ये वस्त्र घालणारा, बालक, वेडा, किंवा माझ्या भक्तांना, जे ब्रह्मनिष्कर्ष सांगतात, निंदू नये. जे माझे भक्त आहेत, भस्माने लिप्त आहेत, ज्यांचे पाप भस्माने जळले आहे, जे शास्त्रानुसार आचरण करतात, संयमित ब्राह्मण आहेत, ध्यानात मग्न आहेत—हे सर्व महादेवाच्या साधनेत तत्पर असतात, आपल्या बीजाला वर ठेवतात, वाणी, मन आणि शरीराने संयमित असतात. ते रुद्रलोक प्राप्त करून पुन्हा जन्म घेत नाहीत; म्हणून, हे व्रत दिव्य आहे, गूढ आहे, प्रकट लिंगाने चिन्हांकित असलेल्यांसाठी. जे भस्मव्रत पाळतात, जे मुंडण केलेले आहेत, आणि जे विविध व्रत घेतात—ज्ञानी व्यक्तींनी त्यांची निंदा करू नये, त्यांच्या अन्नात विघ्न करू नये. त्यांच्यावर हसावे किंवा अप्रीतिकर शब्द बोलावे नये; जो कोणी त्यांना अपमानित करतो, तो महादेवाला अपमानित करतो. पण जो कोणी या लोकांची सतत पूजा करतो, तो शंकराचीच पूजा करतो; अशा प्रकारे, महादेव जगाच्या कल्याणासाठी प्रत्येक युगात, भस्माने आच्छादित महान योगी, खेळकरपणे वावरतात; तुम्हीही असे आचरण करा, आणि तुम्हाला सिद्धी प्राप्त होईल. शिवाने सांगितलेली ही अत्युच्च अवस्था, जी अद्वितीय आहे आणि महान भयाचा नाश करणारी आहे, ज्यांची मने संसाराच्या आसक्ती, लोभ, मोह यांच्यापासून मुक्त आहेत, ते झटकन त्या भयानक स्वरूपाला मस्तक टेकतात. हे ऐकून ब्राह्मण आनंदित झाले; त्यांनी शुद्ध चंदनयुक्त पवित्र कुश आणि फुलांनी मिश्रित जलाने महादेवाचे स्नान घातले. मोठ्या पात्रातील जलाने, गुप्त स्तोत्रे आणि ‘हूं’ ध्वनीने गात, त्यांनी महादेवाचा अभिषेक केला. त्यांनी देवाधिदेव, महान देव, अर्धनारीश्वर, संख्यायोगाचा प्रणेता यांना नमस्कार केला. त्यांनी मेघांवर विहार करणारा, गजाच्या कातडीचे वस्त्र घालणारा, कृष्ण मृगाच्या कातडीचा उत्तरीय, नागाचा यज्ञोपवीत घालणारा—अशा शंकराला नमस्कार केला. देवांनी बनवलेल्या सुंदर कुंडल आणि हारांनी अलंकृत, पशुपतीच्या कातडीचे वस्त्र घालणारा, सर्वत्र प्रसिद्ध—अशा शंकराला नमस्कार केला. महादेव संतुष्ट झाले आणि ऋषींना म्हणाले, “तुम्ही तप केले आहे; हे पुण्यात्मा, वर मागा.” तेव्हा भृगू, अंगिरस, वसिष्ठ, विश्वामित्र, गौतम, अत्री, सुकेश, पुलस्त्य, पुलह, क्रतु, मरीची, कश्यप, कण्व, आणि महान तपस्वी संवर्त—सर्वांनी महेश्वराला नमस्कार केला. त्यांनी विचारले, “भस्मस्नान, नग्नता, वामाचार, विरुद्ध आचरण—यात काय अनुसरण्याचे आणि काय टाळण्याचे?” त्यांच्या प्रश्नावर महादेवाने प्रसन्नतेने सर्व ऋषींना पाहिले आणि हसत उत्तर दिले. “आज मी तुम्हाला माझी कथा सांगतो: मी अग्नी आहे, सोमाचा निर्माता आहे, आणि सोम अग्नीवर अवलंबून आहे. अग्नी या सृष्टीला धारणा करतो, आणि जगाच्या कल्याणासाठी, अग्नीने अनेक वेळा चराचर जग जाळले आहे. हे सर्व भस्माने अत्यंत शुद्ध होते; भस्माच्या शक्तीने जीवांवर शिंपडले जाते. जो अग्निकर्म करून तीन आयुष्य जगतो, तो माझ्या भस्माच्या शक्तीने सर्व पापांपासून मुक्त होतो. जे चमकते ते ‘भस्म’ म्हणतात, आणि जे शुद्ध करते तेही ‘भस्म’ आहे; त्याचा सेवन केल्याने सर्व पाप नष्ट होतात—म्हणून त्याला ‘भस्म’ म्हणतात. पूर्वज उष्णता पितात, आणि देव सोमातून उत्पन्न होतात; हे चराचर जग अग्नी आणि सोमाच्या स्वरूपाचे आहे. मी अग्नी आहे, महान प्रकाशाचा; सोम ही महान अंबिका आहे. मी अग्नी आणि सोम स्वरूपाचा आहे, आणि मीच पुरुष आहे. म्हणून, हे भाग्यवानांनो, भस्म ही माझी शक्ती आहे; मी त्यात माझी शक्ती आणि रूप टिकवतो, म्हणून ते टिकते. त्या काळापासून, जगाच्या रक्षणासाठी आणि अशुभ गोष्टींपासून बचावासाठी, भस्माचा वापर केला जातो, स्त्रियांच्या प्रसूतीनंतर घरातही भस्म वापरले जाते. ज्याचे मन भस्मस्नानाने शुद्ध झाले आहे, ज्याने क्रोध आणि इंद्रियांवर विजय मिळवला आहे, तो माझ्या समीप येतो आणि पुन्हा जन्म घेत नाही. पशुपत व्रत आणि कपिल योगाची स्थापना झाली; पूर्वी हे पशुपत व्रत निर्माण झाले होते, आणि ते अतुलनीय आहे. इतर आश्रमवासीय नंतर स्वयंभूने निर्माण केले; ही सृष्टी मी निर्माण केली आहे, लज्जा, मोह आणि भय यांचा समावेश करून.” अशा प्रकारे, महादेवाच्या कृपेने, सर्व ऋषी आणि भक्तांनी दिव्य ज्ञान प्राप्त केले, आणि त्यांनी महादेवाच्या चरणी श्रद्धेने नमस्कार केला.