सुदर्शनाच्या घरी, त्या दिवसाचा प्रसंग असा घडला की, एक महान भाग्यशाली ब्राह्मण सुदर्शनासमोर उभा राहिला आणि म्हणाला, "आज मी तुझ्या पत्नीसोबत एकरूप होण्यासाठी येथे आलो आहे; आता मला सांग, पुढे काय करावे?" सुदर्शनाने अत्यंत नम्रतेने उत्तर दिले, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठा, प्रेमाचा कर्म पूर्ण झाले आहे; मी समाधानी आहे." हे ऐकून, तो ब्राह्मण अत्यंत प्रसन्न झाला. मग सुदर्शन, आनंदित होऊन, त्या ब्राह्मणश्रेष्ठाला म्हणाला, "तुम्ही जसे इच्छिता तसे तिचा उपभोग घ्या; मी निघतो." तेव्हा, धर्मराजाने आपली खरी रूप प्रकट केली आणि अत्यंत तेजस्वी होत सर्व इच्छित वर सुदर्शनास दिले. तो म्हणाला, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठा, मी तिला स्पर्शही केला नाही, मनातही विचार केला नाही. मी येथे फक्त तुझ्या श्रद्धेची परीक्षा घ्यायला आलो होतो. हे पुण्यात्म्या, केवळ धर्मामुळेच तू मृत्यूवर विजय मिळवला आहेस." धर्मराजाने आश्चर्याने म्हटले, "काय तपश्चर्येचे सामर्थ्य!" आणि तो निघून गेला. म्हणून, प्रत्येक पाहुण्याचे नेहमीच असेच सन्मान करावा. हे द्विजश्रेष्ठा, यापेक्षा अधिक काय सांगावे? ज्यांच्याकडे सौभाग्य नाही, त्यांनी त्वरेने शंकराशरण जावे. ब्रह्मदेवाचे हे वचन ऐकून, त्या श्रेष्ठ ब्राह्मणाने व्याकुळ आणि अश्रुपूर्ण डोळ्यांनी ब्रह्मदेवाला वंदन केले आणि म्हणाला, "हे भाग्यशाली, आमचे प्राण दुर्लक्षित झाले आहेत आणि स्त्रिया व्याकुळ आहेत; आम्ही महादेवाचे दर्शन घेतले, जो निष्पाप आहे, तरीही आम्ही त्याचे निंदन केले." "तो सर्वत्र व्यापलेला, त्रिशूलधारी, पिनाकधारी, नील-रक्तवर्णी शिव, याला आम्ही शाप दिला; परंतु केवळ त्याचे दर्शन केल्याने आमच्या शापाची शक्ती निष्फळ झाली. हे देवाधिदेव, आम्ही कोणत्या प्रकारे संन्यास घ्यावा, ज्यामुळे आम्हाला त्या जटाधारी, प्रचंड, भीषण देवाचे दर्शन होईल, ते कृपया क्रमाने समजावून सांगा." "प्रथम, गुरुकडून श्रद्धेने वेदांचे अध्ययन करावे, त्यांचा अर्थ नेहमी मनन करावा, ऋषींच्या कर्तव्यांचे पालन करण्याचा संकल्प करावा. किंवा वेदाध्ययन पूर्ण केल्यावर, किंवा बारा वर्षांनी, स्नान करून, पत्नीचा स्वीकार करावा आणि पुण्यवान पुत्र उत्पन्न करावेत. मग त्या ऋषीने आपली संपत्ती आपल्या मुलांमध्ये योग्य प्रकारे वाटावी आणि अग्निष्टोमासारख्या यज्ञांचा यजमान म्हणून यज्ञ करावा." "मग वनात जाऊन, त्या ऋषीने तेथे बारा वर्षे, किंवा एक वर्ष, अग्निपूजन करत, परब्रह्माची उपासना करावी. किंवा बारा पक्ष, किंवा बारा दिवस, केवळ दूध पिऊन, शांत राहून, सर्व देवतांची पूजा करावी. यज्ञ पूर्ण केल्यावर, यज्ञातील पात्रे मंत्रासह अग्नीत समर्पित करावीत, मातीची पात्रे पाण्यात ठेवावीत, आणि धातूची पात्रे गुरुला द्यावीत." "संपूर्ण संपत्ती ब्राह्मणांना द्यावी, गुरुला भूमीवर वंदन करून, विरक्तपणे संन्यास घ्यावा. केस आणि शिखा कापावी, यज्ञोपवीत काढावे, पाच जलांमध्ये 'भूः स्वाहा' म्हणत पिंडदान करावे. त्यानंतर, शिवाच्या मुक्तीसाठी, व्रत, उपवास किंवा केवळ पाण्यावर राहून संन्यासी जीवन जगावे." "किंवा फक्त पान, दूध किंवा फळे यावर जगावे; अशा प्रकारे संन्यासी जिवंतपणी मृतासमान होतो; अन्यथा सहा महिने किंवा वर्षभराने. आपला देह सोडण्याच्या यातना सहन कराव्यात; असे आचरण केल्याने, तो कर्मानेही शिवसायुज्य प्राप्त करतो." "तत्काळ, जो भक्ती आणि दृढ व्रतांनी युक्त आहे, तो मुक्ती प्राप्त करतो. किंवा संन्यासाने, किंवा या पद्धतीने, रुद्रभक्त शुभ व्रत, यज्ञ, विविध दान, होम, आणि शास्त्र व वेद यांच्या अभ्यासाने मुक्तीला पोहोचतो." "अशा प्रकारे, श्रेष्ठ आत्म्याने, श्वेताने, अस्तित्वाची भक्ती करून मृत्यूवर विजय मिळवला. तुम्हीही महादेव, शंकर, या परब्रह्मावर भक्ती ठेवावी." हे ब्रह्मदेव असे सांगताच, त्या श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी श्वेताच्या पुण्यकथेची विचारणा केली. तेव्हा ब्रह्मदेव म्हणाले, "श्वेता नावाचा एक विख्यात ऋषी होता, ज्याचे आयुष्य संपले होते. तो एका पर्वताच्या गुहेत राहून, एकाग्रतेने महेश्वराची भक्ती करत होता." "तो पवित्र रुद्राध्यायाने, 'नमः' पासून सुरू होणाऱ्या मंत्रांनी, महादेवाची स्तुती करत होता. तेव्हा काळ, प्रचंड तेजस्वी, त्या श्रेष्ठ ब्राह्मणासमोर, ज्याचे आयुष्य पूर्ण झाले होते, प्रकट झाला." "तो ब्राह्मणाला घेऊन जाण्याच्या उद्देशाने, काळ त्या ऋषीसमोर उभा राहिला. श्वेताने, आपला वेळ आला आहे हे जाणून, शंकराचे स्मरण केले. त्या पुण्यात्म्याने त्र्यंबकाचे ध्यान करून, त्याची पूजा सुरू केली—तो दिव्य त्र्यंबक, सुगंध, पोषण वाढवणारा." "मग जगांना भयावह असा काळ हसत म्हणाला, 'माझ्यापुढे मृत्यू काय करणार? ये, ये, श्वेता! या यज्ञाचा तुला काय लाभ? तुला रुद्र, विष्णू, किंवा ब्रह्मा यातून काही मिळणार आहे का?'" "'माझ्या हातात सापडलेल्याला वाचवू शकणारा कोण आहे, हे ब्राह्मणश्रेष्ठा? तुझा हा कठोर यज्ञ प्रभूला काय उपयोगाचा?' 'मी तुला घेण्यासाठी आलो आहे—क्षणात तुला यमलोकात घेऊन जाईन. तुझे आयुष्य संपले आहे, म्हणून मी येथे आलो आहे.'" "भैरवाचे हे धर्मयुक्त वचन ऐकून, तो श्रेष्ठ ऋषी व्याकुळ होऊन 'अलास, रुद्र! रुद्र! रुद्र!' असे उच्चारू लागला. त्याने अश्रुपूर्ण डोळ्यांनी महादेवाकडे पाहिले आणि काळाकडे नजर लावली." "'काळा, जर वृषध्वज भगवान येथे असतील, तर तू काय करशील? या लिंगात शंकर, रुद्र, सर्व देवांचा आदिकारण आहे.'" "'अस्तित्वाची भक्ती करणाऱ्या माझ्यासारख्या महात्म्यांसाठी, हे बलाढ्य, तुझा काय उपयोग? जसा आला आहेस, तसा निघून जा.'" "श्वेताचे हे शब्द ऐकून, तो प्रचंड क्रोधित, तीक्ष्ण दात असलेला, भयावह, फास घेऊन उभा असलेला काळ, सिंहगर्जना करीत, टाळ्या वाजवीत, त्या ऋषीला, ज्याचा वेळ आला होता, बांधून ठेवतो आणि त्याला उद्देशून बोलतो...