पुरुष हा खरोखरच महादेव आहे, तोच श्रेष्ठ शिव आहे, आणि म्हणूनच तो सर्वव्यापी म्हणून वर्णन केला जातो. त्याच्यावरच ध्यान करणे हेच खरे ध्यान मानले जाते. चार प्रकारच्या मार्गांनी, हे पुण्यशील, नीट विचार करून पाहिल्यास, संसार हेच बंधनाचे कारण आहे आणि मोक्ष हेच मुक्तीचे कारण आहे, असे समजते. ध्यान करणाऱ्या योग्यांसाठी ही चार विभागांची व्यवस्था सांगितली आहे; ध्यानाचे अनेक प्रकार ज्ञात आहेत, पण सर्व ध्यानांचे अंतिम एकत्रीकरण परमेश्वरातच होते. येथे शंका न ठेवता सांगितले आहे की, रुद्र हे रौद्रीमध्ये, इंद्र हे इन्द्रीमध्ये, सौम्य हे सोमामध्ये, आणि नारायणी हे नारायणामध्ये असे एकरूप आहेत. सूर्य, अग्नी आणि सर्वत्र असणाऱ्या गोष्टींमध्ये सर्व विचार करून, मनाने असे ठरवावे की, “ती म्हणजे मी आहे, आणि मी म्हणजे तो आहे”—या दोन प्रकारे एकत्वाची भावना ठेवावी. ज्याच्याकडे हे समज नाही, तो भक्त नाही; त्याचे ध्यान ब्रह्मस्वरूप नाही, यात शंका नाही. म्हणून, हे ब्राह्मण, सर्व चराचर गोष्टींमध्ये ब्रह्माचे व्यापकत्व प्रथम ध्यानात घ्यावे. चालणाऱ्या आणि न चालणाऱ्या गोष्टींमध्ये भेद ठेवू नये; आसक्ती आणि द्वेष, मिळवण्यासारखे आणि न मिळवण्यासारखे, करावयाचे आणि न करावयाचे—हे सर्व सोडावे. जो पूर्णपणे संतुष्ट नाही, त्याला ब्रह्मस्थिती प्राप्त होत नाही; हे निश्चित आहे. आतल्या उपासनेचे वर्णन असे केले आहे. जे अंतःकरणाने उपासना करतात, त्यांना नमस्कार आणि सन्मान द्यावा; जरी ते विकृत किंवा अपूर्ण असले, तरी ब्रह्म बोलणाऱ्यांचा तिरस्कार करू नये. जे अंतःकरणाने उपासना करतात, त्यांचा विद्वानांनी कधीही तिरस्कार करू नये; जो तिरस्कार करतो, तो अल्पबुद्धी असतो आणि त्याला दुःख प्राप्त होते. जसे जुन्या काळी ऋषींनी दारूवनात रुद्राचा तिरस्कार केला, तसेच ब्रह्मज्ञ लोकांची सदैव सेवा व नमस्कार करावा. जात आणि आश्रमाच्या बंधनातून मुक्त झालेले, तसेच त्या बंधनात राहणारे—दोन्ही प्रकारचे लोक— इतक्यात, एक जिज्ञासू विचारतो: “हे प्रभो, मला त्या दारूवनातील प्राचीन प्रसंग ऐकायचा आहे, जिथे त्या वनात तपश्चर्या करून आत्म्याला शुद्ध केलेले ऋषि राहत होते. नीललोहित भगवान, एक विचित्र रूप धारण करून, बीज वर धरून, केवळ दिशांना वस्त्र करून, त्या दारूवनात कसे आले? त्या वनात रुद्र, परब्रह्म, यांच्याशी काय घडले? हे सर्व कृपया मला सांगा.” ही विचारणा ऐकून, शास्त्रतत्त्व जाणणाऱ्यांमध्ये श्रेष्ठ असलेला, शिलादाचा पुत्र, मंद हसला आणि बोलू लागला. त्या दारूवनात ऋषींनी, त्यांच्या पत्नी, पुत्र आणि यज्ञाग्नींसह, देवाधिदेवांना प्रसन्न करण्यासाठी कठोर तप केले. रुद्र, विश्वाचा स्वामी, महाज्ञानी, वृषध्वज, जटाधारी, परमेश्वर, नीललोहित, प्रसन्न झाला. दारूवनातील तपस्वी लोकांमध्ये कर्मप्रधान ज्ञानाची परीक्षा घेण्यासाठी, विश्वेश्वराने श्रद्धेने आणि खेळकरपणे, एक उपाय केला. शंकराने, त्या दिव्य दारूवनातील, कर्मज्ञानात मग्न असलेल्या लोकांमध्ये, संन्यासप्रधान ज्ञानाची स्थापना करण्यासाठी, एक विचित्र रूप धारण केले—नग्न, विसंगत डोळ्यांचे, गोंधळलेल्या भासणारे, दोन हातांचे, काळसर शरीराचे—आणि त्या दिव्य दारूवनात प्रवेश केला. तो धन्य भगवान, अत्यंत सुंदर, हलक्या हास्यासह, भुवया नाचवत आणि मधुर गाणे करत, स्त्रियांच्या मनात कामदेवाने निर्माण केलेली हावभाव दाखवू लागला. इच्छांचा नाश करणारा तो, स्त्रियांच्या समूहावर पुन्हा पुन्हा मोहाचा वर्षाव करू लागला आणि त्यांची आसक्ति वाढवू लागला; त्याचे रूप अतिशय मोहक होते. वनात त्या निळ्या-लाल रंगाच्या, विचित्र पुरुषाला पाहून, पतीला समर्पित असलेल्या स्त्रियाही त्याच्या मागे आदराने जाऊ लागल्या. त्या स्त्रिया, त्यांच्या कुटीच्या दारात उभ्या राहून, वस्त्रे आणि दागिने सैल झालेले, अस्वस्थपणे हालचाल करू लागल्या; त्याच्या कमलासारख्या चेहऱ्यावरून हास्य मिळाल्यावर, त्या झाडांमध्ये राहणाऱ्या स्त्रियाही त्याच्या मागे गेल्या. काही स्त्रिया, भवाला पाहून, मदाने डोळे फिरवून, सर्व बाह्य लाज विसरून, भुवयांनी हावभाव करू लागल्या. इतर स्त्रिया, त्याला पाहून मंद हसल्या, चेहऱ्यावर तेज होते; काहींची वस्त्रे सैल झाली, कंबरपट्टा सुटला, आणि त्या गाणे करू लागल्या. काही ब्राह्मण स्त्रिया, त्या वेळी वनात त्याला पाहून, नवीन रेशमी वस्त्रे सैल झाली, विविध कडे उत्साहाने काढून, त्या सग्या नातेवाईकांकडे गेल्या. एक स्त्री, त्याला पाहून, त्याला ओळखू शकली नाही; तिचे वस्त्र खाली पडले होते, मोठा कपडा सुटला होता; मदाने ती प्रसिद्ध फांद्या व शाखांकडे गेली, तसेच इतर नातेवाईकही गेले. काही त्याच्यासाठी गात होत्या, काही नाचत होत्या, काही जमिनीवर पडल्या; काही हत्तींसारख्या बसल्या, तर काही श्रेष्ठ ब्राह्मणांशी बोलू लागल्या. एकमेकींकडे पाहून, हास्य करत, त्यांनी एकमेकांना मिठी मारली, रुद्राचा मार्ग अडवला आणि आपली कला दाखवू लागल्या. काही म्हणाल्या, “तू कोण आहेस?” तर काही म्हणाल्या, “ये इथे बस.” मग आनंदाने विचारू लागल्या, “तू कुठून आलास? कृपा कर.” काहींचे केस आणि वस्त्रे सैल झाले, त्या गोंधळून पडल्या; अगदी पतीसमोरही, भवाच्या मोहाने, पतिव्रता स्त्रियाही असे करू लागल्या. त्या स्त्रियांची कृत्ये आणि बोलणे पाहून, तो अविनाशी प्रभू, शुभ किंवा अशुभ असो, तो परमेश्वर काहीच बोलला नाही. ब्राह्मणांनी, त्या स्त्रियांचा आणि शंकराचा तो अवस्थेत पाहून, अत्यंत कठोर शब्द बोलले. शंकराने त्यांच्या सर्व तपश्चर्या नष्ट केल्या, जसे आकाशातील तारे सूर्यप्रकाशाने नाहीसे होतात. असे ऐकले जाते की, ऋषींच्या शापामुळे ब्रह्मादेखील आपला ऐश्वर्याचा स्रोत गमावला आणि यज्ञांचा नाश झाला. भृगुच्या शापामुळे, विष्णूला दहा जन्म घ्यावे लागले आणि तो नेहमी दुःखी राहिला. इंद्रालाही, धर्मज्ञ असला तरी, एकदा गौतम ऋषीने रागाने त्याचे वृषण कापून जमिनीवर फेकले. शापामुळे वसूंना गर्भात राहावे लागले, आणि ऋषींच्या शापामुळे नहुष नाग झाला. अशा प्रकारे, त्या दारूवनातील अद्भुत प्रसंगाची ही कथा सांगितली जाते, ज्यात भगवान शंकराने आपल्या लीलेने तपस्वी ऋषींची परीक्षा घेतली आणि जगाला कर्म व ज्ञान, भक्ती व वैराग्य यांचा खरा अर्थ दाखवला.