കറുത്ത മേഘങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന, ആനയുടെ ചർമ്മം ധരിച്ചിരിക്കുന്ന, കരിമാൻതോടിന്റെ തൊലി മേൽവസ്ത്രമായി അണിഞ്ഞിരിക്കുന്ന, സർപ്പത്തെ യജ്ഞോപവീതമായി ധരിച്ചിരിക്കുന്ന ആ അഗാധമായ ദൈവത്തോട് മഹർഷിമാർ ഭക്തിപൂർവ്വം വന്ദനം അർപ്പിച്ചു. ദൈവങ്ങൾ സ്വയം നിർമ്മിച്ച മനോഹരമായ കുണ്ഡലങ്ങളും, ദേവതകൾ നിർമ്മിച്ച പുഷ്പമാലകളും അണിഞ്ഞ, മൃഗരാജന്റെ ചർമ്മം വസ്ത്രമായി ധരിച്ച, ലോകമെങ്ങും പ്രശസ്തനായ ശങ്കരനോട് അവർ വീണ്ടും നമസ്കരിച്ചു. അപ്പോഴാണ്, മഹാദേവൻ ആ മഹർഷിമാരോട് പ്രസന്നനായി സംസാരിച്ചത്: “നിങ്ങളുടെ തപസ്സിൽ ഞാൻ അതീവ സന്തുഷ്ടനാണ്. ധർമ്മശീലന്മാരേ, നിങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള വരം ചോദിക്കുക.” അപ്പോൾ ഭൃഗു, അംഗിരസ്, വസിഷ്ഠൻ, വിശ്വാമിത്രൻ, ഗൗതമൻ, അത്രി, സുകേശൻ, പുലസ്ത്യൻ, പുലഹൻ, ക്രതു, മരീചി, കശ്യപൻ, കണ്വൻ, മഹാതപസ്സുകാരനായ സംവർത്തൻ—എല്ലാവരും മഹേശ്വരനോട് നമസ്കരിച്ചു. അവർ മഹാദേവനോട് പറഞ്ഞു: “വിഭൂതി അഭിഷേകം, നഗ്നത, വാമചാരം, വിപരീതാചാരം—ഇവയിൽ ഏതാണ് ആചരിക്കേണ്ടത്, ഏതാണ് ഒഴിവാക്കേണ്ടത് എന്ന് ഞങ്ങൾ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” മഹർഷിമാരുടെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട ശേഷം, പരമേശ്വരൻ എല്ലാവരെയും സ്നേഹപൂർവ്വം നോക്കി, ഒരു മൃദുലമായ പുഞ്ചിരിയോടെ സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. “ഇന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളെ ഒരു മഹത്തായ രഹസ്യം അറിയിക്കും. ഞാൻ അഗ്നിയാണ്; സോമയെയും ഞാൻ സൃഷ്ടിക്കുന്നു; സോമൻ അഗ്നിയിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ സൃഷ്ടിയെ അഗ്നി വഹിക്കുന്നു; ലോകത്തിന്റെ ഭാവി നന്മക്കായി ചലിച്ചും അചലിച്ചും ഉള്ള ഈ സൃഷ്ടിയെ പലപ്പോഴും അഗ്നി ദഹിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഈ സകലവും വിശുദ്ധമാക്കുന്നത് വിഭൂതിയാൽ ആണ്; വിഭൂതിയുടെ ശക്തിയിൽ, അതിനെ ജലമായി എല്ലാവരിലും ചിന്തിച്ചാൽ, പരമശുദ്ധി ലഭിക്കും. യജ്ഞം ചെയ്തു, മൂന്നു ആയുസ്സുകൾ കഴിച്ചവൻ, വിഭൂതിയുടെ എന്റെ ശക്തിയിൽ, എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്നുമാണ് മോചനം നേടുന്നത്. പ്രകാശിക്കുന്നതും, വിശുദ്ധമാക്കുന്നതും ‘ഭസ്മ’ എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്; അതിനെ ഉപയോഗിച്ച് പാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നു, അതുകൊണ്ടാണ് അതിന് ആ പേരുണ്ടായത്. പിതൃകൾ താപം ആസ്വദിക്കുന്നവരാണ്, ദേവതകൾ സോമത്തിൽ നിന്നാണ് ജനിക്കുന്നത്; ചലിച്ചും അചലിച്ചും ഉള്ള ഈ ലോകം അഗ്നിയും സോമയും ആയ സ്വഭാവം തന്നെയാണ്. ഞാൻ അഗ്നിയാണ്, അതിവിശാലമായ പ്രകാശമുള്ളത്; സോമൻ ഈ മഹാദേവിയാണ്. അഗ്നിയും സോമയും എന്റെ സ്വഭാവം തന്നെയാണ്; ഞാനാണ് അതിലെ പുരുഷൻ. അതിനാൽ, മഹാഭാഗ്യശാലികളേ, വിഭൂതി എന്റെ ശക്തിയാണ്; അതിൽ ഞാൻ എന്റെ സ്വരൂപവും ശക്തിയും നിലനിർത്തുന്നു, അതിനാൽ അതിന് ഈ മഹത്വം ഉണ്ട്. ആ കാലം മുതൽ ലോകരക്ഷക്കും, ദുഷ്പ്രഭാവങ്ങൾ ഒഴിവാക്കാനും, പ്രസവശേഷം സ്ത്രീകൾക്കും, വീടുകൾക്കും, വിഭൂതി സംരക്ഷണത്തിന്നായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. വിഭൂതിയിൽ അഭിഷേകം ചെയ്ത് മനസ്സു ശുദ്ധിയുള്ളവനും, ക്രോധവും ഇന്ദ്രിയങ്ങളും ജയിച്ചവനും, എന്നെ സമീപിച്ചാൽ, വീണ്ടും ജന്മം പ്രാപിക്കില്ല. പാശുപതവ്രതവും കപിലയോഗവും നിലവിൽ വന്നത് അങ്ങനെ തന്നെയാണ്; ഈ പാശുപതവ്രതം ആദിയിൽ ഞാൻ സൃഷ്ടിച്ചതാണ്, അതിന് തുല്യം മറ്റൊന്നുമില്ല. മറ്റു ആശ്രമവാസികൾ സ്വയംഭുവായ ബ്രഹ്മാവാണ് പിന്നീട് സൃഷ്ടിച്ചത്; ലജ്ജ, മോഹം, ഭയം എന്നിവയാൽ ഈ സൃഷ്ടി ഞാൻ സൃഷ്ടിച്ചു. ദേവതകളും, ഋഷികളും, മനുഷ്യരും എല്ലാം ജനിക്കുമ്പോൾ നഗ്നരായിത്തന്നെയാണ്; വസ്ത്രം ഇല്ലാതെ തന്നെയാണ് ജനനം. എന്നാൽ, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ നിയന്ത്രണത്തിലല്ലെങ്കിൽ, വസ്ത്രം ധരിച്ചാലും നഗ്നത തന്നെയാണ്; ആത്മനിയന്ത്രണം ഉള്ളവരാണ് സത്യത്തിൽ സംരക്ഷിതർ; വസ്ത്രം കാരണം സംരക്ഷണം ഉണ്ടാവുന്നില്ല. ക്ഷമ, ധൈര്യം, അഹിംസ, പരിപൂർണവൈരാഗ്യം, മാന-അപമാനങ്ങളിൽ സമദർശനം—ഇവയാണു മഹാ-ആവരണം. വിഭൂതി ധരിച്ച് ഭവനെ മനസ്സിൽ ധ്യാനിച്ചാൽ, ആയിരം ദോഷങ്ങൾ ചെയ്തവനും വിഭൂതി സ്നാനം ചെയ്താൽ, ആ പാപങ്ങൾ എല്ലാം അഗ്നി കാട് ദഹിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ നശിക്കും. അതുകൊണ്ട്, അശ്രദ്ധയില്ലാതെ, പ്രതിദിനം മൂന്നു പ്രാവശ്യം വിഭൂതി സ്നാനം ചെയ്യുന്നവൻ— അവൻ ഗണപതിയുടെ മാർഗം പ്രാപിക്കും; എല്ലാ യജ്ഞഫലവും സമാഹരിച്ച് പരമവ്രതം ആചരിക്കും. മഹാദേവന്റെ ലീലാതത്വത്തിൽ ലയിച്ചവരും, അവനെ ധ്യാനിക്കുന്നവരും, ഉത്തരയാന മാർഗം വഴി അമൃതത്വം പ്രാപിക്കും. ദക്ഷിണായന മാർഗം സ്വീകരിച്ചവരും, ശ്മശാനങ്ങളിൽ വസിച്ചവരും, അനിമ, ലഘിമ, മഹിമ, പ്രാപ്തി തുടങ്ങിയ സിദ്ധികൾ പ്രാപിക്കും. ഇച്ഛ, കാമന, സംകല്പം എന്നിവയും, ചിന്തിച്ചാൽ ലഭിക്കാൻ കഴിയുന്ന ശക്തിയും, ശ്മശാനങ്ങൾ സന്ദർശിച്ചവരുടെ മാർഗങ്ങളാണ്; അനിമ, ഗരിമ, ലഘിമ, പ്രാപ്തി—ഇവയും അവർക്ക് ലഭിക്കും. ഇന്ദ്രനും മറ്റു ദേവന്മാരും, കാമികവ്രതം ആചരിച്ചുകൊണ്ട്, പരമൈശ്വര്യം പ്രാപിച്ചു; അവരുടെ മഹത്വം ലോകമെങ്ങും പ്രസിദ്ധം. അഹങ്കാരമില്ലാത്ത, മോഹമില്ലാത്ത, ആസക്തിയില്ലാത്ത, അജ്ഞാനജന്യ ദോഷങ്ങൾ ഇല്ലാത്തവൻ, ഈ പരമഗമനം അറിഞ്ഞാൽ, പാശുപതയോഗത്തിൽ എപ്പോഴും ഭക്തിയോടെ നിലകൊള്ളണം. ശുദ്ധനും, ആത്മനിയന്ത്രണമുള്ളവനും, വിശ്വാസമുള്ളവനും, ഈ പാശുപതവ്രതം ധ്യാനിച്ച് ജപിച്ചാൽ, എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിക്കും. അങ്ങനെ, എല്ലാ പാപങ്ങൾക്കുമപ്പുറം ആത്മാവിനെ ശുദ്ധമാക്കിയവർ, രുദ്രലോകം പ്രാപിക്കും. വസിഷ്ഠൻ അടക്കമുള്ള മഹർഷിമാർ ഈ വചനങ്ങൾ കേട്ടു; അവർ ശരീരത്തിൽ വെള്ളയണിഞ്ഞു, വിഭൂതിഅഭിഷേകം ചെയ്തു, ആസക്തിയില്ലാതെ, കാലാന്ത്യത്തിൽ രുദ്രലോകത്തിൽ സങ്കല്പബലം കൊണ്ട് നിലകൊണ്ടു. അതുകൊണ്ട്, രൂപത്തിൽ ദോഷമുള്ളവരായാലും, അശുദ്ധരായാലും, അവർക്ക് ദേഹമുണ്ടെങ്കിൽ, മഹായോഗികളായി കരുതി അവരെ അപമാനിക്കരുത്; എപ്പോഴും ആദരിക്കണം, ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനേ. ഭവഭക്തന്മാരെ ശിവനെപ്പോലെ തന്നെ, ഏതു വിധേനയും ആരാധിക്കണം—ഇതിൽ സംശയമില്ല. അശുദ്ധരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെങ്കിലും, ഭവഭക്തിയിൽ സ്ഥിരരായാൽ, അവർ ദധീചിയെപ്പോലെ ആദരിക്കപ്പെടണം; ദധീചി ഇന്ദ്രനെ ജയിച്ചവനാണ്. അതുപോലെ, നാരായണൻ പോലും, ഈ ലോകത്ത് രുദ്രഭക്തിയാൽ പരമോന്നത സ്ഥിതിയിൽ എത്തി; അതുകൊണ്ട്, വിഭൂതി അണിഞ്ഞവരെ മുഴുവൻ പരിശ്രമപൂർവ്വം ആദരിക്കണം. ജടാമുടിയുള്ളവരെയും, മുണ്ടനായവരെയും, നഗ്നരെയും, വ്യത്യസ്തരൂപങ്ങളിലുള്ളവരെയും, ശിവനെപ്പോലെ തന്നെ, മനസ്സിലും വാക്കിലും പ്രവർത്തിയിലും ആദരിക്കണം. അപ്പോൾ മഹർഷിമാർ ചോദിച്ചു: “ധർമ്മശീലനായവാ, ദധീചി എങ്ങനെ ജനാർദ്ദനനായ ദേവരാജാവായ ക്ഷുപനെ യുദ്ധത്തിൽ ജയിച്ച് കാൽകൊണ്ട് അടിച്ചു വീഴ്ത്തി?