योगाचे आणि ज्ञानाचे अनेक मार्ग आहेत, परंतु पाच अक्षरी मंत्राशिवाय कुठेही पूर्ण विराम, म्हणजेच मोक्ष, मिळत नाही. जो कोणी द्वैताच्या सर्व बंधनांपासून मुक्त होऊन तपश्चर्या करतो, त्याला मुक्त मानावे, जणू काही पिकलेले फळ झाडावर शिल्लक राहिले आहे, तसे. जर एखाद्या व्यक्तीने एक दिवस जरी योग्य पद्धतीने पाशुपत व्रत पाळले, तरी संख्याशास्त्र किंवा पञ्चरात्र मार्गाने त्याला कधीच अशी स्थिती प्राप्त होत नाही. मी आतापर्यंत मनुंपासून कृष्णापर्यंत, अठ्ठावीस युगांच्या क्रमाने, अवतारांचे लक्षण सांगितले. त्या काळात, कृष्ण द्वैपायन प्रकट होईल, तेव्हा धर्माचे लक्षण म्हणजे वेद-शास्त्रांचे विभाग असेल. या प्रकारे महादेवाने सांगितलेल्या रुद्राच्या अवताराची दिव्य कथा ऐकून, धन्य ब्रह्मदेवाने महाकालास वंदन केले. त्याने निवडक शब्दांनी महादेवाची स्तुती केली आणि पुन्हा शंकराला विचारले, "सर्व देवांमध्ये विष्णू व्याप्त आहे; सर्व देवगणांत विष्णूच व्यापलेला आहे." खरंच, विष्णूच्या समकक्ष दुसरा कोणताही मार्ग सांगितला नाही; वेद सुद्धा नेहमी हेच गातात—याबाबत शंका नाही. देवतांचा देव, धन्य तो, तुझ्या लिंगाची भक्तीपूर्वक पूजा करणारा, नेहमी तुला वंदन करणारा—तो देव स्वतः प्रभू कसा झाला? ब्रह्मदेवाचे हे गंभीर आणि अर्थपूर्ण प्रश्न ऐकून महेश्वर प्रसन्न झाला आणि त्याने आपल्या दृष्टीने त्या प्रश्नाचा विचार केला. पूजेच्या विषयाकडे पाहत शंकर म्हणाला, "तू स्वतः, नारायण, आणि इंद्र, देवांचा प्रमुख, येथे उपस्थित आहात." ऋषीही नियमपूर्वक लिंगाची पूजा करून आपापल्या स्थितीत पोहोचले आहेत, म्हणून ते त्याची पूजा करतात. लिंगपूजा केल्याशिवाय काहीही साध्य होत नाही; म्हणूनच जनार्दन, धन्य प्रभू, नेहमी श्रद्धेने स्वतःचीच पूजा करतो. असे सांगून महेश्वराने ब्रह्मदेवावर कृपा दाखवली आणि देवाधिदेवाकडे पाहून तिथेच अदृश्य झाला. तेव्हा ब्रह्मदेवाने हात जोडून शंकराला वंदन केले आणि शंकराच्या प्रसादाने पुन्हा भानावर येऊन उर्वरित सृष्टी निर्माण करण्यासाठी निघून गेला. "महाेश्वर, लिंगरूपात असलेल्या या महान देवाची पूजा कशी करावी?" असा प्रश्न उपस्थित झाला. रोमहर्षण, आम्हाला हे सांग. कैलास पर्वतीवर देवीने विचारल्यावर, देवाधिदेवाने आपल्या मांडीवर बसलेल्या पर्वतजन्मा देवीला लिंगपूजेची पद्धत क्रमाने सांगितली. त्यावेळी शालांकायनपुत्र नंदी, जो जवळच उभा होता आणि सर्व काही आधी ऐकला होता, त्याने ब्रह्मपुत्राला सांगितले. नंदिने सनत्कुमाराला लिंगपूजेची मंगलमय आणि श्रेष्ठ पद्धत सांगितली; म्हणूनच तेजस्वी व्यासाने शास्त्र-संगत ती शिकली. आता मी सांगतो, ज्याप्रमाणे शैलादी आणि इतरांकडून मी ऐकले, अंघोळीपासून सुरू होणारी योग्य स्नानपद्धती आणि पूजेची विधी. आता मी ब्राह्मणांच्या कल्याणासाठी स्नानाची पद्धत सांगतो, जी सर्व पापे दूर करते आणि शिवाने प्राचीन काळी प्रत्यक्ष सांगितली होती. या पद्धतीने शंकराची एकदा पूजा करून, ब्रह्मकुर्च पिऊन, सर्व पापांपासून मुक्ती मिळते. शंभूने ब्राह्मण व इतरांच्या हितासाठी तीन प्रकारच्या स्नानाचे वर्णन केले आहे, हे चारमुख ब्रह्मपुत्रा. प्रथम वरुणस्नान, मग उत्तम अग्नेयस्नान, त्यानंतर मंत्रस्नान; त्यानंतरच परमेश्वराची पूजा करावी. जर कोणी दूषित मनाने पाण्यात स्नान केले, तर राखेनेही तो शुद्ध होत नाही; मनाची शुद्धता हवी, अन्यथा शुद्धीकरण करू नये. कोणीही सर्व नद्या, सरोवरे, तळी यांत अखेरपर्यंत स्नान केले, तरी मन अशुद्ध असेल, तर शुद्धी होत नाही—यात कधीच शंका नाही. लोकांच्या मनरूप कमळाचा उदय झाला, तर ते शुद्ध होते; अज्ञानाच्या अंधारात झोपलेले असेल, तर केवळ ज्ञानाचा प्रकाश त्याला शुद्ध करतो. स्नानासाठी माती, गोमय, फुले, राख आणि कुशा घेऊन ती तटावर ठेवावी. पाय धुवून, शरीरावरील मलीनता तटावर मिळणाऱ्या पदार्थांनी साफ करून मग स्नान करावे. 'उद्धृतासिति' मंत्राने पुन्हा शरीर शुद्ध करावे, माती घ्यावी, दुसरा वस्त्र परिधान करावा आणि अस्वच्छ वस्तू टाळून स्नान करावे. 'गंधद्वारां दुराधर्षां' या मंत्राने मंत्रवेत्त्याने केवळ हवेतून मिळालेल्या कपिला गायीचे गोमय लावावे. पुन्हा स्नान करून, मलीन वस्त्र सोडून, पांढरे वस्त्र परिधान करावे आणि मग स्नान करावे. सर्व पापांपासून पूर्णपणे शुद्ध होण्यासाठी, वरुणाचा आह्वान करावे, देवतेचे मनोपूजन करावे आणि भवरूप ध्यानयज्ञ करावा. तीर्थस्थळी तीनदा मुख प्रक्षालन करून, भवरूपाचे स्मरण करत पाण्यात बुडावे आणि विधीनुसार पुन्हा प्रक्षालन करावे, पवित्र पाण्याचा शुद्धीकरण करावे. पुन्हा बुडून, 'अघमर्षण' सूक्त म्हणावे; त्या पाण्यात सूर्य, चंद्र आणि अग्नीचे मंडल आठवावे. पुन्हा प्रक्षालन करून, पाण्यातून बाहेर आल्यावर, मंत्रवेत्त्याने पुण्यवृद्धीसाठी पुन्हा तीर्थाच्या मध्यभागी प्रवेश करावा. कुशा, फुले, चांगले धुतलेली पलाशाची पाने, हरणाच्या शिंगाने, यांचा वापर करून स्नानासाठी पाणी शिंपडावे. मंत्रवेत्त्याने रुद्र, पावमानी, त्वारित, तारत्समंदी आणि दोन शांतीसूक्तांचा वापर करावा. एक शांतीविधी आणि पाच ब्रह्मशुद्धी, त्या मंत्रांचे अधिष्ठाता देवता आणि ऋषी यांचे स्मरण करावे. अशा प्रकारे, स्वतःच्या डोक्यावर पाणी शिंपडून, द्विजाने आपल्या अंतःकरणात त्रिनयन, पंचमुख ईश्वराचे ध्यान करावे.