भगवान की लीला से, ब्रह्मा और अन्य देवताओं के शरीरों के विभाजन के माध्यम से, प्रभु स्वयं विभूषित होते हैं—जब तक कि वे स्वयं ऐसा न चाहें। यदि महेश्वर ने वराहावतार न लिया होता, तो ब्राह्मणों को मुक्ति कैसे मिलती? अब सुनो, पूर्वकाल में हिरण्याक्ष के बड़े भाई हिरण्यकशिपु को भगवान नरसिंह ने किस प्रकार मारा, इसकी कथा। हिरण्यकशिपु का पुत्र प्रह्लाद धर्म में निपुण, सत्यनिष्ठ, तपस्वी और अत्यंत बुद्धिमान था। जन्म से ही वह अविनाशी भगवान विष्णु—जो सर्वज्ञ, सर्वव्यापी और समस्त देवताओं के कारण हैं—की भक्ति करता था। वह आदिपुरुष, परम ब्रह्म के स्वरूप, ब्रह्मा के स्वामी, सृष्टि, पालन और संहार के कारण, प्रह्लाद की भक्ति का केंद्र थे। प्रह्लाद का यह भाव देखकर, वह सदा 'नारायण को नमस्कार! गोविंद को नमस्कार!' का उच्चारण करता रहता। अपने पुत्र को इस प्रकार स्तुति करते देख, हिरण्यकशिपु—जो देवताओं का शत्रु था और दुष्ट विचारों से भरा था—क्रोध से बोला, "मूर्ख! तू मुझे नहीं जानता, मैं ही समस्त दैत्यों और देवताओं का शाश्वत स्वामी हूँ।" "प्रह्लाद, हे अविवेकी पुत्र! तू द्विजों और देवताओं के लिए कष्ट का कारण है। विष्णु कौन है? ब्रह्मा, इन्द्र या वरुण कौन हैं? वायु, सोम, ईशान, पावक—इनमें कौन मेरे समान है? मुझे ही भक्ति से पूज, नारायण को तुच्छ समझकर सदा अनदेखा कर। यदि तुझे जीवन चाहिए, तो मेरी बात सुन।" परन्तु हिरण्यकशिपु के इन कठोर वचनों के बाद भी, प्रह्लाद 'नारायण को नमस्कार!' कहता रहा और दैत्यपुत्रों को भी वही उपदेश देने लगा। उसने उन्हें उस दिव्य ब्रह्मज्ञान की शिक्षा दी, जिसे स्वयं जानकर इन्द्र आदि भी पार नहीं कर सकते। अपने आदेश की ऐसी अवहेलना देखकर, हिरण्यकशिपु ने दानवों से कहा, "यह दुष्ट पुत्र अनेक प्रकार से मृत्यु का पात्र है, इसे मार डालो।" तब दुष्ट हिरण्यकशिपु के आदेश से दानवों ने प्रह्लाद पर आक्रमण किया, किंतु जो भी देवताओं ने दैत्यराज के पुत्र के साथ किया, वह सब क्षीरसागर शायी भगवान की महिमा से निष्फल हो गया। तब, जब हिरण्यकशिपु का अहंकार चूर हुआ, भगवान स्वयं नरसिंह रूप में प्रकट हुए, उसे मारने के लिए। उन्होंने दैत्यराज को, उसके पुत्र के देखते ही, अपने तीक्ष्ण नखों से क्षणभर में चीर डाला। उस दैत्य और उसके कुटुम्बियों का संहार कर, पापों का नाश करने वाले भगवान ने हिरण्यकशिपु को भयंकर अग्नि की भांति तड़पाया। नरसिंह के भयानक गर्जन से सम्पूर्ण संसार भयभीत हो उठा; ब्रह्मलोक तक के धैर्यवान भी कांप उठे। यह देख, देवता, असुर, महा-नाग, सिद्ध और साध्य—सभी, हरि और ब्रह्मा के नेतृत्व में, बल और उत्साह पाकर, दिशाओं में फैल गए, असुरों की रक्षा की इच्छा से। उनके चले जाने के बाद, वह भगवान नरसिंह—हजारों रूपों वाले, सर्वव्यापी, हजार भुजाओं, हजार नेत्रों वाले, जिनकी आंखें चंद्र, सूर्य और अग्नि हैं—वहां स्थित हुए, समस्त जगत में व्याप्त, माया के स्वामी। सर्वश्रेष्ठ देवता, जो लोकों और पर्वतों पर स्थित थे, ब्रह्मा, साध्य, यम और मरुतों के साथ, उनकी स्तुति करने लगे: "आप परम ब्रह्म से भी परे, समस्त तत्त्वों के पारमार्थिक स्वरूप, समस्त प्रकाशों के परम प्रकाश, परमात्मा, समस्त विश्व में व्याप्त हैं।" "स्थूल, सूक्ष्म और अति सूक्ष्म, शब्द-ब्रह्ममय, मंगलमय, वाणी से परे, आधारहीन, द्वैत से परे, और सदा शांत। आप यज्ञ के भोक्ता, यज्ञस्वरूप, यजमानों को फल देने वाले प्रभु हैं; मत्स्य, कूर्म आदि अवतारों में आप ही प्रतिष्ठित हैं।" "वराह और सिंह रूप में भी आप स्थित हुए, देवताओं की रक्षा के लिए दैत्यपति का वध किया। ब्राह्मण के शाप के बहाने आप अवतरित हुए, क्योंकि आपके अतिरिक्त कुछ भी नहीं—चर-अचर सब आप ही हैं। आप विष्णु, आप ही रुद्र, आप ही पितामह ब्रह्मा हैं; आप आदि, आप अंत, और हे प्रभु, आप ही हम सब हैं।" "आप ही समस्त विश्व हैं; इससे अधिक क्या कहा जाए! अपनी माया से अनेक रूपों में स्थित होकर भी, आप अद्वितीय तत्त्व हैं। हे देवाधिदेव, पशुपति! हम आपको कैसे स्तुति करें? अनेक स्तोत्रों और भावनाओं से स्तुति करने पर भी आप सदा प्रभु ही रहते हैं।" "जो भक्तिभाव से नरसिंह स्तोत्र का पाठ या मनन करता है, वह शांति या पुनर्जन्म को प्राप्त नहीं करता, अर्थात् मुक्त हो जाता है। यदि वह सभी द्विजों को यह सुनाता है, तो विष्णुलोक में सम्मानित होता है; और इन्द्र, ब्रह्मा सहित देवता भगवान शिव की पूजा करते हैं।" "वे सभी, उस पशुरूप भगवान के समीप जाकर, उनकी पूर्ण स्तुति करते हैं; फिर ब्रह्मा आदि शीघ्र ही परमेश्वर की स्तुति करते हैं। अपनी रक्षा के लिए वे सब कारणस्वरूप, मंदार पर्वत पर स्थित, उमा के साथ क्रीड़ा करने वाले महादेव की शरण लेते हैं।" "गणों, गंधर्वों, सिद्धों, अप्सराओं के समुदाय से सेवित, देवताओं के साथ, भयभीत ब्रह्मा कांपती वाणी से भूमि पर दंडवत् होकर, परमेश्वर की स्तुति करते हैं:" "समय के संहारक, रुद्र, उग्र, शिव, शंकर, कल्याणस्वरूप आपको बारंबार नमस्कार। आप उग्र हैं, समस्त प्राणियों के नियंता, हमारे शिव हैं; शिव, शर्व, शंकर, दुःखहरण को नमस्कार।" "आनंददाता, सर्वव्यापी, विष्णु, ब्रह्मा, संहारकर्ता, उमा-पति आपको नमस्कार। स्वर्णभुज, स्वर्णस्वरूप, शर्व, सर्वरूप, पुरुष को बारंबार नमस्कार।