आश्रमातील कठोर तपस्येमुळे, काही ऋषी केवळ पानांवर, दूधावर किंवा फळांवर जगू लागतात. अशा प्रकारे ते जिवंत असताना जणू मृत झाल्यासारखे होतात; अन्यथा, सहा महिने किंवा एक वर्षानंतर त्यांच्या शरीराचा क्षय होतो. हे तपस्वी आपल्या शरीराच्या निर्गमनासारख्या कष्टांना धैर्याने सहन करतात. अशा कृतीमुळे, ते कर्मानेसुद्धा शिवाशी एकरूपता प्राप्त करतात. ज्यांच्याकडे भक्ती आणि दृढ संकल्प असतो, ते त्वरितच मोक्ष प्राप्त करतात. किंवा संन्यासाने, किंवा या पद्धतीने, रुद्रभक्त शुभ व्रत, यज्ञ, विविध दान, होम, वेद आणि शास्त्रांच्या अभ्यासाने मोक्षप्राप्तीस पात्र होतो. याप्रमाणे, महात्मा श्वेताने अस्तित्वातील भक्तीमुळे मृत्यूवर विजय मिळवला. म्हणून, तुम्ही महादेव, शंकर, या परब्रह्मावर भक्ती ठेवावी. ब्रह्मदेवाने असे सांगितल्यावर, श्रेष्ठ ब्राह्मण व ऋषींनी श्वेताच्या पवित्र कथेबद्दल विचारणा केली. श्वेत नावाचा एक तेजस्वी ऋषी पर्वताच्या गुहेत निवास करत होता. त्याचे आयुष्य संपले होते, पण तो महेश्वराची भक्तीपूर्वक पूजा करत होता. त्याने 'नमः'ने सुरू होणाऱ्या पवित्र रुद्राध्यायाने शिवाची स्तुती केली. तेव्हा, तेजस्वी काळ, ज्याची वेळ आली होती, त्या श्रेष्ठ ब्राह्मणाजवळ आला. काळाने त्याला घेण्यासाठी आपली उपस्थिति दाखवली. श्वेताने काळाला पाहिले आणि त्याची वेळ आली असतानाही त्याने शंकराचे स्मरण केले. तो पुण्यवान आत्मा त्र्यंबकाची पूजा करू लागला—तोच दिव्य त्र्यंबक, सुगंधी, पोषण वाढवणारा. तेव्हा, जगाला भय आणणारा काळ हसत म्हणाला, "माझ्यासमोर मृत्यूला मृत्यू देणारा मी असताना, मृत्यू मला काय करू शकेल?" काळ पुढे म्हणाला, "ये श्वेता! या कर्माचा तुला काय फल मिळणार आहे? रुद्र, विष्णू, किंवा ब्रह्मा—यापैकी कोण तुझे रक्षण करू शकेल? माझ्या तावडीत सापडलेल्याला कोण वाचवू शकतो? तुझे हे कठोर व्रत त्या प्रभूला काय उपयोगाचे?" "तुला घेण्यासाठी मी आलो आहे—क्षणातच तुला यमाच्या लोकात नेणार आहे. तुझे आयुष्य संपले आहे, म्हणून मी तुला घेऊन जाण्यास तयार आहे." भैरवाच्या या धर्मयुक्त शब्दांनी श्रेष्ठ ऋषी व्याकुळ झाला आणि 'हाय, रुद्र! रुद्र! रुद्र!' असे उद्गार काढू लागला. त्याने अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी महादेवाकडे पाहिले आणि काळाकडेही दृष्टी टाकली. तो म्हणाला, "हे काळा, जर वृषध्वज प्रभू येथे असतील, तर तू काय करू शकतोस? या लिंगात शंकर, रुद्र, सर्व देवांचा मूळ आहे." "अस्तित्वाच्या भक्तांसाठी, माझ्यासारख्या महात्म्यांसाठी, हे तुला काय उपयोगाचे? जा, जसा आला आहेस तसा परत जा." श्वेताचे हे शब्द ऐकून, रागाने फुत्कारणारा, तीक्ष्ण दात असलेला, भीषण, फास घेऊन आलेला काळ सिंहासारखा गर्जला, टाळ्या वाजवल्या आणि श्वेताला बांधून टाकले. पुन्हा मोठ्याने गर्जना करून, काळाने श्वेत ऋषीला बांधले आणि म्हणाला, "तू माझ्याद्वारे बांधला गेला आहेस, श्रेष्ठ ब्राह्मण! आज मी श्वेताला यमाच्या लोकात नेणार आहे. तुझ्या रुद्र प्रभूने तुझ्यासाठी काय केले?" "तुझी भक्ती, तुझी पूजा, तुझ्या उपासनेचे फल कुठे आहे? मी कुठे आणि माझा भय कुठे? श्वेता, तू माझ्याद्वारे बांधला गेला आहेस." "या लिंगात, हे शुभ्रवर्णीय, तुझा रुद्र, महादेव, स्थिर आहे; तो स्थिर महादेव—त्याची पूजा कशी करावी?" तेव्हा स्वयं सदाशिव हसतच प्रकट झाले, जे मृत्यूला मारण्यासाठी, स्मराचा शत्रू, यज्ञकर्ता, हराचा शत्रू असलेल्या मृत्यूला नष्ट करण्यासाठी आले होते. क्षणातच परम शिव, त्रिनेत्रधारी त्र्यंबक, अंबिका, नंदी आणि गणाधिपतींसह प्रकट झाले. शिवाने आपल्या दृष्टीने त्वरित प्राण निर्माण केला; आणि तो बलवान मृत्यू ऋषीसमोर लवकरच कोसळला. मोठ्याने गर्जना करत, मृत्यूने मृत्यूच्या नाशकाला पाहून, केवळ दृष्टीनेच भवा म्हणजे मृत्यूचा नाश झाला. देवताधिपतींनी मोठ्याने विलाप केला, महेश्वराला वंदन केले, अंबिका आणि उमा यांना नमस्कार केला, आणि महान ऋषी आनंदित झाले. आकाशातील जीवांनी सुंदर, शीतल, सुगंधी फुलांची वर्षा भवा, ऋषीच्या शिरावर केली. मृत्यू नष्ट झाल्याचे पाहून, त्या पर्वतपुत्राने (श्वेताने) अचंबित होऊन अविनाशी शिव, शंकराला वंदन केले. बालबुद्धीने, मृत्यू झालेल्याने 'कृपा करा' असे महेश्वर, ऋषिपती आणि गणाधिपतीला म्हटले. मग भगवंताने, श्रेष्ठ द्विजांवर कृपा करून, त्यांच्यात प्रवेश केला; मृत्यूचे नष्ट, लपलेले शरीर पाहून, त्यांनी त्वरित तसे केले. म्हणून, द्विजजनांनो, भक्तीने मृत्युञ्जय शंकराची पूजा करा—जो सर्वांना मोक्ष व भोग दोन्ही देतो. अधिक बोलण्याचे काय? त्याग करा आणि भवाची उपासना करा; त्याच्यावर परम भक्ती ठेवल्यास, तुम्ही दुःखमुक्त व्हाल. त्यावेळी ब्रह्मदेवाने असे सांगितल्यावर, वेदज्ञ ब्राह्मण म्हणाले, "देवताधिपती, धनुष्यधारी रुद्रावर भक्ती निर्माण होवो." "कश्या तपाने, कश्या यज्ञाने, कश्या व्रताने द्विज भगवंताचे भक्त बनतात?" "हे श्रेष्ठ ऋषी, दानाने नाही, तपाने नाही, ज्ञानाने नाही, यज्ञ, होम, व्रत, वेद, योगशास्त्र, नियम या कशानेही नाही—" "शिवाची ती भक्ती, जो सर्वोच्च कारण आहे, केवळ त्याच्या कृपेनेच मिळते." हे ऐकून, सर्व श्रेष्ठ ऋषी, त्यांच्या पत्नी व पुत्रांसह, ब्रह्मदेवाला वंदन करू लागले. म्हणून, पाशुपत भक्तीने धर्म, अर्थ, काम यश मिळते. ती ऋषीला विजय देते आणि सर्व मृत्यूंवर विजय मिळवून देते. प्राचीन काळी, दधीचिने भक्तीने अमरांचे स्वामी हरिला देखील जिंकले होते.