ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಅಗ್ನಿಜ್ವಾಲೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳು ದಹನಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಜ್ವಾಲೆಯ ದಾಹದಿಂದ ಜಗತ್ತಿನ ಜೀವಿಗಳು ಬಲಹೀನರಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವರು ದೇವದೇವರಾದ ಮಹೇಶ್ವರನಿಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು: "ಪ್ರಭು, ನಾವು ದಹನಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೇವೆ, ದಯಮಾಡಿ ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಕರಾಗು." ಮಹಾದೇವನು, ಜಗತ್ತಿನ ಕ್ಷೇಮಕ್ಕಾಗಿ, ಶುಭದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಮೇಲೆ ಪವಿತ್ರ ಜಲವನ್ನು ಸಿಂಪಡಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಅವರು ಕೊಂಡಾಡಿದರು. ದೇವ, ನಿನ್ನ ಆಜ್ಞೆಗಾಗಿ ನಾವು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದೇವೆ; ನೂರಾರು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ, ಸಾವಿರಾರು ಪ್ರಕಾರದ ಜೀವಿಗಳ ನಡುವೆ, ನಿನ್ನ ವಚನವನ್ನು ಪಾಲಿಸಲು ನಾವು ಸಿದ್ಧರು. ಆದರೂ, ದೇವದೇವಾ, ನಿನ್ನ ಪರಮ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ತಲುಪಲು ನಾವು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ಮಹಾ ದೇವರು, ಅವರ ಸ್ತುತಿಯಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಅನುಗ್ರಹಭಾವದಿಂದ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀವು ಹಾಡಿದ ಈ ಸ್ತೋತ್ರವನ್ನು ಯಾರು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ, ಕೇಳುತ್ತಾರೋ, ಅಥವಾ ದ್ವಿಜ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಕೇಳಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಗಣಪತಿಯ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಭಕ್ತರಿಗೆ ಹಿತಕರವಾದ, ಪವಿತ್ರವಾದ ವಿಷಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: ಸಕಲ ಸ್ತ್ರೀತ್ವವೂ ನನ್ನದೇ ದೇಹದಿಂದ ಜನಿಸಿದ ದೇವಿ; ಪುರುಷತ್ವವೂ ನನ್ನ ದೇಹದಿಂದಲೇ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಪುರುಷ. ಇಬ್ಬರೂ ಸೇರಿಯೇ ನನ್ನ ಸೃಷ್ಟಿ ನಡೆಯುತ್ತದೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ವಸ್ತ್ರವನ್ನಾಗಿ ಧರಿಸಿದ ನಿರ್ಗುಣ ಸನ್ನ್ಯಾಸಿಯನ್ನು, ಅಪೂರ್ವನನ್ನು, ಬಾಲಕನನ್ನು, ಪಿಸುಮಾತಿಗಾರನನ್ನು, ಅಥವಾ ಬ್ರಹ್ಮವನ್ನು ಕುರಿತು ಮಾತನಾಡುವ ನನ್ನ ಭಕ್ತರನ್ನು ಯಾರೂ ನಿಂದಿಸಬಾರದು. ಭಸ್ಮದಿಂದ ಲಿಪ್ತರಾದ, ಪಾಪಗಳು ದಹನಗೊಂಡು ಶುದ್ಧರಾದ, ನಿಯಮಾನುಸಾರ ನಡೆಯುವ, ಆತ್ಮಸಂಯಮಿತರಾದ, ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು—ಇವರು ನನ್ನ ಭಕ್ತರು. ಸದಾ ಮಹಾದೇವನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ಇಟ್ಟು, ವಚನ, ಮನಸ್ಸು, ದೇಹವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಂಡು, ವೀರ್ಯವನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಇಟ್ಟು, ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಆರಾಧಿಸುವವರು, ರುದ್ರಲೋಕವನ್ನು ತಲುಪಿದ ಮೇಲೆ ಮತ್ತೆ ಮರಳುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ವ್ರತವು ದೈವಿಕ, ಗುಢವಾದದ್ದು, ಲಿಂಗದಿಂದ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟವರಿಗೆ. ಭಸ್ಮವ್ರತವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವವರು, ಮುಂಡಿತಮಸ್ತಕರು, ವಿವಿಧ ರೂಪದ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡವರು—ಇವರನ್ನು ಜ್ಞಾನಿಗಳೇ ನಿಂದಿಸಬಾರದು, ಅವರ ಆಹಾರವನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಾರದು. ಅವರನ್ನು ಹಾಸ್ಯ ಮಾಡಬಾರದು, ದುರ್ವಚನ ಹೇಳಬಾರದು, ಇಲ್ಲಿಯೂ ಅಲ್ಲಿಯೂ ಹಾನಿಕರವಾದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಮಾತನಾಡಬಾರದು. ಅವರನ್ನು ನಿಂದಿಸುವವನು, ಅವನು ಮಹಾದೇವನನ್ನೇ ನಿಂದಿಸಿದವನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ ಅವರನ್ನು ಸದಾ ಪೂಜಿಸುವವನು ಶಂಕರನನ್ನೇ ಆರಾಧಿಸಿದವನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಈ ಮಹಾದೇವನು ಜಗತ್ತಿನ ಕ್ಷೇಮಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರತಿಯುಗದಲ್ಲೂ, ಭಸ್ಮದಿಂದ ಆವರಿತನಾಗಿ, ಯೋಗಿಯಂತೆ ಲೀಲೆಯಾಡುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗೆಯೇ ನಡೆಯಿರಿ, ಭಕ್ತರೇ, ನೀವು ಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವಿರಿ. ಶಿವನು ಹೇಳಿದ ಈ ಪರಮ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಅರಿತು, ಅಸಮಾನವಾದ, ಭಯವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ಈ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು, ಲೋಕಮೋಹ, ಲೋಭ, ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ ಮುಕ್ತರಾದವರು ತಕ್ಷಣವೇ ಭಯಂಕರನಿಗೆ ಶಿರಸಾ ವಂದಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ಮಹಾ ಉಪದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಶುಭವಾದ ಚಂದನಜಲ, ಕುಶ, ಹೂಗಳಿಂದ ಮಹಾದೇವನಿಗೆ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದರು. ದೊಡ್ಡ ಪಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ಜಲವನ್ನು ತುಂಬಿ, ಗುಪ್ತ ಸ್ತೋತ್ರಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ, ಘನವಾದ 'ಹುಂ' ಧ್ವನಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಹಾದೇವನಿಗೆ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದರು. ದೇವದೇವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ, ಅರ್ಧನಾರೀಶ್ವರನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ, ಸಂಖ್ಯಾ ಮತ್ತು ಯೋಗದ ಪ್ರವರ್ತಕನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ಮೇಘಾರೂಢನಾದ ಕಪ್ಪು ವೇಷದವನು, ಗಜಚರ್ಮಧಾರಿಯಾದವನು, ಕೃಷ್ಣಮೃಗ ಚರ್ಮವನ್ನು ಮೇಲಂಗಿಯಾಗಿ ಧರಿಸಿದವನು, ಸರ್ಪವನ್ನು ಯಜ್ಞೋಪವೀತವಾಗಿ ಧರಿಸಿದವನು—ಅವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ದೇವತೆಗಳು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಕರ್ಣಭೂಷಣ, ಮಾಲೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲಂಕರಿಸಿದ, ಪಶುನಾಥನ ಚರ್ಮವನ್ನು ಧರಿಸಿದ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ಶಂಕರನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ಮಹಾದೇವನು ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಆ ಋಷಿಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಿಮ್ಮ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ನಾನು ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಧರ್ಮಾತ್ಮರಾಗಿರುವವರೇ, ವರವನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡಿ." ಆಗ ಭೃಗು, ಅಂಗಿರಸ, ವಸಿಷ್ಠ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ಸೇರಿದಂತೆ ಎಲ್ಲ ಋಷಿಗಳು ಮಹೇಶ್ವರನಿಗೆ ವಂದಿಸಿದರು. ಗೌತಮ, ಅತ್ರಿ, ಸುಕೇಶ, ಪುಲಸ್ತ್ಯ, ಪುಲಹ, ಕ್ರತು, ಮರೀಚಿ, ಕಶ್ಯಪ, ಕನ್ವ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಸಂವರ್ಥರು ಕೂಡ ಮಹಾದೇವನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದರು: "ಭಸ್ಮಸ್ನಾನ, ದಿಗಂಬರತ್ವ, ವಾಮಾಚಾರ, ವಿಪರೀತಾಚಾರ—ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದು ಪಾಲಿಸಬೇಕು, ಯಾವುದು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಸು." ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪರಮೇಶ್ವರನು, ಎಲ್ಲ ಋಷಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಮೃದುವಾಗಿ ನಗುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಈಗ ನಾನು ನಿಮಗೆ ನನ್ನ ಸಮಸ್ತ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಅಗ್ನಿ, ಸೋಮವನ್ನು ಸೃಜಿಸುವವನೂ ಆಗಿದ್ದೇನೆ; ಸೋಮನೂ ಅಗ್ನಿಯ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಅಗ್ನಿಯೇ ಈ ಸೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಹೊರುತ್ತಾನೆ; ಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಜಗತ್ತಿನ ಚರಾಚರಗಳು ಅನೇಕ ಬಾರಿ ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ದಹನಗೊಂಡಿವೆ. ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಭಸ್ಮದಿಂದ ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವಾಗಿಸುತ್ತದೆ; ಭಸ್ಮದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಸಿಂಪಡಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರವನ್ನು ಮಾಡಿ, ಮೂರು ಆಯಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಭಸ್ಮದಲ್ಲಿರುವ ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರಕಾಶಿಸುವುದನ್ನು 'ಭಸ್ಮ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಶುದ್ಧಿಗೊಳಿಸುವುದನ್ನೂ 'ಭಸ್ಮ' ಎಂದೆನ್ನುತ್ತಾರೆ; ಅದನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದರಿಂದ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ—ಆದ್ದರಿಂದ ಅದನ್ನು 'ಭಸ್ಮ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಪಿತೃಗಳು ಉಷ್ಣಪಾನಿಗಳಾಗಿದ್ದಾರೆ, ದೇವತೆಗಳು ಸೋಮದಿಂದ ಜನಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಈ ಜಗತ್ತಿನ ಚರಾಚರಗಳು ಅಗ್ನಿ ಮತ್ತು ಸೋಮಸ್ವರೂಪ. ನಾನು ಅಗ್ನಿಯಾಗಿಯೂ, ಮಹಾ ಪ್ರಕಾಶಶಾಲಿಯಾಗಿಯೂ ಇದ್ದೇನೆ; ಸೋಮಾ ಎಂಬುದು ಈ ಮಹಾ ಅಂಬಿಕಾ; ನಾನು ಅಗ್ನಿ ಮತ್ತು ಸೋಮರೂಪ, ನಾನು ಸ್ವಯಂ ಪುರುಷನೂ ಆಗಿದ್ದೇನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಭಸ್ಮವೇ ನನ್ನ ಶಕ್ತಿ ಎಂದು ತಿಳಿಯಿರಿ; ನಾನು ಭಸ್ಮದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ರೂಪವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ್ದೇನೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅದು ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಅದಾದ ನಂತರದಿಂದಲೇ, ಜಗತ್ತಿನ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ, ಅಶುಭವನ್ನು ತಡೆಯಲು, ಹೆರಿಗೆ ನಂತರ ಹೆಂಗಸಿನ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಭಸ್ಮವನ್ನು ಉಪಯೋಗಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಭಸ್ಮಸ್ನಾನದಿಂದ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶುದ್ಧಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಕ್ರೋಧ ಮತ್ತು ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ನನ್ನ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಬರುವರೋ, ಅವರು ಮತ್ತೆ ಜನ್ಮವನ್ನು ಹೊಂದುವುದಿಲ್ಲ. ಪಾಶುಪತ ವ್ರತ ಮತ್ತು ಕಪಿಲ ಯೋಗವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಗಿದೆ; ಈ ಪಾಶುಪತ ವ್ರತವನ್ನು ನಾನು ಮೊದಲು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದೆ, ಅದು ಅಪ್ರತಿಮವಾಗಿದೆ. ಉಳಿದ ಆಶ್ರಮವಾಸಿಗಳನ್ನು ಸ್ವಯಂಭುವು ನಂತರದಲ್ಲಿ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು; ಈ ಸೃಷ್ಟಿಯೂ ನನ್ನಿಂದಲೇ, ಲಜ್ಜೆ, ಮೋಹ, ಭಯಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ." ಹೀಗೆ ಮಹಾದೇವನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಭಸ್ಮದ ಮಹಿಮೆ, ಸ್ತ್ರೀ-ಪುರುಷ ತತ್ವಗಳ ಸಮನ್ವಯ, ಭಸ್ಮಸ್ನಾನದ ಪವಿತ್ರತೆ, ಪಾಶುಪತ ವ್ರತದ ಪ್ರಭಾವವನ್ನು ಋಷಿಗಳಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು.