रुद्र की क्रोधाग्नि से उत्पन्न अग्नि और शंकर की माया के द्वारा, यज्ञ की आहुति के साथ ही सभी देवता एक क्षण में नष्ट हो गए। दधीचि के वचन से, भगवान विष्णु के साथ विजय प्राप्त करने के बाद, महेश्वर ने कैसे आचरण किया? दक्ष के महान यज्ञ में, पुण्यशाली रुद्र ने विष्णु सहित सभी देवताओं और ऋषियों के समूहों को भस्म कर दिया। देवी से असहनीय वियोग के कारण, परमेश्वर ने एक समूह को भेजा, जिसे भद्र कहा गया। रुद्र ने अपने केशों से वीरभद्र और गणों के अधिपतियों को उत्पन्न किया; भद्र, अत्यंत शक्तिशाली, गणों के अधिपतियों के साथ रथ पर सवार हुआ। उसका सारथी स्वयं अजन्मा भगवान था, और वे गणों के अधिपति विविध अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित उसके साथ चल पड़े। देवता भी शुभ विमानरथों में चारों दिशाओं से उसके पीछे चले, हिमालय की सुंदर चोटी पर स्थित स्वर्णिम शिखर की ओर, जो अत्यंत रमणीय और भव्य था। वहीं, गंगा के द्वार के समीप, यज्ञ का मंडप था; उस क्षेत्र में प्रसिद्ध और शुभ कनखला स्थित थी। तब, परमेश्वर द्वारा भेजा गया वह पुण्यशाली वीरभद्र यज्ञ को भस्म करने के लिए आया, और एक भयानक अपशकुन उत्पन्न हुआ, जिससे सारे लोक भयभीत हो उठे। पहाड़ टूट गए, पृथ्वी कांप उठी, तेज हवाएँ चलने लगीं, और समुद्र का स्थान भी विचलित हो गया। अग्नि नहीं जल रही थी, सूर्य भी नहीं चमक रहा था; ग्रहों से कोई प्रकाश नहीं था, न देवताओं और न ही असुरों के पास। तभी, क्षणभर में, पुण्यशाली वीरभद्र भैरव गणों के साथ महान आत्मा के यज्ञ मंडप में प्रवेश कर गया, जैसे प्रलयकाल की अग्नि। भद्र ने, जिसकी तेज असाधारण थी, दक्ष से कहा—"पिनाकी के संपर्क से, हे दक्ष, तुम, ऋषि और देवता—" "मैं तुम्हें और ऋषियों के अधिपतियों को भस्म करने के लिए भेजा गया हूँ।" ऐसा कहकर गणों के प्रधान ने यज्ञ मंडप में आग लगा दी। गणों के क्रोधित अधिपतियों ने यज्ञ के खंभों को उखाड़कर फेंक दिया; मंत्रपाठक और पुरोहित भी गणों के द्वारा भस्म हो गए। गणों ने सभी को पकड़कर गंगा की धारा में डाल दिया; शक्तिशाली वीरभद्र ने इंद्र का उठा हुआ हाथ पकड़ लिया। उस निर्भय ने उसे रोक लिया, और अन्य देवताओं के हाथ भी उसी तरह रोक दिए; उसने भगा की आँखें अपनी उंगलियों के सिरों से खेल-खेल में निकाल लीं। अपनी मुट्ठी से प्रहार कर पूषा के दांत तोड़ दिए; और अपने बड़े पैर के अंगूठे से, उसने चंद्रमा को भी खेल-खेल में नीचे गिरा दिया। महान और तेजस्वी वीरभद्र ने इंद्र का सिर तलवार से काट दिया। उसने अग्नि के दोनों हाथ काट दिए और उसकी जीभ भी खेल-खेल में निकाल ली; वीरभद्र ने अपने पैर से अग्नि के सिर पर प्रहार किया। भगवान ने स्वयं यम की दंड को काट दिया और शक्तिशाली ईशान को त्रिशूल से गिरा दिया। इस प्रकार उसने बिना प्रयास के 33 देवताओं का वध कर दिया, फिर 300 और फिर 3,000 देवताओं को भी सहजता से मार दिया। उसने तीन देवताओं के अधिपतियों, प्रमुख ऋषियों और युद्ध के लिए एकत्रित अन्य देवताओं को भी मार दिया। पुण्यशाली रुद्र ने तलवार, मुट्ठी और बाणों से प्रहार किया; तब शक्तिशाली विष्णु ने अपना चक्र उठाकर क्रोध में आ गए। पुण्यशाली माधव ने रुद्र से युद्ध किया; दोनों के बीच अत्यंत भयंकर और रोमांचकारी युद्ध हुआ। अपनी योगशक्ति से विष्णु के अनगिनत उग्र दिव्य रूप प्रकट हुए। शंख, चक्र और गदा से सुसज्जित, नारायण के तेज से चमकते हुए अनगिनत रूप उत्पन्न हुए। रुद्र ने युद्ध के बीच विष्णु के सिर पर गदा से प्रहार किया, फिर खेल-खेल में उनके वक्षस्थल पर भी प्रहार किया। उस समय, परम पुरुष भूमि पर अचेत होकर गिर पड़े; फिर उठकर भगवान ने उन्हें मारने के लिए अपना चक्र उठा लिया। क्रोध से लाल आंखों वाले, पुरुषों में श्रेष्ठ, दृढ़ता से खड़े रहे; उनका उग्र चक्र प्रलयकाल के सूर्य की तरह चमक रहा था। रुद्र ने विष्णु के हाथ में स्थित चक्र को रोक लिया; वह हिला भी नहीं, और रुद्र उसी स्थान पर पर्वत की चोटी की तरह स्थिर खड़े रहे। तब भगवान का शारंग धनुष तीन स्थानों से टूट गया; शारंग के अग्रभाग की शक्ति से भगवान का सिर कट गया। कटकर उनका सिर पाताल में गिर गया, पिनाकी की शक्ति से और वायु के वेग से। उस समय, वह सिर यज्ञ की अग्नि में प्रवेश कर गया, जिसकी वेदी टूट चुकी थी, खंभे गिर चुके थे, और द्वार भी ढह चुका था। महान मंडप को जलता देख, स्वयं यज्ञ भी हिरण के रूप में आकाश की ओर भाग गया। वीरभद्र ने उसे पकड़कर उसे सिरहीन कर दिया; फिर प्रजापति धर्म और विश्व के गुरु कश्यप को भी गिरा दिया। शक्तिशाली वीरभद्र ने अनेक पुत्रों के स्वामी अरिष्टनेमि, ऋषि अंगिरस और कृष्णाश्व को भी पराजित किया। उसने प्रसिद्ध दक्ष के सिर पर अपने पैर से प्रहार किया, उसका सिर काटा, और श्रेष्ठ द्विजों ने उसे अग्नि में जला दिया। वीरभद्र ने अपनी उंगली की नोक से सरस्वती की नाक का अग्रभाग और देवताओं की माता की नाक भी काट दी। तेज से घिरा हुआ, वह श्मशान के मध्य खड़ा था, जैसे स्वयं भव (शिव) खड़े होते हैं; उसी क्षण, कमल से उत्पन्न पुण्यशाली भगवान प्रकट हुए।