भगवती पार्वती के वचनों को सुनकर, देवों के देव, वरदान देने वाले महादेव, उनके कमल-से मुख की सुगंध को ग्रहण करते हुए मुस्कराए और गिरिजा से बोले, "हे देवी! यह जो परम रहस्यमयी क्षेत्र है—वाराणसी—यह सदा मेरा है। यह सदा-सर्वदा समस्त प्राणियों के लिए मोक्ष का कारण है। यहाँ, हे देवी, वे सिद्ध पुरुष जो मेरे व्रत में नित्य स्थित रहते हैं, विविध चिह्न धारण करते हैं, और सदा मेरी लोक-प्राप्ति की इच्छा रखते हैं, निवास करते हैं। वे यहाँ परम योग का अभ्यास करते हैं, उनके मन एकाग्र होते हैं, इंद्रियाँ वश में होती हैं, और यह स्थान अनेक वृक्षों से युक्त तथा विविध पक्षियों से सुसज्जित है। यह भूमि सुंदर सरोवरों से अलंकृत है, जहाँ कमल और शतदल खिले रहते हैं, और यहाँ अप्सराओं तथा गंधर्वों के समुदाय सदा सेवा करते हैं, जिससे यह पावन क्षेत्र जगमगाता है। मुझे यहाँ निवास करने में सदा आनंद आता है। इसका कारण सुनो—मेरा मन इसी स्थान में स्थिर है, और मेरा भक्त, जो अपने समस्त कर्म मुझे अर्पित करता है, वह भी यहीं वास करता है। हे देवी! अन्य किसी स्थान पर ऐसा मोक्ष नहीं मिलता जैसा यहाँ मिलता है; यहाँ जो भी मरता है, चाहे इच्छा से ही क्यों न हो, वह निश्चित ही मोक्ष को प्राप्त करता है। यह मेरी दिव्य नगरी है, रहस्यों में भी सबसे गुप्त, महान्; ब्रह्मा आदि, सिद्धजन तथा मोक्ष की कामना करने वाले सभी इसे जानते हैं। इसीलिए यह क्षेत्र परम है, और यही मेरा सर्वोच्च ध्येय है। इसे अविमुक्त कहा जाता है, क्योंकि मैं इसे कभी नहीं छोड़ता, न ही इससे विमुक्त होता हूँ। अतः यह मेरा क्षेत्र है, जो अविमुक्त नाम से जाना जाता है। नैमिष, कुरुक्षेत्र, गंगाद्वार या पुष्कर में भी ऐसा नहीं है— इन तीर्थों में स्नान अथवा सेवा करने से भी जो मोक्ष नहीं मिलता, वह यहाँ सहज ही प्राप्त होता है; इस प्रकार यह स्थान उन सबसे श्रेष्ठ है। प्रयाग या यहाँ, मेरे स्वीकार से, मोक्ष मिल सकता है; फिर भी, प्रयाग जो समस्त तीर्थों में श्रेष्ठ है, उससे भी यह शुभ अविमुक्त क्षेत्र श्रेष्ठ है। सत्य धर्म का उपनिषद् है, शांति मोक्ष का उपनिषद् है; किन्तु इस पावन क्षेत्र और तीर्थ के उपनिषद् को श्रेष्ठ ज्ञानी भी नहीं जानते। यहाँ, चाहे कोई भोग करे, सोए, खेले या विविध कर्म करता हुआ भी, यदि वह प्राणी अविमुक्त में प्राण त्यागता है, तो वह निश्चित ही मोक्ष को प्राप्त होता है। यहाँ तक कि जिसने हजारों पाप किए हों, उसके लिए काशी नगरी के बिना स्वर्ग में हजार इन्द्रों का भी राज्य प्राप्त करने की अपेक्षा प्रेत बनना श्रेष्ठ है। अतः मोक्ष के लिए अविमुक्त की सेवा अवश्य करनी चाहिए; यहाँ महान् तपस्वी जैगीषव्य ने परम सिद्धि प्राप्त की थी। इस क्षेत्र की महिमा और मुझमें भक्ति के कारण, जैगीषव्य की गुफा योगियों में सर्वश्रेष्ठ मानी जाती है, वह इच्छित स्थान है। वहाँ निरंतर मुझ पर ध्यान करते हुए योग की अग्नि प्रज्वलित रहती है; वहाँ वह परम मोक्ष प्राप्त करता है, जो देवताओं के लिए भी दुर्लभ है। यहाँ वे ऋषि, जो समस्त शास्त्रों को जानते हैं, लिंग के सूक्ष्म लक्षणों के द्वारा मोक्ष प्राप्त करते हैं; अन्यत्र यह दुर्लभ है। मैं उन्हें योग की परम शक्ति, आत्मा के साथ एकत्व और वही स्थान, जो सबसे अधिक वांछनीय है, बताऊँगा। इसी क्षेत्र में, हे देवी, कुबेर ने अपने समस्त कर्म मुझे समर्पित कर, केवल इस स्थान की सेवा से यक्षों पर अधिपत्य प्राप्त किया। और भविष्य के समय में संवर्त भी मेरा भक्त होगा; यहाँ मेरी पूजा करके वह भी अनुपम सिद्धि को प्राप्त करेगा। महान् तपस्वी व्यास, जो पराशर के पुत्र हैं, वे भी मेरे भक्त होंगे और वेदों की प्रतिष्ठा का संवर्धन करेंगे। वे भी, हे कमलनयनी, इस पावन क्षेत्र में ब्रह्मा, देवर्षियों, विष्णु या सूर्य के साथ आनंदित होंगे। देवताओं के राजा शक्र तथा अन्य सभी स्वर्गवासी—ये सभी महान् आत्माएँ, हे पुण्यवती, यहाँ मेरी पूजा करते हैं। अन्य दिव्य योगी, जो छिपे रूप में हैं और महान् आत्मा वाले हैं, वे भी यहाँ सदा एकचित्त होकर मेरी उपासना करते हैं। यहाँ तक कि जो पुरुष इन्द्रियों के विषयों में आसक्त है, जिसने धर्म में भी रुचि त्याग दी है—यदि वह इस स्थान में मरता है, तो वह पुनर्जन्म के चक्र में नहीं पड़ता। परंतु जो दृढ़, अपरिग्रही, शुद्ध, संयमी, व्रतशील और निष्क्रिय हैं—वे सभी मुझमें ही लीन हो जाते हैं। देवों के देव का साक्षात्कार करने के बाद, वे ज्ञानीजन, जो आसक्ति से रहित हैं, मेरी कृपा से यहाँ परम मोक्ष प्राप्त करते हैं, हे पुण्यवती। वह परम मोक्ष, जिसे योगी हजारों जन्मों में भी नहीं पाते, वह यहाँ मेरी कृपा से सहज ही प्राप्त हो जाता है। यह जो गोप्रेक्षक नामक स्थान है, उसे ब्रह्मा ने प्राचीन काल में स्थापित किया था; यहाँ, हे सुंदरमुखि, कैलास का दिव्य धाम देखो। जो मनुष्य गोप्रेक्षक आकर मुझे यहाँ देखता है, उसे कभी कोई अनिष्ट नहीं होता और वह पापों से मुक्त हो जाता है। इसे कपिल सरोवर भी कहा जाता है, जिसका नामकरण ब्रह्मा ने किया; यह अत्यंत पावन और महान् तीर्थ है, जो गायों के दूध से निर्मित है। यहाँ भी मैं वृषध्वज नाम से विख्यात हूँ; मैंने यहाँ अपनी उपस्थिति स्थापित की है, हे देवी, और तुम मुझे सदा यहाँ देखती हो। यहाँ ब्रह्मा द्वारा निर्मित पावन जल और सरोवर को देखो; इस भूमि में समस्त देवताओं ने मेरी आराधना की है। 'शांतिप्राप्ति के स्थान पर जाओ, हे प्रभु'—ऐसा कहकर, ब्रह्मा ने शांत होकर शिव को यहाँ स्थापित किया। ब्रह्मा द्वारा एकत्रित किए जाने के पश्चात् विष्णु ने पुनः इसे स्थापित किया; तब विष्णु, जिनका मन अशांत था, से ब्रह्मा ने पूछा—'तुमने वह लिंग क्यों स्थापित किया, जो मैं लाया था?' विष्णु, क्रोधयुक्त मुख से, ब्रह्मा को उत्तर देते हैं— 'मुझे देवों में रुद्र के प्रति जो भक्ति है, वह परम और अत्यंत महान् है; यह लिंग मैंने स्थापित किया है, और यह तुम्हारे नाम से प्रसिद्ध होगा।' इस प्रकार, हिरण्यगर्भ के रूप में मैं यहाँ स्थापित हूँ; जो भी इस देवाधिदेव के दर्शन करता है, वह मेरे लोक को प्राप्त करता है।