सृष्टि के आरंभ में, जब भगवान शिव ने प्रकृति को देखा, तो वह शैवी प्रकृति के रूप में प्रकट हुई। हे द्विजश्रेष्ठ, वह प्रकृति जो पहले अव्यक्त थी, अब गुणों से युक्त हो गई। उसी से यह सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड प्रकट हुआ—अव्यक्त से विशेष तक। वह जगत की धारिणी कहलाती है, और "अजा" नाम से स्मरण की जाती है। यही शैवी प्रकृति, जो अजन्मा है, लाल, श्वेत और कृष्ण वर्णों वाली, अनेक जीवों की एकमात्र जननी है। भगवान शिव, अपनी ही स्वरूप में आनंदित होकर, उसी अजन्मा माता के साथ स्थित हुए। एक अन्य अजन्मा, उस प्रकृति के सुखों का अनुभव कर, उससे अलग हो गया; परंतु वह अजन्मा माता, अजन्मा के साथ स्थित रही। सृष्टि के समय, अजन्मा के आदेश से, उसी प्रकृति से महत् तत्त्व की उत्पत्ति हुई, जो तीनों गुणों से युक्त और पुरुष द्वारा संचालित था। सृष्टि की इच्छा से प्रेरित होकर, महत् तत्त्व ने अव्यक्त और अविनाशी में प्रविष्ट होकर, स्वयं में स्थित रहकर, प्रकट सृष्टि की रचना की। महत् से ही संकल्प और निश्चय की शक्ति उत्पन्न हुई। उसी त्रिगुणात्मक महत् से रजोगुणप्रधान अहंकार प्रकट हुआ। फिर, तमोगुणप्रधान उसी अहंकार से महत् के आवरण में सूक्ष्म तत्त्वों की उत्पत्ति हुई, जो जीवों के कर्ता हैं। अहंकार से सबसे पहले शब्द का सूक्ष्म तत्त्व उत्पन्न हुआ, जिससे आकाश की उत्पत्ति हुई। आकाश ने शब्द को अपने में समेटा और वह शब्द का कारण बना। फिर, आकाश से स्पर्श का सूक्ष्म तत्त्व उत्पन्न हुआ और उससे वायु की उत्पत्ति हुई। वायु से रूप का सूक्ष्म तत्त्व, जिससे अग्नि उत्पन्न हुई; स्वाद से जल, और गंध के सूक्ष्म तत्त्व से पृथ्वी की उत्पत्ति हुई। हे श्रेष्ठ द्विजों, आकाश ने स्पर्श के सूक्ष्म तत्त्व को अपने में समेटा; सक्रिय वायु ने रूप के सूक्ष्म तत्त्व को। अग्निदेव ने स्वाद के सूक्ष्म तत्त्व को अपने में समेटा, और जलों ने, जो सभी स्वादों से युक्त हैं, गंध के सूक्ष्म तत्त्व को। अतः पृथ्वी पंचगुणात्मक है और उससे कम स्वाद वाली वस्तुएं उत्पन्न होती हैं। अग्नि त्रैगुणिक है और वायु, जो स्पर्श से उत्पन्न है, द्वैगुणिक है। आकाश एकगुणात्मक, अविभाज्य देवता है। सूक्ष्म तत्त्वों से स्थूल तत्त्वों की उत्पत्ति परस्पर सम्बन्धित है। सात्त्विक वैकारिक भी एक साथ प्रकट होते हैं; इस प्रकार, अहंकार से सृष्टि का विस्तार होता है। इससे ज्ञान के पाँच इन्द्रिय, कर्म के पाँच इन्द्रिय, और मन की उत्पत्ति होती है, जो दोनों में भागीदार है, ताकि शब्द आदि का ग्रहण हो सके। महत् से लेकर विशेष तत्त्वों तक, ये सभी मिलकर ब्रह्माण्डीय अण्ड का निर्माण करते हैं। उसी अण्ड से, जैसे जल में बुलबुला बनता है, ब्रह्मा प्रकट हुए। वही भगवान रुद्र, विष्णु भी हैं, जो सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड में व्याप्त हैं। उसी ब्रह्माण्डीय अण्ड के भीतर ये लोक और सम्पूर्ण जगत स्थित हैं। यह अण्ड बाहर से दस गुना जल से घिरा है; वह जल भी दस गुना अग्नि से घिरा है। अग्नि फिर दस गुना वायु से, और वायु दस गुना आकाश से घिरी है। वायु आकाश से आवृत है, और शब्द अहंकार से उत्पन्न होता है। महत्, जो शब्द का कारण है, वह भी आद्य प्रकृति से आच्छादित है। इस प्रकार, ब्रह्माण्डीय अण्ड के सात आवरण माने गए हैं। उसका आत्मा कमलासन ब्रह्मा हैं और ऐसे असंख्य अण्ड यहाँ विद्यमान हैं। प्रत्येक अण्ड में, चार मुख वाले ब्रह्मा, विष्णु और भव का जन्म आद्य प्रकृति से होता है, जो फिर शम्भु की उपस्थिति को प्राप्त करते हैं। इस प्रकार, अण्ड के अंत तक सृष्टि और प्रलय का परस्पर क्रम चलता रहता है। महेश्वर ही सृष्टि, संहार और पालन के कर्ता हैं। सृष्टि में वे रजोगुण से युक्त होते हैं, पालन में सत्त्वगुण में स्थित रहते हैं, और संहार में तमोगुण से परिपूर्ण होते हैं—इस प्रकार वे त्रैगुणिक रूप से कार्य करते हैं। वे ही समस्त जीवों के आदि स्रष्टा, संहारक और रक्षक हैं; अतः भगवान महेश्वर, शिव, ब्रह्मा के भी स्वामी हैं। सदाशिव, भव, विष्णु और ब्रह्मा—ये सभी उन्हीं के विश्वरूप हैं। प्रत्येक अण्ड में, लोकों की सृष्टि ब्रह्मा द्वारा की जाती है। इसे "स्वाभाविक सृष्टि" कहा गया है, जो पुरुष द्वारा संचालित होती है। और यह प्रथम, शुभ सृष्टि बिना किसी विचार के स्वयं प्रकट होती है। अब, इस आद्य सृष्टि का समय "दिन" कहा गया है; और उसकी रात्रि, संक्षेप में, प्राकृतिक प्रलय की रात्रि है। दिन में भगवान सृष्टि करते हैं, और रात्रि में संहार। उनके लिए यह दिन-रात्रि केवल प्रतीकात्मक हैं, वास्तव में उनका अस्तित्व नहीं है। दिन में, सभी रूपांतरण, विविध रूप, देवता, प्रजापति और महर्षि विद्यमान रहते हैं। रात्रि में, सब कुछ लीन हो जाता है, और रात्रि के अंत में फिर से प्रकट होता है। उनकी रात्रि और दिन की यही भिन्नता मानी गई है। चार युगों के हजार चक्रों के अंत में चौदह मनु होते हैं, और हे द्विजश्रेष्ठ, चार हजार वर्ष एक कृत युग बनाते हैं। कृत युग के अंत की संध्या सौ वर्ष होती है, और उसका भाग भी। अन्य युगों में संध्याएँ तीन सौ, दो सौ और सौ वर्ष की होती हैं। कृत युग की संध्या को छोड़कर, उसका भाग छह सौ है; इस प्रकार, त्रेता, द्वापर और तिष्य (कलियुग) क्रमशः तीन, दो और एक हजार वर्षों के होते हैं, संध्या को छोड़कर। हे पुण्यात्माओं, अब मैं तुम्हें त्रेता, द्वापर, तिष्य और कृत युगों में समय की गणना बताता हूँ। स्वस्थ पुरुष की आँख की पंद्रह झपकियाँ एक काष्ठा कहलाती हैं। उन तीस काष्ठाओं को कला कहते हैं; तीस कलाएँ एक मुहूर्त बनती हैं। पंद्रह मुहूर्त एक रात्रि और उतने ही एक दिन बनाते हैं। पितरों के लिए, दिन-रात्रि मिलकर एक मास होता है, और उसकी पुनः एक भिन्नता है। उनके लिए कृष्ण पक्ष दिन और शुक्ल पक्ष रात्रि है। तीस मानव माह पितरों के लिए एक मास माने जाते हैं।