ಮಹರ್ಷಿಗಳೇ, ಮಹೇಶನ ದೇವಾಲಯ ನಿರ್ಮಿಸುವ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಕುರಿತು ನಾನು ನಿಮಗೆ ವರ್ಣಿಸುತ್ತೇನೆ. ಮನುಷ್ಯನು ಮರ, ಇಟ್ಟಿಗೆ ಮತ್ತು ಇತರ ವಸ್ತುಗಳಿಂದ ಶಿವನ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ಕಟ್ಟಿದರೆ, ಅವನು ಶಿವಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷಕ್ಕಾಗಿ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ನಿರ್ಮಿಸಬೇಕು. ಆದರೆ, ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೂ, ಕನಿಷ್ಠ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸುವಂತಹ ಸಣ್ಣ ಕಾರ್ಯಗಳ ಮೂಲಕವೂ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು. ಮೃದು ಮತ್ತು ಸುಕ್ಷಮವಾದ ಚೀಲದಿಂದ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಿದರೆ, ಸಾವಿರ ಚಾಂದ್ರಾಯಣ ವ್ರತಗಳ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಶುಚಿಯಾದ ಬಟ್ಟೆಯಿಂದ ಹಾಲಿನಂತೆ ಸುಗಂಧದ ಗೋಮಯವನ್ನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಬೆರೆಸಿ ದೇವಾಲಯದ ನೆಲವನ್ನು ಲೇಪಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರಿಗೆ ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ ಚಾಂದ್ರಾಯಣ ವ್ರತದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಶಿವಲಿಂಗದಿಂದ ಅರ್ಧ ಕ್ರೋಶದಷ್ಟು ಸುತ್ತಲಿನ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ—ಆ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಜೀವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋದರೆ ಅವನು ಶಿವನೊಂದಿಗೇ ಏಕ್ಯವಾಗುತ್ತಾನೆ. ಸ್ವಯಂಭು ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪ್ರಮಾಣ, ಆರ್ಷ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಅದರ ಅರ್ಧ, ಮಾನವ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಅದರ ಅರ್ಧ—ಇವು ಕ್ಷೇತ್ರದ ಪ್ರಮಾಣಗಳು. ಇದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ಕ್ಷೇತ್ರದ ಪ್ರಮಾಣ ಅರಣ್ಯವಾಸಿ ಯತಿಗಳ ನಿವಾಸಕ್ಕೂ, ರುದ್ರ ಅವತಾರದಲ್ಲಿ ಗುರು ಮತ್ತು ಶಿಷ್ಯನಿಗೂ ಅನ್ವಯಿಸುತ್ತದೆ; ಮಾನವ ಅವತಾರದಲ್ಲಿ ಶಿಷ್ಯ ಮತ್ತು ಅವನ ಶಿಷ್ಯನಿಗೂ ಅನ್ವಯಿಸುತ್ತದೆ. ಪವಿತ್ರ ಶ್ರೀ ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆಯೂ, ಅದರ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿಯೂ, ಯಾರು ಜೀವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೂ ಶಿವನೊಂದಿಗೇ ಏಕ್ಯವಾಗುತ್ತಾರೆ. ಇದೇ ರೀತಿ ವಾರಣಾಸಿಯಲ್ಲಿ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅವಿಮುಕ್ತ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ, ಜೀವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೆ ಶಿವಲೋಕ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಕೇದಾರ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ, ಹೆಚ್ಚಿನ ಮಹಾ ಕ್ಷೇತ್ರವಾದ ಪ್ರಯಾಗ ಅಥವಾ ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಜೀವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೂ ಮೋಕ್ಷ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಪ್ರಭಾಸ, ಪುಷ್ಕರ, ಅವಂತಿ, ಅಮರೇಶ್ವರ, ಅಥವಾ ವಾಣಿಯ ಶಿಖರಗಳಲ್ಲಿ ಜೀವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೂ ಶಿವಪದವು ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಯಾರು ವಾರಣಾಸಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟರೆ, ಅವರು ಪುನಃ ಜೀವಿಯಾಗಿ ಹುಟ್ಟುವುದಿಲ್ಲ; ತ್ರಿವಿಷ್ಟಪ, ಮುಕ್ತ ಕೇದಾರ ಅಥವಾ ಸಂಗಮೇಶ್ವರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಇದೇ ಫಲ. ಶಲಂಕ, ಜಂಬುಕೇಶ್ವರ, ಶುಕ್ರೇಶ್ವರ, ಗೋಕಾರಣ, ಭಾಸ್ಕರೇಶ, ಗುಹೇಶ್ವರ—ಈ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ಹಿರಣ್ಯಗರ್ಭ ಅಥವಾ ನಂದೀಶ್ವರದಲ್ಲಿ ಜೀವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೂ ಪರಮಪದ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಯೋಗದ ಮೂಲಕ ದೇಹವನ್ನು ಒಣಗಿಸಿ, ಶಿವಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟರೆ ಆ ಯೋಗಿಗೆ ಶಿವಪದ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಅವನು ಮಾನವ, ದೇವತೆ, ಋಷಿ, ಯತಿ ಅಥವಾ ಸ್ವಯಂಭುವಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಕೂಡ. ಸ್ವಯಂಭು ಮೂರ್ತಿಯಲ್ಲಿಯೂ, ಯೋಗ್ಯತೆ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತಿಸಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ. ಶಿವಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಪ್ರಜ್ವಲಿಸಿ, ಪರಮೇಶ್ವರನ ಆರಾಧನೆ ಮಾಡಿ, ಸ್ವದೇಹವನ್ನು ಅಗ್ನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದರೆ, ಅವನು ಪರಮಪದವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಎಷ್ಟು ಕಾಲ ಸಾಧ್ಯವೋ ಅಷ್ಟುವರೆಗೆ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಇದ್ದು, ಬಳಿಕ ಜೀವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೂ ಶಿವನೊಂದಿಗೆ ಏಕ್ಯವಾಗುತ್ತಾನೆ. ಶಿವಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಕಾಲ ಕಳೆಯುವವನು, ಅವನಿಗೆ ಎರಡೂ ಕಾಲುಗಳು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಕೂಡ, ಶಿವಪದ ಸಿಗುತ್ತದೆ—ಇದು ಅನುಮಾನವಿಲ್ಲದ ಸತ್ಯ. ಕ್ಷೇತ್ರದ ದರ್ಶನ ಪುಣ್ಯಕರ, ಪ್ರವೇಶ ನೂರು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿನದು. ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿದರೆ ಇನ್ನೂ ನೂರು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿನ ಪುಣ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಅದರ ಪವಿತ್ರ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪುಣ್ಯ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಹಾಲಿನಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ನೂರು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿನದು, ಮೊಸರಿನಲ್ಲಿ ಸಾವಿರ ಪಟ್ಟು, ಜೇನಿನಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ನೂರು ಪಟ್ಟು, ತುಪ್ಪದಲ್ಲಿ ಅನಂತ ಪುಣ್ಯ, ಸಕ್ಕರೆಯಲ್ಲಿ ನೂರು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚು. ಶಿವಕ್ಷೇತ್ರದ ಹತ್ತಿರದ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಅಲ್ಲಿಯೇ ಉಪವಾಸದಿಂದ ದೇಹವನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೆ, ಶಿವಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಶಿವಕ್ಷೇತ್ರದ ಹತ್ತಿರದ ಎಲ್ಲಾ ನದಿಗಳು ಅತಿ ಸುಂದರವಾಗಿವೆ. ಅಲ್ಲಿನ ಕೆರೆ, ಬಾವಿ, ತೊಟ್ಟಿಗಳು ಶಿವನ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆ ಮುಂತಾದ ಮಹಾಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಶಿವತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ, ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ರುದ್ರಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಗಂಗಾಸ್ನಾನದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಸಂಜೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಶಿವಲೋಕ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಶಿವನ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಪವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಬಿಸುಟು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮೂರು ಬಾರಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೂ ಅಥವಾ ಸಾಮಾನ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿ ಒಂದು ಬಾರಿ ಮಾಡಿದರೂ ಶಿವನೊಂದಿಗೆ ಏಕ್ಯವಾಗುತ್ತಾರೆ. ಇದು ಅನುಮಾನವಿಲ್ಲದ ಸತ್ಯ. ಹಿಂದೆ, ಒಂದು ಕಾಡು ಹಂದಿ, ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಾಯಿ ನೋಡಿ ಭಯಪಟ್ಟು, ಅಚಾನಕ್ ಶಿವತೀರ್ಥದ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ಅಲ್ಲಿ ಸತ್ತಿತು. ಅದಕ್ಕೆ ಶಿವಗಣಾಧಿಪತಿಯ ಸ್ಥಾನ ದೊರೆಯಿತು. ಯಾರು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಶಿವಲಿಂಗ ರೂಪದ ದೇವರನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರಿಗೆ ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಮೇಲಿನ ಸ್ಥಾನ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಮಹಾದೇವನನ್ನು ನೋಡಿದರೆ ಯಜ್ಞಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಸಂಜೆ ಎಲ್ಲ ಯಜ್ಞಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಮನಸ್ಸು, ಮಾತು, ದೇಹದ ಪಾಪಗಳು, ಮಹಾಪಾತಕಗಳು, ಉಪಪಾತಕಗಳು—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಶಿವಲಿಂಗ ರೂಪದ ಈಶಾನನ ದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ಮಾಯವಾಗುತ್ತವೆ; ತಿಂಗಳ ಪಾಪಗಳು ಬಿಟ್ಟು ಶಿವಲೋಕ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಉತ್ತರಾಯಣ, ದಕ್ಷಿಣಾಯನ ಸಂಕ್ರಾಂತಿ, ಅಯನಾಂತರದಲ್ಲಿ ಶಿವನ ಪೂಜೆ ಮಾಡಿದರೆ ಪರಮಪದ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಶುದ್ಧಾಚಾರದಿಂದ, ದಕ್ಷಿಣವಲಯದಿಂದ ಮತ್ತು ವಾಮವಲಯದಿಂದ, ಸೌಮ್ಯ ಹೆಜ್ಜೆಗಳಿಂದ ಮೂರು ಬಾರಿ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿದರೆ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹೆಜ್ಜೆಗೆ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಸದಾ ಶಿವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರಿಗೂ ಶಿವಲೋಕ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಅದನ್ನು ಪಡೆದ ಮೇಲೆ ಮತ್ತೇನು ಬೇಕು? ಮತ್ತೆ, ಸುಗಂಧದ ಗೋಮಯ ಮತ್ತು ನೀರಿನಿಂದ ವೃತ್ತ ಅಥವಾ ಕ್ಷೇತ್ರ ನಿರ್ಮಿಸಿ, ಮುತ್ತು, ನೀಲ, ಮಾಣಿಕ್ಯ ಮತ್ತು ಸುಂದರ ಸ್ಫಟಿಕಗಳ ಪುಡಿಯಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದರೆ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಶಿವಾರಾಧನೆಗೆ ಮಹಾಪುಣ್ಯವನ್ನು ತರುತ್ತವೆ.