तीन महान असुरों—तारकाक्ष, विद्युनमाली और कमलाक्ष—का जन्म उनके पिता तार से हुआ था, जो अत्यंत बलशाली थे। तार ने अपनी शक्ति कठोर तपस्या और ब्रह्मा की कृपा से प्राप्त की थी। वह अत्यंत तेजस्वी और ऊर्जावान थे; उन्होंने तीनों लोकों—चर और अचर—पर विजय प्राप्त की थी, और पूर्व में विष्णु को भी युद्ध में पराजित किया था। तार और विष्णु के बीच हजार दिव्य वर्षों तक दिन-रात लगातार भयंकर और रोमांचकारी युद्ध चला। अंततः तार ने विष्णु को उसके रथ समेत सौ योजन दूर फेंक दिया। युद्ध में पराजित होकर गरुड़ध्वज विष्णु को भागना पड़ा। ब्रह्मा से सौ गुना बल का वरदान पाकर तार ने सम्पूर्ण संसार पर अधिकार कर लिया। उसने इंद्र के नेतृत्व वाले देवताओं को भी हराया और अपनी माया से उन्हें सभी लोकों में बांध दिया। देवता, इंद्र सहित, तार के आतंक से भयभीत और दुखी हो गए; वे न तो कहीं शांति पा सके, न ही शरण, और भय से व्याकुल हो उठे। तब अमरगणों के स्वामी इंद्र ने अन्य देवताओं के साथ मिलकर अंगिरस के समक्ष अपनी पीड़ा व्यक्त की। उन्होंने कहा, "हे पूज्य बृहस्पति, तार, असुरों में श्रेष्ठ, हमें युद्ध में ऐसे घेर रहा है जैसे कोई ग्वाला अपने बछड़ों को घेरता है। उसके कारण हम सब युद्ध में घर से बेघर पक्षियों के समान भटक रहे हैं। हमारे अमोघ अस्त्र भी उसकी शक्ति के सामने निष्प्रभावी हो गए हैं।" इंद्र ने आगे कहा, "दस हजार वर्षों तक विष्णु ने युद्ध किया, फिर भी वह तार का वध नहीं कर सके। जिसे विष्णु भी नहीं जीत सके, हम जैसे साधारण देवता उसके सामने कैसे टिक सकते हैं?" शक्र के इस प्रकार कहने पर जीव, अन्य देवताओं और सहस्र नेत्र वाले इंद्र के साथ, कुशध्वज के पास पहुंचे और उनसे बोले। वहाँ, ब्रह्मा—संसार के पितामह—ने देवताओं की पीड़ा सुनकर कहा, "हे देवगण, मैं तुम्हारा दुःख जानता हूँ। सुनो, सती, जो रुद्र के शरीर से उत्पन्न हुई थी, उसने दक्ष को त्याग दिया। फिर हिमवत की पुत्री उमा का जन्म हुआ, जिसे सभी लोकों ने सम्मान दिया। उसके रूप के कारण, हे श्रेष्ठ देवगण, जब रुद्र की महान बुद्धि विष्णु द्वारा प्रेरित हुई, तब दोनों के संयोग से शक्तिशाली स्कंद का जन्म हुआ।" ब्रह्मा ने बताया, "स्कंद छह मुखों और बारह भुजाओं वाले, सेना के सेनापति, अग्नि से उत्पन्न, स्वाहा के पुत्र, कार्तिकेय, गंगा के पुत्र और सरण (सरों) में जन्मे हैं। वे शाक्ह, विशाख, पराक्रमी नैगमेष, कुमार और महा सेन कहलाते हैं, जिन्हें सभी लोकों ने सम्मान दिया। केवल अपने खेल से ही महा सेन, बालक होते हुए भी, अकेले तारकासुर का वध करेंगे और देवताओं को मुक्त कर देंगे।" ब्रह्मा की बात सुनकर बृहस्पति, इंद्र और अन्य देवता उस भगवान को प्रणाम कर Meru पर्वत के शिखर पर पहुंचे। वहाँ उन्होंने स्मर (कामदेव) का स्मरण किया; स्मर भी अपनी पत्नी रति के साथ उपस्थित हुए। रति सहित, हाथ जोड़कर, शक्र और अन्य देवताओं के साथ उन्होंने जीव से कहा, "आपके स्मरण से मैं उपस्थित हूँ; बताइये मुझे क्या करना है?" तब शक्र ने कामध्वज का सम्मान करते हुए कहा, "आज आप शंकर और अंबिका का मिलन करा दें। जिस मार्ग से वृषध्वज भगवान अपनी पत्नी के साथ आनंद लेते हैं, उसी मार्ग पर आप भी अपनी पत्नी रति के साथ चलें। तब महादेव प्रसन्न होकर आपको शुभ स्थिति देंगे; पहले वे अपनी पत्नी से अलग हो चुके थे, अब उन्होंने गिरिजा, उमा को प्राप्त किया है।" कामदेव ने शचीपति इंद्र को प्रणाम कर, अपनी पत्नी के साथ भगवान के आश्रम में जाने का निश्चय किया। वे रति और वसंत के साथ शंभु के निवास पर पहुंचे और भगवान को प्रभावित करने का प्रयास किया। लेकिन त्रिनेत्र भगवान ने मुस्कराते हुए अपने तीसरे नेत्र से कामदेव की ओर तिरस्कारपूर्ण दृष्टि डाली। उसी क्षण उनके नेत्र से अग्नि निकली और कामदेव, जो पास खड़े थे, भस्म हो गए; रति ने शोक में विलाप किया। रति के विलाप सुनकर भगवान शंकर ने करुणा से उसे देखा और कहा, "हे शुभे, तुम्हारे पति बिना रूप के भी मिलन के समय सभी कार्य पूर्ण करेंगे; इसमें कोई संदेह नहीं। जब विष्णु भृगु के शाप से वासुदेव बनेंगे, तब, सभी लोकों के हित के लिए, तुम्हारे पुत्र और पति दोनों होंगे।" यह सुनकर रति ने भगवान रुद्र को प्रणाम किया और अपने पति मदन को प्राप्त कर वसंत के साथ लौट गई। फिर, देवी पार्वती की कठोर तपस्या से, जैसा ब्रह्मा ने कहा था, वृषध्वज भगवान शिव प्रसन्न हुए। तपोवनों के कल्याण और लीला के लिए, भगवान शिव ने सुवर्णमयी देवी पार्वती से विधिवत विवाह किया। इस प्रकार, तारकासुर के आतंक से मुक्ति और देवताओं की रक्षा के लिए, ब्रह्मा, विष्णु, शिव, पार्वती, कामदेव, रति और अन्य देवताओं की कथा एक दिव्य क्रम में आगे बढ़ती है।