ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ, ഈ മഹത്തായ കഥയുടെ പ്രവാഹത്തിൽ നമ്മൾ കടക്കുന്നു. "ഓം" എന്ന പ്രണവമന്ത്രം അതിന്റെ അക്ഷരങ്ങളായ "അ", "ഉ", "മ" എന്നിവയാൽ മൂന്ന് അളവുകൾകൊണ്ട് നിർമ്മിതമാണെന്ന് അറിയേണ്ടതാണ്. "അ" എന്ന അക്ഷരം അക്ഷരമായത്, അതിനൊപ്പം ചേർന്ന "ഉ", പിന്നെ "മ"—ഇവയൊക്കെയും ചേർന്നാണ് ഈ പ്രണവം ത്രയമാത്രമായി അറിയപ്പെടുന്നത്. "അ" ഭൂമിയെയാണ് പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത്, "ഉ" അന്തരീക്ഷം, "മ" സ്വർഗ്ഗലോകം. ഇങ്ങനെ ഈ ഓം മൂന്നു ലോകങ്ങളുടെയും രൂപമാണ്; അതിന്റെ തലശ്ശേരി പരമമായ സ്വർഗ്ഗമാണ്. ലോകങ്ങളുടെ എല്ലാ അവയവങ്ങളും അതേ ബ്രഹ്മമാണ്, അതേ പരമാവസ്ഥയാണ്. അളവില്ലാത്ത ഭാഗം രൂദ്രലോകമാണ്; അളവില്ലാത്ത അവസ്ഥ ശിവസ്ഥാനമാണ്. അതിനാൽ, പ്രത്യേകമായ ജ്ഞാനത്തോടെ ആ അവസ്ഥയെ ആരാധിക്കേണ്ടതാണെന്ന് ഉപദേശിക്കുന്നു. എന്നാൽ, സദാ ധ്യാനത്തിൽ ആനന്ദിക്കുന്നവൻ, ശാശ്വതസുഖം ആഗ്രഹിച്ച്, ആ അളവില്ലാത്ത, അക്ഷരമായ പ്രണവത്തെ പരിശ്രമപൂർവ്വം ആരാധിക്കണം. ആദ്യ അളവ് ചെറുതാണ്, രണ്ടാമത്തേത് ദീർഘവും മൂന്നാമത്തേത് കൂടുതൽ നീണ്ടതുമാണ്. ഈ അളവുകൾ ക്രമത്തിൽ, ശരിയായി മനസ്സിലാക്കി, സ്വയം എത്രത്തോളം നിലനിർത്താൻ കഴിയുമോ അത്ര മാത്രം അഭ്യസിക്കണം. സ്വയം, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ, മനസ്സ്, ബുദ്ധി എന്നിവയിൽ അർദ്ധമാത്രയെങ്കിലും സദാ ധ്യാനിക്കുന്നവൻ നേടുന്ന ഫലം കേൾക്കൂ: നൂറു വർഷം മാസംതോറും അശ്വമേധയാഗം ചെയ്യുന്നവൻ നേടുന്ന പുണ്യം, അതേ അളവ് പ്രയോഗിക്കുന്നവനും ലഭിക്കുന്നു. കടുത്ത തപസ്സിലൂടെയോ, ധാരാളം ദാനങ്ങൾ ചേർത്ത് യാഗം നടത്തികൊണ്ടോ, ഈ അളവിന്റെ ശരിയായ അഭ്യാസത്തിൽ ലഭിക്കുന്ന ഫലം നേടാൻ കഴിയില്ല. ഈ അളവുകളിൽ പ്ലുത എന്ന അളവാണ് ഗ്രഹസ്ഥനും യോഗിയും അഭ്യസിക്കേണ്ടത്. അണിമാദി അഷ്ടസിദ്ധികളിലൊന്നായി ഈ അളവ് അറിയണം; അതിനാൽ, ദ്വിജന്മാരേ, അതിനെ അഭ്യസിക്കൂ. ഇങ്ങനെ യോഗത്തിൽ ലയിച്ച്, ശുദ്ധനും, ഇന്ദ്രിയജയിയുമായ്, ആത്മാവിനെ അറിയുന്നവൻ എല്ലാം നേടുന്നു. അത്തരം ജ്ഞാനികൾ പാശുപതയോഗത്തിലൂടെ ആത്മാവിനെ ധ്യാനിക്കണം; അത്തരം ശുദ്ധന്മാർക്കു സംശയമില്ല, അവർ ആത്മജ്ഞാനികൾ ആകുന്നു. ആത്മധ്യാനത്തിൽ ലീനനായ ബ്രാഹ്മണൻ ഋഗ്, യജുർ, സാമവേദങ്ങൾ, ഉപനിഷത്തുകൾ, യോഗജന്യജ്ഞാനം എന്നിവ നേടുന്നു. എല്ലാ ദേവതകളുമായി ഏകീകരിച്ച്, അവൻ ഇനി ജനിക്കുകയില്ല; ഗർഭഗതിയൊഴിഞ്ഞ്, ശാശ്വതാവസ്ഥയിലെത്തുന്നു. പഴം വൃക്ഷത്തിൽ നിന്ന് കാറ്റ് ചൊല്ലിയാൽ വീഴുന്നതുപോലെ, രുദ്രനെ നമസ്കരിച്ചാൽ പാപം നശിക്കുന്നു. രുദ്രനിൽ നമസ്കാരം ചെയ്തിടത്ത് എല്ലാ കര്മ്മഫലവും ഉറപ്പാണ്; മറ്റു ദേവന്മാരിൽ നമസ്കരിച്ചാൽ അത്തരം ഫലം ലഭ്യമാകില്ല. അതിനാൽ, യോഗി ദിവസത്തിൽ മൂന്നു പ്രാവശ്യം മഹാദേവനെയും, പത്ത് അളവുള്ള ബ്രഹ്മനെയും, ബ്രഹ്മാവിഷ്കാരങ്ങളെയും ആരാധിക്കണം. ഇങ്ങനെ ധ്യാനശക്തിയോടെ ദേഹത്തെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നവൻ ശിവയോടു ഏകീകരിച്ച് മൂന്ന് കുടുംബങ്ങളെയും ഉദ്ധരിക്കുന്നു. അല്ലെങ്കിൽ, മരണസമീപം കണ്ടാൽ, അവിമുക്തേശ്വരൻ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന വാരാണസിക്ക് പോകുന്നതു ശുദ്ധീകരണമാണ്. ഏത് വിധത്തിൽ ദേഹത്യാഗം ചെയ്താലും മോക്ഷം ലഭിക്കും; ശ്രീപർവതത്തിൽ ദേഹം ഉപേക്ഷിച്ചാലും അതേ ഫലം. ശിവയോടു ഏകീകരണം നേടുന്നു—ഇതിൽ സംശയമില്ല; അവിമുക്തം പരമക്ഷേത്രമാണ്, എല്ലായ്പ്പോഴും ജീവികൾക്ക് മോക്ഷം നൽകുന്നത്. മരണസമീപം വരുന്നപ്പോൾ പ്രത്യേകിച്ച്, ജ്ഞാനികൾ ആ സ്ഥലം സദാ സേവിക്കണം. ഇവിടെ ശൗതനോടു, "ഹേ ജ്ഞാനിയാ, വാരാണസി ഇത്ര വിശുദ്ധമാണെങ്കിൽ, അതിന്റെ ശക്തിയെ ഞങ്ങൾക്കു വിശദമായി പറയേണം," എന്നു അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നു. "അവിമുക്തം എന്ന മഹാക്ഷേത്രത്തിന്റെ മഹാത്മ്യം പരമ്പരാഗതരീതിയിൽ ഞങ്ങൾ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." ശൗതൻ മറുപടി പറയുന്നു: "ഞാൻ ചുരുക്കത്തിൽ അവിമുക്തം എന്ന വാരാണസിയിലെ മഹിമയെ യഥാവിധി വിവരിക്കാം; ഭഗവാൻ ഭവൻ പറഞ്ഞതുപോലെയാണ് ഇതു. ലക്ഷക്കണക്കിനു വർഷങ്ങൾക്കു ശേഷവും ഞാൻ അല്ലെങ്കിൽ മഹാത്മാവായ ബ്രഹ്മാവോ അതിന്റെ മുഴുവൻ മഹത്വം വിശദമായി വിവരിക്കാൻ കഴിയില്ല." "പഴയകാലത്ത്, നീലവും ചുവപ്പും നിറമുള്ള ശങ്കരൻ, പുതുവധുവായ ഹൈമവതിയോടൊപ്പം, ഭൂട്ടഗണങ്ങളോടും കൂടി, ഹിമവാന്റെ ശിഖരത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി വന്നു. വാരാണസിയിൽ എത്തി, ശങ്കരൻ അവിമുക്തേശ്വരലിംഗം പ്രതിഷ്ഠിച്ചു, അവിടെ വാസം ആരംഭിച്ചു." "വാരാണസി, കുരുക്ഷേത്രം, ശ്രീപർവതം, മഹാലയം, തുങ്ഗേശ്വരം, കെദാരം—എവിടെയായാലും ഒരു തപസ്വി പാശുപതയോഗം ശരിയായി ഒരു ദിവസം പോലും ആചരിച്ചാൽ, എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച് പാശുപതവ്രതം സ്വീകരിക്കണം." "അവിടെ ദൈവികമായതായോരു തോട്ടത്തിൽ വാസം ചെയ്യണം—ശർവന്റെ അതുല്യമായ തോട്ടം, രുദ്രൻ മനസ്സിൽ സങ്കല്പിച്ച അതുല്യമായ മഹാലയം. അപ്പോൾ, പരമേശ്വരൻ സ്വയം, നന്ദിയും ഹൈമവതിയും കൂടെ, ആ തുല്യമായ ദൈവികതോട്ടം പ്രത്യക്ഷമാക്കി." "പാർവതിയുടെ ആനന്ദത്തിനായി, ഭഗവാൻ ശങ്കരൻ അവിമുക്തം എന്ന ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ മഹിമയെ വിവരിച്ചു. വിവിധതരം പൂക്കൾ പൂത്തിരിക്കുന്ന തണ്ടുകളും, മനോഹരമായ വള്ളികളും, ചുറ്റും പ്രിയങ്കു പൂക്കളും മുള്ളുള്ള കേതകയും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു ആ തോട്ടം." "എവിടെയും സുഗന്ധമുള്ള തമാലവൃക്ഷങ്ങൾ, പുഷ്പിച്ച വകുലമരങ്ങൾ, നൂറുകണക്കിന് അശോകവും പുന്നാഗവുമൊക്കെ പൂത്തിരിഞ്ഞു, അവയുടെ പൂക്കളിൽ തേൻചീറ്റികൾ കവിളുന്നു." "ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ, പൂത്ത താമരകളിൽ പൊടി പൂശിയ പക്ഷികൾ കുയിലുകൾ പോലെ പാടുന്നു; അതിനൊപ്പം, കുരുവികൾ, ചക്രവാകങ്ങൾ, മദ്യപാനിയായ ദാത്യൂഹപക്ഷികൾ എന്നിവയുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്നു." "മറ്റുചില ഭാഗങ്ങളിൽ, മയിലുകളുടെ ശുഭമായ വിളികൾ, ജലപക്ഷികളുടെ ശബ്ദം, അല്ലെങ്കിൽ മദം പകർന്ന തേൻചീറ്റികളുടെ ഗംഭീരഗാനവും പെൺതേൻചീറ്റികളുടെ സംഗീതവും ഒത്തുചേർന്നിരിക്കുന്നു." "ചിലഭാഗങ്ങളിൽ, മനോഹരവും സുഗന്ധമുള്ളതുമായ പൂക്കൾ, പൂത്ത മാവിൻമരങ്ങൾ, വള്ളികൾകൊണ്ടു മറഞ്ഞ തിലകവൃക്ഷങ്ങൾ, വിദ്യാധരന്മാരുടെ, സിദ്ധന്മാരുടെ, ചാരണന്മാരുടെ സംഗീതം നിറഞ്ഞതായും ആ തോട്ടം കാണാം." ഇങ്ങനെ, വാരാണസിയിലെ അവിമുക്തം എന്ന മഹാക്ഷേത്രം, അതിന്റെ ദൈവികതയും, ശിവാനുഗ്രഹവും, പരമശാന്തിയും, പ്രകൃതിസൗന്ദര്യവുംകൊണ്ട്, ലോകമാകെ മഹത്വം പുലർത്തുന്നു.