ಋಷಿಶ್ರೇಷ್ಠರೇ, ರುದ್ರಪುರಿ ಎಂಬ ನಗರವಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಪ್ರಾಸಾದಗಳು ತುಂಬಿಕೊಂಡಿವೆ. ಆ ನಗರದಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ, ಮಹಾದೇವನು ತನ್ನನ್ನು ನೂರಾರು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ವಿಭಜಿಸಿ, ಅಂಬೆಯೊಂದಿಗೆ ಲೀಲಾಮಯವಾಗಿ ವಿಹರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅಂಬೆಯ ಜೊತೆಗೆ ಹಾಗೂ ತನ್ನ ಗಣಪರಿವಾರದೊಂದಿಗೆ ಆತನ ಲೀಲಾವಿಲಾಸ ನಡೆಯುತ್ತದೆ. ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಶಿವನ ನಿವಾಸವೆಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇಂತಹ ಶರ್ವನ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಇವೆ. ಪ್ರತಿ ದ್ವೀಪದಲ್ಲೂ, ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ, ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ, ನದಿಯ ತೀರಗಳಲ್ಲಿ, ಸರೋವರಗಳ ಬಳಿಯೂ, ನೀರುಗಳ ಸಂಗಮಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಈ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿವೆ. ಅನೇಕ ನದಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ವರ್ಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ; ಅವು ಸದಾ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತವೆ, ಶುಭಕರವಾಗಿವೆ, ಸರೋವರಗಳಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿ, ಎಣಿಸಲಾಗದಷ್ಟು ಅನೇಕವಾಗಿವೆ. ಆ ನದಿಗಳು ಪೂರ್ವ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಮುಖಮಾಡಿ, ದಕ್ಷಿಣಮುಖದ ತೊರೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಉತ್ತರದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿ, ಪಶ್ಚಿಮದಿಂದ ಹರಿದು, ಪ್ರತಿವರ್ಷವೂ ಪವಿತ್ರವಾಗಿವೆ. ಆಕಾಶ ಸಾಗರವಾದ ಸೋಮ ಎಂಬುದು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಆಧಾರ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಅಮೃತದ ಮೂಲವಾಗಿದೆ. ಅದರಿಂದ ಪವಿತ್ರವಾದ ನದಿ ಹರಿದು ಬರುತ್ತದೆ; ಆ ನದಿಯು ಶುದ್ಧವಾದ ನೀರಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಆಕಾಶಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಹರಿದು, ಏಳನೆಯದು, ಗಾಳಿಯ ಮಾರ್ಗವಾಗಿ ಅಮೃತನೀರಿನೊಂದಿಗೆ ಸಾಗುತ್ತದೆ. ಆಕೆ ಪ್ರಕಾಶಗಳ ಹಿಂದೆ ಸಾಗುತ್ತಾಳೆ, ಪ್ರಕಾಶಮಯ ದೇವತೆಗಳ ಸಮೂಹದಿಂದ ಸೇವಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾಳೆ, ಲಕ್ಷಾಂತರ ನಕ್ಷತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಜೋಡನೆಗೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ. ಚಂದ್ರನು ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ಸುತ್ತುವಂತೆ ಆ ನದಿಯೂ ಹತ್ತೊಂಭತ್ತುವೇಳು ಸಾವಿರ ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ಉದ್ದಕ್ಕೆ ಹರಿದು ಹೋಗುತ್ತಾಳೆ. ಆ ಮಹಾಮೆರುಪರ್ವತವು ಶ್ರೀಕಂಠನ ಲೀಲಾಕ್ಷೇತ್ರವಾಗಿ, ಆಷ್ಟು ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ವ್ಯಾಪಿಸಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಶರ್ವನು ಅಂಬೆಯ ಜೊತೆಗೆ, ಗಣಾಧಿಪತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿರುತ್ತಾನೆ. ಅಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ಅವನು ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಲೀಲಾಮಯವಾಗಿ ವಿಹರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅಲ್ಲಿಂದ ಆ ಪವಿತ್ರ, ಶುಭಕರವಾದ ನದಿಯು, ಮೇರುಪರ್ವತವನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆಯಾಗಿ ಸುತ್ತುತ್ತಾಳೆ. ಆಕೆಯ ನೀರುಗಳು ಗಾಳಿಯಿಂದ ಚುರುಕಾಗಿ ನಾಲ್ಕು ಆಂತರಿಕ ಶಿಖರಗಳೊಳಗೆ ಹಾರಿ ಬೀಳುತ್ತವೆ. ಆಕೆ ಎಲ್ಲ ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ಮೀರಿ, ದೇವದೇವನ ಆದೇಶದಿಂದ ಮಹಾಸಾಗರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಹರಿದು ಹೋಗುತ್ತಾಳೆ. ಆ ನದಿಯಿಂದ ನೂರಾರು ಸಾವಿರಾರು ನದಿಗಳು ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿವೆ. ಅವು ಅನೇಕ ದ್ವೀಪಗಳಲ್ಲಿ, ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ, ಪ್ರದೆಶಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿವೆ. ಅನೇಕ ಸಣ್ಣ ನದಿಗಳು ಹರಿಯುತ್ತಿವೆ. ಕೇತುಮಾಲದಲ್ಲಿ ಜನರು ಕಪ್ಪುಬಣ್ಣದವರು, ಗಂಗಾಜಲದಿಂದ ತಯಾರಾದ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸುತ್ತಾರೆ, ಜಾಕ್ಫ್ರೂಟ್ ಆಹಾರವಾಗಿ ಸೇವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಕಮಲದ ಬಣ್ಣದವರು, ಅವರ ಆಯುಷ್ಯ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಭದ್ರಾಶ್ವದಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಚಂದ್ರಕಾಂತಿಯಂತೆ ಶುಭ್ರರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಎಲ್ಲರೂ ಕಪ್ಪು ಮಾವು ತಿನ್ನುತ್ತಾರೆ, ಸಂಕಟವಿಲ್ಲದೆ, ಪ್ರೇಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುತ್ತಾರೆ, ಶಿವಭಕ್ತರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ. ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಭಗವಂತನಿಗೆ ಅರ್ಪಿತವಾಗಿದೆ, ಅವರು ಬಂಗಾರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಾರೆ. ರಾಮಣಕದಲ್ಲಿ ಜನರು ವಟಮರವಿನ ಹಣ್ಣನ್ನು ಆಹಾರವಾಗಿ ಸೇವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆ ಶುದ್ಧಜನರು ಶಿವಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದು, ಲಕ್ಷದ ಐವತ್ತಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಬಂಗಾರದವರೆಂದು, ಮಹಾ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗಳು, ಬಂಗಾರದ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವರ ಸಂಖ್ಯೆ ಹನ್ನೊಂದು ಸಾವಿರ ಒಂದು ನೂರ ಐವತ್ತಾಗಿದೆ. ಅವರು ಅಷ್ಟು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ವಟಪತ್ರ ಹಣ್ಣು ತಿನ್ನುತ್ತಾ, ಬಂಗಾರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಾ, ಮನಸ್ಸು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದೇವರಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ. ಕುರು ದೇಶದಲ್ಲಿ ಕುರುಗಳು ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಬಿದ್ದವರು, ಎಲ್ಲರೂ ಸಂಯೋಗದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದವರು, ಹಾಲನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾರೆ, ಹಾಲಿನಲ್ಲಿಯೇ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಪರಸ್ಪರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕೂಡಿದವರು, ಚಕ್ರವಾಕ ಪಕ್ಷಿಗಳಂತೆ, ರೋಗವಿಲ್ಲದೆ, ದುಃಖವಿಲ್ಲದೆ, ಸದಾ ಸುಖಭೋಗದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಗಳು, ಹದಿನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ನೂರ ಐವತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ, ತಮ್ಮ ಹೆಂಡತಿಯರ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಹೆಂಗಸರೊಂದಿಗೆ ಸಂಯೋಗವಿಲ್ಲ. ಆ ಕುರುಗಳಿಗೆ, ಸ್ವರ್ಗವಾಸಿಗಳಿಗೆ, ಮೃತ್ಯು ಒಂದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತದೆ; ಅವರು ಆನಂದದಲ್ಲಿ, ಮಹಾ ಐಶ್ವರ್ಯದಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲ ವಿಧದ ಅಮೃತಭೋಜನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಸದಾ ಚಂದ್ರಕಾಂತಮಣಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತಾರೆ, ಸದಾ ಯೌವನದಿಂದ ಕೂಡಿರುತ್ತಾರೆ, ಕಪ್ಪುಬಣ್ಣದ ಅಂಗಗಳು, ಎಲ್ಲ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಜಂಬುದ್ವೀಪದಲ್ಲಿಯೂ ಕುರುಗಳ ವಿಶಿಷ್ಟ ಪ್ರದೆಶವಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರಶೇಖರನಾದ ಶಂಭುವಿನ ದಿವ್ಯಮಹಲ್ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದೆ. ಭಾರತಖಂಡದಲ್ಲಿ, ಮನುಷ್ಯರು ತಮ್ಮ ಕರ್ಮಫಲದಂತೆ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ; ಅವರು ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಕರಾಗಿದ್ದು, ವಿಭಿನ್ನ ವರ್ಣಗಳಿದ್ದು, ಸೀಮಿತ ದೇಹಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ವಿವಿಧ ದೇವತೆಗಳ ಪೂಜೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುತ್ತಾರೆ, ವಿವಿಧ ಕರ್ಮಫಲಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ, ವಿಭಿನ್ನ ಜ್ಞಾನ ಹಾಗೂ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೆ ಶಕ್ತಿಯು ಕಡಿಮೆ, ಅನುಭವವೂ ಕಡಿಮೆ. ಕೆಲವರು ಇಂದ್ರದ್ವೀಪದಲ್ಲಿ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಕಸೇರು ದ್ವೀಪದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ; ಕೆಲವರು ತಾಮ್ರದ್ವೀಪದಲ್ಲಿ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಗಭಸ್ತಿಮತ್ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದಾರೆ. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಮೃದುವಾದ ನಾಗದ್ವೀಪದಲ್ಲಿ, ಗಂಧರ್ವ ಅಥವಾ ವರಣ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ; ಅಲ್ಲದೆ ಮ್ಲೇಛರು, ಪುಲಿಂದರು, ವಿವಿಧ ಜಾತಿಗಳ ಜನರು ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಕಿರಾತರು, ಪಶ್ಚಿಮದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಯವನರು; ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ವೈಶ್ಯರು, ಎಲ್ಲೆಡೆಯೂ ಶೂದ್ರರು ನೆಲೆಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ, ವ್ಯಾಪಾರದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುತ್ತಾರೆ; ಪರಸ್ಪರ ವ್ಯವಹಾರಗಳು ನಡೆಯುತ್ತವೆ. ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮಗಳೊಂದಿಗೆ ಪ್ರತಿ ವರ್ಣವು ತನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು, ಕ್ರಮಾನುಸಾರವಾಗಿ, ದೃಢತೆ ಮತ್ತು ಗೌರವದಿಂದ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಮಾನವ ಚಟುವಟಿಕೆ ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಗುರಿಯಾಗಿರುತ್ತದೆ; ಅವರ ಕ್ರಿಯೆಗಳು ಯುಗಗಳಿಗೆ ಕಟ್ಟಿಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ, ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲ. ಕಿಂಪುರುಷದಲ್ಲಿ ಮನುಷ್ಯರ ಆಯುಷ್ಯ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳು; ಪುರುಷರು ಬಂಗಾರದ ಬಣ್ಣದವರು, ಮಹಿಳೆಯರು ದೇವಕನ್ಯೆಯರಂತೆ ಸುಂದರರು. ಎಲ್ಲರೂ ರೋಗ, ದುಃಖವಿಲ್ಲದೆ, ಶಿವಭಕ್ತರಾಗಿದ್ದು, ಶುದ್ಧಸ್ವಭಾವದಿಂದ, ಬಂಗಾರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಾ, ಪತ್ನಿಯರೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಿ, ಪ್ಲಕ್ಷ ಹಣ್ಣು ತಿನ್ನುತ್ತಾರೆ. ಹರಿವರ್ಷದಲ್ಲಿಯೂ ಜನರು ಮಹಾ ಬೆಳ್ಳಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಾರೆ; ಎಲ್ಲರೂ ದಿವ್ಯರೂಪದವರು, ದೇವಲೋಕದಿಂದ ಬಿದ್ದವರು. ಅವರು ಹರನನ್ನು ಆರಾಧಿಸುತ್ತಾರೆ, ಶುುದ್ಧ ಸಕ್ಕರೆಕಬ್ಬಿನ ರಸವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾರೆ; ಅವರಿಗೆ ವೃದ್ಧಾಪ್ಯವಿಲ್ಲ, ಅವರು ಎಂದಿಗೂ ಹಳೆಯವರಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಅಲ್ಲಿ ಮನುಷ್ಯರು ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ. ಈ ಮಧ್ಯಭಾಗವನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸಿದೆ, ಇದನ್ನು ಇಲಾವೃತ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ.