ദ്വിജശ്രേഷ്ഠനായവരേ, ഒരു കാലത്ത് ഉപമന്യു എന്ന മഹർഷി ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൻ യുവാവിനെപ്പോലെ പ്രഭയോടെ, ഇഷ്ടംപോലെ കളിച്ചുനടന്നവനായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ, തന്റെ അമ്മാവന്റെ ആശ്രമത്തിൽ ഉപമന്യു അല്പം പാൽ കുടിച്ചു. എന്നാൽ അസൂയകൊണ്ട് അവന്റെ അനിയൻ ഏറ്റവും നല്ല പാൽ കുടിച്ചു തീർത്തു. ഉപമന്യു തനിക്കിഷ്ടംപോലെ പാൽ കുടിച്ചശേഷം, ഈ ദൃശ്യങ്ങൾ കണ്ടു അമ്മയോടു പറഞ്ഞു: "അമ്മേ, ഭാഗ്യശാലിനിയായ സത്യവ്രതയേ, ദയവായി എനിക്ക് പാൽ തരൂ." അവൻ അമ്മയെ പ്രാർത്ഥിച്ചപ്പോൾ, "പശുവിന്റെ പാൽ വളരെ മധുരമാണ്, അതിൽ ചൂടൊന്നുമില്ല; ഞാൻ നിന്നെ വന്ദിക്കുന്നു," എന്നു പറഞ്ഞു അവളവനെ സ്നേഹത്തോടെ അങ്കലാക്കി. എന്നാൽ, ദാരിദ്ര്യം ഓർത്ത് അവളുടെ ഹൃദയം വേദനയിൽ മുങ്ങി. അവൾ വീണ്ടും വീണ്ടും അതു ഓർത്തു ദുഃഖിച്ചു. ഉപമന്യുവും, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠനായവരേ, അമ്മയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് കരഞ്ഞുകൊണ്ട് "തരൂ, തരൂ" എന്നു വീണ്ടും വീണ്ടും അപേക്ഷിച്ചു. അമ്മ അവിടെ നിന്നുള്ള വിത്തുകൾ ശേഖരിച്ച് അവയെ അരപ്പിച്ച് വെള്ളത്തിൽ കലർത്തി, മൃദുവായ വാക്കുകളിൽ വിളിച്ചു: "വാ മകനേ." ദുഃഖഭാരിതനായ ഉപമന്യുവിനെ അങ്കലാക്കി, കൃത്രിമപാൽ അവനു നൽകി. ഉപമന്യു ആ കൃത്രിമപാൽ കുടിച്ചപ്പോൾ, ഗഹനമായ വേദനയോടെ അമ്മയോട് പറഞ്ഞു: "ഇത് പാൽ അല്ല." അമ്മ, മകനിന്റെ മുഖം നോക്കി, ദുഃഖഭാരിതയായി അവന്റെ തലമുടി സുഗന്ധം വീശി, കമലസദൃശമായ കണ്ണുകൾ കൈകൊണ്ട് മൃദുവായി തുടച്ചു. അവൾ പറഞ്ഞു: "സ്വർഗ്ഗത്തിലും പാതാളത്തിലും രത്നങ്ങൾ നിറഞ്ഞ നദികൾ ഉണ്ട്; ഭാഗ്യവും ശിവഭക്തിയും ഇല്ലാത്തവർ അവ കാണുന്നില്ല. രാജ്യം, സ്വർഗ്ഗം, മോക്ഷം, പാൽനിറഞ്ഞ ഭക്ഷണം—ഈ പ്രിയപ്പെട്ടതൊന്നും ശിവൻ പ്രസന്നനാകാതെ ലഭിക്കില്ല. ശിവാനുഗ്രഹത്താൽ മാത്രമേ എല്ലാം ലഭിക്കൂ; മറ്റു ദേവതകളുടെ അനുകമ്പയാൽ അല്ല. മറ്റു ദേവതകളെ ഭജിക്കുന്നവർ ദുഃഖത്തിൽ അകപ്പെട്ടു മായയിൽ അലഞ്ഞുതിരിയുന്നു. മഹാദേവനെ ആരാധിച്ചില്ലെങ്കിൽ എങ്ങനെ ഇവിടെ പാൽ ലഭിക്കും? മുൻജന്മത്തിൽ ശിവഭക്തിയാൽ ലഭിച്ചതേയുള്ളൂ, അതല്ലാതെ മറ്റൊന്നും—even വിഷ്ണുവിനെ ആരാധിച്ചാലും—ലഭിക്കില്ല." അമ്മയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, പ്രഭയുള്ള ബാലനായ ഉപമന്യു അമ്മയെ വന്ദിച്ചു പറഞ്ഞു: "ദുഃഖം ഉപേക്ഷിക്കൂ, ഭാഗ്യശാലിനിയായവളേ; മഹാദേവൻ എവിടെയോ ഉണ്ട്. വൈകിയാലും ഉടൻ ആയാലും ഞാൻ ക്ഷീരസാഗരം നേടും." അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, അമ്മയെ വന്ദിച്ച്, ഉപമന്യു തപസ്സു ചെയ്യാൻ ആരംഭിച്ചു. അമ്മ അവനോട് പറഞ്ഞു: "മംഗളകരമായ കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യുക." പ്രത്യേകമായി അനുമതി നൽകി. അമ്മയുടെ അനുമതിയോടെ ഉപമന്യു കടുത്ത തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ഹിമവാൻ പർവതത്തിലെത്തിയ ഉപമന്യു വായുവിൽ മാത്രം നിലനിന്ന്, മനസ്സു ഏകാഗ്രമാക്കി, തന്റെ തപസ്സുകൊണ്ട് ലോകം മുഴുവൻ നടുങ്ങി. അപ്പോൾ, എല്ലാ ദേവതകളും ഹരിയെ വന്ദിച്ച് പറഞ്ഞു. അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടു, പരമപവിത്രനായ ഹരി, "ഇത് എന്താണ്?" എന്നു ചിന്തിച്ചു; കാരണം മനസ്സിലാക്കി, മഹേശ്വരനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, ഉടൻ മന്ദരപർവതത്തിലേക്ക് പോയി. അവിടെ ദൈവത്തെ കണ്ടു, വന്ദിച്ച്, കയ്യുകൂപ്പി പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, ഉപമന്യു എന്ന ഒരു ബ്രാഹ്മണൻ ഉണ്ട് എന്ന് കേട്ടിട്ടുണ്ട്. അവൻ പാലിനുവേണ്ടി എല്ലാം വിട്ടു; അവന്റെ തപസ്സു തടയണം." അതിനിടെ, ദേവന്മാരുടെ രാജാവായ ഇന്ദ്രന്റെ രൂപത്തിൽ, പിനാകധാരിയായ സദാശിവൻ പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു. അപ്പോൾ സദാശിവൻ, ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും സിദ്ധന്മാരും മഹാനാഗന്മാരുമൊക്കെ ചേർന്ന്, അമരന്മാരുടെ രാജാവിന്റെ രൂപത്തിൽ, വലിയ വെള്ളയാനയുടെ മേൽ കയറി ഉപമന്യുവിന്റെ തപോവനത്തിലേക്ക് പോയി. ഇടതുവശത്ത് ശചിയും, മറ്റേകൈയിൽ വെള്ളി കുടയും കരസ്ഥമാക്കി, ചന്ദ്രനുപമമായ ആ കുടയാൽ സദാശിവൻ അത്യന്തം ഭാസുരനായി തെളിഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ ഇന്ദ്രന്റെ രൂപം ധരിച്ചു, പരമേശ്വരൻ ഉപമന്യുവിന്റെ ആശ്രമത്തിൽ അനുഗ്രഹം നൽകാൻ എത്തി. ശിവനെ, ഇന്ദ്രന്റെ രൂപത്തിൽ, ഉപമന്യു കണ്ടപ്പോൾ, മഹർഷിമാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ അവൻ തലവാങ്ങി പറഞ്ഞു: "ദേവേന്ദ്രൻ സ്വയം വന്നതുകൊണ്ട് ഈ ആശ്രമം പവിത്രമായി; ശചിപതിയായ ഇന്ദ്രൻ, ഭഗവാൻ, പ്രകാശമുള്ള പ്രഭു ഇവിടെ എത്തി." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു, കയ്യുകൂപ്പി നില്ക്കുന്ന ബ്രാഹ്മണനെ കണ്ടു, ശിവൻ ഇന്ദ്രന്റെ രൂപത്തിൽ ഗൗരവമുള്ള വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ സന്തുഷ്ടനാണ്; ഒരു വരം ചോദിക്കൂ, സ്ഥിരബുദ്ധിയുള്ളവനേ. ഈ തപസ്സിനാൽ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെല്ലാം ഞാൻ നല്കും, ധൗമ്യയുടെ ജ്യേഷ്ഠൻ." ഇന്ദ്രൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഉപമന്യു കയ്യുകൂപ്പി പറഞ്ഞു: "ശിവഭക്തി എന്നെ വരമായി ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു." ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ദൈവം അല്പം കോപത്തോടെ, ഇന്ദ്രന്റെ രൂപത്തിൽ ഉണർന്ന് പറഞ്ഞു: "നീ എന്നെ തിരിച്ചറിയുന്നില്ലേ, ദൈവമുനിയേ? ഞാൻ ദേവരാജാവാണ്, ലോകങ്ങളുടെ ഇന്ദ്രൻ, എല്ലാവരാലും ബഹുമാനിക്കപ്പെടുന്നവൻ." "എന്റെ ഭക്തനാകൂ, ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനേ; എപ്പോഴും എന്നെ ആരാധിക്കൂ. ഞാൻ നിനക്ക് എല്ലാ സൗഭാഗ്യങ്ങളും നൽകാം; ഗുണരഹിതനായ രുദ്രനെ ഉപേക്ഷിക്കൂ." ഇന്ദ്രന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ഉപമന്യു, കർണ്ണങ്ങളിൽ കുത്തുന്നപോലെ, പഞ്ചാക്ഷരമന്ത്രം ചൊല്ലി പറഞ്ഞു: "ഇവിടെ ഇന്ദ്രന്റെ രൂപത്തിൽ ധർമ്മത്തിൽ തടസ്സം വരുത്താൻ ആരോ അധമനായ അസുരൻ തന്നെ വന്നിരിക്കണം; മറ്റെന്തുമാവുകയില്ല." "നീ തന്നെയാണ്, പരമേശ്വരന്റെ മഹിമയും പരത്വവും നിന്ദിച്ചു പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ഞാൻ ഇവിടെ കൂടുതൽ പറയേണ്ടതില്ല; ഇന്ന് മറ്റൊരാൾ ഭവനെ നിന്ദിച്ച വലിയ പാപം ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി." "ഭവനെ അപവാദം കേൾക്കുമ്പോൾ, ഉടൻ തന്നെ താൻ ശരീരം ഉപേക്ഷിക്കണം; അങ്ങനെ ചെയ്യുമ്പോൾ, ആത്മഹത്യ ചെയ്താൽ, ശിവലോകം ഉടൻ നേടാം. ശിവനെ അപവാദം പറയുന്നതിൽ ആസ്വദിക്കുന്നവന്റെ നാവു ചീന്തിക്കളയുന്നവൻ ഇരുപത്തൊന്ന് തലമുറയെ ഉയർത്തി ശിവലോകം പ്രാപിക്കും." ഇങ്ങനെ ഉപമന്യുവിന്റെ ശിവഭക്തിയും അചഞ്ചലതയും അവിടെ തെളിഞ്ഞു.