त्या दिव्य काळात, माझे पुत्र—छगला, कुंडकर्ण, कुंभंडा आणि प्रवाहक—हे सर्व तपस्वी आणि कठोर तपश्चर्येने संपन्न असतील. त्यांनी महेश्वर योग प्राप्त करून अमरत्वाला गाठले. या घडामोडी साखळीतील सव्वीसाव्या युगात, जेव्हा व्यास पराशर असतील, तेव्हाही मी साक्षात उपस्थित असेन, आणि त्या काळात मला ‘सहिष्णु’ या नावाने भद्रवट नगरीत, कलियुगाच्या शेवटी ओळखले जाईल. त्या वेळी, माझे पुत्र उलूक, विद्युत, शंबूक आणि अश्वलायन हे धर्मनिष्ठ असतील. त्यांनीही महेश्वराचा परमोच्च योग प्राप्त करून रुद्रलोक गाठला. जेव्हा सत्ताविसावे युग येईल आणि जातुकर्ण व्यास होतील, तेव्हा मीही सोमशर्मा नावाने, द्विजांमध्ये श्रेष्ठ म्हणून प्रकट होईन. पवित्र प्रभास क्षेत्री, जे योगासाठी प्रसिद्ध आहे, तिथे मी माझ्या शिष्यांसह—अक्षपाद, कुमार, उलूक आणि वत्स—हे सर्व महान, निर्मळ, स्पष्ट बुद्धीचे आणि योगात स्थित असलेले—वावरत असेन. त्यांनी देखील महेश्वर योग प्राप्त करून रुद्रलोक गाठले. अठ्ठाविसावे युग आल्यावर, पराशरपुत्र, जगाचा पितामह, विष्णू, जो द्वैपायन नावाने प्रसिद्ध होईल, व्यास होईल. त्याच वेळी, वसु्देवाचा वंशज कृष्ण, श्रेष्ठ पुरुष, वसुदेवाच्या वंशातील, सहाव्या अंशाने अवतार घेईल आणि वासुदेव होईल. तेव्हा मीही योगबलाने, ब्रह्मचारी रूप धारण करून, जगाला चकीत करण्यासाठी प्रकट होईन. स्मशानात एका परित्यक्त, नातेवाईक नसलेल्या मृतदेहात, ब्राह्मणांच्या कल्याणासाठी, मी योगमायेने प्रवेश करीन. महाशुभ्र मेरू पर्वताच्या दिव्य गुहेत, तुझ्या आणि विष्णूच्या सोबत, मी ब्रह्मरूप धारण करीन आणि ‘लाकुली’ या नावाने ओळखला जाईन. ही देहधारी अवताराची कथा म्हणून प्रसिद्ध होईल; त्या वेळी ते पवित्र क्षेत्र पृथ्वीवर टिकेल, जोपर्यंत पृथ्वी आहे. त्या काळात, माझे पुत्र—कुशिक, गर्ग, मित्र आणि कौरुष्य—हे सर्व योगात स्थित, महान, वेदांमध्ये पारंगत, महेश्वर योग प्राप्त केलेले, निर्मळ आणि उन्नत ऊर्जेचे असतील. त्यांनीही रुद्रलोक गाठला, जेथे पुन्हा जन्म घेणे अत्यंत कठीण आहे. हे सर्व सिद्ध पाशुपत, अंगावर भस्म लावणारे, नेहमीच लिंगपूजेत तल्लीन, बाह्य व अंतर्गत भक्तीने, योग व ध्यानात स्थिर, इंद्रिय जिंकलेले असतील. संसारबंधन तोडण्यासाठी, ज्ञानमार्ग उजळण्यासाठी, आणि आत्मज्ञान प्राप्तीसाठी, हा पाशुपत योग श्रेष्ठ आहे. योगाचे आणि ज्ञानाचे अनेक मार्ग आहेत, पण पाच अक्षरी मंत्राशिवाय कुठेही पूर्ण विश्रांती मिळत नाही. जो द्वैतभाव सोडून तप करतो, तो मुक्तच समजावा, जणू पिकलेले फळ झाडावर राहते तसे. कोणी मनुष्य फक्त एका दिवसासाठीही पाशुपत व्रत योग्य रितीने पाळतो, तरीही त्याला सांख्य किंवा पंचरात्र मार्गात कधीच अशी अवस्था मिळत नाही. अशा प्रकारे, मी मनुपासून कृष्णापर्यंत, अठ्ठावीस युगांच्या अनुक्रमात, अवतारांचे वैशिष्ट्य सांगितले. त्या काळात, कृष्ण द्वैपायन प्रकट झाल्यावर, धर्माचे लक्षण म्हणून शास्त्रसंकलनांचे विभाजन घडेल. अशा रितीने रुद्राच्या अवताराची महिमा महादेवाने सांगितली, तेव्हा पुण्यश्लोकाने त्यांना वंदन केले. त्याने निवडक शब्दांत स्तुती केली आणि पुन्हा शंकराला विचारले: "सर्व देवांना विष्णू व्यापतो, सर्व लोकांना विष्णू व्यापतो." "विष्णूच्या समान दुसरा मार्ग नाही, वेद नेहमी असेच गातात—याबद्दल शंका नाही. तो देवांचा देव, नेहमी तुझ्या लिंगाची पूजा करणारा, तुला वंदन करणारा—तोच भगवान कसा झाला?" ब्रह्मदेवाचे हे गंभीर प्रश्न ऐकून, महेश्वराने त्याच्याकडे प्रेमपूर्वक पाहिले. शंकर म्हणाले, "तू, नारायण आणि इंद्र—हे सर्व येथे उपस्थित आहात. आणि ऋषी, नियमाने लिंगाची पूजा करणारे, त्यांनीही आपापली स्थिती प्राप्त केली; म्हणून ते लिंगाची पूजा करतात." "लिंगपूजेविना काहीही साध्य होत नाही; म्हणूनच जनार्दन, भगवान, नेहमी श्रद्धेने स्वतःचीच पूजा करतो." असे सांगून महेश्वराने ब्रह्माला कृपादृष्टी दिली आणि तेथेच अदृश्य झाले. तेव्हा ब्रह्मदेवाने हात जोडून वंदन केले आणि शंकराच्या कृपेने भानावर येऊन, उर्वरित सृष्टी निर्माण करण्यासाठी निघून गेले. यानंतर, "महेश्वराची लिंगस्वरूपातील पूजा कशी करावी?" असा प्रश्न विचारला गेला. कैलास पर्वतावर, देवीने विचारल्यावर, भगवान शंकराने आपल्या मांडीवर बसलेल्या पर्वतीला लिंगपूजेची पद्धत क्रमशः सांगितली. तेव्हा, शालंकायनपुत्र नंदी, जे जवळच उभे होते आणि सर्व काही ऐकले होते, त्यांनी ब्रह्मपुत्राला—सन्मार्गी सनत्कुमाराला—पवित्र आणि श्रेष्ठ लिंगपूजेची पद्धत सांगितली. म्हणूनच तेजस्वी व्यासांनीही, शास्त्रानुसार, ती पद्धत शिकली. आता मी, शैलादि आणि इतरांकडून ऐकलेली, स्नानापासून सुरू होणारी स्नान व अर्पण यांची योग्य पद्धत सांगणार आहे, तसेच लिंगपूजेची विधीही सांगणार आहे.