विवाह के वैदिक और स्मृति विधानों की पूर्ति तथा स्वयं विवाह के लिए मैं यहाँ आया हूँ; यह देवी न केवल हमारे लिए, बल्कि सम्पूर्ण जगत के लिए पालनकर्ता और सृष्टिकर्त्री हैं। यह सम्पूर्ण सृष्टि भगवान रुद्र के विभिन्न रूपों से ही स्थिर है—पृथ्वी, अग्नि, चंद्रमा, सूर्य, वायु और आकाश, सब उन्हीं से प्रकट होते हैं। फिर भी, पर्वतराज और मेरी वाणी के अनुसार, इन्हें भगवान को समर्पित करना चाहिए; ये देवी अजन्मा, श्वेत, कृष्ण और रक्त वर्ण की हैं—ये ही प्रकृति हैं, हे प्रभु। इस पर्वतराज के साथ यह संबंध आपके लिए भी अत्यंत शुभ है; आप कमल में उत्पन्न हुए, और कल्प के आरंभ में मैं भी नाभि-कमल से प्रकट हुआ। तब देवताओं के स्वामी जनार्दन ने कहा, “निश्चय ही, आप मेरे और इस अभिमानी पर्वत के भी गुरु हैं।” इसके पश्चात् सभी देवता, ऋषिगण, भगवान शंकर और पद्मनाभ सहित, उठकर देवी को प्रणाम करने लगे। कमल-नयन विष्णु ने अपने हाथों से भगवान के चरण धोए, और उस जल को स्वयं अपने सिर, ब्रह्मा और पर्वतराज के सिर पर भी छिड़का। विष्णु ने कहा, “यह मेरी छोटी बहन, मेना की कन्या है, और मैं इसे आपके विवाह हेतु समर्पित करता हूँ।” उन्होंने जल के साथ देवी को भगवान को समर्पित किया। हरि ने स्वयं को भी जल के साथ भगवान को समर्पित किया। तब श्रेष्ठ ऋषियों ने, जो वेदों के अर्थ में निपुण थे, कहा, “दाता, ग्रहणकर्ता, फल और वस्तु—इन सबका विचार करें तो भगवान हर ही अपनी माया से सम्पूर्ण ब्रह्मांड हैं।” ऐसा कहकर वे सभी भगवान को प्रणाम करने लगे, उनके रोमांच से शरीर पुलकित हो उठे; आकाश से देवगण, सिद्ध, चारण पुष्पवर्षा करने लगे। दिव्य नगाड़े बज उठे, अप्सराएँ नृत्य करने लगीं, और स्वयं वेद मूर्तिरूप में आकर उस महादेव को प्रणाम करने लगे। ब्रह्मा और ऋषियों के साथ भगवान शिव, उमा-पति, हिमालयकन्या को देख रहे थे, जो भगवान के समक्ष संकोचवश झुकी थीं। भगवान शिव उनके अद्वितीय रूप को निहारते नहीं थकते थे, और देवी भी वृषध्वज भगवान को देखती रहीं। देवी ने हरि से कहा, “मैं तुम्हें वरदान देती हूँ।” तब हरि ने शंकर से कहा, “आपके प्रति भक्ति सदा बनी रहे।” और भगवान ने उन्हें ‘ब्रह्मा’ नाम भी प्रदान किया। ब्रह्मा ने पुनः भगवान से निवेदन किया, “मैं अग्नि में आहुति अर्पित करूं, गुरु के रूप में स्थित होकर। यदि आप अनुमति दें, तो जो विधि शेष है, वह संपन्न करूं।” भगवान शंकर ने कहा, “हे श्रेष्ठ देव, जो भी आपकी इच्छा हो, वही कीजिए।” ब्रह्मा ने कहा, “हे देवाधिदेव, पितामह, जो आप आदेश दें, वही करूंगा।” फिर, प्रसन्न मन से, ब्रह्मा ने देवी और भगवान शिव के हाथों को मिलाया। स्वयं अग्निदेव वहाँ प्रकट हुए और श्रद्धा से हाथ जोड़कर उपस्थित हुए। वेदमंत्रों के साथ, विधिपूर्वक, ब्रह्मा ने अग्नि में लावा-चावल की आहुति दी। विष्णु के द्वारा बुलाए गए ब्राह्मणों को विविध दान देकर सम्मानित किया गया, और फिर अग्निदेव की तीन बार प्रदक्षिणा कराई गई। तत्पश्चात्, देवी-देवता के जुड़े हुए हाथों को अलग किया गया, और सभी देवता, गंधर्व, मनुष्यगण हर्षित हो उठे। फिर ब्रह्मा ने भगवान शिव को जल से पाद्य और आचमन अर्पित किया। उन्होंने मधुपर्क और गौ भी समर्पित की, और पुनः प्रणाम कर, इंद्र आदि देवताओं के साथ खड़े हो गए। भृगु आदि ऋषि, सूर्य और अन्य देवताओं ने वृषध्वज भगवान की अक्षत, तिल और लावा से पूजा की और स्तुति की। भगवान शिव ने समस्त देवताओं द्वारा बताए गए विधानों का पालन कर अग्नि को अपने भीतर स्थापित किया और देवी के साथ एकरूप हो गए—यह समस्त लोकों के कल्याण के लिए था। जो कोई भी भगवान शिव के इस विवाह को सुनता या श्रवण कराता है, विशेषकर शुद्ध, वेदपाठी द्विजों के बीच, वह गणेश की कृपा प्राप्त करता है और भगवान के साथ आनंदित होता है; जहाँ यह कथा विद्वानों द्वारा सुनाई जाती है, वहाँ स्वयं भगवान शिव निवास करते हैं। अतः, हे द्विजों, उत्तम ब्राह्मणों और क्षत्रियों के विवाह में विधिपूर्वक इस कथा का पाठ अवश्य करना चाहिए। भगवान शिव के विवाह का यह अनुपम आख्यान पूर्णता को प्राप्त करता है; तब वृषध्वज भगवान ने हिमालयकन्या देवी से विवाह किया। फिर भगवान अपने गणों, नंदी और समस्त देवसमूह के साथ, दिव्य तेज से युक्त होकर, काशी (वाराणसी) की ओर प्रस्थान किए। भवानी, प्रसन्न मुख से, अविमुक्त में विराजमान वृषध्वज भगवान को प्रणाम कर, उस क्षेत्र की महिमा पूछने लगीं। चंद्रशेखर ने क्षेत्र की परम महिमा का वर्णन करते हुए कहा, “अविमुक्त की महिमा विस्तार से नहीं कही जा सकती। हे देवी, जहाँ ऋषिगण आदर करते हैं, उस अविमुक्त क्षेत्र की महिमा का वर्णन कैसे करूं, जो मोक्ष का फल देने वाला है?” “वहाँ मृत्यु के समय पापी भी एक जन्म में मुक्त हो जाते हैं; अन्यत्र किए गए पाप केवल काशी में ही नष्ट होते हैं। काशी में किए गए पापों से पिशाच और नरक की प्राप्ति होती है, किंतु मनुष्यों के लिए हज़ारों पाप करने पर भी पिशाच होना स्वर्ग के हज़ार इंद्रपद से श्रेष्ठ है, क्योंकि काशी में त्रिलोकनाथ और सर्वव्यापी प्रभु का वास है।” “जहाँ ओंकारेश्वर, चर्मधारी भगवान, निवास करते हैं, वहाँ मरणोपरांत पुनर्जन्म नहीं होता।” इस प्रकार संक्षेप में क्षेत्र की महिमा बताकर, चंद्रशेखर भगवान ने देवी को उपवन दिखाया और गणपतियों को छोड़ वहीं भगवान विनायक, गजानन के रूप में प्रकट हुए। यह सब देवताओं की बाधाओं को दूर करने और असुरों के मार्ग में विघ्न डालने के लिए हुआ। यही इस पावन कथा का परम सार है, जो आपको सुनाया गया।