पार्वतीजी से भगवान शिव ने कहा, “हे देवी! यह जो नदी है, वह वरुणा है—पवित्र और पापों का नाश करने वाली। इस क्षेत्र को सुशोभित कर, यह जाह्नवी से आ मिली है। इसी संगम पर ब्रह्माजी ने एक उत्तम लिंग की स्थापना की थी, जो संसार में ‘संगमेश्वर’ के नाम से प्रसिद्ध है। इसका दर्शन अवश्य करना चाहिए। जो भी पवित्र मनुष्य इन दिव्य नदियों के संगम पर स्नान करता है और संगमेश्वर की पूजा करता है, उसे पुनर्जन्म का कोई भय नहीं रहता। मैं इस स्थान को महान क्षेत्र मानता हूँ—यह योगियों का परम धाम है। और इसी क्षेत्र के मध्य में मैं स्वयं प्रमुख रूप से स्थित हूँ। यह स्थान ‘मध्यमेेश्वर’ के नाम से सभी देवताओं और दैत्यों में विख्यात है। यह वास्तव में सिद्धों और मेरे व्रतधारियों का निवास स्थान है। जो योगी मोक्ष की कामना रखते हैं, जिनका मन ज्ञानयोग में रमा रहता है, वे इस मध्यमेेशान के दर्शन मात्र से जन्म-मरण के शोक से मुक्त हो जाते हैं। यहाँ एक लिंग है, जिसे भृगु-पुत्र शुक्र ने स्थापित किया था। यह ‘शुक्रेश्वर’ नाम से प्रसिद्ध है और सभी सिद्धों तथा अमर देवताओं द्वारा पूजित है। जो भी संयमित व्यक्ति इसका दर्शन करता है, वह तुरंत सभी पापों से मुक्त हो जाता है, और मृत्यु के बाद फिर संसार में नहीं बंधता। बहुत पहले, देवकण्टक नामक दैत्य ने सियार का रूप धारण कर लिया था। ब्रह्माजी से वर प्राप्त कर, वह गोमायु नाम से बंधन से डरता था। तब मैंने—हिमालय की कन्या—जंबुकेश के रूप में उसका वध किया। इसी कारण आज भी मैं देवताओं और दैत्यों द्वारा पूजित, संसार में प्रसिद्ध हूँ। इन लिंगों के दर्शन मात्र से मनुष्य की सभी कामनाएँ पूर्ण होती हैं। ये ग्रहों द्वारा, शुक्र के नेतृत्व में, यहाँ स्थापित किए गए हैं। हे पार्वती! इन पुण्यदायक लिंगों के दर्शन अवश्य करो, क्योंकि ये सब मनोकामना पूर्ण करने वाले हैं। इस प्रकार, ये सभी तीर्थस्थान मेरे ही निवास हैं। मैंने तुम्हें अपने क्षेत्र के ये महत्त्वपूर्ण स्थान बताए हैं। अब एक और रहस्य सुनो—यह क्षेत्र चारों ओर चार क्रोश तक फैला हुआ है। हे सुंदरि! इसका विस्तार एक योजन है, और मृत्यु के समय यहाँ अमरत्व की प्राप्ति होती है। मैं स्वयं इस महान पर्वत पर और केदार में स्थित हूँ। यहाँ मेरे दर्शन से मनुष्य गणों की स्थिति को प्राप्त करता है, और वास्तव में मोक्ष पा जाता है। इसी से गणपति की सर्वोच्च स्थिति भी प्राप्त होती है, जो परम मोक्ष है। अतः हे सुंदरी! महालय, केदार और मध्यमा—इन सब में सबसे पवित्र क्षेत्र ‘अविमुक्त’ के रूप में स्मरण किया जाता है। केदार, मध्य क्षेत्र और महालय—ये पृथ्वी पर मेरे पवित्र स्थान हैं, परंतु इनमें यह अविमुक्त क्षेत्र सबसे श्रेष्ठ है। क्योंकि यहीं से ये समस्त लोक उत्पन्न हुए हैं, अतः यह क्षेत्र अत्यंत शुभ है। मैंने इसे कभी नहीं छोड़ा, इसी कारण इसका नाम ‘अविमुक्त’ है। यहाँ मेरे ‘अविमुक्तेश्वर’ नामक लिंग के दर्शन मात्र से मनुष्य तुरंत पापमुक्त हो जाता है और संसार के बंधन से छूट जाता है। शैलेश, संगमेश, स्वर्लीन, मध्यमेेश्वर, हिरण्यगर्भ, ईशान, गोप्रेक्षा, वृषभध्वज, उपशांत, शिव, प्राचीनतम निवासी, प्रसिद्ध शुक्रेश्वर, व्याघ्रेश और जंबुकेश्वर—इन सब लिंगों के दर्शन से मनुष्य फिर कभी संसार-सागर में नहीं जन्मता। इतना कहकर महादेव ने चारों दिशाओं में दृष्टि डाली। वहाँ स्थित महेश्वर, देवाधिदेव के दर्शन के बाद, वह सम्पूर्ण स्थान अचानक तेज से प्रकाशित हो उठा। तब पशुपति के सिद्ध अनुयायी, जिनके शरीर पवित्र भस्म से श्वेत दीप्तिमान थे, महेश्वर के महान भक्त, अपने व्रतों में स्थित, वहाँ प्रकट हुए। सैकड़ों की संख्या में वे महेश्वर के पास आए, प्रणाम किया, और योग में लीन योगेश्वर को निहारने लगे। वे अपने आत्मस्वरूप में स्थित हो, मानो ईश्वर में ही लीन हो गए। और उस समय, देवाधिदेव, उमा के पति, उनके मध्य उपस्थित थे। उन्होंने अपनी परम रूप धारण कर ली, मानो अकेले ही सम्पूर्ण जगत को समेटे खड़े हों। जब भगवान ने वह परम रूप धारण किया, तो पर्वतराज की पुत्री पार्वती रोमांचित हो गईं और फिर उस रूप को देख न सकीं। तब, यह जानकर कि वह रूप तुम्हारे लिए अदृश्य है, परमेश्वरी देवी ने अपनी प्रकृति रूप में योग से प्रवेश किया। तब वह पुनः भगवान और महान आत्मा हर के दर्शन कर सकीं; और योगियों ने, प्रलय की अवस्था स्थापित कर, पुरुष के दर्शन किए। उन सबने, जिनका संसार का बीज जल चुका था, हृदय में प्रवेश किया और पंचाक्षरी बीज मंत्र को सुंदरता से स्मरण किया। वह दिव्य रूप, जो सारे पापों का नाशक था, फिर से शुभ शरीर में, नील-लाल रूप में स्थित हो गया। उस रूप को देखकर पर्वतकन्या का सारा शरीर रोमांचित हो उठा। उन्होंने भगवान की स्तुति की, चरणों में प्रणाम किया और पूछा, “हे प्रभु, ये कौन हैं?” तब देवताओं में श्रेष्ठ भगवान ने पर्वतकन्या से कहा, “हे सुंदरि! मेरे व्रत का पालन करने वाले ये भक्त, ये श्रेष्ठ द्विज—जो भी योग यहाँ इन्होंने साधे हैं, वे एक ही जन्म में, इस क्षेत्र की महिमा और मेरी भक्ति से सिद्ध हो गए हैं। मेरे ही स्वरूप से मैं इन्हें कृपा प्रदान करता हूँ। इसलिए यह महान तीर्थ, जिसे ब्रह्मा आदि पूजते हैं, विशेष रूप से पूजनीय है। विद्वान ब्राह्मण, सिद्ध तपस्वी, हर महीने की अष्टमी और चतुर्दशी को यहाँ इसकी पूजा करते हैं। दोनों पक्षों में, हे देवी, वाराणसी में इसकी पूजा होती है—विशेषकर चंद्र और सूर्य ग्रहण के समय, और कार्तिक मास में। सभी पुण्य पर्वों, संक्रांतियों, विषुवों में, पृथ्वी के सभी तीर्थ वाराणसी में ही प्राप्त होते हैं, और यहाँ की जाह्नवी— वह पवित्र नदी, जो उत्तरवाहिनी है, मेरे जटाजूट से और तुम्हारे पिता—हिमालय के, हे हिमालय-कुमारी!—पवित्र हिमपुत्री से प्रकट हुई है।” इस प्रकार भगवान शिव ने पार्वती को अपने परम क्षेत्र, वहाँ स्थित पवित्र लिंगों, और उनकी महान महिमा का विस्तार से वर्णन किया।