മഹർഷേ, കാലചക്രത്തിന്റെ മഹത്തായ ഗതികളെക്കുറിച്ച് കേൾക്കൂ. ആദ്യം കൃതയുഗമാണ്, അതിനുശേഷം ത്രേതായുഗം, പിന്നെ ദ്വാപരവും, ഒടുവിൽ തിഷ്യയുഗം—ഇവയാണ് ചുരുക്കത്തിൽ നാല് യുഗങ്ങൾ. ഓരോ യുഗത്തിനും അതിന്റെ സ്വഭാവം വ്യത്യസ്തമാണ്: കൃതയുഗം സത്ത്വഗുണം നിറഞ്ഞതാണ്, ത്രേതായുഗം രാജോഗുണം മുഖ്യമാണ്, ദ്വാപരയുഗത്തിൽ രാജസ്സും തമസ്സും ചേർന്നിരിക്കുന്നു, കലിയുഗം മുഴുവനും തമോഗുണത്തിൽ ആണെന്ന് അറിഞ്ഞിരിക്കണം. കൃതയുഗത്തിൽ ധ്യാനമാണ് ഏറ്റവും ഉന്നതമായത്; ത്രേതായുഗത്തിൽ യജ്ഞങ്ങൾ പ്രശംസിക്കപ്പെടുന്നു; ദ്വാപരയുഗത്തിൽ ശുദ്ധമായ പൂജയാണ് പ്രധാനപ്പെട്ടത്; കലിയുഗത്തിൽ മാത്രം ദാനമാണ് മഹത്വം നേടുന്നത്. കൃതയുഗം നാലായിരം വർഷം നീളുന്നു, അതിന് തുല്യമായ ശാന്ത്യവസ്ഥകളും twilight കാലഘട്ടങ്ങളും ഉണ്ട്. ആ യുഗത്തിൽ, കല്ലുകൾ ഭക്ഷിക്കുന്ന ജനങ്ങളുടെ ആയുര് നാലായിരം വർഷമാണ്. അവസാനത്തിൽ, കൃതയുഗവും അതിന്റെ twilight കാലവും കഴിഞ്ഞാൽ, അ യുഗത്തിലെ കര്ത്തവ്യങ്ങളിൽ നാലിൽ ഒരു ഭാഗം മാത്രം ശേഷിക്കും. അതിനുശേഷം വരുന്ന ത്രേതായുഗം കൃതയുഗത്തിന്റെ നാലിൽ ഒരു ഭാഗം കുറവാണ്; ദ്വാപരയുഗം കൃതയുഗത്തിന്റെ പാതിയത്രയും മാത്രം; തിഷ്യയുഗം അതിന്റെ പാതിയത്രയും. ഓരോ യുഗത്തിന്റെയും twilight കാലഘട്ടങ്ങൾ ക്രമമായി മൂവായിരം, ഇരുനൂറ്, നൂറ് വർഷങ്ങളാണ്. കൃതയുഗത്തിൽ ധർമ്മം നാലു കാൽപാദത്തിലും നിലകൊള്ളുന്നു; ത്രേതായുഗത്തിൽ മൂന്നു; ദ്വാപരയുഗത്തിൽ രണ്ട്; തിഷ്യയുഗത്തിൽ ഒരേ ഒരു പാദം മാത്രം, അതും സത്ത്വഗുണം മാത്രം. കൃതയുഗത്തിൽ സങ്കല്പങ്ങളുടെ ഉത്ഭവം നേരിട്ടാണ്, ആഹാരത്തിൽ സമൃദ്ധിയും സാരവും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ആ യുഗത്തിൽ എല്ലാവരും എപ്പോഴും തൃപ്തരായി എല്ലാം ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ട് സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു; ഉയർന്നതും താഴ്ന്നതുമായ വ്യത്യാസം ഇല്ല, എല്ലാവരും ഉത്തമരാണ്. ആയുര്, സൗഖ്യം, രൂപം—ഇവയൊക്കെയും എല്ലാവർക്കും തുല്യമാണ്; സ്നേഹം സ്ഥിരമാണ്, വഴക്കോ വൈരാഗ്യവുമില്ല, ക്ഷീണവും ഇല്ല. അവർ മലകളിലും സമുദ്രങ്ങളിലും സ്ഥിരവാസം ഇല്ലാതെ സഞ്ചരിച്ചിരുന്നതാണ്; ദുഃഖമില്ല, സത്ത്വത്തിൽ സമ്പന്നർ, ഏകാഗ്രതയോടെ. ആ യുഗത്തിൽ, അവർ ആഗ്രഹമില്ലാതെ പ്രവർത്തിച്ചു; മനസ്സിൽ എന്നും സന്തോഷം നിറഞ്ഞു; സുകൃതം-ദുഷ്കൃതം എന്ന ഭേദം ഇല്ലായിരുന്നു. വർണ്ണാശ്രമവ്യവസ്ഥ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും കലവറയില്ലായിരുന്നു. എന്നാൽ, ത്രേതായുഗത്തിൽ കാലത്തിന്റെ സ്വാധീനത്തിൽ ആ സമൃദ്ധി നഷ്ടപ്പെട്ടു. അപ്പോഴാണ് ഒരു സമ്പൂർണ്ണത നഷ്ടപ്പെട്ടപ്പോൾ മറ്റൊരു സമ്പൂർണ്ണത ഉദിച്ചു. വെള്ളത്തിന്റെ സൂക്ഷ്മത വീണ്ടും വന്നപ്പോൾ, അതിന് കാരണമാകുന്നത് മേഘങ്ങളുടെ സ്വഭാവം തന്നെയാണ്. മേഘങ്ങളിൽ നിന്നും ഇടിമിന്നലിൽ നിന്നുമാണ് മഴ പെയ്യാൻ തുടങ്ങിയത്. ആ ഏക മഴയിൽ ഭൂമി മുഴുവനും നനഞ്ഞു. അപ്പോൾ, അ നിലത്തിൽ 'ഗൃഹവൃക്ഷങ്ങൾ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന വൃക്ഷങ്ങൾ ഉദിച്ചു; അവയിൽ നിന്നാണ് ആ ജനങ്ങൾക്ക് ആഹാരവും ആനന്ദത്തിനും വേണ്ടിയുള്ള എല്ലാ സാധനങ്ങളും ലഭിച്ചത്. ത്രേതായുഗത്തിന്റെ ആരംഭത്തിൽ, ആ ജനങ്ങൾ ആ വൃക്ഷങ്ങളിലാണ് ആശ്രയിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ, ദീർഘകാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, അവരിൽ അകത്തൊരു മാറ്റം സംഭവിച്ചു. അവരിൽ കാമവും ലോഭവും ഉദിച്ചു; ആ മാറ്റം കൊണ്ടാണ് ആ ഗൃഹവൃക്ഷങ്ങൾ മുഴുവനും നശിച്ചത്. അപ്പോൾ, ആ വൃക്ഷങ്ങൾ ഇല്ലാതായപ്പോൾ, ജനങ്ങൾ ആശ്ചര്യത്തിലും അസഹായതയിലുമായിരുന്നു; അവർ ലൈംഗിക സംയോജനത്തിലൂടെ ജനിച്ചുതുടങ്ങി. എന്നിരുന്നാലും, സത്യനിഷ്ഠരായവർ ആ സമ്പാദ്യത്തെക്കുറിച്ച് ധ്യാനിച്ചു; അവരുടെ ഭക്തിക്ക് പകരമായി ഗൃഹവൃക്ഷങ്ങൾ വീണ്ടും ഉദിച്ചു. അവയിൽ നിന്നാണ് വസ്ത്രങ്ങൾ, പഴങ്ങൾ, ഭൂഷണങ്ങൾ എന്നിവ ഉദിച്ചത്; സുഗന്ധവും വർണ്ണവും രുചിയും ഉള്ള വസ്തുക്കൾ അവർക്കായി ജനിച്ചു. ഓരോ കുലയിലും കരുത്തുറ്റതുപോലും തേൻ ഉണ്ടായിരുന്നു; അതിനാൽ അവർ ദീർഘായുസോടെ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു. ആ സമ്പാദ്യത്തിന്റെ ഫലമായി ജനങ്ങൾ സന്തോഷവും പോഷണവും ദുഃഖരഹിതത്വവും അനുഭവിച്ചു; എന്നാൽ, കുറച്ച് കാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ വീണ്ടും അവർ ലോഭത്തിൽ അകപ്പെട്ടുപോയി. അവർ ആ വൃക്ഷങ്ങളെയും തേനെയും ബലമായി പിടിച്ചെടുത്തു; ആ രീതിയിലുള്ള പ്രവൃത്തിയുടെ ഫലമായി, വീണ്ടും ലോഭം മൂലം, ആ കാമധേനുവൃക്ഷങ്ങളും തേനും ഇവിടെ അങ്ങെയായി അപ്രത്യക്ഷമായി. അതിനുശേഷം, കാലത്തിന്റെ ശക്തിയിൽ ആ സമ്പാദ്യത്തിൽ അല്പം മാത്രം ശേഷിച്ചു. ത്രേതായുഗം മാറിയപ്പോൾ, ദ്വന്ദ്വങ്ങൾ ഉദിച്ചു—തീവ്രമായ തണുപ്പ്, മഴ, ചൂട്—ഇവയാൽ അവർ ഏറെ പീഡിതരായി. ഈ ദ്വന്ദ്വങ്ങൾ മൂലം അവർ ഉപരിതലത്തിൽ ചുരുണ്ട വസ്ത്രങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി; മലകളിൽ തങ്ങാൻ കുടിലുകൾ നിർമ്മിച്ചു. മുന്പ് അവർ സ്വേച്ഛയോടെ സഞ്ചരിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, പിന്നീട് ആവശ്യമനുസരിച്ച് വീടുകളിൽ താമസിക്കാൻ തുടങ്ങി. ദ്വന്ദ്വങ്ങളിൽ നിന്ന് അനുഭവിച്ച ദുരിതം കാരണം, അവർ ഉപജീവന മാർഗങ്ങൾ ആലോചിച്ചു; അപ്പോഴാണ് കാമധേനുവൃക്ഷവും തേനും ഇല്ലാതായത്. ജനങ്ങൾ വഴക്കിലും ദാഹത്തിലും വിശപ്പിലും പീഡിതരായി; അപ്പോൾ, ത്രേതായുഗത്തിൽ മറ്റൊരു സമ്പാദ്യം അവർക്കായി ഉദിച്ചു. വേറൊരു ഉപജീവന മാർഗം അവർക്കായി ജനിച്ചു; ആഗ്രഹിച്ചപോലെ മഴ പെയ്യാൻ തുടങ്ങി; ആ മഴയിൽ നിന്ന് ഓടകളും മറ്റു ജലസ്രോതസ്സുകളും ഉണ്ടായി. മഴ തുടരുന്നതിനാൽ ഒഴുകുന്ന നദികൾ ഉണ്ടായി; രണ്ടാമതും മഴ പെയ്തപ്പോൾ നദികൾ ഒഴുകിത്തുടങ്ങി. ഭൂമിയിൽ വീണ ജലബിന്ദുക്കൾ വെള്ളത്തിന്റെയും മണ്ണിന്റെയും സംയോജനത്തിൽ ഔഷധികൾ ആയി. പിന്നീട്, പതിനാലു വിധത്തിലുള്ള ചെറിയവയും വലിയവയുമായ, കാട്ടിലും വീട്ടിലും വളരുന്ന, കാലാനുസൃതമായി പുഷ്പിക്കുകയും ഫലിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന വൃക്ഷങ്ങളും ചെടികളും ഉദിച്ചു. ഈ ഔഷധികളും വൃക്ഷങ്ങളും ജനിച്ചു; അവയുടെ സഹായത്താൽ ജീവികൾ ത്രേതായുഗത്തിൽ ഉപജീവനം നടത്തി. പിന്നെയും, ത്രേതായുഗത്തിന്റെ സ്വാഭാവികമായ ഫലമായി, അവരിൽ കാമവും ലോഭവും എല്ലാ വിധത്തിലും ഉദിച്ചു. പിന്നെ, അവർ നദികൾ, നിലങ്ങൾ, മലകൾ, വൃക്ഷങ്ങൾ, ചെടികൾ, ഔഷധികൾ—ഇവയെല്ലാം കരുത്തനുസരിച്ച് പിടിച്ചെടുത്തു. അതിന്റെ വിരുദ്ധമായി, ആ പതിനാലു ഔഷധികളും നശിച്ചു; അത് മനസ്സിലാക്കി, അവ ഭൂമിയിലേയ്ക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അതുകൊണ്ടാണ്, മഹർഷേ, ഔഷധികൾ പിതാമഹനാണ് എന്ന് പറയപ്പെടുന്നത്.