ಒಮ್ಮೆ ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದ ಸ್ವಸ್ತ್ಯಾತ್ರೇಯರು ಎಂಬ ಋಷಿಗಳು ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ಬಹಳ ಪ್ರಸಿದ್ಧರು—ಬ್ರಹ್ಮನಿಷ್ಠರಾಗಿದ್ದ ಮತ್ತು ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವರು. ಹಿರಿಯನು ಅತ್ರಿಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ದತ್ತನು; ಅವನ ಕಿರಿಯ ಸಹೋದರನು ದುರ್ವಾಸನು. ಅವರ ಅಕ್ಕ ಅಮಲಾ, ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ಈ ಪರಂಪರೆಯಲ್ಲಿ, ಎರಡು ವಂಶಗಳಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಪುತ್ರರು ಜನಿಸಿದರು—ಶ್ಯಾವ, ಪ್ರತ್ವಸ, ವವಲ್ಗುಸ್ ಮತ್ತು ಗಹ್ವರ ಎಂಬವರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾದರು. ಆತ್ರೇಯರಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಶಾಖೆಗಳು ನೆನಪಾಗುತ್ತವೆ: ಕಾಶ್ಯಪ, ನಾರದ, ಪರ್ವತ ಮತ್ತು ಉದ್ಧತ. ಇವರಿಗೆ ಅರುಂಧತಿಯ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಜನನವಾಗಿತ್ತು. ನಾರದನು ಅರುಂಧತಿಯನ್ನು ವಸಿಷ್ಠನಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಮಹಾ ತೇಜಸ್ವಿಯಾದ, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದ ನಾರದನು, ದಕ್ಷಿಣ ಶಾಪದಿಂದ ದೇವಾಸುರರ ಘೋರ ಯುದ್ಧವಾದ ತಾರಕಾಮಯದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕ ದುರಭಿಕ್ಷವೊಂದು ಆವರಿಸಿತು. ಲೋಕಪಾಲರೊಂದಿಗೆ ವಸಿಷ್ಠನು ತಪಸ್ಸಿನ ಮೂಲಕ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ಉಳಿಸಿದನು. ಅವನು ಆಹಾರ, ನೀರು, ಮೂಲಿಕೆ, ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಔಷಧಿಗಳನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿ, ಕರುಣೆಯಿಂದ ಜನರನ್ನು ಪುನರ್ಜೀವನಗೊಳಿಸಿದನು. ವಸಿಷ್ಠನು ಅರುಂಧತಿಯಲ್ಲಿ ನೂರಾರು ಪುತ್ರರನ್ನು ಪಡೆದನು. ಅವನು ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರ ಶಕ್ತಿಯು, ಅದೃಶ್ಯಂತಿಯಲ್ಲಿ ಪರಾಶರನನ್ನು ಹೆತ್ತನು. ಆದರೆ ಶಕ್ತಿ ರಾಕ್ಷಸನಿಂದ ಭಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಾಗ, ಅವನ ರಕ್ತದಿಂದ ಕಾಳಿ ಪರಾಶರನನ್ನು ಜನಿಸಿದಳು. ಪರಾಶರನಿಂದ ಶ್ರೀಮಾನ್ ಕೃಷ್ಣದ್ವೈಪಾಯನ (ವ್ಯಾಸ) ಜನಿಸಿದರು. ದ್ವೈಪಾಯನನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪುತ್ರ ಶುಕನನ್ನು ಪಡೆದನು. ಪೀವರಿಯಿಂದ ಉಪಮನ್ಯು ಜನಿಸಿದನು; ಶುಕನಿಗೆ ಭೂರಿಶ್ರವ, ಶಂಭು, ಕೃಷ್ಣ, ಗೌರಸ್ ಮತ್ತು ಕೀರ್ತಿಮತಿ ಎಂಬ ಪುತ್ರಪುತ್ರಿಯರು ಇದ್ದರು. ಕೀರ್ತಿಮತಿ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠಳಾಗಿದ್ದಳು, ಯೋಗದ ತಾಯಿ. ಅವಳು ಬ್ರಹ್ಮದತ್ತ ಮತ್ತು ಅನುಹನ ಪತ್ನಿಯಾಗಿದ್ದಳು; ಅವಳಿಂದ ಶ್ವೇತ, ಕೃಷ್ಣ, ಗೌರ, ಶ್ಯಾಮ, ಧೂಮ್ರ, ಅರುಣ, ನೀಲ ಮತ್ತು ಬಾದರಿಕ ಜನಿಸಿದರು. ಇವರೆಲ್ಲರೂ ಪರಾಶರನ ವಂಶದ ಶಾಖೆಗಳಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಇನ್ನು ಇಂದ್ರಪ್ರಮಿತಿಯಿಂದ ಉದ್ಭವವಾದ ವಂಶವನ್ನು ಕೇಳು: ವಸಿಷ್ಠನಿಗೆ ಘೃತಾಚಿಯಿಂದ ಕಪಿಂಜಲ ಎಂಬ ಪುತ್ರನು ಜನಿಸಿದನು. ಇವನನ್ನು ತ್ರಿಮೂರ್ತಿ ಎಂದೂ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅವನು ಪೃಥುವಿನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿದ್ದ ಇಂದ್ರಪ್ರಮಿತಿಯಿಂದ ಜನಿಸಿದನು. ಅವಳಿಂದ ಭದ್ರ, ಭದ್ರನಿಂದ ವಸು, ವಸುನಿಂದ ಉಪಮನ್ಯು, ಉಪಮನ್ಯುವಿನಿಂದ ಅನೇಕ ಸಂತಾನಗಳು ಜನಿಸಿದರು. ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಕೌಂಡಿನ್ಯರು ಮಿತ್ರ ಮತ್ತು ವರುನನSantಾನವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಏಕರ್ಷೇಯರು ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವಸಿಷ್ಠರು ಕೂಡಾ ಇದ್ದಾರೆ. ಇವುಗಳೆಲ್ಲಾ ವಸಿಷ್ಠನ ಮಹಾಸಂಖ್ಯಾತ ಶಾಖೆಗಳಾಗಿವೆ. ಹೀಗೆ, ಇವರು ಬ್ರಹ್ಮನ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಪುತ್ರರು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ದೇವರ್ಷಿಗಳ ಕುಟುಂಬಗಳಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಇವರು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಧರಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವರು; ಅವರ ಸಂತಾನಗಳು ನೂರಾರು, ಸಾವಿರಾರು. ಅವರಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳೆಲ್ಲಾ ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣಗಳಂತೆ ವ್ಯಾಪಿಸಿಕೊಂಡಿವೆ. ಈಗ, ಶಕ್ತಿಯು ತನ್ನ ಸಹೋದರರೊಡನೆ ರಾಕ್ಷಸನಿಂದ ಹೇಗೆ ಭಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳು. ಒಮ್ಮೆ ರುದಿರ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನು, ಶಕ್ತಿಯ ಶಾಪದಿಂದ ವಸಿಷ್ಠನ ಪುತ್ರ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಅವನ ಸಹೋದರರೊಡನೆ ಭಕ್ಷಿಸಿದನು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ರಾಜ ಕಲ್ಮಾಷಪಾದನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ರುದಿರನು ವಸಿಷ್ಠನ ಹವನವನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸಿದನು. ಶಕ್ತಿಯು, ಪರಾಕ್ರಮಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದ, ಧರ್ಮಜ್ಞನಾಗಿದ್ದ, ಅವನು ಮತ್ತು ಅವನ ಸಹೋದರರು ರಾಕ್ಷಸನಿಂದ ಹಾಳಾದ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿದಾಗ, ವಸಿಷ್ಠನು ಆಘಾತಗೊಂಡನು. "ಮಗನೇ, ಮಗನೇ, ಮಗನೇ!" ಎಂದು ಏಕದಿನವೂ ಅಳುತ್ತಾ, ವಸಿಷ್ಠನು ಅರುಂಧತಿಯೊಂದಿಗೆ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ತನ್ನ ವಂಶ ನಾಶವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅರಿತು, ಅವನು ನೂರಾರು ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೆನೆಸಿ, ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. "ಅವನಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಬದುಕುವುದಿಲ್ಲ" ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಪರ್ವತದ ಶಿಖರಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿ, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭೂಮಾತೆ ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿದು, ತನ್ನ ಕಮಲದ ಕೈಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಆಲಿಂಗನ ಮಾಡುತ್ತಾ ಅಳುತ್ತಾ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದಳು. ಆಗ ಶಕ್ತಿಯ ಪತ್ನಿ, ತನ್ನ ಮಾವನಾದ ವಸಿಷ್ಠನ ಬಳಿ ಭಯದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ ಹೇಳಿದಳು: "ಆಚಾರ್ಯರೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರೆ, ದಯವಿಟ್ಟು ನಿಮ್ಮ ದೇಹವನ್ನು ಉಳಿಸಿ. ನನ್ನ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿರುವ ಶಕ್ತಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ನೀವು ನೋಡಬೇಕಾಗಿದೆ." "ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಶರೀರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೆ ನನಗೆ ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲ. ಶಕ್ತಿಯ ಮಗನಾದ ನನ್ನ ಮಗನು ಇನ್ನೂ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ." ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆ, ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಗಳವಳು, ತನ್ನ ಮಾವನನ್ನು ಎತ್ತಿ, ಅವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ನೀರಿನಿಂದ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೊಳೆದು, ಅವನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದಳು. ಅವಳು ತನ್ನ ಅತ್ತೆಗೆ, ದುಃಖಿತಳಾಗಿದ್ದ ಅರುಂಧತಿಗೂ ಸಹ ಸಮಾಧಾನ ನೀಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು. ಅವಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ವಸಿಷ್ಠನು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಎದ್ದು, ಪ್ರಜ್ಞೆತಪ್ಪಿದ್ದನು ಮತ್ತೆ ಚೇತನಗೊಂಡನು; ಅವಳನ್ನು ಆಲಿಂಗನ ಮಾಡಿದನು. ಆಕೆ ದುಃಖದಿಂದ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಳು. ಅರುಂಧತಿ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದಳು. ವಸಿಷ್ಠನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಮಗನಂತೆ ಪ್ರೀತಿಸಿ, ಅಳತೊಡಗಿದನು. ಆಗ, ಬ್ರಹ್ಮನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ನಾಭಿಕಮಲದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವಂತೆ, ಗರ್ಭದಲ್ಲಿದ್ದ ಮಗನು ವೇದಮಂತ್ರವನ್ನು ಪಠಿಸಿದನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ವಸಿಷ್ಠನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಯಾರು ಪಠಿಸಿದೆ ಎಂದು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿದನು. ಅದಾಗ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಭಗವಾನ್ ಹರಿಯು, ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವವನು, ಜಗತ್ತಿನ ಆತ್ಮ, ಕರುಣಾಮಯನು, ವಸಿಷ್ಠನಿಗೆ ದಯೆಯಿಂದ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದನು.