वह स्थान अत्यंत सुंदर था, जहाँ प्रियांगु के वृक्षों के गुच्छों पर मधुमक्खियाँ मंडरा रही थीं, और आम तथा कदंब के फूलों को भी मधुमक्खियों की टोली ने घेर रखा था। वहाँ की जलधाराएँ मंद पवन से हिल-डुल रही थीं, और उन लहरों के साथ फूलों के ढेर बह रहे थे। मनोहारी झाड़ियों में मदमस्त मधुमक्खियाँ गिर रही थीं, और झाड़ियों के बीच, हवा के कारण भयभीत हिरणों के झुंड भाग रहे थे। उस वन की शोभा तिलक वृक्षों से थी, जिन पर चंद्रमा की किरणें छाया बिखेर रही थीं। वहाँ अशोक के वृक्ष थे, जिनका रंग सिंदूर, केसर और लाल रंग जैसा था, और कर्णिकार वृक्ष सोने के समान चमक रहे थे। यह स्थान फूलों के ढेरों और विशाल शाखाओं से सुसज्जित था। कहीं भूमि पर फूल काजल के समान बिछे थे, कहीं मूंगे के समान, और कहीं सोने के समान चमक रहे थे। पुन्नाग वृक्षों के बीच अनेक पक्षियों की आवाजें गूँज रही थीं; लाल अशोक के वृक्षों की शाखाएँ फूलों से झुक गई थीं, और रमणीय उपवनों में मधुमक्खियाँ खिलते कमलों के बीच खेल रही थीं। ऐसे ही मनोहारी वन में, समस्त लोकों के स्वामी भगवान शिव, हिमाचल की पुत्री पार्वती और प्रिय गणेशों के साथ, देवी को एक अत्यंत रम्य उपवन दिखाने ले गए। वहाँ विविध वृक्षों से भरा विशाल वन था, जिसमें हर्षित और पुष्ट पशु विचर रहे थे। वन में प्रवेश करने पर, शिवजी ने देवी को वन के शुभ और अत्यंत शुभ फूलों से बने दिव्य आभूषणों से सुसज्जित किया। और हिमाचल की पुत्री, श्रद्धा से शिवजी को श्रेष्ठ दिव्य फूलों से सजाने लगीं। भगवान की पूजा कर, उस अत्यंत सुंदर बगिया को देखकर, देवी ने गणेशों और नंदीमुख के साथ भगवान के चरणों में प्रणाम किया और बोली, "हे प्रभु, आपने मुझे यह दिव्य बगिया दिखाई, जो परम तेज से प्रकाशित है; अब कृपा करके इस पवित्र स्थान के सभी गुणों को पुनः बताइये।" "हे देवों के देव, बैलध्वजधारी प्रभु, आप मुझे अविमुक्त क्षेत्र की महानता विस्तार से बताइये।" देवी के इन वचनों को सुनकर, वरदायक भगवान शिव ने देवी के कमल सदृश मुख की सुगंध को ग्रहण किया, मुस्कराए और गिरिजा से बोले: "यह अत्यंत गुप्त क्षेत्र, वाराणसी, सदा मेरा है; यह सदा सब प्राणियों के लिए मोक्ष का कारण है। यहाँ, हे देवी, वे साधक रहते हैं, जो मेरे व्रत में दृढ़ हैं, विविध चिह्नों को धारण करते हैं, और सदैव मेरे लोक की इच्छा रखते हैं। वे यहाँ उत्तम योग का अभ्यास करते हैं, मन को एकाग्र रखते हैं, इंद्रियों को जीतते हैं, और यह स्थान वृक्षों और पक्षियों से सुसज्जित है।" "यह स्थान कमल और शतदल से युक्त झीलों से शोभायमान है, जहाँ अप्सराएँ और गंधर्वों की टोली सदा सेवा करती है। मैं यहाँ निवास करने में सदा आनंदित रहता हूँ; इसका कारण सुनो: मेरा मन यहाँ ही लगा है, और मेरा भक्त, जो अपने सभी कर्म मुझे अर्पित करता है, वह यहाँ रहता है।" "हे देवी, अन्य कहीं भी मोक्ष की प्राप्ति यहाँ जैसी नहीं होती; यहाँ मरने वाला, चाहे इच्छा से ही क्यों न हो, निश्चित रूप से मोक्ष पाता है। यह मेरी दिव्य नगरी है, गुप्ततम में भी सबसे गुप्त, महान; ब्रह्मा आदि, सिद्ध और मोक्ष की इच्छा रखने वाले इसे जानते हैं। इसलिए यह क्षेत्र सर्वोत्तम है, और यही मेरा परम लक्ष्य है; इसे अविमुक्त कहा जाता है, क्योंकि मैं इसे कभी नहीं छोड़ता, न ही कभी इसका त्याग करता हूँ।" "इसलिए यह मेरा क्षेत्र है, अविमुक्त नाम से प्रसिद्ध; न नैमिष, न कुरुक्षेत्र, न गंगाद्वार, न पुष्कर—इन स्थानों में स्नान या सेवा से मोक्ष नहीं मिलता; पर यहाँ जो प्राप्त होता है, वह इन सब स्थानों से श्रेष्ठ है। प्रयाग या यहाँ मेरे स्वीकार से मोक्ष मिल सकता है; फिर भी, प्रयाग, जो तीर्थों में अग्रणी है, उससे भी यह शुभ अविमुक्त श्रेष्ठ है।" "सत्य धर्म की उपनिषद है; शांति मोक्ष की उपनिषद है; परंतु इस पवित्र क्षेत्र और तीर्थ की उपनिषद को श्रेष्ठ ज्ञानी भी नहीं जानते। चाहे कोई भोग करे, सोए, खेले या विविध कर्म करे, यदि वह अविमुक्त में जीवन का त्याग करता है, तो वह मोक्ष को प्राप्त होता है।" "हजारों पाप करने के बाद भी, मनुष्यों के लिए भूत बन जाना भी श्रेयस्कर है, यदि उन्हें काशी नगरी नहीं मिली, बजाय स्वर्ग में हजार इंद्रों की सत्ता पाने के। इसलिए, अविमुक्त की सेवा अवश्य करनी चाहिए, मोक्ष के लिए; यहाँ महान तपस्वी जैगीषव्य ने परम सिद्धि प्राप्त की थी।" "इस क्षेत्र की महानता और मेरी भक्ति के कारण, जैगीषव्य की गुफा योगियों में श्रेष्ठ और इच्छित स्थान मानी जाती है। वहाँ, निरंतर मेरा ध्यान करते हुए, योग का अग्नि प्रचंड रूप से जलता है; वहाँ सर्वोच्च मोक्ष प्राप्त होता है, जो देवताओं के लिए भी दुर्लभ है।" "यहाँ, वे ऋषि जो सभी सिद्धांतों को जानते हैं, लिंग के सूक्ष्म संकेतों द्वारा मोक्ष प्राप्त करते हैं; अन्यत्र यह दुर्लभ है। मैं उन्हें योग की परम शक्ति, आत्मा से एकत्व और वही स्थान बताऊँगा, जो सभी की इच्छा है।" "यहाँ, मेरे क्षेत्र में, कुबेर ने अपने सभी कर्म मुझे समर्पित कर, केवल इस स्थान की सेवा से गणों का स्वामी पद प्राप्त किया। और संवर्त, जो भविष्य में होंगे, वे भी मेरे भक्त हैं; यहाँ मेरी पूजा करके, हे देवी, वे भी अद्वितीय सिद्धि प्राप्त करेंगे।" "योगी व्यास, पराशर के पुत्र, महान तपस्वी, वे भी मेरे भक्त होंगे और स्थापित वेदों के प्रचारक होंगे। वे भी, हे कमलनयनी, इस पवित्र स्थान में आनंदित होंगे—वह श्रेष्ठ ऋषि, ब्रह्मा, दिव्य ऋषि, विष्णु या सूर्य के साथ।" "देवताओं के राजा शक्र और अन्य स्वर्गवासी—all ये महान आत्माएँ, हे पुण्यवती, यहाँ मेरी पूजा करते हैं। अन्य दिव्य योगी, जिनका स्वरूप छुपा हुआ है, और महान आत्माएँ, वे भी यहाँ सदा एकाग्र होकर मेरी पूजा करते हैं।" "यहाँ तक कि जो मनुष्य इंद्रिय विषयों में आसक्त है, जिसने धर्म में आनंद त्याग दिया है—यदि वह यहाँ मरता है, तो संसार के चक्र में फिर जन्म नहीं पाता। परंतु जो स्थिर हैं, संग्रह से मुक्त, पवित्रता में स्थित, संयमित, व्रत में devoted, और किसी कार्य में नहीं लगे—वे सभी मुझमें ही लीन हो जाते हैं।" "देवों के देव के समीप जाकर, वे ज्ञानी, जो आसक्ति से मुक्त हैं, यहाँ मेरी कृपा से परम मोक्ष प्राप्त करते हैं, हे पुण्यवती। वह परम मोक्ष, जिसे योगी हजारों जन्मों में भी नहीं प्राप्त कर पाते, यहाँ मेरी कृपा से प्राप्त होता है, हे पुण्यवती।" इस प्रकार भगवान शिव ने देवी पार्वती को अविमुक्त—काशी—की परम महिमा और उसके अद्वितीय महत्व का वर्णन किया, जहाँ केवल भगवान की कृपा से, सभी जीवों को मोक्ष की प्राप्ति होती है।