पूर्वीच्या काळात, दारू अरण्यात घडलेल्या एका विलक्षण घटनेबद्दल चर्चा होत होती. जसे प्राचीन ऋषींनी त्या अरण्यात रुद्राचे निंदा केली होती, तसेच ब्रह्मज्ञ लोकांची नेहमी सेवा व वंदना करावी, असे सांगितले गेले. काहीजण जात-पंथ आणि आश्रमधर्माच्या बंधनांतून मुक्त झालेले होते, तर काहीजण त्यात निष्ठावान होते. तेव्हा एक जिज्ञासू म्हणाला, “हे प्रभो, मला त्या दारू अरण्यातील तपस्वी ऋषींच्या कथा ऐकायच्या आहेत. त्या ऋषींच्या आत्म्यांना कठोर तपश्चर्येने शुद्ध केले होते. नीललोहित भगवान त्या अरण्यात कसे आले? त्यांनी कोणता विचित्र रूप धारण केले होते? त्या दारू अरण्यात रुद्राशी संबंधित नेमके काय घडले? देवाधिदेवांनी तेथे काय केले, ते कृपया मला सांगा.” हे ऐकून, शास्त्रांचे सार जाणणाऱ्या श्रेष्ठ शिलादपुत्राने हलकेसे हसून उत्तर दिले. त्याने सांगितले, “दारू अरण्यात ऋषी, त्यांच्या पत्नी, मुले आणि यज्ञाग्नी यांच्यासह कठोर तपश्चर्येत मग्न झाले होते, देवाधिदेवांना प्रसन्न करण्यासाठी. त्यांच्या या भक्तीने नीललोहित, जटाधारी, वृषध्वज, परमेश्वर रुद्र प्रसन्न झाले. परीक्षणासाठी आणि दारू अरण्यातील कर्मयोगी ऋषींकडून कर्मप्रधान ज्ञान जाणून घेण्यासाठी, भगवान शंकराने श्रद्धा आणि लीलापूर्वक एक विचित्र रूप धारण केले. त्याच वेळी, त्यांना त्यांच्यात संन्यासप्रधान ज्ञानाची स्थापना करायची होती. तेव्हा भगवान शंकरांनी नग्न, भिन्न डोळ्यांचे, गोंधळलेल्या स्वरूपाचे, काळ्या शरीराचे, दोन हातांचे असे अद्भुत रूप घेतले आणि त्या दिव्य दारू अरण्यात प्रवेश केला. त्या क्षणी, ते अत्यंत सुंदर दिसत होते, त्यांच्या हास्याने आणि भुवयांच्या लीलांनी, स्त्रियांच्या मनात कामदेवाची भावना जागृत केली. शंकरांनी त्या स्त्रीसमूहावर पुन्हा पुन्हा मोहाचा वर्षाव केला आणि त्यांच्या मनातील कामवासना प्रचंड वाढवली. त्या रूपात ते अतिशय मोहक होते. त्या अरण्यातील स्त्रिया, जरी आपल्या पतींना समर्पित असल्या, तरी त्या निळ्या आणि लाल रंगाच्या विचित्र पुरुषाकडे आदराने आकर्षित झाल्या. त्या स्त्रिया आपल्या कुटीच्या दारात उभ्या राहून, वस्त्रे आणि दागिने सैल करून, अस्वस्थपणे हालचाल करू लागल्या. त्यांच्या कमलासारख्या मुखावरचे हास्य पाहून, त्या वृक्षांच्या छायेतून त्याच्या मागे जाऊ लागल्या. काही स्त्रिया, मद्यपानाने डोळे फिरवत, भवरूप शंकराकडे पाहून सर्व लज्जा विसरल्या आणि भुवयांनी संकेत करू लागल्या. इतर काही स्त्रिया त्यांना पाहून हसल्या, त्यांच्या चेहऱ्यावर तेज आले; काहींची वस्त्रे सटकली, मेखला सैल झाली, आणि त्या गाणे म्हणू लागल्या. काही ब्राह्मण स्त्रिया, त्या वेळी, आपल्या नवीन रेशमी वस्त्रांचे बंध सैल होऊ दिले, बांगड्या काढून, उत्साहाने आप्तजनांकडे गेल्या. एक स्त्री तर त्यांना ओळखूच शकली नाही, तिचे वस्त्र खाली पडले होते, मोठा ओढणी सैल झाली होती; ती मद्यपानाने मस्त होऊन, झाडांच्या फांद्यांकडे गेली, जसे इतर नातेवाईकही गेले. काही स्त्रिया गाऊ लागल्या, काही नाचू लागल्या, काही जमिनीवर पडल्या; काही हत्तीप्रमाणे बसल्या, तर काहींनी उत्तम ब्राह्मणांशी संवाद साधला. त्या स्त्रिया एकमेकींकडे हसून पाहू लागल्या, एकमेकींना मिठी मारू लागल्या, रुद्राचा मार्ग अडवू लागल्या आणि आपली कौशल्ये दाखवू लागल्या. काहींनी त्यांना विचारले, “तुम्ही कोण?”, तर काही म्हणाल्या, “इथे बसा.” मग आनंदाने विचारले, “तुम्ही कुठून आला? कृपया कृपा करा.” काहींचे केश व वस्त्रे विस्कटले, त्या गोंधळल्या; अगदी पतिव्रता स्त्रियाही, आपल्या पतीसमोर, भवरुप शंकराच्या मायेमुळे असे वागल्या. त्या स्त्रियांचे कृत्य आणि वचन पाहून, परमेश्वर शुभ वा अशुभ काहीही बोलले नाहीत. ब्राह्मणांनी, आपल्या स्त्रिया आणि शंकर यांना त्या अवस्थेत पाहून, अत्यंत कठोर शब्द काढले. त्या शंकराच्या लीलेमुळे त्यांची सर्व तपश्चर्या नष्ट झाली, जणू आकाशातील तारे सूर्यप्रकाशाने अदृश्य होतात तसे. ऋषींच्या शापामुळे ब्रह्मदेवानेही आपले ऐश्वर्य गमावले आणि यज्ञ नष्ट झाले, असे ऐकिवात आहे. भृगुच्या शापामुळे विष्णूला दहा जन्म घ्यावे लागले आणि नेहमी दुःख भोगावे लागले. एकदा इंद्रालाही, धर्मज्ञ असून, गौतम ऋषीने रागाने त्याचे वृषण पृथ्वीवर फेकून कापले. वसूंना शापामुळे गर्भात राहावे लागले, आणि नहुष ऋषींच्या शापामुळे सर्प झाला. दूधाचा महासागर नेहमी हरिचे निवासस्थान आहे; दुसरा, ज्यात अमृत आहे, तो ब्राह्मणांसाठी वर्ज्य आहे. जनार्दनाने वाराणसीतील अविमुक्तेश्वराजवळ जाऊन, त्र्यंबक भगवानाचे दूधाने अभिषेक केले. अत्यंत श्रद्धेने, माधुसूदनाने स्वतः आपल्या शरीरातील अमृताने भगवानाचा अभिषेक केला. मग, ब्रह्मा व ऋषींसह, त्या पुण्यात्म्याने दूध ओतले आणि पूर्वीप्रमाणेच दूधाचा महासागर आपले निवासस्थान केले. महात्मा मंदव्याने धर्माला शाप दिला; कृष्ण व इतर महान ऋषी, जसे दुर्वासा, यांनी वृष्णी कुळाला शाप दिला. दुर्वासांच्या शापामुळे राघव आणि त्याचे भाऊही बाधित झाले; श्रीवत्सालाही शाप मिळाला, कारण तो ज्ञानी ऋषींच्या पायावर पडला. हे सर्व आणि इतर अनेक ब्राह्मणांच्या नियंत्रणाखाली आले, फक्त विरूपाक्ष, उमा-पती, देवाधिदेव सोडून. या लीलेने मोहग्रस्त होऊन, त्या ऋषींनी शंकराला ओळखले नाही, आणि अत्यंत कठोर शब्द बोलले; तेव्हा शंकर तेथून अदृश्य झाले, जरी ते रौद्र रूपात होते. त्या ऋषींच्या मनात अस्वस्थता निर्माण झाली; सकाळी त्यांनी दारू अरण्य सोडले आणि श्रेष्ठ आसनावर विराजमान असलेल्या महात्मा पितामह ब्रह्मदेवांकडे गेले. तेथे पोहोचून, त्या ऋषींनी आपल्या थकलेल्या मनाने, दारू अरण्यात घडलेली सर्व घटना प्रभूला सांगितली.