जब ब्रह्मा और विष्णु के बीच विवाद हुआ, तब महादेव प्रकट हुए और बोले, “हे देवों में श्रेष्ठ, मैं प्रसन्न हूँ। मुझ महादेव को देखो और अपने सभी भय दूर कर दो।” महादेव ने बताया, “तुम दोनों, जो बलशाली हो, पहले मेरे शरीर से उत्पन्न हुए थे। मेरे दाहिने ओर ब्रह्मा हैं, जो संसार के प्रपितामह हैं। और मेरे बाएँ ओर विष्णु हैं, जो विश्व की आत्मा हैं, मेरे हृदय से उत्पन्न हुए। मैं तुम दोनों से प्रसन्न हूँ, तुम्हारी इच्छित वरदान दूँगा।” ऐसा कहकर परमेश्वर ने करुणा से भरे अपने शुभ हाथों से विष्णु को स्पर्श किया। तब नारायण ने हर्षित मन से महेश्वर को प्रणाम किया और उस प्रभु से निवेदन किया, जो लिंग में भी हैं और लिंग से परे भी। नारायण ने कहा, “यदि आप सचमुच प्रसन्न हैं और हमें वरदान देना चाहते हैं, तो हमें सदैव आपके प्रति अचल भक्ति मिले।” चंद्रमा से सुशोभित देव ने ब्रह्मा और विष्णु को अपने प्रति अटूट श्रद्धा का वरदान दिया। इसके बाद नारायण स्वयं भूमि पर घुटनों के बल झुके, ब्रह्मांड के स्वामी को प्रणाम किया और संयमित स्वर में बोले, “हे देवों के देव, हे स्वामियों के स्वामी, आप हमारे श्रेष्ठ विवाद के कारण यहाँ आए हैं, हमारे झगड़े का अंत करने के लिए।” ये सुनकर हर ने फिर से हरी से कहा, जो सिर झुकाए, हाथ जोड़कर, मुस्कान के साथ खड़े थे, “हे पृथ्वी के राजा, तुम संहार, पालन और सृजन के कर्ता हो। हे पुत्र, हे हरि, हे विष्णु, इस चर और अचर जगत की रक्षा करो।” महादेव ने आगे कहा, “हे विष्णु, मैं ही ब्रह्मा, विष्णु और भव के रूप में सृजन, पालन और संहार के गुणों से त्रिभाग में विभाजित हूँ, फिर भी मैं अविभाज्य परमेश्वर हूँ। हे विष्णु, मोह त्यागो और इस प्रपितामह (ब्रह्मा) की रक्षा करो। पद्म कल्प में ब्रह्मा तुम्हारे पुत्र होंगे, और तुम उनके प्रपितामह। तब तुम मुझे इसी रूप में देखोगे, और कमल से उत्पन्न ब्रह्मा भी मुझे इसी प्रकार देखेंगे।” ऐसा कहकर भगवान वहीं अदृश्य हो गए। उस समय से लिंग की पूजा संसार में दृढ़ रूप से स्थापित हो गई; लिंग का वेदी महादेवी है और लिंग स्वयं महान भगवान का प्रकट स्वरूप है। संहार के कारण इसे लिंग कहा गया; वहाँ सभी देवता निवास करते हैं। जो ब्राह्मण प्रतिदिन लिंग के सामने लिंग की कथा का पाठ करता है, वह शिवत्व को प्राप्त करता है; इसमें कोई संदेह नहीं। अब आगे बताई जाती है पद्म कल्प की कथा: उस प्राचीन काल में, जब ब्रह्मा, कमल से उत्पन्न हुए, और परम पुरुष ने भव को उनके माध्यम से देखा। उस समय एक विशाल, भयानक, अविभाजित और अंधकार से भरा समुद्र था। उस समुद्र के मध्य में श्री के पति हरि, शंख, चक्र और गदा धारण किए, मुकुट पहने, मेघ के रंग वाले, कमलनयन स्वरूप में उपस्थित थे। सभी प्राणियों के स्रोत, आठ भुजाओं वाले, विशाल वक्षस्थल वाले परम पुरुष नारायण अपने मुख से प्रकट हुए। योग को धारण किए, योग के स्वामी, उनकी शक्ति अकल्पनीय थी, वे हजारों नागों के फनों से सुशोभित थे। उन्होंने महान नाग की कुंडलियों को पलंग की तरह फैलाया और उस विशाल, उच्च शय्या पर महासागर में लेट गए। ऐसे ही विष्णु, महाबली प्रभु, वहाँ विश्राम कर रहे थे, अपने आत्मा में आनंदित होकर, सहज खेल कर रहे थे, उनके कर्म प्रयास रहित थे। उनके नाभि से एक कमल उत्पन्न हुआ, जो सौ योजन चौड़ा था, उदय होते सूर्य की तरह चमकदार, विशाल डंठल वाला और अत्यंत ऊँचा। जब वह भगवान आनंदपूर्वक क्रीड़ा कर रहे थे, उनके पास ब्रह्मा प्रकट हुए, जो स्वर्णबीज, कमल से उत्पन्न, स्वर्णवर्ण और इंद्रियों से परे थे। चार मुख वाले, बड़ी आँखों वाले ब्रह्मा आए, दिव्य, सुंदर, सुगंधित रूप में सजे हुए। विष्णु ने ब्रह्मा को देखा, जिनकी दृष्टि शुभ थी, वे कमल से खेल रहे थे। विष्णु ने आश्चर्य से उनके पास जाकर मधुर और प्रिय वचन बोले, “तुम कौन हो, जो जल के मध्य आश्रय लिए हुए हो?” ब्रह्मा के शुभ वचन सुनकर अच्युत ने उत्तर दिया। वे अपने पलंग से उठे, उनकी आँखें आश्चर्य से फैल गईं, और बोले, “हर कल्प में मैं ही आश्रय हूँ। जो कुछ करना है, जो किया गया है, जो हो रहा है—स्वर्ग, मध्यलोक और पृथ्वी—मैं ही संसार से परे परम धाम हूँ।” ऐसा कहकर, विष्णु ने फिर पूछा, “आप कौन हैं, हे venerable one, जो पास आए हैं? आप कहाँ से आए हैं? फिर कहाँ जाएंगे? आपका आश्रय क्या है? आप वास्तव में विश्व का रूप हैं। मैं आपके लिए क्या कर सकता हूँ?” विष्णु के इन वचनों पर प्रपितामह ब्रह्मा ने उत्तर दिया, किंतु वे शंभु की माया से मोहित थे, जनार्दन को पहचान नहीं पाए। माया से मोहित होकर ब्रह्मा ने विष्णु को नहीं पहचाना और बोले, “जैसे आप हैं, वैसे ही मैं हूँ—मूल सृष्टिकर्ता, प्राणियों का स्वामी।” ब्रह्मा के वचन सुनकर, विश्व के अधिपति विष्णु ने आश्चर्य से स्वीकार किया। जिज्ञासा से, महान योगी विष्णु ब्रह्मा के मुख में प्रविष्ट हुए, साथ में उन अठारह द्वीपों, उनके समुद्रों और पर्वतों के साथ। वे ब्रह्मा के पेट में, अपनी महान दीप्ति के साथ, चार वर्णों से युक्त संसारों में, ब्रह्मा के डंठल के अंत तक, सात शाश्वत लोकों में प्रविष्ट हुए। ब्रह्मा के उदर में, विष्णु ने अपनी शक्तिशाली भुजाओं से सब कुछ देखा और बार-बार exclaimed किया, “आह, ब्रह्मा की तपस्या की शक्ति!” विभिन्न लोकों और विविध स्थानों में भ्रमण करते हुए, विष्णु ने हजार वर्षों तक अंत नहीं पाया।