यमराजाने, ब्राह्मण श्रेष्ठ ऋषींना उद्देशून गर्वाने सांगितले, “हे उत्तम ब्राह्मण! मी तुला बांधले आहे, आणि आजच मी श्वेताला यमलोकात घेऊन चाललो आहे. तुझ्या रुद्राने—देवताधिपती महादेवाने—तुझ्यासाठी काय केले आहे? तुझी भक्ती, तुझे पूजन आणि त्या पूजेचे फळ कुठे आहे? मी कुठे आणि माझ्या भीतीसमोर तू कुठे? श्वेता, तू खरोखरच माझ्या बंधनात आहेस.” पण यमराजाच्या या गर्विष्ठ शब्दांवर, त्या स्थळी असलेल्या शिवलिंगातच, श्वेताच्या रुद्राचा—महादेवाचा—स्थापना झाल्याचे प्रगट झाले. तो अचल महादेव, तोच परमेश्वर, कसा पूजावा, असा प्रश्न उपस्थित झाला. तेव्हा स्वयं सदाशिव मंद स्मित करत प्रकट झाले. त्यांनी त्या द्विजातीत, जो मारण्यास आला होता, त्याचा संहार करण्यासाठी, मृत्यूचा—जो स्मराचा शत्रू आहे, जो यज्ञकर्ता आहे, जो हर आहे—त्याचा नाश करण्यासाठी ते आले. क्षणातच त्रिनेत्रधारी शिव, त्यांच्या सोबत अंबिका, नंदी आणि गणाधिपतींसह प्रकट झाले. महादेवाने आपली दृष्टी टाकताच, मृत्यू घाबरून जमिनीवर कोसळला. त्या गर्जनेने आकाश दणाणले. आणि महर्षींच्या समोर, मृत्यूचा अंत करणाऱ्या शिवाच्या केवळ कटाक्षानेच, मृत्यूचा नाश झाला. हे दृश्य पाहून सर्व देवता महेश्वराकडे हंबरडा फोडू लागले. त्यांनी अंबिका आणि उमा यांना वंदन केले. महान ऋषी आनंदित झाले. आकाशातील देवांनी सुंदर, शीतल, सुगंधित पुष्पवृष्टी भवा—त्या ऋषी—यांच्या शिरावर केली. मृत्यूचा नाश झाल्याचे पाहून, पर्वतपुत्र आश्चर्यचकित झाला आणि अविनाशी शंकराला वंदन केले. त्या वेळी, बालबुद्धीनेच, मारल्या गेलेल्या मृत्यूने, महर्षींच्या अधिपती महेश्वर, गणाधिपती आणि त्यांच्या सेवकांना, “कृपा करा” असे विनवले. तेव्हा भगवान शिवाने, द्विजश्रेष्ठांवर कृपा दाखवत, मृत्यूच्या अदृश्य, नष्ट झालेल्या देहात प्रवेश केला. म्हणून, द्विजजनांनो, तुम्ही भक्तीभावाने मृत्युञ्जय शंकराची उपासना करा. तो सर्वांना मोक्ष व भोग दोन्ही देणारा आहे. अतिशय बोलण्यात काय अर्थ? भावा—शंकराची—भक्ती करा; त्याच्यावर पराकोटीची भक्ती केली, तर तुम्ही सर्व दुःखांतून मुक्त व्हाल. त्या वेळी ब्रह्मदेवाने असे सांगितल्यावर, वेदज्ञ ब्राह्मण म्हणाले, “देवताधिपती, धनुर्धारी रुद्र यांच्याप्रती आमची भक्ती प्रकट होवो.” ते पुढे विचारतात, “हे भगवन्, कोणत्या तपाने, यज्ञाने, व्रताने या द्विजांना भगवंताची भक्ती प्राप्त होते?” त्यावर ब्रह्मदेव म्हणाले, “हे श्रेष्ठ ऋषींनो, दान, तप, ज्ञान, यज्ञ, होम, व्रत, वेद, योगशास्त्र किंवा संयम—यांनी शिवभक्ती मिळत नाही. ती भक्ती केवळ शिवाच्या कृपेनेच प्राप्त होते.” हे ऐकून, ते सर्व थकलेले ऋषी, त्यांच्या पत्नी व पुत्रांसह, ब्रह्मदेवाला वंदन करतात. म्हणूनच, पाशुपत भक्तीने धर्म, अर्थ, आणि काम या सर्व सिद्धी प्राप्त होतात. ती भक्ती ऋषीला विजय प्राप्त करून देते आणि मृत्यूवरही विजय मिळवून देते. पूर्वी दधीचिने भक्तीने अमरांच्या अधिपती हरिला जिंकले. मी स्वतः माझ्या पायाने जरा—म्हणजेच वृद्धापकाळ—दूर केला आणि वज्रासारखी स्थिरता मिळवली; महादेवाच्या स्तुतीने मी मृत्यूवर विजय मिळवला. महादेवाच्या कृपेने मी मृत्यू जिंकला, जसा त्या श्वेतवर्णीय ऋषीनेही मृत्यूवर मात केली. मग विचारले गेले, “हे प्रभो, भवा—शंकर—यांच्या कृपेने देवदारु वनातील वासी दिव्यत्व प्राप्त करण्यासाठी कसे शरण आले, ते सांगावे.” त्यावर स्वयंभू ब्रह्मदेव त्या तपश्चर्येने तेजस्वी ऋषींसमोर प्रकट झाले आणि म्हणाले, “हा देव महादेव आहे, तोच महान प्रभू आहे; त्याच्यापलीकडे कोणतीही उच्च अवस्था नाही. तोच सर्व देव, ऋषी व पितरांचा स्वामी आहे. हजार कल्पांच्या शेवटी तो सर्व सजीवांचे संहार करतो. तोच महेश्वर, कालरूप होऊन सर्व जीवांना आपल्या सामर्थ्याने आपल्यात सामावतो आणि पुन्हा निर्माण करतो. तोच चक्रधारी, वज्रधारी, श्रीवत्सचिन्ह असलेला आहे; कृतयुगात योगी, त्रेतायुगात यज्ञ, द्वापारात कालाग्नि, आणि कलियुगात धर्मध्वज म्हणून तो ओळखला जातो. या सर्व रुद्राच्या रूपांची विद्वानांनी मान्यता दिली आहे. लिंगाची पूजा अशी करावी—त्याचा बाह्य भाग चौकोनी, पिंडीच्या आतील भाग आठ बाजूंचा, वरील भाग पूर्ण गोल व सुंदर असावा. अंधकार हा अग्निरूप आहे, रजोगुण ब्रह्मा आहे, आणि सत्त्वगुण म्हणजेच प्रकाश—तो विष्णू आहे; हे सर्व त्याच्याच विविध रूपांचे प्रकटन आहे. जिथे ते ब्रह्मन् योगाने एकरूप झाले आहे, तिथे देवाधिदेव, ईशान, अविनाशी स्वामीची उपासना करावी. जे ब्राह्मण क्रोध व इंद्रियांवर विजय मिळवतात, ते लिंगाची सर्व शुभचिन्हांनी योग्य प्रकारे पूजा करतात. लिंग अंगठ्यासारखे सुंदर, पूर्ण गोल, सर्वमान्य आकाराचे असावे; पिंडीची उंची लिंगाइतकी, ती आठ किंवा सोळा बाजूंची असावी. पिंडी गोल, दिव्य, सर्व इच्छांची पूर्तता करणारी, तिचे तळ दोनपट किंवा सम प्रमाणाचे असावे. पिंडीच्या तळाला गायीच्या मुखासारखा आकार, एक तृतीयांश भाग, शुभचिन्हांनी युक्त व ज्वारीच्या दाण्यासारखा पट्टा असावा. ती सुवर्ण, चांदी, दगड किंवा तांब्याची असू शकते; पिंडीचा विस्तार सर्व बाजूंनी तीन पट असावा. ती गोल, चौकोनी, षट्कोनी किंवा त्रिकोणी असू शकते, सर्व बाजूंनी निर्दोष, उजळ, आणि शुभचिन्हांनी युक्त असावी. योग्य विधीने पूजेच्या चिन्हांनी युक्त पात्र तयार करून, ते वेदीच्या मध्यभागी ठेवावे. ते पात्र सुवर्ण व बीजांनी भरावे, ब्राह्मणांनी मंत्रांनी पवित्र करावे, आणि मग त्या लिंगाचे पाच शुभ, शुद्ध द्रव्यांनी अभिषेक करावा. अशा प्रकारे, या दिव्य प्रसंगात मृत्यूवर विजय मिळवणाऱ्या शिवाच्या कृपेची, भक्तीच्या श्रेष्ठतेची आणि लिंगपूजेच्या विधीची महिमा प्रकट झाली.