ശിവന്റെ താണ്ഡവം എങ്ങനെ ആരംഭിച്ചു, അതിന് എന്താണ് കാരണം എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ദേവന്മാർ അർജ്ജുനനായ സുതനോടു ചോദിച്ചു. അവർക്ക് നേരത്തെ തന്നെ സ്കന്ദന്റെ മൂത്താനായവന്റെ ഉത്ഭവം കേട്ടിരുന്നതുകൊണ്ടാണ് ഈ ചോദ്യം. അപ്പോൾ സുതൻ പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെയായിരുന്നു: ദാരുക എന്ന അസുരൻ, കഠിനമായ തപസ്സിലൂടെ ബലശാലിയായ്, സൃഷ്ടി സംഹാരാഗ്നിപോലെ ദേവന്മാരെയും പ്രധാന ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും സംഹരിക്കാൻ തുടങ്ങി. ദാരുകന്റെ ആക്രമണത്തിൽ ദേവന്മാർ, ബ്രഹ്മാവ്, ഈശാനൻ, കുമാരൻ, വിഷ്ണു—എല്ലാവരും വലിയ വേദന അനുഭവിച്ചു. യമനും ഇന്ദ്രനും വരെ ദാരുകന്റെ ആക്രമണത്തിൽ പെട്ടുപോയി. ദാരുകൻ സ്ത്രീരൂപം ധരിച്ചുകൊണ്ടായിരുന്നു ഈ സംഹാരം, അതിനാൽ അവൻ 'സ്ത്രീഹന്ത' എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടു. ബ്രഹ്മാവും മറ്റ് ദേവന്മാരും യുദ്ധത്തിന് തയ്യാറായി അവനെ സ്തുതിച്ചു. ദാരുകന്റെ പീഡനത്തിൽ പെട്ട എല്ലാവരും ഉമാദേവിയുടെ ഭർത്താവായ മഹാദേവനോടൊപ്പം ബ്രഹ്മാവിനെ സമീപിച്ചു. ബ്രഹ്മാവിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ എല്ലാവരും മഹേശ്വരനെ സ്തുതിച്ചു. ബ്രഹ്മാവ്, ദേവന്മാരുടെ അധിപതിയെ സമീപിച്ച് പലവിധം വണങ്ങി പറഞ്ഞു: "ദാരുകൻ എന്ന ഭയങ്കര ദൈത്യൻ ഞങ്ങളെ നേരത്തെ തോൽപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ദയവായി ഈ സ്ത്രീഹന്തയായ ദാരുകനെ നീ സംഹരിച്ച് ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കണം." ബ്രഹ്മാവിന്റെ ഈ അപേക്ഷ കേട്ടശേഷം ഭഗവാൻ, ഭഗയുടെ കണ്ണ് നശിപ്പിച്ചവൻ, ദേവതകളുടെ അധിപതിയായ ഗിരിജയോടു സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: "ശുഭേ, ലോകങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ഞാൻ ഇന്ന് നിന്നോട് ഒരു അപേക്ഷ ഉണ്ട്. ഈ സ്ത്രീഹന്തയായ ദാരുകനെ സംഹരിക്കാൻ നീ സഹായിക്കണം." ശിവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ ലോകത്തിന്റെ ആശ്രയമായ പാർവതി, ഉദ്ദേശപൂർവ്വം ജനനം പ്രാപിക്കാനായി, ഭഗവാന്റെ ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അവളുടെ ഒരു ഭാഗം ദേവാദിദേവനായ ശിവനിൽ ലയിച്ചു; എന്നാൽ ബ്രഹ്മാവിനും ദേവന്മാർക്കും ഇതൊന്നും മനസ്സിലായില്ല. ഗിരിജയെ ശിവന്റെ അരികിൽ നേരത്തെപോലെ ശോഭയോടെ നില്ക്കുന്നത് നോക്കി, സർവ്വജ്ഞനായ ചതുരാനനനും അവളുടെ മായയിൽ ആകൃഷ്ടനായി. പാർവതി ദേവി ദേവാദിദേവന്റെ ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ, അവളുടെ കഠിനമായ ക്രോധം കണ്ഠത്തിൽ നിലകൊണ്ട വിഷം ഉൾക്കൊണ്ട ശിവന്റെ ശരീരത്തിൽ അവളുടേതായി മാറി. കാമദേവന്റെ ശത്രുവായ ശിവൻ തന്റെ മൂന്നാം കണ്ണിലൂടെ ഈ മാറ്റം ഗ്രഹിച്ചു; അപ്പോൾ കറുത്ത കണ്ഠവും ജടാമുടിയുമുള്ള കാളിദേവിയെ അദ്ദേഹം സൃഷ്ടിച്ചു. കാളി ഉദയിച്ചപ്പോൾ ദേവന്മാർക്ക് മഹത്തായ വിജയം ലഭിച്ചു; അസുരന്മാർ പരാജയപ്പെട്ടു; ഭവാനിക്കും പരമേശ്വരനും സന്തോഷം നിറഞ്ഞു. തീപോലെ ജ്വലിക്കുന്ന, വിഷം നിറഞ്ഞ കണ്ഠം അലങ്കരിച്ച കാളിയെ ദർശിച്ച ദേവരും സിദ്ധന്മാരും, ഉപേന്ദ്രനും ബ്രഹ്മാവും ഇന്ദ്രനും ഭയപ്പെട്ടു അവിടെനിന്ന് ഓടി മറഞ്ഞു. കാളിയുടെ നെറ്റിയിൽ ഒരു കണ്ണ് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; തലയിൽ തേജസ്സോടെ അർദ്ധചന്ദ്രം, കഴുത്തിൽ ഭയാനകമായ ത്രിശൂലം, കൈയിൽ മൂർച്ചയുള്ള ത്രിശൂലം, ഭയാനകാഭരണങ്ങൾ—ഇങ്ങനെ അവൾ ഭയങ്കരരൂപത്തിൽ നില്ക്കുന്നു. ദൈവിക വസ്ത്രങ്ങളും ഭൂഷണങ്ങളും ധരിച്ച കാളിയോടൊപ്പം സിദ്ധന്മാരും പിശാചുകളും വീണ്ടും ജനിച്ചു. പാർവതിദേവിയുടെ ആജ്ഞപ്രകാരം, ദേവന്മാരെ സംഹരിച്ചിരുന്ന ദാരുകൻ സംഹരിക്കപ്പെട്ടു. അവളുടെ അത്യന്തം ക്രോധത്താൽ ലോകം മുഴുവൻ ആ ക്രോധാഗ്നിയിൽ പെടുകയായിരുന്നു. ഭവൻ, ഒരു ശിശുവിന്റെ രൂപം സ്വീകരിച്ച്, ശ്മശാനത്തിൽ ഭൂതഗണങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, തന്റെ മായയാൽ അവളുടെ ക്രോധാഗ്നി പാനത്തിനായി കരയാൻ തുടങ്ങി. ആശരീരമായ ശിശുവിനെ കാളി ദേവി കണ്ടു, മായയാൽ ഭ്രമിച്ച അവൾ അവനെ ഉയർത്തി, നെഞ്ച് നക്കിയ്, തന്റെ മുലപ്പാൽ നൽകി. കാളിയുടെ മുലപ്പാലിനൊപ്പം അവളുടെ ക്രോധവും ശിശു പാനിച്ചു; അതിനാൽ ആ ശിശു ക്ഷേത്രപാലകനായി. ആ ജ്ഞാനിയായ ക്ഷേത്രപാലന്റെ എട്ട് രൂപങ്ങളും ജനിച്ചു; അങ്ങനെ, ആ ശിശുവിലൂടെ ക്രോധം പിടിച്ച ദേവിയെ ശാന്തമാക്കി. കാളിയെ ശാന്തമാക്കാനായി, ദേവാദിദേവൻ സന്ധ്യാസമയത്ത് താണ്ഡവനൃത്ത്യം നടത്തി; ഭൂതഗണങ്ങളും തൃപ്തനായ ത്രിശൂലധാരിയും അവനൊപ്പം അണിനിരന്നു. ശിവന്റെ താണ്ഡവത്തിന്റെ അമൃതം പൂർണ്ണമായി അനുഭവിച്ച ദേവി കാളി നൃത്തം ചെയ്തു; യോഗിനിമാരും ഭൂതങ്ങളുടെ സ്ഥാനത്ത് സന്തോഷത്തോടെ നൃത്തം ചെയ്തു. അവിടെ, ബ്രഹ്മാവും ഇന്ദ്രനും ഉപേന്ദ്രനും സഹിതം ദേവന്മാർ എല്ലാവരും കാളിയെയും വീണ്ടും പാർവതിയെയും വണങ്ങി സ്തുതിച്ചു. ഇങ്ങനെ, ത്രിശൂലധാരിയുടെ താണ്ഡവവും, യോഗാനന്ദം നിറഞ്ഞ മഹാബലവാന്റെ താണ്ഡവവും, സംക്ഷിപ്തമായി വിവരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ, സുതനോട് ചോദിച്ചു: "ഉപമന്യു എങ്ങനെ മഹേശ്വരനിൽ നിന്നു ഗാണപത്യോപദേശം നേടി? ക്ഷീരസാഗരം എങ്ങനെ ലഭിച്ചു?" കാളിയെ പ്രസാദിപ്പിച്ച ശേഷം, മൂന്നുകണ്ണുള്ള ദേവൻ അപ്രത്യക്ഷനായപ്പോൾ, ഉപമന്യു തപസ്സിലൂടെ മഹത്തായ ഫലം നേടി. ഉപമന്യു എന്ന മഹർഷി, യൗവനത്തിൽ തിളങ്ങുന്നവനായി, മനസ്സിനിഷ്ടമായി സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഒരിക്കൽ, അമ്മാവന്റെ ആശ്രമത്തിൽ, ഉപമന്യു അല്പം പാലു കുടിച്ചു; അസൂയയിൽ, അവന്റെ സഹോദരൻ ഏറ്റവും നല്ല പാലു കുടിച്ചു. ഉപമന്യു തൃപ്തിയായി പാലു കുടിച്ചു; പിന്നെ അമ്മയോട് പറഞ്ഞു: "അമ്മേ, ഭാഗ്യശാലിയായേ, തപസ്വിനിയായേ, ദയവായി എനിക്ക് പാലു തരൂ." "പശുപാലു വളരെ മധുരമാണ്, ചൂടില്ല; ഞാൻ നിനക്കു വണങ്ങുന്നു," എന്ന് അമ്മയെ സ്നേഹപൂർവ്വം ഉപമന്യു പറഞ്ഞു. അമ്മ, ദാരിദ്ര്യം ഓർത്ത് ദുഃഖിച്ചു; വീണ്ടും വീണ്ടും ഓർത്തു, ഉപമന്യുവും അമ്മയോടു കരഞ്ഞ്, "തരൂ, തരൂ," എന്ന് ആവർത്തിച്ചു. അവളുടെ ദു:ഖം മറക്കാനായി, അമ്മ ശേഖരിച്ച വിത്തുകൾ അരച്ച് വെള്ളത്തിൽ കലർത്തി, ഉപമന്യുവിനെ അടുത്തു വിളിച്ചു, സാന്ത്വനപൂർവ്വം അവനെ അണച്ചു, ആ കൃത്രിമപാലു നൽകി. അമ്മ നൽകിയ കൃത്രിമപാലു കുടിച്ച ഉപമന്യു, "ഇത് പാലല്ല," എന്നുവെച്ച് ദു:ഖത്തോടെ അമ്മയോട് പറഞ്ഞു. അവനെ കണ്ട അമ്മ, ദു:ഖത്തോടെ തല നക്കിയ്, കയ്യാൽ ഉപമന്യുവിന്റെ കമലനയനങ്ങൾ നന്നായി തുടച്ചു. "സ്വർഗ്ഗത്തിലും പാതാളത്തിലും രത്നങ്ങൾ നിറഞ്ഞ നദികൾ ഉണ്ട്; ഭാഗ്യരഹിതരും ശിവഭക്തരല്ലാത്തവരും അവ കാണുകയില്ല," എന്ന് അമ്മ പറഞ്ഞു. ഇവിടെ കഥ തുടരും...