ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮರು, ತಪಸ್ವಿಗಳು ಮತ್ತು ಭಕ್ತರು ಶಿವಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಕುರಿತು ಹೃದಯಭರಿತವಾದ ಕಥನವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಹೇಳಿದಂತೆ, ಕೇದಾರದ ಮಹಾಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪ್ರಯಾಗ ಅಥವಾ ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಜೀವವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದವನು ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಇದೇ ರೀತಿ, ಪ್ರಭಾಸ, ಪುಷ್ಕರ, ಅವಂತಿ, ಅಮರೇಶ್ವರ ಅಥವಾ ವಾಣಿಯ ಶಿಖರಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣಬಿಡುವವನು ಶಿವಪದವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾನೆ. ವಾರಣಾಸಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟ ಜೀವಿ ಮತ್ತೆ ಯಾವತ್ತೂ ಜೀವಿಯಾಗಿ ಹುಟ್ಟುವುದಿಲ್ಲ; ತ್ರಿವಿಷ್ಟಪ, ಮುಕ್ತಿಕೇದಾರ ಅಥವಾ ಸಂಗಮೇಶ್ವರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಇದೇ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಶಾಲಂಕ, ಜಂಬುಕೇಶ್ವರ, ಶುಕ್ರೇಶ್ವರ, ಗೋಕರ್ಣ, ಭಾಸ್ಕರೇಶ ಮತ್ತು ಗುಹೇಶ್ವರ ಎಂಬ ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಜೀವವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದರೂ ಅದೇ ಮಹತ್ವ. ಹಿರಣ್ಯಗರ್ಭ ಅಥವಾ ನಂದೀಶ್ವರದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟರೆ ಪರಮಪದ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಅಥವಾ ಯೋಗದ ಮೂಲಕ ದೇಹವನ್ನು ಒಣಗಿಸಿ ಶಿವಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ತ್ಯಜಿಸಿದರೆ, ಆ ಯೋಗಿಗೆ ಶಿವಪದ ಲಭಿಸುತ್ತದೆ—ಅವನು ಮಾನವರು, ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಮಹಾತಪಸ್ವಿಗಳು ಅಥವಾ ಸ್ವಯಂಭುವಿನಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಕೂಡ. ಸ್ವಯಂಭುವಿನಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಯಾವ ಅನುಮಾನವಿಲ್ಲ; ಶಿವಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಹಚ್ಚಿ ಪರಮೇಶ್ವರನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದವನು, ತನ್ನದೇ ದೇಹವನ್ನು ಅಗ್ನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದರೆ, ಪರಮಪದವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಎಷ್ಟು ದಿನ ಆಹಾರವಿಲ್ಲದೆ ಉಳಿದು, ನಂತರ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದರೂ, ಶಿವಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಅವನು ಶಿವನೊಂದಿಗೆ ಐಕ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಶಿವಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವನು—even if he loses both feet—ಶಿವಪದವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವ ಅನುಮಾನವೂ ಇಲ್ಲ. ಈ ಕ್ಷೇತ್ರದ ದರ್ಶನ ಪುಣ್ಯಕರ, ಪ್ರವೇಶ ನೂರರಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ. ಆದಕಾರಣ, ಈ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿದರೆ ನೂರರಷ್ಟು ಪುಣ್ಯ; ಅದರ ಜಲದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪುಣ್ಯ. ಹಾಲಿನಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ನೂರರಷ್ಟು ಶ್ರೇಷ್ಠ; ಮೊಸರಿನಲ್ಲಿ ಸಾವಿರರಷ್ಟು; ಜೇನಿನಲ್ಲಿ ನೂರರಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿನದು. ತುಪ್ಪದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಅಂತ್ಯಹೀನ ಪುಣ್ಯ, ಸಕ್ಕರೆಯಲ್ಲಿ ನೂರರಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚು. ಶಿವಕ್ಷೇತ್ರದ ಹತ್ತಿರದ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಅಲ್ಲಿ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದರೆ, ಆಹಾರವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಶಿವಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸಮ್ಮಾನಿತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಈ ಶಿವಕ್ಷೇತ್ರದ ಹತ್ತಿರದ ನದಿಗಳು ಎಲ್ಲಾ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದವುಗಳು. ಅಲ್ಲಿನ ಕೆರೆಗಳು, ಬಾವಿಗಳು, ಹೊಂಡಗಳು—all are remembered as Shiva’s sacred places. ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯೆ ಮೊದಲಾದ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಶಿವತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಅಶ್ವಮೇಧಯಾಗದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದು, ರುದ್ರಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾನೆ; ಮಧ್ಯಾಹ್ನದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದಷ್ಟು ಪುಣ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಸಂಜೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಶಿವಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಪಾಪಗಳ ಹೊದಿಕೆಯನ್ನು ತೊಡೆದು, ಶಿವತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ದ್ವಿಜನು ಮೂರು ಬಾರಿ ಅಥವಾ ಸಾಮಾನ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಒಂದು ಬಾರಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೂ, ಶಿವನೊಂದಿಗೆ ಐಕ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದರಲ್ಲಿ ಮತ್ತಷ್ಟು ಯೋಚನೆ ಬೇಡ. ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹಂದಿ, ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಾಯಿ ಕಂಡು ಭಯಪಟ್ಟು, ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಶಿವತೀರ್ಥದ ಬಾಗಿಲಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಅಲ್ಲಿ ಸತ್ತಿತು; ಹೀಗಾಗಿ, ಆ ಹಂದಿ ಗಣಾಧಿಪತಿಯ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದಿತು. ಪ್ರತಿ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ದೇವದೇವನಾದ ಶಿವನನ್ನು ಲಿಂಗ ರೂಪದಲ್ಲಿ ದರ್ಶನ ಮಾಡಿದವನು, ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಮಹಾದೇವನನ್ನು ನೋಡಿದರೆ ಯಾಗಫಲ, ಸಂಜೆ ಎಲ್ಲಾ ಯಾಗಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದು ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಮನಸ್ಸು, ವಾಣಿ, ದೇಹದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಮಹಾಪಾತಕಗಳೂ, ಲಘುಪಾತಕಗಳೂ—even great sins—ಶಿವನನ್ನು ಲಿಂಗ ರೂಪದಲ್ಲಿ ದರ್ಶನ ಮಾಡಿದಾಗ, ಒಂದು ತಿಂಗಳ ಪಾಪವನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಿ ಶಿವಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಉತ್ತರಾಯಣ, ದಕ್ಷಿಣಾಯನ, ಸಂಕ್ರಮಣ ಕಾಲಗಳಲ್ಲಿ ಪೂಜೆ ಮಾಡಿದರೆ ಪರಮಪದ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಶುದ್ಧಾಚರಣೆಯುಳ್ಳವನು ದೇವಸ್ಥಾನವನ್ನು ಮೂರು ಬಾರಿ ಎಡ ಮತ್ತು ಬಲ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ, ಮೃದು ಹೆಜ್ಜೆಗಳಿಂದ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿದರೆ, ಪ್ರತಿ ಹೆಜ್ಜೆಗೆ ಅಶ್ವಮೇಧಯಾಗದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಸದಾ ಶಿವನನ್ನು ಶ್ಲೋಕಗಳಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಿದರೂ ಶಿವಲೋಕ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಅದನ್ನು ಪಡೆದ ಮೇಲೆ ಮತ್ತೇನು ಹೇಳಬೇಕು? ಹಾಗೆಯೇ, ಸುಗಂಧಿತ ಗೋಮಯ ಮತ್ತು ನೀರಿನಿಂದ ವೃತ್ತ ಅಥವಾ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ರಚಿಸಿ, ಮುತ್ತು, ನೀಲ, ಪಾದರಸ, ಸುಂದರ ಸ್ಫಟಿಕ ಪುಡಿಗಳಿಂದ, ಅಥವಾ ಪಚ್ಚೆ, ಚಿನ್ನ, ಬೆಳ್ಳಿ ಮತ್ತು ಬಣ್ಣದ ಪುಡಿಗಳಿಂದ—even wealthless powders—ಅದರಲ್ಲೂ ಪುಣ್ಯ. ಅದರಲ್ಲಿ ಹತ್ತಾರು ಅಳತೆಯ ಪುಷ್ಪಾಕಾರದ ರೇಖೆ ಬರೆದು, ಅದರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಆಮಂತ್ರಿಸಿ, ಒಂಬತ್ತು ಶಕ್ತಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಮಹಾದೇವನನ್ನು, ಐದು, ಆರು, ಎಂಟು ಶಕ್ತಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರೆ, ಇಶಾನನಿಗೆ ಎಂಟು, ಹತ್ತಿಗೆ ಹತ್ತು ಅಂಚುಗಳಿರುವ ಲೋಟಸ್, ಹೊರಭಾಗಕ್ಕೂ ಹತ್ತು ರೇಖೆಗಳಿರುವಂತೆ ಪೂಜೆ ಮಾಡಿದರೆ, ದೇವದೇವನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದ ಫಲ ಭೂದಾನದ ಸಮಾನ. ಅಥವಾ ಅಕ್ಕಿ ಹಿಟ್ಟು ಮುಂತಾದವುಗಳಿಂದ ಲೋಟಸ್ ಚಿತ್ರಿಸಿದರೂ, ಬಡವನಾದರೂ ಈ ಎಲ್ಲ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಹನ್ನೆರಡು ಅಂಚುಗಳ ವೃತ್ತವನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸಿದರೂ ಪರಮಪದ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ರತ್ನಗಳ ಪುಡಿಗಳಿಂದ, ಹನ್ನೆರಡು ರೂಪಗಳಿಂದ, ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿ ಪೂಜಿಸಿದರೆ, ಸೂರ್ಯನ ಸನ್ನಿಧಿಯಲ್ಲಿ ಗ್ರಹಗಳನ್ನು ಸುತ್ತಲೂ ಇರಿಸಿದರೂ, ಇರಿಸದರೂ, ಸೂರ್ಯನೊಂದಿಗೆ ಪರಮ ಐಕ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಸಾಮಾನ್ಯ ವಸ್ತುಗಳಿಂದ ಆರು ಕೋನದ ಆಕೃತಿಯನ್ನು ಬಯಸಿದಂತೆ ಮಾಡುವುದೂ ಪುಣ್ಯಕರ. ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪಿಣಿಯಾದ ದೇವಿಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ಬಲಭಾಗದಲ್ಲಿ ಸತ್ವಗುಣ, ಎಡಭಾಗದಲ್ಲಿ ರಜೋಗುಣ, ಮುಂದಿನ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ತಮೋಗುಣ, ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಂಬಿಕಾದೇವಿಯನ್ನು, ಬಲಭಾಗದಲ್ಲಿ ಪಂಚಭೂತ ಮತ್ತು ಪಂಚತತ್ಪ್ರಭಾವಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರೆ, ಈ ಪೂಜೆ ಪರಮ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ. ಹೀಗೆ, ಶಿವಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಮಹಿಮೆ, ಅವುಗಳಲ್ಲಿನ ಪೂಜೆ, ಸ್ನಾನ, ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ, ಶಿವದರ್ಶನ—all these lead the devotee to the highest state, union with Shiva, and the fruits of all sacrifices and merits, as ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ಭಕ್ತಿಯ ಫಲ.