ಶಂಕರನಿಗೆ ತಿಳಿಯಬೇಕಾದ ವಿಷಯವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ತಿಳಿಸಿದರು: "ಜ್ಞಾನವೆಂದರೆ ಚೇತನ ಮತ್ತು ಅಚೇತನದ ವ್ಯತ್ಯಾಸವನ್ನು ಗ್ರಹಿಸುವುದಾಗಿದೆ. ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವವನಿಗೆ, ಶಂಕರಾ, ಯಾವ ಸಂದೇಹವೂ ಇಲ್ಲದೆ ಶಾಂತಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಇದುವೇ ಧರ್ಮ. ಈಗ ನಾನು ಪರಮಾತ್ಮನ ಕುರಿತು ಅತ್ಯಂತ ಗುಪ್ತವಾದ ಉಪದೇಶವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಭಕ್ತಿಯು ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲಿ ಉದಯವಾಗುತ್ತದೆ; ಅದನ್ನು ಪಡೆದವನು ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಯೋಗ್ಯರಲ್ಲದವರಿಗೂ ಪರಮಾತ್ಮ, ಭಗವಂತನು, ಭಕ್ತನಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾನೆ. ಭಗವಂತನು ಎಲ್ಲ ವಿಧದ ಅಜ್ಞಾನವನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಾ, ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಉಪದೇಶಿಸುವುದು, ಹೋಮ, ಧ್ಯಾನ, ಯಜ್ಞ, ತಪಸ್ಸು, ಅಧ್ಯಯನ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಭಕ್ತಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತವೆ. ದಾನ, ಅಧ್ಯಯನ, ಸಾವಿರಾರು ಚಾಂದ್ರಾಯಣ ವ್ರತಗಳು, ನೂರಾರು ಪ್ರಜಾಪತ್ಯ ವ್ರತಗಳು, ಇವನ್ನೆಲ್ಲಾ ಮಾಡಿದರೂ, ಭಕ್ತಿಯೇ ಅತ್ಯುನ್ನತವಾದುದು. ಭಗವಂತನು ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪರ್ವತ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿರುವವನಿಗೆ ಭಕ್ತಿ ಇಲ್ಲದವರು ಸ್ವಾರ್ಥಕ್ಕಾಗಿ ಪತನವಾಗುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ ಭಕ್ತನು ಭಕ್ತಿಯ ಮೂಲಕ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಭಕ್ತರನ್ನು ಕೇವಲ ನೋಡಿದರೂ ಜನರು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನೂ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನನ್ನೂ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಭಕ್ತರಿಗೆ ಇಂತಹ ಸಾಧನೆಗಳು ಕಷ್ಟವಲ್ಲ; ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಇಂದ್ರ ಮತ್ತು ಇತರ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಇದು ಇನ್ನೂ ಸುಲಭ. ಭಕ್ತಿಯ ಮೂಲಕವೇ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಶಕ್ತಿಯನ್ನೂ, ಭಾಗ್ಯವನ್ನೂ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇದನ್ನು ಪಿನಾಕಧಾರಿ ಶಿವನು ಉಮಾವನ್ನು ನೋಡಿ ಹೇಳಿದನು. ಬಹುಕಾಲದ ಹಿಂದೆ, ವಾರಾಣಸಿಯಲ್ಲಿ, ಅವಿಮುಕ್ತ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ರುದ್ರನು, ಪರಮಾತ್ಮಸ್ವರೂಪಿಯಾದವನು, ದೇವಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಸವಿಯಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು. ದೇವಿಯು ಕೇಳಿದರು: 'ಹೇ ರುದ್ರಾಣಿ, ಈ ವಾರಾಣಸಿ ನಗರವನ್ನೂ, ರುದ್ರನನ್ನೂ ಪಡೆದು, ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು? ಯೋಗದಿಂದೋ, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದೋ, ಜ್ಞಾನದಿಂದೋ? ಹೇ ಸ್ವಾಮಿ, ನನಗೆ ತಿಳಿಸು.' ಚಂದ್ರಕಲಾಧಾರಿಯಾದ ಶಿವನು, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖದಿಂದ, ಮಿನಾ ಎಂಬ ಪರ್ವತದ ಪತ್ನಿಯು ಹಿಂದೆ ಹೇಳಿದ ಕಥೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡನು. ಮಹಾತ್ಮಸ್ವರೂಪಿಯಾದ ದೇವಿಯು ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಬಹುಕಾಲ ಇದ್ದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಈ ಸುಂದರ ನಗರವನ್ನು ಪಡೆದಿರುವೆ. ನೀನು ಇದನ್ನು ಕೇಳಲು ಅರ್ಹಳಾಗಿದ್ದೀಯೆ. ಈ ಸ್ಥಳದ ಕುರಿತು, ಹಿಂದೆ ತಾಯಿಯು ಹೇಳಿದ್ದನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಮರೆತಿರುವೆ, ಹೇ ಲೀಲಾವತಿ; ಹಿಂದೆ ಪಿತಾಮಹನು ಕೂಡಾ ಕೇಳಿದ್ದನು. ನೀನು ಈಗ ನನ್ನನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪವನ್ನು ನೋಡುವುದರ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳುತ್ತಿರುವಂತೆ, ಕಾಲ್ಪದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮನು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಳಿ ವರ್ಣ, ಬಿಳಿ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕಂಡನು. ಸದ್ಯೋಜಾತನು ಬಿಳಿಯಾಗಿ, ವಾಮದೇವನು ಕೆಂಪಾಗಿ, ಪಿತಾಮಹನು ತತ್ಪುರುಷನನ್ನು ಹಳದಿಯಾಗಿ, ಅಘೋರನು ಕಪ್ಪಾಗಿ ಕಂಡನು. ಈಶಾನನು ವಿಶ್ವರೂಪ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಯಿತು. ವಾಮದೇವ, ತತ್ಪುರುಷ, ಅಘೋರ, ಸದ್ಯೋಜಾತ, ಮಹೇಶ್ವರ—ಈ ಐದು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಗಾಯತ್ರಿಯ ಮೂಲಕ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಕಂಡೆ. ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಯಾವ ವಿಧಾನದಲ್ಲಿ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು, ಧ್ಯಾನಿಸಬೇಕು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಲ್ಲಿ ನೋಡಬೇಕು ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಬೇಕು, ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಶಂಕರಾ, ನೀನು ಹೇಳಬೇಕು. ನಾನು ಹೇಳಿದೆ: ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾತ್ರ ಅವನು ವಶವಾಗುತ್ತಾನೆ, ಹೇ ಕಮಲಜನನ. ಅವನನ್ನು ಲಿಂಗದಲ್ಲಿ ಧ್ಯಾನಿಸಬೇಕು, ವಿಷ್ಣುವು ಜಲಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಕಂಡನು, ಐದು ಶುದ್ಧ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಐದುಮುಖಗಳಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಇಂದು ನೀನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಕಂಡೆ, ಹೇ ಅಂಡಜನನ, ಲೋಕಗುರು. ಅವನು ನನಗೆ ಮಾತಾಡಿದನು; ಹಿಂದೆ ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯ ತಾತ್ಪರ್ಯವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದೆ. ಭಕ್ತಿಯಿಂದಲೇ ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ದೇವರಾಗಿ ಕಂಡನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವನು ವಶವಾಗುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ, ಹೇ ಪರ್ವತದ ಪುತ್ರಿ. ಅವನನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಲಿಂಗದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯೊಂದಿಗೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಭಕ್ತಿಯೇ ಅತ್ಯುನ್ನತ, ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಧರ್ಮ; ಭಕ್ತಿಯೇ ಜ್ಞಾನ, ಹೋಮ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸು. ಭಕ್ತಿಯೇ ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷ; ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಭಕ್ತಿಯಿಂದಲೇ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಆಮೇಲೆ, ಪಾರ್ವತಿಯು ಕೇಳಿದರು: ಬ್ರಹ್ಮನು ಸದ್ಯೋಜಾತ, ಮಹೇಶ್ವರ, ವಾಮದೇವ, ಮಹಾತ್ಮಸ್ವರೂಪಿಯಾದ ಪುರಾತನ ಪರಮಾತ್ಮನನ್ನು ಹೇಗೆ ಕಂಡನು? ಹಾಗೆಯೇ ಅಘೋರ ಮತ್ತು ಈಶಾನನನ್ನೂ ಹೇಗೆ ಕಂಡನು? ಇಪ್ಪತ್ತೊಂಬತ್ತನೇ ಕಲ್ಪವನ್ನು ಶ್ವೇತಲೋಹಿತ ಎಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಆ ಕಲ್ಪದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಹ್ಮನು ಪರಮ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಕುಮಾರನು, ಶ್ವೇತಲೋಹಿತ, ಜಟಾಮುಂಡಿತನಾಗಿ ಉದಯನಾದನು. ಆ ಮಹಾಪುರುಷನನ್ನು ನೋಡಿ, ಬ್ರಹ್ಮನು ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪದಲ್ಲಿದ್ದ ದೇವರನ್ನು ಧ್ಯಾನಮಗ್ನನಾಗಿ ಆರಾಧನೆ ಮಾಡಿದನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಸದ್ಯೋಜಾತನನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪವಾಗಿ ಧ್ಯಾನಿಸಿದನು; ಆಗ ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಶ್ವೇತವರ್ಣದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುರುಷರು ಪ್ರಾದುರ್ಭವಿಸಿದರು. ಸುನಂದ, ನಂದನ, ವಿಶ್ವನಂದ, ಉಪನಂದ—ಈ ಮಹಾತ್ಮರು ಸದಾ ಆ ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪದ ಸುತ್ತಲೂ ಇದ್ದರು. ಅವರ ಮುಂದೆ, ಶ್ವೇತವರ್ಣದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ಮಹರ್ಷಿ ಶ್ವೇತ ಜನಿಸಿದರು; ಆ ಶ್ವೇತನಿಂದ ಹಾರನೂ ಜನಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪರಮ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸದ್ಯೋಜಾತ ಮಹೇಶ್ವರನಲ್ಲಿ ಶರಣಾಗತರಾದರು, ಶಾಶ್ವತ ಬ್ರಹ್ಮವನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ಆದ್ದರಿಂದ, ದೇವರಲ್ಲಿ ಶರಣಾಗತರಾದ, ಪ್ರಾಣಾಯಾಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿದ ದ್ವಿಜರು, ಪಾಪಮುಕ್ತರಾಗಿಯೂ, ಶುದ್ಧರಾಗಿಯೂ, ಬ್ರಹ್ಮಪ್ರಭೆಯಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ, ವಿಷ್ಣುಲೋಕವನ್ನು ದಾಟಿ ರುದ್ರಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಂತರ ಮೂವತ್ತಮೂರನೇ ಕಲ್ಪವಾದ ರಕ್ತಕಲ್ಪ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಅದರಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮನು ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾಗಿ ಕೆಂಪು ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಪುತ್ರನಿಗಾಗಿ ಪರಮ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಗ, ರಕ್ತವರ್ಣದ, ಕಿರೀಟಧಾರಿಯಾದ ಕುಮಾರನು ಪ್ರಾದುರ್ಭವಿಸಿದನು. ಆ ಕುಮಾರನು ರಕ್ತಮಾಲೆ, ರಕ್ತವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದ್ದನು, ರಕ್ತನೇತ್ರನಾಗಿದ್ದನು, ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಆ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಕುಮಾರನನ್ನು ರಕ್ತವಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಕಂಡನು. ಪರಮ ಧ್ಯಾನದ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ, ಅವನು ದೇವರನ್ನು, ಪ್ರಭುವನ್ನು ಅರಿತು, ಪರಮ ಶಾಂತತೆಯಿಂದ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿದನು.