मैंने उस शाश्वत पुरुष को हाथ से उठाते हुए पूछा, "आप कौन हैं?" फिर मैंने अपने हाथ से जोरदार प्रहार किया। उस प्रहार से वे जाग गए, अपने शैय्या से उठकर क्षणभर के लिए संयमित होकर बैठे, और उनकी दृष्टि नींद से रहित, निर्मल और शुद्ध थी। मेरे सामने स्वयं भगवंत हरि, तेजस्वी और दीप्तिमान, खड़े थे। वे उठे और एक मधुर मुस्कान के साथ मुझसे बोले, "स्वागत है, स्वागत है, वत्स! हे तेजस्वी ब्रह्मा!" उनके ऐसे वचन सुनकर, देवताओं में श्रेष्ठ मैं भी मुस्कराया। किंतु राग और द्वेष से बंधा हुआ मैंने जनार्दन से कहा, "हे सृष्टि और संहार के कारण! आप मुझे 'वत्स, वत्स' क्यों कहते हैं?" आप मुझे शिक्षक की भांति संबोधित करते हैं, जबकि मैं स्वयं लोकों का सृजनकर्ता और प्रकृति का प्रवर्तक हूं। आप मुझे शाश्वत, अजन्मा विष्णु, सृष्टिकर्ता, जगत का आधार, सबका आत्मा, कर्ता, धारक और कमल-नेत्र वाला कहते हैं। आप इस प्रकार मोहवश क्यों बोलते हैं? सत्य शीघ्र बताइए। तब उन्होंने मुझसे कहा, "मैं ही लोकों का सृजनकर्ता हूं—देखो!" "तुम पालनकर्ता और संहारकर्ता हो, मेरे अविनाशी शरीर से उत्पन्न हुए हो। तुम नारायण, जगत के स्वामी, दुःखरहित को भूल गए हो।" "वह परम पुरुष, परमात्मा, सबका पूज्य, पुरुषों में सबसे अधिक प्रशंसित, विष्णु, अचल प्रभु, जगत का मूल और कारण है।" "तुमने यहां कोई दोष नहीं किया; यह सब मेरी माया से हुआ है। सत्य सुनो, हे चतुर्मुख! यही समस्त देवताओं का स्वामी है।" "मैं ही सृजनकर्ता, नेता और संहारक हूं; मेरा कोई समकक्ष नहीं है, हे महाबली! मैं ही परम ब्रह्म, सर्वोच्च तत्त्व हूं, हे पितामह!" "मैं ही परम प्रकाश, परमात्मा, सर्वव्यापी हूं। इस जगत में जो कुछ भी देखा या सुना जाता है, चल या अचल, वह सब मुझमें ही है।" "हे चतुर्मुख! जानो कि यह सब मुझसे ही बना है। पूर्वकाल में मैंने स्वयं ही अव्यक्त, चौबीस तत्त्वों के समूह की सृष्टि की थी।" "शाश्वत परमाणुओं को मैंने जोड़ा, जिससे क्रोध आदि उत्पन्न हुए। तुम्हारी कृपा से यहां अनेक अंडों की रचना खेल-खेल में होती है।" "मेरे द्वारा बुद्धि की सृष्टि हुई; उससे त्रिविध अहंकार उत्पन्न हुआ। उससे पांच सूक्ष्म तत्त्व बने; उनसे मन और छह इंद्रियां उत्पन्न हुईं।" "आकाश आदि तत्त्वों और उनके स्थूल रूपों की भी मैंने ही क्रीड़ा के रूप में सृष्टि की।" जब उन्होंने ऐसा कहा और मैंने भी वैसे ही उत्तर दिया— हम दोनों के बीच, समुद्र के प्रलय में, राग और द्वेष से बंधे हुए, एक भयंकर और रोमांचकारी युद्ध छिड़ गया। तभी हमारे सामने एक तेजस्वी लिंग प्रकट हुआ, जो हमारे विवाद का अंत करने और हमें ज्ञान कराने के लिए था। वह हजारों ज्वालाओं की मालाओं से सुशोभित था, सैकड़ों प्रलयकालीन अग्नियों के समान, न उसका कोई वृद्धि थी न क्षय, न आदि, न मध्य, न अंत। वह अनुपम, अवर्णनीय, अव्यक्त, और जगत का मूल कारण था—उसकी हजारों ज्वालाओं की चमक से स्वयं श्रीहरि भी चकित हो गए। चकित होकर उन्होंने मुझसे कहा, "आओ, हम इस अग्निरूप स्तंभ की परीक्षा करें; मैं नीचे जाता हूं, इस अतुलनीय अग्निस्तंभ में।" "तुम प्रयासपूर्वक शीघ्र ऊपर जाओ।" ऐसा कहकर जगतात्मा ने अपनी वास्तविक स्वरूप धारण किया। मैंने तुरंत वराह का रूप धारण किया, और देवताओं ने हरि को हंस रूप में देखा; तभी से वे मुझे 'हंस', महाहंस कहने लगे। जो कोई मुझे 'हंस, हंस' कहेगा, वह भी श्वेत, अग्नि-नेत्र, चतुर्दिक पंखों से युक्त हंस बन जाएगा। मैं मन और वायु के समान शीघ्रता से ऊपर गया, और नारायण, जगतात्मा, जो काजल के समान श्याम थे, उन्होंने वराह का रूप धारण किया—दस योजन चौड़ा, सौ योजन लंबा, मेरु पर्वत के समान विशाल, पीला, तीक्ष्ण दंतों वाला। वे प्रलयकालीन सूर्य के समान दीप्त, लंबी नासिका, प्रचंड गर्जना, छोटे पैर, अद्भुत अंग, विजयी, अचल और अनुपम थे। वराह का श्याम रूप धारण कर वे नीचे गए; इस प्रकार विष्णु हजार वर्षों तक नीचे जाते रहे। किंतु वराह को लिंग का आधार भी दिखाई नहीं दिया; उतने ही समय तक मैं भी, शत्रुओं का संहारक, ऊपर गया। पूरी गति और प्रयास के साथ, उसकी सीमा जानने की इच्छा से, मैं थक गया और सीमा न देखकर, गर्ववश नीचे लौट आया। उसी प्रकार, भगवंत विष्णु भी थक गए, उनकी आंखें थकान से कांप रही थीं; वे शीघ्र ऊपर आए, और उनका विशाल रूप सभी देवताओं को प्रकट हुआ। वे मेरे पास आकर, महान मन से झुक गए, और शंभु की माया से मोहित, वहीं खड़े रहे, मन में अशांति लिए। हम दोनों ने, परमेश्वर के पीछे, पास और सामने झुककर प्रणाम किया और सोचा, "यह क्या है?" तभी वहां एक ध्वनि उत्पन्न हुई—'ॐ, ॐ'—हे श्रेष्ठ देव! वह ध्वनि स्पष्ट और दीर्घ थी। मैं सोचने लगा, "यह क्या है?" और उस महान ध्वनि को सुनकर, मैंने लिंग के दाहिनी ओर उस शाश्वत पुरुष को देखा। मैंने दाहिनी ओर पहला अक्षर 'अ' देखा, फिर बाईं ओर 'उ', और बीच में 'म'; अंत में 'ॐ' की ध्वनि थी। मैंने दाहिनी ओर पहले अक्षर को देखा, जो सूर्य मंडल के समान चमक रहा था; और बाईं ओर 'उ' अक्षर, जो अग्नि के समान प्रज्वलित था, हे श्रेष्ठ पुरुष! बीच में 'म' अक्षर, जो चंद्रमा के मंडल जैसा दीप्त था, और उसके ऊपर प्रभु, जो स्फटिक के समान शुद्ध थे। उस चौथे अवस्था से परे, अमर, अखंड, अशांत, अद्वैत, पूर्ण शून्य, अंतर-बाह्य रहित परम तत्त्व को मैंने देखा।