वराह अवतार की कथा के अनुसार, हे वरदान देने वाले देवता, उसी वराह स्वरूप में कृष्ण, जिनके कार्य सहज हैं, और सौ भुजाओं वाले विष्णु ने पृथ्वी को ऊपर उठाया। विशाल रूप वाली पृथ्वी, जो सबका आधार है, अक्षय गाय के समान, संसारों को संभालती है—उस मिट्टी से पाप दूर करने की प्रार्थना की गई। हे कमलनयन, वरदान देने वाले प्रभु, आपके द्वारा मन, वचन और कर्म से पाप का नाश होता है, और आपकी कृपा से हम जीवित रहते हैं। जब देवताओं ने पृथ्वी से निकली उस मिट्टी के विषय में पूछा, जिसे वराह के दांतों ने छेदकर बाहर निकाला था, तब पृथ्वी देवी ने उत्तर दिया कि जो व्यक्ति इस मिट्टी को सिर पर धारण करता है और मंत्रोच्चारण करता है, वह पाप से मुक्त हो जाता है, दीर्घायु, बलवान, सौभाग्यशाली और पुत्र-पौत्र से सम्पन्न होता है। अपने कर्मों के अंत में, वह पृथ्वी पर ही स्वर्ग का अनुभव करता है, देवताओं के साथ आनंदित होता है, और जब भगवान वराह स्वरूप को छोड़ते हैं, तब वे क्षीरसागर में प्रवेश करते हैं। जब वराह रूपी पापरहित भगवान के विशाल वक्षस्थल पर दांतों का भार पड़ा, तब पृथ्वी फिर से कांप उठी। उसी समय, संयोगवश, शिवजी ने उस दांत को देखा और उसे अपने अलंकरण के लिए उठा लिया। महादेव ने उस दांत को अपनी जटाओं के अंत में और अपने वक्षस्थल पर धारण किया, और इंद्र सहित सभी देवताओं ने भगवान की महिमा का स्तुति किया। इस प्रकार, भगवान ने अपनी लीला में पृथ्वी की स्थापना की—सृष्टि के प्रलय के समय और विष्णु के शरीर के रूप में भी। इसी तरह, ब्रह्मा और अन्य देवताओं की लीला से भगवान अपने शरीर के विभाजन से अलंकृत होते हैं, जब तक भगवान स्वयं ऐसा न चाहें। यदि महेश्वर ने दांत को न धारण किया होता, तो ब्राह्मणों के लिए मुक्ति कैसे संभव होती? अब आगे की कथा सुनिए—हिरण्याक्ष का बड़ा भाई, हिरण्यकशिपु, पूर्वकाल में नरसिंह द्वारा मारा गया था। अब बताया गया कि हिरण्यकशिपु का वध कैसे हुआ। हिरण्यकशिपु का पुत्र प्रह्लाद धर्म में निपुण, सत्यवान, तपस्वी और उत्तम बुद्धि वाला था। जन्म से ही वह अविनाशी भगवान विष्णु की, जो सर्वज्ञ, सर्वव्यापी और सभी देवताओं का मूल है, उपासना करता था। वह आदि पुरुष, परम ब्रह्म का स्वरूप, ब्रह्मा के स्वामी, सृजन, पालन और संहार के कारण, प्रह्लाद ने भक्ति से उनकी पूजा की। अपने पुत्र को इस अवस्था में देखकर, हिरण्यकशिपु ने बार-बार 'नारायण को नमस्कार! गोविन्द को नमस्कार!' उच्चारित किया। जब प्रह्लाद को ऐसे स्तुति करते देखा, तब देवताओं का शत्रु हिरण्यकशिपु, दुष्ट विचारों से जलता हुआ, बोला—'तुम मुझे नहीं जानते, मूर्ख, मैं सभी दैत्यों और देवताओं का शाश्वत स्वामी हूँ।' 'प्रह्लाद, हे भ्रमित पुत्र, ब्राह्मणों और देवताओं के लिए दुख का कारण! विष्णु कौन है, या कमल से उत्पन्न ब्रह्मा, या इंद्र, या वरुण कौन है?' 'वायु, सोम, ईशान, पावक—जो भी मेरे बराबर है—केवल मुझे ही भक्ति से पूजो; नारायण को तुच्छ समझकर सदा उसका तिरस्कार करो।' 'प्रह्लाद, यदि जीवन की इच्छा है, तो सुनो—यदि कोई अभिलाषा है।' हिरण्यकशिपु की इन बातों के बाद भी, प्रह्लाद ने नारायण की पूजा जारी रखी और सभी दैत्यपुत्रों को भी यही सिखाया। उसने उन्हें ब्रह्मज्ञान की शिक्षा दी, जो इंद्र आदि के लिए भी दुर्गम है, और स्वयं उसका अनुभव किया। जब हिरण्यकशिपु ने देखा कि उसका आदेश पुत्र द्वारा उल्लंघित हो रहा है, उसने दानवों से कहा—'यह दुष्ट पुत्र, कई प्रकार से मृत्यु का अधिकारी है, इसे मार डालो।' ऐसा आदेश पाकर दानवों ने प्रह्लाद पर आक्रमण किया, परंतु भगवान विष्णु की शक्ति से उनके सभी प्रयास निष्फल हो गए। तब, जब हिरण्यकशिपु का अभिमान टूट गया, भगवान ने नरसिंह रूप धारण कर वहाँ प्रकट होकर उसका वध किया। उन्होंने उस दानव को देखा, और उसी क्षण उसे सैकड़ों तीक्ष्ण नाखूनों से चीर डाला। उस दैत्य और उसके कुटुम्बियों का संहार कर, पाप का नाश करने वाले भगवान ने दैत्यराज को ताड़ना देना आरंभ किया, जैसे युग के अंत में अग्नि सब कुछ भस्म कर देती है। नरसिंह भगवान के भयंकर गर्जन से संसार भयभीत हो गया; ऋषियों, ब्रह्मा के लोक तक, सब स्थिर लोग कांप उठे। यह देखकर, देवता, असुर, महान नाग, सिद्ध और साध्य, हरि और ब्रह्मा के नेतृत्व में, साहस और शक्ति पाकर, सभी दिशाओं में चले गए, असुरों की रक्षा के लिए। जब वे चले गए, तब वह भगवान नरसिंह, हजारों स्वरूपों में, सर्वव्यापी, हजारों भुजाओं, हजारों नेत्रों, जिनकी आंखें चंद्रमा, सूर्य और अग्नि हैं, वहाँ खड़े रहे, सर्वत्र व्याप्त, मायाधिपति। देवताओं के श्रेष्ठ, जो लोकों और पर्वतों पर स्थित थे, ब्रह्मा, साध्य, यम और मरुतों के साथ, भगवान की स्तुति करने लगे— 'आप परम ब्रह्म से भी श्रेष्ठ हैं, सभी सार का सार, सभी ज्योतियों में परम ज्योति, परम आत्मा, जो समस्त जगत में व्याप्त हैं।' 'स्थूल, सूक्ष्म और अतिसूक्ष्म, शब्द-ब्रह्म से बने, शुभ, वाणी से परे, बिना आधार के, द्वैत से परे, और अशांतिहीन।' 'आप यज्ञ के भोक्ता, यज्ञ स्वरूप, यज्ञकर्ताओं को फल देने वाले, मत्स्य और कूर्म रूप में स्थापित हैं।' 'वराह और सिंह रूप धारण कर, आप स्थिर हैं; देवताओं की रक्षा के लिए आपने दैत्यराज का वध किया।' 'एक ब्राह्मण के शाप के बहाने, आप लीला से अवतरित हुए; आपके अतिरिक्त कुछ नहीं है, जो चल-अचल है, वह सब आप ही हैं।' 'आप विष्णु हैं, आप रुद्र हैं, आप ही प्रपितामह हैं; आप आदि हैं, आप अंत हैं, और हे प्रभु, आप ही हम सब हैं।' 'आप ही समस्त विश्व हैं; आगे कुछ कहने की आवश्यकता नहीं, हे प्रभु! आपकी माया से आप अनेक रूपों में हैं, फिर भी आप अद्वैत स्वरूप हैं, हे स्वामी!' इस प्रकार, भगवान की लीला, उनकी महिमा और भक्ति का वर्णन देवताओं और ऋषियों ने किया, और भगवान की कृपा से संसार का कल्याण हुआ।