ಮಂದರ ಪರ್ವತದ ಸುಂದರ ಗುಹೆಯೊಳಗೆ ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಭಗವಂತನು, ಹಿರಣ್ಯಾಕ್ಷನ ಪುತ್ರನಾದ ಅಂಧಕಾಸುರನಿಗೆ ದಯಾಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಅನುಗ್ರಹಮಾಡಿದನು. ತನ್ನ ಲೀಲೆಯಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಗಣಪದವಿಯನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಈ ಕಥೆಯ ಸಾರವನ್ನು ನಿಮಗೆ ಗೌರವದಿಂದ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಯಾರು ಈ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಪರಮ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ ಅಥವಾ ಕೇಳುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸಿಗುವ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅಥವಾ, ಯಾರು ಶುದ್ಧರಾದ, ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮಿತರಾದ ದ್ವಿಜಾತಿಗಳಿಗೆ ಇದನ್ನು ಕೇಳಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಯಜ್ಞಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈಗ, ಮಂದರ ಪರ್ವತದ ಸುಂದರ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ವಶಗೊಂಡ ಅಂಧಕಾಸುರನು ಮಹೇಶ್ವರನಿಂದ ಗಣಪದವಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆದನು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸಬೇಕೆಂದು ಕೇಳಲಾಯಿತು. ಮಂದರದಲ್ಲಿ ಅಂಧಕನಿಗೆ ದೊರಕಿದ ಅನುಗ್ರಹದ ಕಥೆಯನ್ನು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿಯ ಒಣಗಿದ ಘಟನೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಬೇಕೆಂದು ವಿನಂತಿಸಲಾಯಿತು. ಹಿರಣ್ಯಾಕ್ಷನ ಪುತ್ರನಾದ ಅಂಧಕನು, ಚಿನ್ನದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವನಾಗಿದ್ದನು. ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಅವನು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಬಲವನ್ನು ಗಳಿಸಿದನು; ಬ್ರಹ್ಮನ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಅವನು ಅಜೇಯತ್ವವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಅವನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸಿ, ಇಂದ್ರನ ನಗರವನ್ನೂ ಗೆದ್ದು, ಸುಲಭವಾಗಿ ವಾಸವನನ್ನು ಭಯಭೀತನನ್ನಾಗಿಸಿದನು. ದೇವತೆಗಳು ಅವನಿಂದ ಹಿಂಸಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಹಾನಿಗೊಳಗಾಗಿ, ಬಂಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಕೆಳಗೆ ಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟರು. ಭಯದಿಂದ ಅವರು ನಾರಾಯಣನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಮಂದರ ಪರ್ವತವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅಂತಹ ಅಂಧಕನು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಹಿಂಸಿಸಿದ ನಂತರ, ಯಾದೃಚ್ಛಿಕವಾಗಿ ಮಂದರ ಪರ್ವತದ ಸುಂದರ ಗುಹೆಗೆ ಬಂದುಹೋದನು. ಆಗ ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿಗಳು, ಸಾಧ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಮಹೇಶ್ವರನ ಬಳಿಗೆ ನಗರದಲ್ಲಿ ತೆರಳಿ, “ನಮ್ಮ ಅಂಗಗಳು ಮುರಿದು, ಶಕ್ತಿಹೀನರಾಗಿದ್ದೇವೆ; ಅಸುರರ ರಾಜನ ಅಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ನಾವು ಹಾನಿಗೊಂಡಿದ್ದೇವೆ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು, ಅಸಾಧಾರಣವಾದ ಅಸುರನ ಆಗಮನವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭಗವಂತನು, ಗಣಾಧಿಪತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಂಧಕನ ಎದುರಿಗೆ ಹೋದನು. ಜಯಧ್ವನಿಯೊಂದಿಗೆ ಆ ಮಹಾತ್ಮರು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆಯಿಂದ ಭಗವಂತನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ಮಹಾದೇವನು ಆಗ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಅಸುರರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ, ಅಂಧಕನನ್ನು ಒಂದೇ ಹೊಡೆಯಿನಲ್ಲಿ ತ್ರಿಶೂಲದಿಂದ ಛಿದ್ರಗೊಳಿಸಿದನು. ತ್ರಿಶೂಲಧಾರಿಯಿಂದ ಅಂಧಕನು ಛಿದ್ರಗೊಂಡು, ಅವನ ಪಾಪವಸ್ತ್ರವು ಸುಟ್ಟಿಹೋದಾಗ, ಪಿತಾಮಹನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಘೋಷಿಸಿದನು. ಆ ಘೋಷವನ್ನು ಕೇಳಿ ದೇವತೆಗಳು ಆನಂದದಿಂದ ಮೊಳಗಿದರು, ಆ ದೇವರನ್ನು ವಂದಿಸಿದರು; ಮುನಿಗಳು ಕುಣಿದರು, ಗಣಾಧಿಪತಿಗಳು ಸಂತೋಷಿಸಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಶಂಭುವಿಗೆ ಪುಷ್ಪವೃಷ್ಠಿ ಮಾಡಿದರು; ಮೂರು ಲೋಕಗಳೂ ಆನಂದದಿಂದ ಮೊಳಗಿದವು. ಅಂಧಕನು ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಸುಟ್ಟು, ತ್ರಿಶೂಲದಲ್ಲಿ ಛಿದ್ರಗೊಂಡು, ಶವದಂತೆ ಇದ್ದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಸಾತ್ವಿಕ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಹೊಂದುದು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತನೆಮಾಡಿದನು: “ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿಯೂ ನಾನು ಶಿವನಿಂದ ಸುಟ್ಟಿದ್ದೆ, ಅವನನ್ನು ಮಹೇಶ್ವರನಾಗಿ ನೇರವಾಗಿ ಪೂಜಿಸಿದ್ದೆ. ಆದ್ದರಿಂದಲೇ ಇದು ನನಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದೆ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಯಾರು ಜೀವನಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ಬಾರಿ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ರುದ್ರನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವನು ಶಿವನೊಂದಿಗಿನ ಐಕ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ—ಹೆಚ್ಚು ಬಾರಿ ಸ್ಮರಿಸಿದರೆ ಹೇಗಿರಬಹುದು! ಬ್ರಹ್ಮ, ಶ್ರೀಹರಿ ಮತ್ತು ಇಂದ್ರನೊಂದಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಅವನಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ; ಅವನಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಹುಡುಕಬೇಕು.” ಎಂದು ಅಂಧಕನು ಚಿಂತಿಸಿ, ಹರ್ಷದಿಂದ ತೃಪ್ತನಾದನು. ಅವನೊಂದಿಗೆ ಬಂದವರು ಶಿವನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ಅಂಧಕನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದಾಗ, ಪರಮ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವ ಹರನು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು. ದೇವತೆಗಳಾಧಿಪತಿ, ಹಿರಣ್ಯನೇತ್ರನ ಪುತ್ರನನ್ನು ತ್ರಿಶೂಲದ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡಿದ ಮಹೇಶ್ವರನು, ನೀಲಿ-ಕೆಂಪು ವರ್ಣದವನಾಗಿ, ದಯೆಯಿಂದ ಅಸುರನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ಸಂತೋಷಗೊಂಡಿದ್ದೇನೆ, ಮಗನೇ. ಆಶೀರ್ವಾದಗಳು. ಯಾವ ವರವನ್ನು ಬೇಕೆಂದು ಕೇಳು. ಅಂಧಕ, ನಾನು ನಿನಗೆ ವರದಾತನಾಗಿದ್ದೇನೆ.” ಶಂಭುವಿನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಹಿರಣ್ಯನೇತ್ರನ ಪುತ್ರನು ಆನಂದದಿಂದ ಕಂಠವಿಡಿದು ಮಹೇಶ್ವರನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಪರಮೇಶ್ವರ, ದೇವತೆಗಳ ಸ್ವಾಮಿ, ಭಕ್ತರ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವ ಶಂಕರಾ—ನೀನು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಿದ್ದರೆ, ನನಗೆ ನಿನ್ನ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ದಯಮಾಡು.” ಎಂದು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು. ಅಂತಹ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಅಂಧಕನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭವನು, ಪ್ರಕಾಶಮಯನಾಗಿ, ಅಸುರಾಧಿಪತಿಗೆ ಅಪರೂಪವಾದ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಅನುಗ್ರಹಿಸಿದನು. ಅವನಿಗೆ ಗಣಪತ್ಯ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ನೀಡಿದನು; ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಇತರರು ಅವನಿಗೆ ಗಣಪತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತನಾಗಿ ವಂದಿಸಿದರು. ಈಗ, ಅಂಧಕನ ತಂದೆಯಾದ ಭಯಾನಕ ಅಸುರ ಹಿರಣ್ಯಾಕ್ಷನು ವಿಷ್ಣುವಿಂದ ಹೇಗೆ ಸಂಹಾರಗೊಂಡನು? ವಿಷ್ಣು ಹೇಗೆ ವರಾಹ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು? ಅವನ ದಂತವು ಮಹೇಶ್ವರನ ಮಹಾ ಆಭರಣವಾಗಿ ಹೇಗೆ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿತು? ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸುವಂತೆ ಕೇಳಲಾಯಿತು. ಹಿರಣ್ಯಾಕ್ಷನು, ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವಿನ ಸಹೋದರನಾಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅಂಧಕನ ತಂದೆಯಾಗಿದ್ದನು; ಅವನು ಯಮನಂತೆ ಭಯಾನಕನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಬಂಧಿಸಿ, ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದು, ಆಕೆಯನ್ನು ನೀಲೋತ್ಪಲದಂತೆ ಹೊಳೆಯುವವಳಾಗಿ ಬಂಧನದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟನು. ಆಗ ದೇವತೆಗಳು ಬ್ರಹ್ಮನೊಂದಿಗೆ, ಮುಖವು ಕಳಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ಹಿರಣ್ಯಾಕ್ಷನಿಂದ ಹಿಂಸಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು. ಆ ಬಲಿಷ್ಠ, ಕ್ರೂರ, ದುಷ್ಟ ಅಸುರಾಧಿಪತಿಯ ದಮನದಿಂದ, ಅವರು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಅಸುರರನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಶರಣಾದರು. ಅವರು ಭೂಮಿಯ ಬಂಧನದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭಗವಂತ ವಿಷ್ಣು, ಭೂದೇವಿಯ ಬಂಧನವನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡನು. ಅವನು ಯಜ್ಞದ ವರಾಹನಾಗಿ ರೂಪಾಂತರಗೊಂಡನು, ಲಿಂಗೋದ್ಭವದಂತೆ, ಮತ್ತು ಅಸುರರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ಬಲಿಷ್ಠ ಹಿರಣ್ಯಾಕ್ಷನ ಎದುರಿಗೆ ಹೋದನು. ಅವನು ತನ್ನ ದಂತದ ತುದಿಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು; ಅಸುರನಾಶಕನಾದ ಭಗವಂತನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ, ಕಾಲ್ಪದ ಆರಂಭದಂತೆ, ಪಾತಾಳವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನು ಭೂದೇವಿಯನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿ, ತನ್ನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದನು. ನಂತರ ದೇವತೆಗಳ ದೇವರಾದ ಪಿತಾಮಹನು ಭಗವಂತನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದನು.