ഒരു ബ്രാഹ്മണൻ ദരിദ്രനാണെങ്കിൽ, ആൾക്കാർക്ക് അളവിൽ ചെറിയ ആധകമെന്നതിലും, അതിനാൽ തന്നെ, ശതദ്രോണമെന്നതിൽ സമം പുണ്യം ലഭിക്കും എന്ന് ശാസ്ത്രം നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. ഇവിടെ ദാനത്തിൽ സംശയം വേണ്ട. താളങ്ങൾ, മൃദംഗങ്ങൾ, ഇലത്താളങ്ങൾ, കുഴൽമൂലങ്ങൾ തുടങ്ങിയ വിവിധ വാദ്യങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച്, പലവിധ ശബ്ദങ്ങളോടുകൂടി, ആരെങ്കിലും ഒരു ജാഗരണം ക്രമത്തിൽ നടത്തുകയും, ഭക്തിയോടെ പ്രാർത്ഥന നടത്തുകയും ചെയ്താൽ, അവൻ തന്റെ സേവകർ, പുത്രന്മാർ, ഭാര്യമാർ, ബന്ധുക്കൾ എന്നിവരോടൊപ്പം, സമുച്ചയമായി പരിക്രമണം ചെയ്ത്, സമ്പത്ത് ഇല്ലാതിരിക്കും, ക്രിയകൾ ഇല്ലാതിരിക്കും, വിശ്വാസം ഇല്ലാതിരിക്കും എന്നതൊക്കെ കാര്യമല്ലാതെ, പരമമായ ലിംഗത്തെ ഭക്തിയോടെ പ്രാർത്ഥിക്കണം, ദേവാദിദേവനായ നാഥാ. എന്തെങ്കിലും ചെയ്തോ, ചെയ്യാതെയോ പോയാലും, "ശംകരാ, നീ ക്ഷമിക്കണം" എന്ന് പറഞ്ഞ് ഉടൻ രുദ്രമന്ത്രവും ശാന്തിമന്ത്രവും ജപിക്കണം. ഈ വിധത്തിൽ മഹാബീജമന്ത്രവും, പഞ്ചാക്ഷരമന്ത്രവും ജപിച്ചാൽ, എല്ലാ തീർത്ഥങ്ങളിൽ കുളിച്ചിട്ടുള്ള ഫലവും, എല്ലാ യാഗങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്തിട്ടുള്ള ഫലവും ലഭിക്കും. വാരാണസിയിൽ മരിച്ചാൽ ലഭിക്കുന്ന ഫലമത്രേ, അതുപോലെയാണ് ശിവയോജനവും ലഭിക്കുന്നത്—ഇതിൽ സംശയമില്ല. ഭക്തർ ഈ വിധത്തിൽ നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ട രീതിയിൽ ഈ ക്രിയ നിർവഹിക്കണം; നിർവഹിക്കാത്തവർ ഭക്തർ അല്ല—ഇതിലും സംശയമില്ല. ഈ വചനങ്ങൾ കേട്ട ദേവി വാരാണസി നഗരത്തിലേക്ക് പോയി അവിമുക്തേശ്വര ലിംഗത്തെ വെള്ളവും നെയ്യും ഉപയോഗിച്ച് ആരാധിച്ചു. അവിടെ അവൾ ലോകങ്ങളുടെ നാഥനായ രുദ്രനെ ആരാധിച്ചു, മഹാത്മാവായ മന്ദരനുവേണ്ടി തപസ്സും ചെയ്തു. മന്ദരഗിരിയിലെ മനോഹരമായ ഗുഹയിൽ അവൾ ഒരു പുണ്യസ്ഥലം സ്ഥാപിച്ചു. അവിടെ ഭഗവാൻ ഹരൻ, ഹിരണ്യാക്ഷന്റെ പുത്രനായ അസുരൻ അന്ധകനെ അനുഗ്രഹിച്ച് ഗണപദവിയും നൽകി. ഇതാണ് ഈ കഥയുടെ സാരാംശം, ആദരപൂർവ്വം ഞാൻ പറഞ്ഞത്. ഈ പുണ്യസ്ഥലത്തിന്റെ പരമോന്നത മഹിമ ആരെങ്കിലും ജപിച്ചാലോ, ശ്രവിച്ചാലോ, അവൻ എല്ലാ തീർത്ഥങ്ങളിൽ നേടുന്ന പുണ്യവും ഉടൻ ലഭിക്കും. അല്ലെങ്കിൽ, ശുദ്ധരും ദമനശീലരും ആയ ദ്വിജന്മാർക്ക് ഈ കഥ ശ്രവിപ്പിച്ചാൽ, അവൻ എല്ലാ യാഗഫലവും പ്രാപിക്കും. ഇപ്പോൾ, അന്ധകൻ—മന്ദരഗുഹയിൽ ജയിക്കപ്പെട്ട അസുരാധിപൻ—എങ്ങനെ മഹേശ്വരനിൽ നിന്ന് ഗണപദവി നേടി എന്നതും, മന്ദരയിലെ ആ വരദാനവും അതിലെ ഉണക്കലും എങ്ങനെ സംഭവിച്ചു എന്നതും വിശദമായി പറയാമെന്ന് ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. ഹിരണ്യാക്ഷയുടെ പുത്രൻ, സ്വർണത്തിൽ തുല്യമായ കാന്തിയുള്ളവൻ, അന്ധകൻ എന്നായിരുന്നു മുൻപേ അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. തപസ്സിലൂടെ ശക്തി നേടി, ബ്രഹ്മാവിന്റെ നേരിട്ടുള്ള അനുഗ്രഹംകൊണ്ട് അവൻ അഭേദ്യനായി. മൂന്ന് ലോകവും ഭോഗിച്ച അവൻ, ഇന്ദ്രന്റെ നഗരം കീഴടക്കി, വാസവനെ ഭയപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. അവൻ ദേവന്മാരെ ഉപദ്രവിച്ച്, ആക്രമിച്ച്, ബന്ധിച്ച്, താഴെ തള്ളിയപ്പോൾ, ഭയപ്പെട്ട ദേവതകൾ നാരായണന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ മന്ദരഗുഹയിലേക്ക് അഭയം തേടി. അങ്ങനെ ദേവന്മാരെ പീഡിപ്പിച്ച അന്ധകൻ, യാദൃശ്ചികമായി മനോഹരമായ മന്ദരപർവതത്തിലെ ഗുഹയിലേക്ക് എത്തി. അപ്പോൾ ദേവതാപതികൾ, സാദ്ധ്യന്മാരോടുകൂടി, നഗരത്തിൽ മഹേശ്വരനോട് സമീപിച്ചു: "അസുരരാജാവിന്റെ ആയുധങ്ങളിൽ ഞങ്ങളുടെ അംഗങ്ങൾ തകർന്നിരിക്കുന്നു, ശക്തി ക്ഷയിച്ചു," എന്ന് പറഞ്ഞു. ഈ അദ്വിതീയമായ അസുരന്റെ വരവ് കേട്ട ഭഗവാൻ, ദേവതാപതികളോടൊപ്പം അന്ധകനെ നേരിടാൻ പുറപ്പെട്ടു. ജയഘോഷം മുഴക്കിയ ദേവന്മാർ, കൈകൂപ്പി ഭഗവാനെ ചുറ്റി നമസ്കരിച്ചു. അതിനുശേഷം, മഹാദേവൻ അനേകം കോടി അസുരന്മാരെ സംഹരിച്ചു; അപ്പോൾ അന്ധകനെ ത്രിശൂലത്തിൽ കുത്തി. അന്ധകൻ പാപച്ഛദം ദഹിച്ചവനായി ത്രിശൂലത്തിൽ കുത്തപ്പെട്ടതിനെ കണ്ട ബ്രഹ്മാവ് വന്ദിച്ചു, വലിയ ശബ്ദത്തിൽ ഘോഷിച്ചു. ആ ഘോഷം കേട്ട് ദേവന്മാർ ആനന്ദംകൊണ്ട് നമസ്കരിച്ചു, മുനികൾ നൃത്തം ചെയ്തു, ഗണപതികൾ സന്തോഷിച്ചു. ദേവതകൾ ശംഭുവിന് പൂക്കൾ ചോർത്ത്, മൂന്ന് ലോകവും ആനന്ദത്തിൽ മുഴങ്ങി. അന്ധകൻ, അഗ്നിയിൽ ദഹിച്ചും ത്രിശൂലത്തിൽ കുത്തപ്പെട്ടും, ശവംപോലെ ആയിരുന്നെങ്കിലും, സാത്വികഭാവം പ്രാപിച്ച് മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു: "മുൻജന്മത്തിലും ഞാൻ ശിവനാൽ ദഹിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു; മഹേശ്വരനെ നേരിട്ട് ആരാധിച്ചിരുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് ഈ സ്ഥിതി വന്നത്; അല്ലെങ്കിൽ വരില്ലായിരുന്നു. ആരെങ്കിലും മരണംസമയത്ത് ഒരിക്കൽ പോലും മനസ്സിൽ രുദ്രനെ സ്മരിച്ചാൽ ശിവയോജനം ലഭിക്കും—പലതവണ സ്മരിച്ചാൽ എത്രയോ കൂടുതൽ! ബ്രഹ്മാവും, വിഷ്ണുവും, എല്ലാ ദേവതകളും ഇന്ദ്രനോടുകൂടി അവനിൽ തന്നെ അഭയം തേടുന്നു; അതിനാൽ അവനിൽ അഭയം തേടണം." അങ്ങനെ ആലോചിച്ച അന്ധകൻ, ഹൃദയത്തിൽ സംതൃപ്തനായി. സ്വന്തം അനുചിതരോടുകൂടി, അന്ധകൻ ഭഗവാനെ സ്തുതിച്ചു. അവന്റെ പുണ്യത്തെ മാനിച്ച്, ഹരൻ, പരമദു:ഖത്തെ അകറ്റുന്നവൻ, സന്തോഷിച്ചു. ഹിരണ്യനേത്രന്റെ പുത്രനെ ത്രിശൂലത്തിൽ കുത്തിയിരിക്കുന്നതും, അവൻ നീലയും ചുവപ്പും നിറമുള്ളതും കണ്ട ദേവാദിദേവൻ, കരുണയോടെ അന്ധകനെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു: "കുഞ്ഞേ, ഞാൻ സന്തുഷ്ടനാണ്; ആശീർവാദം. എന്ത് വരം വേണമെന്നു ചോദിക്കൂ, അന്ധക, ഞാൻ നിനക്ക് വരദായകനാണ്." ശംഭുവിന്റെ വചനങ്ങൾ കേട്ട് ഹിരണ്യനേത്രന്റെ പുത്രൻ, ആനന്ദത്തിൽ കംപിച്ച ശബ്ദത്തോടെ മഹേശ്വരനോട് പറഞ്ഞു: "ദേവാദിദേവാ, ഭക്തജനങ്ങളുടെ ദു:ഖനാശകരാ, ശംകരാ—നീ സന്തുഷ്ടനാണെങ്കിൽ, ഒരു വരം തരണമെങ്കിൽ, എനിക്കു നിന്നിൽ ഭക്തി ലഭിക്കട്ടെ." അങ്ങനെ മഹാത്മാവായ അന്ധകന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ഭവൻ, പ്രകാശമാനനായ ഭഗവാൻ, അസുരാധിപന് അപൂർവമായ വിശ്വാസം നൽകി. കൂടാതെ, ഗാണപത്യം പദവിയും നൽകി, ദേവതാപതികൾ അടക്കമുള്ളവർ അദ്ധ്വാനം ചെയ്തു, ഗാണപത്യത്തിൽ അവനെ സ്ഥാപിച്ചു. ഇവയാണ് ഈ കഥയുടെ മഹത്വവും, അന്ധകന്റെ ഗണപദവി പ്രാപ്തിയുമാണ്.