एक समय की बात है, जब कोई मनुष्य एक दिन और एक रात का उपवास कर, स्नान करके, भगवान शिव के समक्ष कुशा मिश्रण का पान करता है, ब्रह्म मंत्र का जप करता है और शास्त्रविहित शुद्धिकरण करता है, तब—even यदि उसने ब्रह्महत्या, गर्भहत्या, वीरहत्या, गुरुहत्या, या मित्र के विश्वास का घात किया हो; यदि वह चोर हो, सुवर्ण का चोर हो, गुरु पत्नी का अपमान करने वाला हो, नित्य मद्यप हो, पतित स्त्रियों में आसक्त हो, या परस्त्रीगामी हो; यदि वह वेद-यज्ञ का विध्वंसक हो, गौहत्या, मातृहत्या, पितृहत्याकारक हो, देवताओं को दूर भगाने वाला या लिंग का नाशक हो; अथवा मन, वचन या काया से सहस्त्रों पाप भी किए हों—तो भी वह यह विधि अपनाकर तुरंत ही, सैकड़ों जन्मों के पापों से मुक्त हो जाता है। यह परम रहस्य अघोरेश की कृपा से बताया गया है। अतः, द्विज को चाहिए कि वह सदा पापों की शुद्धि के लिए इस विधि का जप करता रहे। अब, हे श्रेष्ठ ऋषियों, एक अन्य ब्रह्मा-कल्प का वर्णन किया जाता है, जिसे ‘विश्व रूप’ के नाम से जाना जाता है और जो अत्यंत अद्भुत है। जब प्रलय समाप्त हुई और सृष्टि पुनः आरंभ हुई, तब ब्रह्मा ने पुत्रों की इच्छा से परमेश्वर का ध्यान किया। उसी समय, एक महान ध्वनि प्रकट हुई—वह थी सरस्वती, जो समस्त विश्व का रूप धारण किए थी, ब्रह्मांड के वस्त्र और माला से विभूषित, विश्वयज्ञ के यज्ञोपवीत से सुसज्जित। वह देवी विश्वमुकुट, विश्वगंध, समस्त की माता और महान मधुमक्खी के रूप में प्रकट हुईं। ऐसे रूप में, भगवत्पाद ब्रह्मा ने ईशान, परमेश्वर का ध्यान किया। वे बिलकुल स्फटिक के समान निर्मल, समस्त आभूषणों से अलंकृत थे। पितामह ब्रह्मा एकाग्रचित्त होकर उनका ध्यान करने लगे। ब्रह्मा ने भगवान ईशान, सर्वेश्वर, सर्वव्यापी प्रभु की पूजा करते हुए कहा—“ॐ ईशानाय नमः, महादेवाय नमः।” वे बार-बार ईशान को, समस्त ज्ञान के स्वामी, वृषध्वज, समस्त प्राणियों के स्वामी को प्रणाम करते हैं। वे ब्रह्मा के भी स्वामी हैं, स्वयं ब्रह्मा के रूप हैं। ब्रह्मा के स्वामी शिव, सदा शिव, सदा मेरे लिए मंगलकारी हों। “देवों के देव, ओंकार स्वरूप, सद्योजात को बार-बार नमस्कार है। मैं आपकी शरण में हूँ, आपको प्राप्त करना चाहता हूँ—सद्योजात को नमस्कार। आपको सत् और असत् दोनों में, और न अत्यधिक सत् में भी नमस्कार है। हे सत् के कारण, अस्तित्व के नाथ, हे प्रभास्वरूप, मुझ पर कृपा करें। “वामदेव को, ज्येष्ठ को, वरदायक को नमस्कार; रुद्र को, काल को, मापक को बार-बार नमस्कार। विकरण, काल के रंग वाले, सशक्त, सदा शक्तिमानों में श्रेष्ठ, आपको सदा नमस्कार। बल का संहार करने वाले, बलवान, ब्रह्मा के रूप, प्राणियों के स्वामी, प्राणियों को वश में करने वाले आपको नमस्कार। “उच्च मन के देव, प्रकाशमान, वामदेव, सौम्य, महात्मा को नमस्कार। ज्येष्ठ, श्रेष्ठ, वरदायक रुद्र, काल का संहारक, महात्मा को नमस्कार।” इस प्रकार, ब्रह्मा ने भगवान वृषध्वज शिव की इस स्तुति से पूजा की। जो भी यहाँ इस स्तोत्र का एक बार पाठ करता है, वह ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है। अथवा, यदि वह इसे श्राद्ध में द्विजों को सुनाता है, तो परम पद को प्राप्त करता है। ऐसे ही पितामह ब्रह्मा वहाँ ध्यान और प्रणाम में लीन थे। तब, भगवान शिव प्रकट हुए और बोले, “मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, क्या वर चाहते हो?” ब्रह्मा ने प्रणाम कर, शुद्ध वाणी से महेश्वर से कहा—“भगवन्! यह जो आपकी विश्वरूप, विश्वगाय का स्वरूप है, जो सर्वमंगलकारी शासिका है, मैं इसे जानना चाहता हूँ। यह पुण्यशालिनी देवी चार पगों वाली, चार मुखों वाली कैसे हैं? वह चार सींगों वाली, चार मुखों वाली, चार दाँतों वाली, चार स्तनों वाली, चार भुजाओं वाली, चार नेत्रों वाली और विश्वरूपा कैसे हैं? उनका नाम, वंश, शक्ति और कर्म क्या है?” भगवान वृषध्वज शिव ने दिव्य वृषभ और स्वयंभू ब्रह्मा से कहा—“सर्वमंत्रों का यह परम रहस्य सुनो, जो शुद्ध है और पोषण देने वाला है। यह परम रहस्य सुनो, जैसा सृष्टि के आरंभ में था, वैसा ही अब भी है। जो भी इसके अनुसार आचरण करता है, वह विश्वरूप कहलाता है। यह ब्रह्मा का स्थान है, हे प्रभु, जिसे तुमने प्राप्त किया है। तुम्हारे ऊपर, हे देव, वह शुभ विष्णु का पद है। विष्णु से, जो शुद्ध है और मेरे बाएँ भाग से उत्पन्न है, या वैकुण्ठ से, तब से यह तैंतीसवाँ कल्प है। लाखों कल्प बीत चुके हैं, वे स्वयंभू के हैं। पूर्व में, हे देवेश्वर, हे महात्मा, वह सुनो। वह आनन्द स्वरूप है, आनंद में स्थित है; माण्डव्य वंश का है, तपस्या से उसने मुझे पुत्र रूप में प्राप्त किया। तुम्हारे भीतर योग और सांख्य, तप, ज्ञान, कर्म, सत्य, तत्त्व, दया, ब्रह्म, अहिंसा, शुभ बुद्धि और क्षमा है। ध्यान, ध्यान का विषय, संयम, शांति, ज्ञान और अज्ञान, विवेक, धैर्य, सौंदर्य, नीति, यश, बुद्धि, लज्जा, दृष्टि और सरस्वती—ये सब तुम्हारे भीतर स्थित हैं। संतोष, पोषण, कर्म और कृपा भी स्थापित हैं। ये बत्तीस गुण, ‘बत्तीस अक्षर’ के नाम से प्रसिद्ध हैं। हे ब्रह्मन्, यह प्रकृति नियत है; महान देवी तुम्हारी संतान है, साथ ही धन्य विष्णु और अन्य देवों की भी, हे प्रभु। यह पुण्यशालिनी देवी मेरी संतान है, चार मुखों वाली, सृष्टि की गर्भ, प्रकृति, गाय—स्थापित है।” इस प्रकार भगवान शिव ने ब्रह्मा को विश्वरूपा देवी के रहस्य का, सृष्टि की आदि प्रकृति का, और उसके गुणों का विस्तार से वर्णन किया।