സൂര്യന്റെ പ്രകാശം, ചന്ദ്രന്റെ രൂപം, പർവ്വതത്തിന്റെ അചഞ്ചലത, കാറ്റിന്റെ ശക്തി, അഗ്നിയുടെ താപം, ജലത്തിന്റെ ശീതളത, ആകാശത്തിലെ ശബ്ദം—ഇവയെല്ലാം ജ്ഞാനികൾ അചഞ്ചലവും അവിനാശിയുമായ ആ പരമാത്മാവിൽ നിന്നാണ് ഉദ്ഭവിച്ചതെന്ന് തിരിച്ചറിയുന്നു. ജപവും, ജപ്യവും, മഹാദേവനും, പരമയോഗിയും, മഹേശ്വരനും—ഇവയൊക്കെയും ആ അതുല്യസങ്കല്പത്തിന്റെ ഭാവങ്ങളാണ്. നഗരങ്ങളുടെ ഇശ്വരൻ, ഗുഹകളിൽ വസിക്കുന്നവൻ, ആകാശത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവൻ, രാത്രിയിൽ സഞ്ചാരിയായവൻ, തപസ്സിന്റെ നിധി, രഹസ്യോപദേശകൻ, ആനന്ദം നൽകുന്നവൻ, സന്തോഷം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നവൻ—ഇങ്ങനെയുള്ളവൻ ആ മഹാദേവൻ തന്നെയാണ്. കുതിരമുനയുള്ളവൻ, സമുദ്രത്തിൽ ജനിച്ചവൻ, സൃഷ്ടാവും, ജീവികളുടെ പോഷകനും, അറിയപ്പെടേണ്ടവനും, വെളിപ്പെടുത്തുന്നവനും, നയിക്കുന്നവനും, ജയിക്കാൻ കഴിയാത്തവനും, അചഞ്ചലനുമാണ്. വലിയ രഥത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവൻ, ഭയാനകമായ കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യുന്നവൻ, മഹാപ്രശസ്തനായവൻ, സമ്പത്തിന്റെ ജേതാവ്, ഘണ്ടകളിൽ ആസ്വാദനം കാണുന്നവൻ, പതാകയും കുടയും പിടിക്കുന്നവൻ, പിനാകം എന്ന വില്ലിന്റെ ഉടമ, സൈന്യങ്ങളുടെ നാഥൻ—ഇവയും അവനാണ്. കവർച്ചയും വാളും വില്ലും പരശുവും കൈവശമുള്ളവൻ, ദുഷ്ടന്മാരെ നശിപ്പിക്കുന്നവൻ, പാപരഹിതനും വീരനും, ദേവേന്ദ്രനും, ശത്രുനാശകനുമാണ്. മുന്പ് ഞങ്ങൾ നിന്നെ പ്രീതിപ്പെടുത്തിയതുകൊണ്ടാണ് യുദ്ധത്തിൽ ശത്രുക്കളെ ജയിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞത്. സമുദ്രത്തിലെ ജലം അഗ്നി കുടിക്കുന്നതുപോലെ, അഗ്നിക്ക് ഒരിക്കലും തൃപ്തിയില്ലാത്തതുപോലെ, ഞങ്ങൾക്കും നിന്നോടുള്ള ഭക്തിക്ക് അതിരില്ല. കോപത്തിൽ നിന്നുണ്ടായവൻ ആയാലും, ആത്മാവിൽ ശാന്തനായവൻ, ഇഷ്ടങ്ങൾ നൽകുന്നവൻ, പ്രിയങ്കരൻ, ബ്രഹ്മചാരിയും, ഗഹനവും, വേദഭക്തനും, സത്സംഗത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്നവനുമാണ്. ദേവന്മാരുടെ അക്ഷയനിധി നീയാണു്; യജ്ഞം നിന്നിൽ സ്ഥാപിതമാണ്; വേദാനുസൃതമായി അർപ്പിക്കുന്ന ഹോമം അഗ്നിമാർഗ്ഗം നിന്നിലേക്കാണ് എത്തുന്നത്; മഹാദേവാ, നീ പ്രീതനായാൽ ഞങ്ങളും പ്രീതരാകും. ഭവാനിയുടെ നാഥൻ, ആദിയില്ലാത്തവൻ, ലോകങ്ങളുടെ സ്രഷ്ടാവും, ജീവികളുടെ ഉത്ഭവകാരണമാണു് നീ; പ്രകൃതിയെ അതിജീവിച്ച പരമാത്മാവെന്നറിയുന്ന ജ്ഞാനികൾ, തപസ്സിന്റെ പര്യവസാനത്തിൽ, അമൃതതയിൽ ലയിക്കുന്നു. യോഗികൾ നിന്നെ സദാ പൂർണ്ണനെന്നു ധ്യാനിച്ച് മറ്റു യോഗകലയെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നു. മറ്റു ശുദ്ധരും ശാന്തരും, സ്വന്തം കർമത്തിലൂടെ നിന്നോടു ഭക്തിചെയ്യുന്നവരും ദൈവികാനുഭവങ്ങൾ നേടുന്നു. ഞങ്ങൾക്കറിയാവുന്നതും കഴിവിനനുസരിച്ചും ഞങ്ങൾ നിന്ന്റെ മഹത്വം പാടിയിരിക്കുന്നു, അളവുകറ്റ മഹാനായവനേ. ശിവാ, നീ എവിടെയും ഞങ്ങൾക്കു ദയചെയ്യണമേ; നീയാണു് നീ—നമസ്കാരം! ഭക്തിയോടെ ബ്രഹ്മ-നാരായണനെ ഉദ്ധിഷ്ടിച്ച് ഈ സ്തുതി ആരെങ്കിലും ജപിച്ചാൽ, അല്ലെങ്കിൽ പണ്ഡിത ബ്രാഹ്മണന്മാരോട് ജപിപ്പിച്ചാൽ, അല്ലെങ്കിൽ ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടാൽ, പത്തു ആയിരം അശ്വമേധ യജ്ഞഫലത്തിന് തുല്യമായ ഫലം ലഭിക്കും. പാപികൾ പോലും ശിവസന്നിധിയിൽ ഈ സ്തുതി കേൾക്കുകയോ ജപിക്കുകയോ ചെയ്താൽ മോക്ഷം പ്രാപിച്ച് ബ്രഹ്മലോകത്തിലെത്തും. ശ്രാദ്ധം, ദൈവയാഗം, യജ്ഞം, സ്നാനാന്ത്യം എന്നിവയിൽ സത്സംഗത്തിൽ ജപിച്ചാൽ ബ്രഹ്മാനുഭവം ലഭിക്കും. അത്യന്ത വിനയവും തേൻപോലും താമ്രപോലും കണ്ണുകളുമുള്ളവരുടെ സ്തുതിയെ കണ്ടപ്പോൾ, മഹാദേവന്റെ മുഖം അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ തെളിഞ്ഞു. ഉമാനാഥനും ത്രയംബകനും ദക്ഷയാഗനാശകനും പിനാകധാരിയുമായ ശിവൻ അത്യന്തം സന്തോഷംകൊണ്ടു. അപ്പോഴത്, ആ ദൈവം, അവരുടേത് അമൃതംപോലുള്ള വചനങ്ങൾ കേട്ടശേഷം, എല്ലാം അറിയുന്നവനായിട്ടും, കളിയോടെ സംസാരിച്ചു: "നിങ്ങൾ ആരാണ്, മഹാത്മാക്കളേ? പരസ്പരം ക്ഷേമം ആഗ്രഹിച്ചുകൊണ്ട്, ഈ ഭയാനകമായ മഹാപ്രവാഹത്തിൽ ഒന്നിച്ചു നിന്നു്, പദ്മഭോജനഭോക്താക്കളായിരിക്കുന്നു?" ആ മഹാത്മാക്കളായ ഇരുവരും പരസ്പരം നോക്കി പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, ഇന്നിതുവരെ നിങ്ങൾ അറിയാത്തത് എന്താണ്, മഹാബലശാലിയേ?" "മഹാരുദ്രാ, നിന്റെ ഇച്ഛയാൽ ഇതൊക്കെയും സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നു," എന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. അവരുടേത് കേട്ട് ശിവൻ സന്തോഷത്തോടെയും അഭിമാനത്തോടെയും അവരെ സ്വാഗതം ചെയ്തു. ശിവൻ മൃദുലവും മധുരവുമായ വാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞു: "ഹിരണ്യഗർഭാ, നിന്നോടും കൃഷ്ണാ, നിന്നോടും ഞാൻ സംസാരിക്കുന്നു." "നിത്യശബ്ദങ്ങളോടൊപ്പം ചേർന്ന ഈ ഭക്തി കൊണ്ട് ഞാൻ അതീവ സന്തുഷ്ടനാണ്; നിങ്ങളിരുവരും എനിക്ക് അത്യന്തം പ്രിയരാണ്." "ഏത് വരമാണ് ഞാൻ ഇന്ന് നൽകേണ്ടത്? ഏറ്റവും ആഗ്രഹിച്ച വരം പറയൂ." അപ്പോൾ ഭഗവാൻ വിഷ്ണു ഭവനോടു പറഞ്ഞു: "എനിക്ക് വേണ്ടതൊക്കെയും ലഭിച്ചിരിക്കുന്നു, ദേവാ; നിങ്ങൾ എനിക്കു പ്രസന്നനാണെങ്കിൽ, എന്റെ ഭക്തി ശങ്കരനിൽ സ്ഥിരമായിരിക്കുക." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു, കേശവനെ ശിവൻ ആദരവോടെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു, തന്റെ പാദഭക്തി അവനു അനുവദിച്ചു. "നീ ലോകങ്ങളുടെ സ്രഷ്ടാവാണ്, പരമദേവതയും നീയാണു്; ആശംസകൾ, മകനേ, ഞാൻ യാത്രയെടുക്കുന്നു, കമലനയനാ." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, ശങ്കരൻ ബ്രഹ്മാവിനെ അനുഗ്രഹിച്ച് തൊട്ടു. തന്റെ മനോഹരമായ കൈകളാൽ, അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ, "നീ എന്നപോലെയാണ്, സംശയമില്ല മകനേ, നീ എന്റെ ഭക്തനാണ്," എന്നു പറഞ്ഞു. "ആശംസകൾ, ഞാൻ യാത്രയെടുക്കുന്നു; ജ്ഞാനം ലഭിക്കട്ടെ, ധാർമ്മികനേ." അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ആ മഹാദേവൻ അപ്രത്യക്ഷനായി. ദേവതകളാൽ ആരാധിക്കപ്പെടുന്ന ഗണപതിയായ ദൈവം യാത്രയായി. ഗോവിന്ദനിൽ നിന്ന് ജ്ഞാനം ലഭിച്ച ബ്രഹ്മാവായ പിതാമഹൻ, സൃഷ്ടിക്കായി ദൃഢതപം ആരംഭിച്ചു. എന്നാൽ, ദീർഘതപസ്സിനു ശേഷവും ഒന്നും ഉദ്ഭവിച്ചില്ല. നേരത്തെ ദു:ഖത്തിൽ നിന്ന് കോപം ജനിച്ചു; ആ കോപത്തിൽ മുങ്ങിയപ്പോൾ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് കണ്ണുനീർ വീണു. ആ കണ്ണുനീർ കാറ്റ്, പിത്തം, കഫം എന്നീ ഗുണങ്ങളോടെ, മഹാഭാഗ്യശാലികളായ, മഹാബലശാലികളായ, ശുഭലക്ഷണങ്ങളാൽ അലങ്കൃതമായ ജീവികൾ ആയി ഉദിച്ചുവന്നു. അവരായിരുന്നു പാമ്പുകൾ; അവർ കുരിശ്ശലുള്ള മുടിയോടെ, മഹാവിഷം നിറഞ്ഞവരായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ആ മുതിർന്ന പാമ്പുകളെ കണ്ട ബ്രഹ്മാവിന് ഖേദം തോന്നി: "ഹായ! എന്റെ തപസ്സിന് ഇതാണ് ഫലം എങ്കിൽ, ലോകനാശത്തിനിടയാക്കുന്ന ആദ്യസൃഷ്ടി എനിക്ക് എന്തിനു?" അങ്ങനെ ഉഗ്രകോപത്തിലും ദുഃഖത്തിലും വിറങ്ങി, പ്രാണനാഥനായ സൃഷ്ടികർത്താവ് അത്യന്തം ക്ഷീണിച്ച് ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചു. അത്ഭുതശാലിയായ ആ ദൈവത്തിന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന്, കരുണകൊണ്ട്, പതിനൊന്ന് രുദ്രന്മാർ കരയിക്കൊണ്ട് ഉദിച്ചുവന്നു. അവരുടെ കരച്ചിലിനാലാണ് അവരെ രുദ്രന്മാർ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്; ആ രുദ്രന്മാർ തന്നെയാണ് പ്രാണന്മാർ, ആ പ്രാണങ്ങൾ തന്നെയാണ് അവരുടേത്.