പണ്ടെയൊരു കാലത്ത്, ദാരു വനത്തിൽ മഹർഷിമാർ ശിവനെ അപമാനിച്ച സംഭവത്തെപ്പോലെയാണ് ബ്രഹ്മജ്ഞാനികളെയും എപ്പോഴും ആദരിക്കുകയും സേവിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടതെന്ന് ഉപദേശിക്കപ്പെടുന്നു. ജാതി, ആശ്രമം എന്നിവയിൽ നിന്നും മോചിതരായവരും, അതിലേയ്ക്ക് സമർപ്പിതരായവരും, എല്ലാവരും ഈ മാന്യരായ ജ്ഞാനികളെ ആദരിക്കണം. ഇതിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, ഒരു ശിഷ്യൻ, “ഭഗവൻ, ദാരു വനത്തിൽ പുരാതനകാലത്ത് സംഭവിച്ച ആ അതിശയകരമായ സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അഹങ്കാരവും അഹംഭാവവും ഇല്ലാതെ കഠിനതപസ്സിൽ ലീനരായ അർണ്യവാസികളായ മഹർഷിമാർക്കിടയിൽ, നീലലോഹിതനായ പ്രഭുവിനോടു സംഭവിച്ചതെന്താണ്? ദേവദേവനായ രുദ്രൻ അവിടെ നിർഭാഗ്യമായി എന്താണ് ചെയ്തതെന്ന് ദയവായി വിശദീകരിക്കാമോ?” എന്നു ചോദിച്ചു. ശാസ്ത്രസാരത്തിൽ നിപുണനായ ശിലാദപുത്രൻ ഈ ചോദ്യം കേട്ടപ്പോൾ ലഘുസ്മിതത്തോടെ പറയാൻ തുടങ്ങി: ദാരു വനത്തിലെ മഹർഷിമാർ, അവരുടെ ഭാര്യമാരും പുത്രന്മാരും യാഗാഗ്നികളും കൂട്ടിയായി, ദേവദേവനെ പ്രസാദിപ്പിക്കാൻ കഠിനമായ തപസ്സുകൾ ചെയ്തു. ആ സമയത്ത്, വിശ്വേശ്വരനായ, ജടാധാരിയായ, നീലലോഹിതനായ, വൃഷഭധ്വജനായ, പരമേശ്വരനായ ശിവൻ അതിനാൽ പ്രസന്നനായി. ആർണ്യവാസികൾക്കിടയിൽ കർമ്മലക്ഷ്യമായ ജ്ഞാനം എങ്ങനെ നിലനിൽക്കുന്നു എന്ന് പരിശോധിക്കാൻ, വിശ്വേശ്വരൻ വിശ്വാസത്തോടെയും ലീലാഭാവത്തോടെയും അവരെ പരീക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. എന്നാൽ, ദൈവികമായ ദാരു വനത്തിൽ, കർമ്മജ്ഞാനത്തിൽ ലീനരായവരിൽ വൈരാഗ്യജ്ഞാനം സ്ഥാപിക്കാനായി ശങ്കരൻ ഒരു വിചിത്രരൂപം ധരിച്ചു. അവൻ നഗ്നനായി, കവിളുകൾ അസമമായ കണ്ണുകളുമായും ഇരുണ്ട ദേഹത്തോടെയും അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ വിചിത്രമായ രൂപത്തിൽ ദാരു വനത്തിലേക്ക് നടന്നു. അതീവ സുന്ദരനായ ഭഗവാൻ, സാന്ത്വനപൂർവ്വമായ ഒരു സ്മിതം മുഖത്ത്, കാമദേവനാൽ സ്ത്രീകളുടെ മനസ്സിൽ ഉണരുന്ന കാമഭാവം ഭാവഭംഗിമയമായ ഭാവങ്ങളിലൂടെയും ഗാനങ്ങളിലൂടെയും പ്രകടിപ്പിച്ചു. ശിവൻ തന്റെ കാമനാശകശക്തിയാൽ സ്ത്രീകളുടെ മനസ്സിൽ കാമം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. അവരിൽ ഭർത്താവിൽ അർപ്പിതരായവരുപോലും ആ വിചിത്രനീല-ചുവപ്പു നിറമുള്ള പുരുഷനെ ആദരവോടെ പിന്തുടർന്നു. ചില സ്ത്രീകൾ അവരുടെ കുടിലദ്വാരങ്ങളിൽ നിന്ന്, വസ്ത്രാഭരണങ്ങൾ അശ്രദ്ധയായി വീണു, കനിഞ്ഞ ചിരിയോടെ ശിവന്റെ പിങ്കുമുഖം കണ്ടു, അകമ്പടി വൃക്ഷങ്ങൾക്കിടയിൽ അവനെ പിന്തുടർന്നു. ഭവനെ കണ്ടപ്പോൾ ചില സ്ത്രീകൾ ലജ്ജയുമില്ലാതെ കണ്ണുകൊണ്ടു ഇംഗിതങ്ങൾ കാണിച്ചു. മറ്റുചിലർ മുഖം തെളിഞ്ഞു ചിരിച്ചു, വസ്ത്രങ്ങൾ ഇടർന്നു, കട്ടികൾ അഴിഞ്ഞു, പാട്ട് പാടി തുടങ്ങി. ചില ബ്രാഹ്മണസ്ത്രീകൾ, ആ സമയത്ത്, പുതിയ പാറ്റു വസ്ത്രങ്ങൾ അഴിഞ്ഞു, ബഹളത്തിൽ ചൂഡികൾ കളഞ്ഞു, ബന്ധുക്കളരികിലേക്ക് ഓടി. ഒരുത്തി അവനെ കണ്ടപ്പോൾ ആരാണെന്നു തിരിച്ചറിയാതെ വസ്ത്രം വീണു, മേധാവസ്ത്രം അഴിഞ്ഞു, ഉന്മാദത്തിൽ പ്രശസ്തമായ ശാഖകളിലേക്കും ബന്ധുക്കളിലേക്കും പോയി. ചിലർ പാടിയിരുന്നു, ചിലർ നൃത്തം ചെയ്തു, ചിലർ നിലത്ത് വീണു, മറ്റുചിലർ ഗജങ്ങൾപോലെ ഇരുന്നു, ചിലർ ബ്രാഹ്മണപ്രഭുക്കളോട് സംസാരിച്ചു. അവർ പരസ്പരം ചിരിച്ചുനോക്കി, പരസ്പരം അണിഞ്ഞു, രുദ്രന്റെ വഴി തടഞ്ഞു, അവരുടെ കഴിവുകൾ പ്രകടിപ്പിച്ചു. ചിലർ അവനോട്, “നീ ആരാണു?”, “ഇവിടെ ഇരിക്കൂ” എന്നിങ്ങനെ ചോദിച്ചു; സന്തോഷപൂർവ്വം, “നീ എവിടെ നിന്ന് വരുന്നു? ദയവായി അനുഗ്രഹിക്കണം” എന്നിങ്ങനെ ചോദിച്ചു. ചില സ്ത്രീകൾ, മുടിയും വസ്ത്രവും അഴിഞ്ഞ്, ഭർത്താക്കന്മാരുടെ സാന്നിധ്യത്തിലും ഭവന്റെ മായയാൽ വീണു. സ്ത്രീകളുടെ ഈ പ്രവർത്തികളും വാക്കുകളും കണ്ടും കേട്ടും, അക്ഷരമായ ഭഗവാൻ, ശുഭവും അശുഭവും ഒരുപോലെ, ഒറ്റവാക്കും സംസാരിച്ചില്ല. ബ്രാഹ്മണന്മാർ, സ്ത്രീകളുടെ ആ നിലയും ശങ്കരന്റെ ആ അവസ്ഥയും കണ്ടപ്പോൾ, അത്യന്തം കടുത്ത വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. ശങ്കരൻ അവരുടെ എല്ലാ തപസ്സും നശിപ്പിച്ചു, ആകാശത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങളെ സൂര്യപ്രഭ കെടുത്തുന്നതുപോലെ. മഹർഷികളുടെ ശാപം മൂലം ബ്രഹ്മാവിന് സ്വശ്രീയുടെ ഉറവിടം നഷ്ടമായി, യാഗങ്ങൾ നശിച്ചു. ഭൃഗുവിന്റെ ശാപം മൂലം മഹാവീര്യശാലിയായ വിഷ്ണു പത്ത് ജന്മങ്ങൾ ഏറ്റുവാങ്ങേണ്ടി വന്നു, സദാ ദുഃഖിതനായി. ഇന്ദ്രനും, ധർമ്മജ്ഞനുമായവനും, ഗൗതമമഹർഷിയുടെ കോപത്തിൽ വൃക്കകൾ മണ്ണിലേക്ക് വീഴ്ത്തപ്പെട്ടു. വസുക്കൾ ശാപം മൂലം ഗർഭത്തിൽ ജനിച്ചു; മഹർഷികളുടെ ശാപം മൂലം നഹുഷൻ പാമ്പായി. ക്ഷീരസാഗരം ഹരിയുടെ നിത്യവാസസ്ഥലമാണ്; അമൃതം ഉള്ള രണ്ടാമത്തെ സാഗരം ബ്രാഹ്മണർക്ക് നിരോധിതം. ജനാർദ്ദനൻ അവിമുക്തേശ്വരക്ഷേത്രത്തിൽ (വാരാണസിയിൽ) എത്തിയപ്പോൾ, ദേവദേവനായ ത്ര്യമ്പകനെ ക്ഷീരാഭിഷേകം നടത്തി. അതീവ വിശ്വാസത്തോടെ, മധുസൂദനൻ ദേഹസംബന്ധമാമൃതം ഉപയോഗിച്ച് ഭഗവാനെ ക്ഷീരാഭിഷേകം ചെയ്തു. പിന്നീട്, ബ്രഹ്മാവിനെയും മഹർഷിമാരെയും കൂട്ടി ക്ഷീരസാഗരത്തിൽ ക്ഷീരം പകർന്നു, പൂർവംപോലെ തന്നെ ആ സാഗരം തന്റെ വാസസ്ഥലമാക്കി. മഹാത്മാവായ മാന്ദവ്യൻ ധർമ്മത്തെ ശപിച്ചു; കൃഷ്ണനും ദുർവാസാദിമഹർഷിമാരും വൃഷ്ണികളെ ശപിച്ചു. ദുർവാസമഹർഷിയുടെ ശാപം മൂലം രാഘവനും സഹോദരന്മാരും ശപിക്കപ്പെട്ടു; ശ്രീവത്സൻ ജ്ഞാനിയുടെ പാദത്തിൽ വീണതുകൊണ്ടു ശപിക്കപ്പെട്ടു. ഈവണ്ണം അനേകർ ബ്രാഹ്മണരുടെ നിയന്ത്രണത്തിലായി, ഉമാപതിയായ വിരൂപാക്ഷനൊഴികെ. ഭവന്റെ മായയിൽ മുഷിഞ്ഞ മഹർഷിമാർ ശങ്കരനെ തിരിച്ചറിയാതെ കടുത്ത വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു; ഭയങ്കരനായ ശിവൻ അപ്രത്യക്ഷനായി. രാത്രി കഴിഞ്ഞ്, മനസ്സിൽ വലിയ ആശങ്കയോടെ ആ മഹർഷിമാർ ദാരു വനം വിട്ട്, പരമപദത്തിൽ ഇരുന്ന പിതാമഹനായ ബ്രഹ്മാവിനരികിൽ എത്തി. അവിടെ ചെന്ന മഹർഷിമാർ ദാരു വനത്തിൽ സംഭവിച്ച എല്ലാം ബ്രഹ്മാവിനോട് വിവരിച്ചു.