ಪವಿತ್ರ ಕಥನವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ: ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ನೀಲಕಂಠದ ಎಮ್ಮೆಯೊಂದನ್ನು ಹಾಗೂ ಹಸುವೊಂದನ್ನು ದಾನಮಾಡಬೇಕು. ವೇದ ಮತ್ತು ವೇದಾಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿ, ಅವರಿಗೆ ಭೋಜನವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು. ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದವನಿಗೆ ಯಕ್ಷಲೋಕ ಪ್ರಾಪ್ತಿ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ; ಅವನು ಯಕ್ಷರಾಜನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಆ ಬಳಿಕ, ಆಶ್ವಯುಜ ಮಾಸದಲ್ಲಿ, ಈ ರೀತಿಯ ನಿರಾಹಾರ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನ ದಿನದಂದು ಶಂಕರನನ್ನು ತುಪ್ಪದಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಸದಾ ಶುದ್ಧರಾಗಿರುವ, ಶಿವಭಕ್ತರಾಗಿರುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಭೋಜನವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು. ಮತ್ತೆ, ನೀಲರಂಗಿನ ಎಮ್ಮೆ, ಉನ್ನತ ವಕ್ಷಸ್ಥಲವಿರುವ ಎಮ್ಮೆ ಹಾಗೂ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಹಸುವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಈಶಾನಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದಲ್ಲಿ, ರಾತ್ರಿ ಮಾತ್ರ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಆಗ, ಭಗವಂತನನ್ನು ಹಾಲಿನಲ್ಲಿ ಬೇಯಿಸಿದ ಅನ್ನ ಹಾಗೂ ತುಪ್ಪದಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನ ದಿನದಂದು ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ದೇವರನ್ನು ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿ, ಪುನಃ ಪಾಕದ ನೈವೇದ್ಯವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ಶಕ್ತಿಯಂತೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಭೋಜನವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು. ಹೀಗಾಗಿ, ಹಿಂದೆ ಹೇಳಿದಂತೆ, ಕಪಿಲಾ ಜೋಡಿ ಹಸುಗಳನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಸೂರ್ಯನೊಡನೆ ಏಕ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ. ಇದೇ ರೀತಿ, ಮಾರ್ಗಶಿರ ಮಾಸದಲ್ಲಿ, ರಾತ್ರಿ ಮಾತ್ರ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಬೇಕು; ಯೋಗ್ಯವಾದ ಜೋಳ, ತುಪ್ಪ, ಹಾಲು ಮುಂತಾದವುಗಳನ್ನು ಉಪಯೋಗಿಸಬೇಕು. ಪೂರ್ಣಿಮೆಯಂದು, ಶರ್ವ ಮತ್ತು ಶಂಭುವಿಗೆ ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಿದ ವಿಧಿಯಲ್ಲಿ ಪೂಜೆಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹಾಗೂ ದರಿದ್ರ ವೇದಪಾಠಿಗಳಿಗೆ ಭೋಜನ ನೀಡಬೇಕು. ನಿಯಮಾನುಸಾರ ಬಿಳಿ ಹಸುಗಳ ಜೋಡಿಯನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವನು ಸೋಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಅಲ್ಲೇ ಸೋಮನೊಡನೆ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅಹಿಂಸೆ, ಸತ್ಯ, ಅಸ್ತೇಯ, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯ, ಕ್ಷಮೆ, ದಯೆ, ದಿನದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಬಾರಿ ಸ್ನಾನ, ಅಗ್ನಿಹೋಮ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ನಿದ್ರೆ, ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿ ಮಾತ್ರ ಆಹಾರ ಸೇವನೆ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಈ ಮಾಸಿಕ ಶಿವವ್ರತದ ಅಂಗಗಳು. ಜೊತೆಗೆ, ಪಕ್ಷದ ಎರಡೂ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ತದೂಪರಿ ಚತುರ್ದಶಿ ಮತ್ತು ಅಷ್ಟಮಿಯಲ್ಲಿ ಉಪವಾಸ ಮಾಡಬೇಕು. ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಶಿವನ ಮಾಸಿಕ ವ್ರತವೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಇದನ್ನು ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ ಕ್ರಮವಾಗಿ ಅಥವಾ ಪರ್ಯಾಯವಾಗಿ ಆಚರಿಸಿದರೆ, ಅವನು ಶಿವನೊಡನೆ ಏಕ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಯೋಗವನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈಗ ನಾನು ಉಮಾ ಮತ್ತು ಮಹೇಶ್ವರ ವ್ರತದ ವಿವರವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಇದು ಪ್ರಭುವಿನ ವಚನ, ಪುರುಷರು, ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳ ಹಿತಾರ್ಥಕ್ಕಾಗಿ ಬರುವ ವ್ರತ. ಪೂರ್ಣಿಮೆ, ಅಮಾವಾಸ್ಯೆ, ಚತುರ್ದಶಿ ಹಾಗೂ ಅಷ್ಟಮಿಗಳಲ್ಲಿ ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ ರಾತ್ರಿ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಭವನಿಗೆ ಸಂಸ್ಕೃತ ಆಹಾರದಿಂದ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಬೇಕು. ವರ್ಷಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ಚಿನ್ನ ಅಥವಾ ಬೆಳ್ಳಿಯಿಂದ ಸುಂದರವಾದ ಉಮಾ ಮತ್ತು ಮಹೇಶನ ಮೂರ್ತಿಯನ್ನು ತಯಾರಿಸಿ, ನಿಯಮಾನುಸಾರ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪನೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯಂತೆ ಭೋಜನ ಮತ್ತು ದಾನ ನೀಡಿ, ಭಗವಂತನನ್ನು ರುದ್ರದ ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ರಥಾದಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬೇಕು. ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಛತ್ರ, ಚಾಮರ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಪರಮೇಶ್ವರನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಇದನ್ನು ಆಚರಿಸಿದವನು ಶಿವನಲ್ಲಿ ಏಕ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಮಹಿಳೆಯಾದರೆ ದೇವಿಯೊಂದಿಗೆ. ಅಷ್ಟಮಿಯೂ ಚತುರ್ದಶಿಯೂ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಶಿಸ್ತು ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ಕನ್ಯೆ ಅಥವಾ ವಿಧವೆ ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸದೆ ಇದ್ದು, ವರ್ಷಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಹಿಂದಿನಂತೆ ಮೂರ್ತಿಯನ್ನು ತಯಾರಿಸಬೇಕು. ಅದನ್ನು ರುದ್ರದ ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿ ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಭೋಜನ ನೀಡಿದ ನಂತರ ಭವಾನಿಯೊಡನೆ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಯಾವ ಮಹಿಳೆಯಾದರೂ ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ ಕೇವಲ ಚತುರ್ದಶಿಯ ದಿನವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ವರ್ಷಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಾಧ್ಯವಾದಂತೆ ಮೂರ್ತಿಯನ್ನು ತಯಾರಿಸಿದರೆ, ಹಿಂದಿನಂತೆ ಎಲ್ಲ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಭವಾನಿಯೊಡನೆ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾಳೆ; ಅಮಾವಾಸ್ಯೆಯಂದು ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ ಉಪವಾಸವಿರಬೇಕು. ವರ್ಷಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಯಮಾನುಸಾರ ತ್ರಿಶೂಲವನ್ನು ತಯಾರಿಸಿ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು; ಭಗವಂತನಿಗೆ ಸ್ನಾನಮಾಡಿಸಿ, ಸಾವಿರ ಬಿಳಿ ಕಮಲಗಳಿಂದ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಅವಳು ಭವಾನಿಗೆ ಬೆಳ್ಳಿಯ ಕಮಲ ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದ ಕಿವೊಲೆ ನೀಡಬೇಕು; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ದಾನವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು. ತ್ರಿಶೂಲ ದಾನದಿಂದ, ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮಾಡಿದ ಪಾಪಗಳು, ಗರ್ಭಹತ್ಯೆಯಂತಹ ಭಯಾನಕ ಪಾಪಗಳೂ ಸಹ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ; ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಹೀಗೆ, ಅವಳು ಭವಾನಿಯೊಡನೆ ಏಕ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾಳೆ; ಪುರುಷನು ಇದನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರೆ, ಅವನು ರುದ್ರನಲ್ಲಿ ಏಕ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಪೂರ್ಣಿಮೆ ಮತ್ತು ಅಮಾವಾಸ್ಯೆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸುವ ಮಹಿಳೆ ಅಥವಾ ಪುರುಷನು, ಪತಿ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಈ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಬೇಕು; ಯಾಕೆಂದರೆ ಮಹಿಳೆಯರು ಜಪ, ದಾನ, ತಪಸ್ಸುಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ವತಂತ್ರರಾಗಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ವರ್ಷಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಸುಗಂಧಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಮೂರ್ತಿಯನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು; ಇಂತಹ ಸತ್ಶೀಲ ವ್ರತಧಾರಿಣಿ ಭವಾನಿಯೊಂದಿಗೆ ಏಕ್ಯವನ್ನು, ಅವಳಂತೆಯೇ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾಳೆ. ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ; ನಾನು ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಅಥವಾ, ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದಲ್ಲಿ, ಏಕಾಗ್ರತೆ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವ ಮಹಿಳೆ ಕ್ಷಮೆ, ಅಹಿಂಸೆ, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯ ವ್ರತಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ಒಂದು ಪ್ರಮಾಣದ ಕಪ್ಪು ಎಳ್ಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ತುಪ್ಪ ಮತ್ತು ಬೆಲ್ಲದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಅನ್ನವನ್ನು ಪರಮೇಶ್ವರನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯಂತೆ ನೀಡಬೇಕು. ಅಷ್ಟಮಿಯೂ ಚತುರ್ದಶಿಯೂ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಇದ್ದರೆ, ಅವಳು ಭವಾನಿಯೊಡನೆ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾಳೆ, ಅವಳಂತೆಯೇ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾಳೆ. ಕ್ಷಮೆ, ಸತ್ಯ, ದಯೆ, ದಾನ, ಪವಿತ್ರತೆ, ಇಂದ್ರಿಯನಿಗ್ರಹ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಎಲ್ಲ ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರುದ್ರಪೂಜೆಯಲ್ಲಿ ಸಹಜ ಧರ್ಮ. ಈಗ ನಾನು ಮಾರ್ಗಶಿರ ಮಾಸದಿಂದ ಕಾರ್ತಿಕ ಸಮಾಪ್ತಿವರೆಗೆ ಪ್ರತಿಮೆಗಳ ಕ್ರಮವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಂದಿನಿ ವಿವರಿಸಿದ ಮಹಾವ್ರತ ಮಾರ್ಗಶಿರ ಮಾಸದಲ್ಲಿದೆ; ಆ ವೇಳೆಗೆ ಉತ್ತಮ, ದೇಹವಂತ ಎಮ್ಮೆಯನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿ ಶಿವನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು; ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದವಳು ಭವಾನಿಯೊಡನೆ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಪುಷ್ಯ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ತ್ರಿಶೂಲವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು; ಹಿಂದಿನಂತೆ ಎಲ್ಲ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಅವಳು ಭವಾನಿಯೊಡನೆ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಹೀಗೆ, ಈ ಪವಿತ್ರ ವ್ರತಗಳ ಅನುಷ್ಠಾನದಿಂದ ಪುರುಷರೂ ಮಹಿಳೆಯರೂ ಶಿವ-ಪಾರ್ವತಿಯೊಂದಿಗಿನ ಏಕ್ಯವನ್ನು, ಪರಮ ಪವಿತ್ರತೆಯನ್ನು ಹಾಗೂ ಲೋಕೋತ್ತರ ಫಲವನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸುತ್ತಾರೆ.