जब ब्रह्माजी ने भगवान से पूछा, तब भगवान ने बड़े स्नेह और गंभीरता से कहा, “हे चतुरानन! इसमें तुम्हारी कोई त्रुटि नहीं है, यह सब मेरी माया का ही खेल है। सत्य सुनो—यह जो तुम्हारे सामने है, वही समस्त देवताओं के स्वामी हैं। मैं ही सृष्टिकर्ता, संहारक और मार्गदर्शक हूँ; मुझ जैसा कोई दूसरा नहीं है, हे महाबली। मैं ही परब्रह्म, सर्वोच्च तत्त्व और परम सत्य हूँ, हे पितामह। मैं ही परम प्रकाश, परमात्मा और सर्वव्यापी हूँ। जो कुछ भी इस जगत में देखा या सुना जाता है, चल या अचल, वह सब मुझमें ही स्थित है। हे चतुर्मुख! जान लो कि यह सब मुझसे ही बना है। पूर्वकाल में, मैंने स्वयं ही अव्यक्त और चौबीस तत्त्वों का समूह रचा। सदैव विद्यमान परमाणुओं को मैंने एकत्रित किया, जिससे क्रोध आदि भाव उत्पन्न हुए। तुम्हारी कृपा से अनेक अंडों की रचना मैंने लीला से की। मेरे द्वारा बुद्धि उत्पन्न हुई; उससे तीन प्रकार का अहंकार प्रकट हुआ। उसी से पाँच सूक्ष्म तत्त्व बने; उनसे मन और छह इंद्रियाँ उत्पन्न हुईं। आकाश से आरंभ होने वाले तत्त्व और उनके स्थूल रूप भी मैंने लीला से बनाए।” जब भगवान ने ऐसा कहा और मैंने भी अपना मत प्रकट किया— तब हमारे बीच समुद्र के मध्य प्रलय के समय एक भयंकर, रोमांचकारी युद्ध छिड़ गया, जिसमें हम दोनों राग और द्वेष से बंधे हुए थे। उसी समय हमारे सामने एक दिव्य, ज्योतिर्मय लिंग प्रकट हुआ, जो हमारे विवाद का अंत करने और हमें सच्चा ज्ञान देने के लिए था। वह लिंग हजारों अग्निमालाओं से विभूषित था, सैकड़ों प्रलयाग्नि के समान दीप्तिमान, न बढ़ने वाला, न घटने वाला, आदि, मध्य और अंत से रहित। वह तत्त्व अनुपमेय, अवर्णनीय, अव्यक्त और समस्त सृष्टि का स्रोत था—उसकी हजारों ज्वालाओं से स्वयं भगवान विष्णु भी चकित हो गए। चकित होकर उन्होंने मुझसे कहा, “आओ, हम इस अग्निपुंज स्तंभ की परीक्षा लें; मैं नीचे जाऊँगा और इसकी थाह लूँगा।” “तुम प्रयासपूर्वक शीघ्र ऊपर जाओ।” ऐसा कहकर भगवान ने अपना स्वरूप धारण किया। मैंने तुरंत वराह का रूप धारण किया और देवताओं ने देखा कि विष्णु ने हंस का रूप लिया; तभी से वे मुझे ‘हंस’, महाहंस कहने लगे। जो कोई मुझे ‘हंस, हंस’ कहकर पुकारता है, वह भी श्वेत, अग्नि-नेत्रों वाला, चारों ओर पंखों से युक्त हंस बन जाता है। मैं मन और वायु के समान वेग से ऊपर की ओर गया, हे देवताओं; और नारायण, जो विश्वात्मा हैं, काजल के पर्वत के समान श्याम वर्ण के— उन्होंने वराह का रूप लिया, जो दस योजन चौड़ा और सौ योजन लंबा था, मेरु के समान विशाल, पीत वर्ण, तीक्ष्ण दाँतों वाला। वह प्रलयकाल के सूर्य के समान दीप्तिमान, लंबी थूथन, गंभीर गर्जना, छोटे पैर, अद्भुत अंग, विजयी, स्थिर और अनुपमेय था। वह वराह रूप धारण कर नीचे की ओर गया; हज़ार वर्षों तक विष्णु नीचे की ओर बढ़ते रहे। फिर भी वराह को लिंग का मूल नहीं मिला; उतने ही समय तक मैं, शत्रुनाशक, ऊपर की ओर गया। संपूर्ण वेग और प्रयास के साथ, उसकी सीमा जानने की इच्छा से, मैं थक गया और जब अंत न दिखा, तो अभिमानवश नीचे लौट आया। उसी प्रकार, भगवान विष्णु भी थककर, नेत्र थरथराते हुए, शीघ्रता से ऊपर आए, उनका विराट रूप सभी देवताओं को दिखा। वह मेरे पास आए, विनम्र भाव से झुके और शंभु की माया से मोहित होकर, अशांत चित्त से वहाँ खड़े रहे। हम दोनों ने उस परमेश्वर के पीछे, बगल में और सामने झुककर प्रणाम किया और सोचने लगे, “यह क्या है?” तभी वहाँ एक दिव्य ध्वनि प्रकट हुई, जिसमें ‘ॐ, ॐ’ का उच्चारण स्पष्ट, दीर्घ स्वर में गूंज उठा। मैं सोचता रहा, “यह क्या है?” और वह महान ध्वनि सुनकर, मैंने लिंग के दाहिने भाग में सनातन स्वरूप को देखा। मैंने दाहिने ओर प्रथम अक्षर ‘अ’ देखा; फिर बाईं ओर ‘उ’, मध्य में ‘म’ और अंत में ‘ॐ’ की ध्वनि देखी। दाहिने ओर प्रथम अक्षर सूर्य के समान प्रकाशित था; बाईं ओर ‘उ’ अग्नि के समान प्रज्वलित था, हे श्रेष्ठ पुरुष। मध्य में ‘म’ का अक्षर चंद्रमा के समान उज्ज्वल था, और उसके ऊपर वह प्रभु, स्फटिक के समान निर्मल थे। वे चतुर्थ अवस्था से परे, अमर, अंशरहित, विकाररहित, द्वैत से मुक्त, परम शून्य, अंतर्मुख और बहिर्मुख से रहित थे। फिर भी वे अंतः और बहिः दोनों में स्थित थे; आदि, मध्य और अंत से रहित, आनंद के भी कारण थे। तीन मात्रा और आधी मात्रा को ‘नाद’ कहते हैं, जिसे ब्रह्म कहा गया है; माधव ऋग्, यजुः और साम वेद की मात्राओं के रूप में स्थित हैं। वेदों के वचनों से भगवान ने विश्वात्मा का चिन्तन किया; तब महर्षि वेद बने, और उनसे शुद्ध तत्त्व उत्पन्न हुआ। उसी महर्षि से विष्णु ने परमेश्वर का बोध किया; रुद्र ने भी वाणी और मन से उनका ध्यान किया, चित्तशून्य होकर। जो उन्हें नहीं प्राप्त करते, वे लौट जाते हैं; वे एकाक्षर से प्रकट होते हैं; उसी एक अक्षर से सत्य, परम कारण का बोध होता है। सत्य, आनंद, अमरत्व, परम ब्रह्म—जो सर्वोच्च से भी ऊपर है; उस एक मात्रा ‘अ’ से स्वर्ण अंडज भगवान प्रकट हुए। ‘उ’ मात्रा से हरि, परम कारण हैं; ‘म’ मात्रा से नीललोहित भगवान प्रकट हुए। सृष्टिकर्ता को ‘अ’ कहते हैं; ‘उ’ मोहित करने वाले हैं; ‘म’ सदा कृपा देने वाले हैं। ‘म’ बीजधारी है, ‘अ’ बीज है; ‘उ’ हरि है, जो गर्भ है, प्रधान और पुरुष के स्वामी हैं। बीजधारी, बीज, वह गर्भ और जिसे ‘नाद’ कहा जाता है, वही महेश्वर हैं; बीजधारी अपनी इच्छा से स्वयं को विभाजित कर स्थित हो जाता है। इस प्रकार, हे देवताओं, भगवान के इस दिव्य रहस्य, उनके स्वरूप और ओंकार के रहस्य का साक्षात्कार हम दोनों ने किया।