अंधक नामक महादैत्य ने जब देवताओं को अत्यंत पीड़ा पहुँचाई, तो संयोगवश वह सुंदर गुफाओं से युक्त मंदार पर्वत पर जा पहुँचा। उस समय सभी देवताओं के स्वामी, साध्यगणों के साथ, नगर में महेश्वर के पास गए और विनती करने लगे—“हे प्रभो, हमारे अंग टूट चुके हैं, हमारी शक्ति क्षीण हो गई है, क्योंकि असुरों के राजा ने अपने अस्त्र-शस्त्रों से हमें घायल कर दिया है।” यह सब सुनकर, यानी असुर अंधक के अद्भुत आगमन का समाचार पाकर, भगवान महेश्वर समस्त गणों के अधिपतियों के साथ अंधक का सामना करने के लिए निकल पड़े। देवताओं के मुकुटधारी गण, जयघोष करते हुए, चारों ओर से हाथ जोड़कर भगवान की स्तुति करने लगे। तब महादेव ने असंख्य असुरों का संहार कर दिया और उसी क्षण उन्होंने अंधक को भी अपने त्रिशूल से भेद दिया। त्रिशूलधारी शिव द्वारा अंधक को भस्म होते देख, उसकी पापरूपी चादर जल गई। ब्रह्मा ने सिर झुकाकर उच्च स्वर में गर्जना की। ब्रह्मा की गर्जना सुनकर देवता हर्षित हो उठे, भगवान को प्रणाम किया; ऋषि नृत्य करने लगे और गणपति के अधिपति भी आनंदित हुए। देवताओं ने शंभु पर पुष्पवर्षा की और तीनों लोक हर्ष में गूंज उठे। अंधक, त्रिशूल पर विद्ध होकर, अग्नि में जलता हुआ, जैसे निष्प्राण हो गया था, परंतु उस समय उसका मन सात्त्विक हो गया और वह विचार करने लगा—“पूर्व जन्म में भी शिव ने मुझे जलाया था, जिनकी मैंने प्रत्यक्ष रूप से महेश्वर के रूप में पूजा की थी। अतः आज यह सब मेरे साथ हुआ है, अन्यथा यह संभव नहीं था। जो भी मनुष्य मृत्यु के समय एक बार भी रुद्र का स्मरण करता है, वह शिव से एकाकार हो जाता है—और यदि बार-बार स्मरण करे, तो उसका क्या कहना! ब्रह्मा, विष्णु, इंद्र आदि समस्त देवता भी उन्हीं में शरण लेते हैं; अतः मनुष्य को भी उन्हीं की शरण लेनी चाहिए।” ऐसा सोचकर, अंधक—जो अंधकों का संहारक था—मन से संतुष्ट हो गया। अपने अनुयायियों सहित उसने श्रद्धा से शिव की स्तुति की। उसकी प्रार्थना से प्रसन्न होकर, दुःखों का नाश करने वाले भगवान हर ने अंधक को वर देने का वचन दिया। देवताओं के स्वामी ने, हिरण्यनेत्र के पुत्र अंधक को त्रिशूल पर विद्ध देखकर, करुणा से संबोधित किया—“वत्स, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, तुम्हें शुभाशीष देता हूँ। तुम्हारी कौन-सी इच्छा पूरी करूँ? वर मांगो, क्योंकि मैं वरदाता हूँ।” शंभु के इन वचनों को सुनकर, हिरण्यनेत्र के पुत्र अंधक का कंठ हर्ष से अवरुद्ध हो गया। उसने महेश्वर से कहा—“हे प्रभो, यदि आप मुझसे प्रसन्न हैं और मुझे वर देना चाहते हैं, तो मुझे आप में अखंड भक्ति प्राप्त हो।” अंधक के इन श्रेष्ठ वचनों को सुनकर, भगवान भव ने उसे दुर्लभ श्रद्धा का वरदान दिया। साथ ही, उसे गणपति का पद भी प्रदान किया, और देवताओं सहित सबने उसे गणपति के रूप में स्वीकारकर प्रणाम किया। अब कथा आगे बढ़ती है—अंधक के पिता, भयानक असुर हिरण्याक्ष का वध विष्णु ने कैसे किया? विष्णु ने वराह रूप कैसे धारण किया? और उनके दंत कैसे महेश्वर के अलंकार बने? यह सब विस्तार से सुनिए। हिरण्याक्ष, जो हिरण्यकशिपु का भाई और अंधक का पिता था, अत्यंत प्रचंड और मृत्यु के समान भयानक था। उसने देवताओं को पराजित कर, पृथ्वी को बांध लिया और उसे पाताल लोक में ले जाकर, अपने वश में कर लिया। उस समय, देवता और ब्रह्मा, अत्यंत व्याकुल और दुःखी होकर, हिरण्याक्ष द्वारा पीड़ित और बंधन में पड़े थे। वे सब मिलकर, असुरों के विनाशक विष्णु के चरणों में सिर नवाकर, प्रार्थना करने लगे। देवताओं ने विष्णु से पृथ्वी के बंधन की बात कही। यह सुनकर, भगवान विष्णु ने पृथ्वी की दुर्दशा जानकर, उसी प्रकार यज्ञमूर्ति वराह का रूप धारण किया, जैसे सृष्टि के प्रारंभ में लिंगोद्भव के समय किया था। फिर वे असुरों के साथ, बलशाली हिरण्याक्ष का सामना करने के लिए पाताल लोक पहुँचे। उन्होंने अपने एक ही दंत के अग्रभाग से हिरण्याक्ष का वध कर दिया; दैत्यसंहारक भगवान पुनः, कल्प के प्रारंभ की भाँति, पाताल लोक में प्रविष्ट हुए। वहाँ से उन्होंने पृथ्वी देवी को उठाया, अपनी गोद में बैठाया, और तब ब्रह्मा ने, इंद्र आदि देवताओं के साथ, हर्ष से गद्गद कंठ से उस शाश्वत वराह भगवान की स्तुति की। उन्होंने कहा—“नारायण को नमस्कार है, जो सबके आत्मा हैं; ब्रह्मा को नमस्कार है, जो परमात्मा, सृष्टिकर्ता, पालनकर्ता, पृथ्वी को ऊपर उठाने वाले, देवताओं के शत्रुओं का संहार करने वाले, और समस्त शास्त्रों के रचयिता हैं। आप आठ रूपों वाले, अनंत रूपों वाले, आदिदेव हैं; सब कुछ आप ही करते हैं। हे वराह, हे विष्णु, कृपा करें।” “आपने क्षणभर में ही, अपने एकदंत के अग्रभाग से, असंख्य दैत्यों और उनके पुत्रों, सेवकों को मार गिराया। आपने ही धरती को, पर्वतों समेत, अपने दंत पर धारण किया, सभी जीव, समुद्र, देवता, असुर आपके चंद्रमा-सदृश मुख की सेवा करते हैं। आपके ही कारण, देवताओं को दैत्यों पर विजय प्राप्त हुई; आप ही वरदाता हैं—कमल से उत्पन्न वाणी की देवी पर कृपा करें।” “पृथ्वी, जो पाताल में थी, वह आपके द्वारा, तारों आदि के साथ, फिर से स्थापित की गई। संसार के कल्याण के लिए, आपने पृथ्वी को पाताल की गुफा में ले जाकर, फिर स्वयं उसे ऊपर उठाया; आप ही सबका आधार हैं, आप ही जगत् के आचार्य हैं।” इस प्रकार, ब्रह्मा ने, अमरगणों के साथ, भगवान विष्णु की विविध स्तुतियाँ कीं, उनके चरणों में प्रणाम किया, और उनकी कृपा से अनेक वरदान प्राप्त किए। फिर देवता और महर्षिगण, पृथ्वी को उठाकर, अपने सिर पर रखकर, चक्रधारी भगवान के सामने श्रद्धा से झुक गए।