രുദ്രന്റെ ലോകത്തെത്തിയാൽ, ആ ഭക്തൻ രുദ്രന്മാരോടൊപ്പം സന്തോഷത്തോടെ ആനന്ദിക്കുന്നു. അല്ലെങ്കിൽ, രുദ്രന്റെ അംഗീകാരത്തോടെ മഹേന്ദ്രശൈല എന്ന പേരിൽ ഒരു ക്ഷേത്രം നിർമ്മിച്ചാൽ, അതിന്റെ ഫലവും അതിനാൽ ലഭിക്കുന്ന മഹത്വവും ഞാൻ വിശദീകരിക്കാം. മഹേന്ദ്രപർവതത്തിന് സമാനമായ മനോഹരമായ ഗോപുരങ്ങളും നंदीവാഹനങ്ങളാൽ അലങ്കൃതമായ പ്രാസാദങ്ങളും അവൻക്ക് ലഭിക്കും. ശിവന്റെ ദിവ്യനഗരിയിൽ എത്തിയ ശേഷം, ആഗ്രഹിച്ച എല്ലാ ഭോഗങ്ങളും അനുഭവിച്ച്, രുദ്രന്മാർക്കു ലഭിച്ച ജ്ഞാനത്തെ പ്രാപിച്ച മഹർഷിമാർ പിന്നീടു മടങ്ങിവരുന്നു. ഇന്ദ്രിയസുഖങ്ങളെ വിഷം പോലെ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ, ശിവയുമായുള്ള ഐക്യം നേടാം. സ്വർണ്ണംകൊണ്ടും രത്നങ്ങളാലും അലങ്കരിച്ച ക്ഷേത്രം നിർമ്മിച്ചാൽ, അതിന്റെ ഫലം അതീവ മഹത്തായിരിക്കും. ക്ഷേത്രം ദ്രാവിഡം, നാഗരം, കേശരം തുടങ്ങിയ ശൈലികളിലോ, നിർദ്ദിഷ്ടരൂപങ്ങളിലോ, ഗോപുരം, മണ്ഡപം, ചതുരം, ദീർഘം എന്നിവയിലോ ആകാം. അതിന്റെ മഹത്വം നൂറു യുഗങ്ങൾക്കു പോലും വിവരണാധീതമാണ്. ക്ഷേത്രം പഴയതായാലും, തകർന്നുപോയാലും, പൊട്ടിയാലും, അഥവാ വിള്ളിയാലും, അതിനെ പുനരുദ്ധരിക്കുന്നവൻ—ദ്വിജന്മാരേ, അതേപോലെ മനോഹരമായ വാതിലുകളും മറ്റും ചേർത്ത് ക്ഷേത്രം, മണ്ഡപം, പ്രാകാരം, ഗോപുരം എന്നിവ പുനർനിർമ്മിച്ചാൽ—ആ പുനർനിർമ്മാതാവിന് ആദ്യ നിർമ്മാതാവിനേക്കാൾ കൂടുതൽ മഹത്വം ലഭിക്കും, സംശയമില്ല. ശിവക്ഷേത്രത്തിൽ ഉപജീവനത്തിനായി ജോലി ചെയ്യുന്നവനും അവന്റെ ബന്ധുക്കളും സ്വർഗ്ഗലോകത്തിൽ പ്രവേശിക്കും. രുദ്രക്ഷേത്രത്തിൽ സ്വാർത്ഥസുഖത്തിനായി പ്രവർത്തിച്ചാലും, ആനന്ദം പ്രാപിച്ചാലും, ഭക്തിയോടെ ക്ഷേത്രം നിർമ്മിക്കുന്നവൻ—മഹേഷന്റെ ക്ഷേത്രം കാടു, ഇട്ട്, ഇഷ്ടിക മുതലായവകൊണ്ട് പണിതാൽ—ശിവലോകത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്നു. ധർമ്മത്തിനും കാമത്തിനും മോക്ഷത്തിനുമായി അത്യുത്തമമായ ക്ഷേത്രം പണിയണം. അതിനു കഴിയാത്തവൻ, ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവരെ, ക്ഷേത്രത്തിൽ തൂത്തുവാരികയോ അതുപോലുള്ള സേവനങ്ങളോ ചെയ്താലും, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും ലഭിക്കും. മൃദുലവും നന്നും വാരാവുന്ന തോപ്പി ഉപയോഗിച്ച് ഒരുമാസം ക്ഷേത്രം വാരിയാൽ, ആയിരം ചാന്ദ്രായണവ്രതങ്ങളുടെ ഫലം ലഭിക്കും. സുഗന്ധമുള്ള പശുവിന്റെ ചാണകവും വെള്ളവും ചേർത്ത് ശുദ്ധമായ വസ്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് ക്ഷേത്രം പൂശിയാൽ, ഒരു വർഷം ചാന്ദ്രായണവ്രതം ചെയ്തതിന്റെ ഫലം ലഭിക്കും. ശിവക്ഷേത്രം ചുറ്റി അർദ്ധക്രോഷം ദൂരത്തിൽ, ശിവലിംഗത്തിൽനിന്നു എല്ലാ ദിക്കിലേക്കും, അത്രയും അളവാണ് ശിവക്ഷേത്രത്തിന്റെ പുണ്യപ്രദേശം. സ്വയംഭൂലിംഗത്തിൽ അത്രയേ അളവുള്ളൂ; ആർഷലിംഗത്തിൽ അതിന്റെ പാതി; മനുഷ്യലിംഗത്തിൽ അതിന്റെ പാതി—ഇതാണ് ശിവക്ഷേത്രപ്രദേശത്തിന്റെ അളവ്. ഇതുപോലെ തന്നെ, ആ പ്രദേശത്തിന്റെ അളവ് വാനപ്രസ്ഥാശ്രമവാസികൾക്കും, രുദ്രാവതാരത്തിൽ ഗുരു ശിഷ്യർക്കും ബാധകമാണ്. മനുഷ്യാവതാരത്തിൽ ശിഷ്യനും, ശിഷ്യശിഷ്യനും. ശ്രീപർവതത്തിൽ അതിന്റെ അതിരിലും, അവിടെ ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ ശിവയുമായുള്ള ഐക്യം ലഭിക്കും. അതുപോലെ തന്നെ, കാശിയിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് അവിമുക്തക്ഷേത്രത്തിൽ ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ ശിവസായുജ്യം ലഭിക്കും. കേദാരത്തിൽ, പ്രയാഗയിൽ, കുരുക്ഷേത്രത്തിൽ ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ മോക്ഷം ലഭിക്കും. പ്രഭാസ, പുഷ്കര, അവന്തി, അമരേശ്വര, വാണിശിഖരങ്ങളിൽ ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ ശിവപദം ലഭിക്കും. കാശിയിൽ മരിച്ചവൻ വീണ്ടും ജന്മമെടുക്കുന്നില്ല; ത്രിവിഷ്ടപത്തിൽ, മോക്ഷപ്രദമായ കേദാരത്തിൽ, സംഗമേശ്വരക്ഷേത്രത്തിൽ ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ അതുപോലെയാണ്. ശാലങ്ക, ജംബുകേശ്വര, ശുക്രേശ്വര, ഗോകര്ണ, ഭാസ്കരേശ, ഗുഹേശ്വര എന്നിവിടങ്ങളിലും ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ അതുപോലെ. ഹിരണ്യഗർഭ, നന്ദിശ്വരക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ പരമപദം ലഭിക്കും. യോജനയോജനമായി ശരീരം ഉണങ്ങിക്കൊണ്ട് ശിവക്ഷേത്രപ്രദേശത്ത് ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ, ആ യോഗി മനുഷ്യരിലോ, ദേവതകളിലോ, മഹർഷിമാരിലോ, മഹാതപസ്വികളിലോ, സ്വയംഭൂലിംഗത്തിൽപോലും ശിവപദം പ്രാപിക്കും. സ്വയംഭൂദേവതയിൽ പോലും സംശയിക്കേണ്ടതില്ല; ശിവക്ഷേത്രപ്രദേശത്ത് അഗ്നി തെളിച്ച് പരമേശ്വരനെ പൂജിച്ച്, തന്റെ ശരീരം അഗ്നിയിൽ അർപ്പിച്ചാൽ പരമപദം ലഭിക്കും. കഴിയുന്നത്ര നേരം ഭക്ഷണം ഉപേക്ഷിച്ച്, പിന്നീട് ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ, ശിവക്ഷേത്രത്തിൽ ശിവസായുജ്യം നേടും. പാദങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടാലും, ശിവക്ഷേത്രത്തിൽ വസിക്കുന്നവൻ ശിവപദം പ്രാപിക്കും; ഇതിൽ സംശയമില്ല. ക്ഷേത്രപ്രദേശത്തിന്റെ ദർശനം തന്നെ പുണ്യമാണ്; പ്രവേശനം നൂറിരട്ടി പുണ്യം. അതിനാൽ, ക്ഷേത്രപ്രദേശത്തെ സ്പർശിക്കുകയും പ്രദക്ഷിണം നടത്തുകയും ചെയ്താൽ നൂറിരട്ടി പുണ്യം ലഭിക്കും. അതിലെ തീർത്ഥജലത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്താൽ അതിലും വലിയ പുണ്യം. പാലിൽ സ്നാനം ചെയ്താൽ നൂറിരട്ടി, തൈരും പാലിലും ആയിരം ഗുണം, തേനിൽ നൂറിരട്ടി കൂടുതൽ, നെയ്യിൽ അതിരില്ലാത്ത പുണ്യം, പഞ്ചസാരയിൽ നൂറിരട്ടി കൂടുതൽ. ശിവക്ഷേത്രത്തിനടുത്ത് ഒരു നദിയിൽ സ്നാനം ചെയ്താൽ, അവിടെ ഭക്ഷണം ഉപേക്ഷിച്ച് ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ, ശിവലോകത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടും. ശിവക്ഷേത്രത്തിനടുത്തുള്ള എല്ലാ നദികളും അത്യന്തം മനോഹരമാണ്. കുളങ്ങൾ, കിണറുകൾ, തടാഗങ്ങൾ—ഇവയെല്ലാം ശിവക്ഷേത്രത്തിന്റെ തീർത്ഥങ്ങളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. അവയിൽ ഭക്തിയോടെ സ്നാനം ചെയ്താൽ, ബ്രഹ്മഹത്യ പോലെയുള്ള മഹാപാപങ്ങളിൽ നിന്നു മോചനം ലഭിക്കും; സംശയമില്ല. പ്രഭാതത്തിൽ ശിവക്ഷേത്രത്തിലെ തീർത്ഥങ്ങളിൽ സ്നാനം ചെയ്താൽ, അശ്വമേധയാഗഫലം ലഭിച്ചു രുദ്രലോകത്തിൽ പ്രവേശിക്കും. ഉച്ചയിൽ ഭക്തിയോടെ സ്നാനം ചെയ്താൽ ഗംഗാസ്നാനഫലം ലഭിക്കും; സംശയമില്ല. സന്ധ്യാകാലത്ത് സ്നാനം ചെയ്താൽ ശിവലോകം പ്രാപിക്കും. പാപങ്ങളുടെ മറയൊഴിഞ്ഞ്, ശിവക്ഷേത്രത്തിലെ പുണ്യജലത്തിൽ ദ്വിജൻ മൂന്നു പ്രാവശ്യം, അല്ലെങ്കിൽ ഒരാൾ ഒരിക്കൽ പോലും സ്നാനം ചെയ്താൽ, ശിവസായുജ്യം നേടും; ഇതിൽ സംശയമില്ല.