शिव महापुराण के इस प्रसंग में बताया गया है कि यदि कोई निर्धन ब्राह्मण भी केवल एक आढ़क अनाज से पूजा करता है, तो उसे सौ द्रोण दान के बराबर पुण्य प्राप्त होता है; इसमें कोई संकोच नहीं करना चाहिए। जब कोई व्यक्ति ढोल, मृदंग, झांझ, बांसुरी और अन्य वाद्ययंत्रों के साथ, विविध ध्वनियों के बीच रात्रि जागरण का आयोजन करता है और विधिपूर्वक प्रार्थना करता है, तो वह स्वयं, अपने सेवकों, पुत्रों, पत्नी और संबंधियों सहित, मिलकर परिक्रमा करके, परम लिंग की पूजा करें—even यदि उसके पास धन, विधि या श्रद्धा की कमी भी हो, हे देवों के स्वामी। यदि पूजा में कुछ छूट गया हो या कुछ न किया गया हो, तो “हे शंकर, क्षमा करें”—ऐसा कहकर शीघ्र रुद्र मंत्र और शांति मंत्र का पाठ करना चाहिए। इस प्रकार जब कोई व्यक्ति महामंत्र और पंचाक्षरी मंत्र का जप करता है, तो उसे सभी तीर्थों और यज्ञों का फल प्राप्त होता है। वह वही फल प्राप्त करता है, जो काशी में प्राण त्यागने से मिलता है; इसी प्रकार वह मुझसे एकत्व को प्राप्त करता है—इसमें कोई संदेह नहीं है। मेरे भक्तों को यह सब विधिपूर्वक अवश्य करना चाहिए; जो ऐसा नहीं करते, वे मेरे भक्त नहीं हैं—इसमें भी कोई संदेह नहीं। ये वचन सुनकर देवी वाराणसी नगरी गईं और अविमुक्तेश्वर लिंग का जल एवं घृत से पूजन किया। उन्होंने अविमुक्त में देवाधिदेव रुद्र की पूजा की और महात्मा मंदार के लिए तपस्या की। मंदार की सुंदर गुफा में उन्होंने एक पवित्र क्षेत्र की स्थापना की, जहाँ भगवान ने हिरण्याक्ष के पुत्र असुर अंधक को अनुग्रहपूर्वक वरदान दिया और अपने खेल से उसे गणों में स्थान दिया। यह कथा का सार तुम्हें श्रद्धापूर्वक कह दिया गया है। जो भी इस पवित्र क्षेत्र की महिमा को पढ़ता या सुनता है, वह तुरंत ही सभी तीर्थों का पुण्य प्राप्त करता है। या यदि वह सभी शुद्ध और संयमी द्विजों को यह कथा सुनाता है, तो वह मनुष्य सभी यज्ञों का फल प्राप्त करता है। अब आगे की कथा का प्रश्न उठता है—मंदार की सुंदर गुफा में, जहाँ अंधक दैत्यराज को महेश्वर ने गण का पद दिया, वह कैसे हुआ? कृपया हमें विस्तार से बताइए कि मंदार में अंधक को क्या-क्या वरदान मिले और वहाँ क्या-क्या घटनाएँ घटीं। संक्षेप में सुनो—हिरण्याक्ष का पुत्र, जो स्वर्ण के समान कान्तिवान था, वह पूर्वकाल में अंधक नाम से विख्यात हुआ। उसने कठोर तपस्या से शक्ति प्राप्त की और स्वयं ब्रह्मा के प्रत्यक्ष अनुग्रह से अभेद्यत्व (अजेयता) का वर पाया। अंधक ने तीनों लोकों का उपभोग किया, इन्द्रपुरी को जीत लिया और सहज ही वासव (इन्द्र) को भयभीत किया। देवताओं को उसने पीड़ित किया, मारा, बांधा और नीचे गिरा दिया; भयभीत देवता, नारायण के नेतृत्व में, मंदार पर्वत में जा छुपे। इस प्रकार देवताओं को कष्ट देकर, अंधक महादैत्य संयोगवश मंदार पर्वत की सुंदर गुफा में पहुँचा। तब सभी देवताओं के अधिपति, साध्यगणों सहित, महेश्वर के पास नगर में गए और बोले—“हमारे अंग टूट गए हैं, बल क्षीण हो गया है; दैत्यों के राजा के अस्त्रों से हम कटे-फटे हैं।” यह सुनकर, भगवान महेश्वर, अन्य गणों के अधिपतियों के साथ, अंधक से युद्ध करने के लिए आगे बढ़े। सभी विजयी घोष करते हुए, हाथ जोड़कर, चारों ओर से भगवान की स्तुति करने लगे। तब महादेव ने असंख्य दैत्यों का नाश किया और उसी क्षण अंधक को अपने त्रिशूल से बेध दिया। अंधक को त्रिशूल पर देख, उसके पापों का आवरण भस्म हो गया; ब्रह्माजी ने झुककर गर्जना की। उस गर्जना को सुनकर देवता हर्ष से गूंज उठे, भगवान को नमन किया; ऋषि नृत्य करने लगे, गणपति प्रसन्न हुए। देवताओं ने शंभु पर पुष्पवर्षा की, और तीनों लोक हर्ष से गूंज उठे। अंधक, त्रिशूल पर जला हुआ, शव के समान, सात्त्विक भाव में आ गया और मन में विचार करने लगा—“पूर्व जन्म में भी मैं शिव द्वारा जलाया गया था, जिनकी मैंने स्वयं महेश्वर रूप में पूजा की थी। अतः यह सब मुझे इसी कारण मिला है; अन्यथा ऐसा होना असंभव था। जो मनुष्य मृत्यु के समय एक बार भी रुद्र का स्मरण करता है, वह शिव से एकत्व को प्राप्त करता है—फिर जो बार-बार स्मरण करता है, उसका क्या कहना! ब्रह्मा, विष्णु, इन्द्र आदि सभी देवता भी उन्हीं की शरण में रहते हैं; अतः मनुष्य को उनकी शरण लेनी चाहिए।” ऐसा सोचकर, अंधक, जो अंधकों का संहारक था, हृदय से संतुष्ट हो गया। अपने अनुयायियों सहित उसने भगवान शिव की स्तुति की। उसकी भक्ति से प्रसन्न होकर, भगवान हर, संकटों के हरणकर्ता, प्रसन्न हुए। देवाधिदेव ने हिरण्यनेत्र के पुत्र अंधक को त्रिशूल पर देख, करुणा से कहा—“मैं तुझसे प्रसन्न हूँ, पुत्र; तुझे आशीर्वाद देता हूँ। क्या वर चाहता है? मांग ले, अंधक, मैं तुझे वर देने वाला हूँ।” शंभु के इन वचनों को सुनकर, हिरण्यनेत्र के पुत्र अंधक ने, हर्ष से गद्गद् होकर, महेश्वर से कहा—“हे प्रभु, यदि आप मुझसे प्रसन्न हैं और मुझे वर देना चाहते हैं, तो मुझे आप पर अखंड भक्ति दीजिए।” अंधक के इन भावपूर्ण वचनों को सुनकर, भगवान भव ने उसे दुर्लभ श्रद्धा और भक्ति का वरदान दिया। साथ ही, उसे गणपति पद भी प्रदान किया, और देवताओं सहित सभी ने उसे गणपति रूप में स्वीकार कर प्रणाम किया।