उस दिव्य स्थल पर अप्सराओं के समूह हर्षपूर्वक नृत्य कर रही थीं, और उनके साथ अनेक प्रकार के आनंदित पक्षी भी थे। नृत्य करते हुए तोतों की किलकारी गूंज रही थी, चारों ओर शेरों की दहाड़ और जलपक्षियों की उत्साहपूर्ण पुकारें वातावरण को भर रही थीं। कहीं-कहीं गंधक और कदंब के हिरणों के झुंड घास के अंकुर और फूलों के गुच्छे बिखेरते हुए चर रहे थे, तो कहीं-कहीं सरोवर और तालाब विविध प्रकार के खिले हुए कमलों से सुशोभित हो रहे थे। वह स्थान घने वृक्षों के समूहों से भरा था, जहाँ नीले कंठ वाले मोर मनोहारी लग रहे थे। पक्षियों की हर्षित चहचहाहट से वह क्षेत्र आनंदित था, और शाखाओं पर मत्त भौंरे गुंजायमान थे। नये पल्लवों की छटा और ऊँची-ऊँची शाखाएँ उस वन की शोभा बढ़ा रही थीं। कहीं-कहीं किम्पुरुष जाति की रमणियाँ अपनी चपलता और सौंदर्य से उस स्थान को और भी मनमोहक बना रही थीं। उसके सुंदर शिखरों पर कपोतों की मधुर गूंज गूंजती थी, उसकी उज्जवल और मोहक आकृति चमकते बादलों जैसी थी। हंसों के झुंड फूलों के ढेरों के बीच से रास्ता बनाते हुए वहाँ की शोभा बढ़ा रहे थे, और देवताओं के अनेक दिव्य गण वहाँ एकत्रित थे। हजारों खिले हुए कमल और शतदल उस क्षेत्र को अलंकृत कर रहे थे, जलाशय और पथों के किनारे रंग-बिरंगे पुष्पों की कतारें बिछी थीं। ऊँची शाखाओं पर नीले फूलों के गुच्छों से लदे अशोक वृक्ष चमक रहे थे, उनकी गहरी झूलती टहनियाँ मन को हर्षित करती थीं। रात के समय चंद्रमा की चांदनी में वे और भी सुंदर लगते थे, तिलक वृक्षों के फूलों के साथ मिलकर वहाँ के हिरण छाया में सोकर जागते और कोमल घास चरते थे। स्वच्छ और विस्तृत जल में हंसों के पंखों की हवा से लहरें उठती थीं। किनारों पर नवयुवक केले के पौधे झूमते थे, मोर अपने चंद्राकार पूँछ से भूमि को रंग देते थे, और कहीं-कहीं आनंदित तोते झुंड बनाकर हरियाली में ओझल हो जाते थे। कहीं-कहीं हिरणों के झुंड उस क्षेत्र को सजाते थे, कहीं फूलों के ढेरों में छिप जाते थे, और कहीं किन्नरी कन्याएँ वीणा के साथ मधुर गीत और नृत्य करती थीं। कुछ स्थानों पर ऋषियों के आश्रम वृक्षों से घिरे थे, जिनकी जड़ों पर फलों के ढेर लगे थे, और धरती पर मिश्रित पुष्प बिखरे हुए थे। ऊँचे कटहल और महुआ के वृक्ष वहाँ की शोभा बढ़ा रहे थे। प्रियंगु वृक्षों के गुच्छों पर भौंरे मंडरा रहे थे, आम और कदंब के फूलों पर भी भौंरों की गूंज थी। मंद-सुगंधित पवन फूलों के ढेरों को जल में बहाता था, मनोहारी उपवनों में मत्त भौंरे गिरते थे, और झाड़ियों के बीच भयभीत हिरण झुंड बनाकर इधर-उधर भागते थे। तिलक वृक्षों की छटा, चंद्रमा की किरणों से रंजित, सिंदूर, केसर और रक्त के रंग के अशोक वृक्ष, स्वर्ण के समान कर्णिकार वृक्ष, और ढेरों फूलों तथा चौड़ी शाखाओं से वह स्थान सुसज्जित था। कहीं भूमि काजल के समान काले फूलों से ढकी थी, कहीं मूंगे जैसी लाल, और कहीं स्वर्ण के समान पीली थी। पुन्नाग वृक्षों के बीच पक्षियों की कलरव गूंज रही थी, लाल अशोक वृक्षों की शाखाएँ झुकी थीं, और मनोहर उपवनों में भौंरे खिले कमलों के बीच खेल रहे थे। तब समस्त लोकों के स्वामी भगवान शिव, हिमालय-कन्या पार्वती और प्रिय गणेशों के साथ, देवी को एक अत्यंत रमणीय उपवन दिखाने ले गए, जो विविध वृक्षों से भरा और हृष्ट-पुष्ट पशुओं से परिपूर्ण था। वहाँ के शुभ और अत्यंत शुभ वनफूलों से शिव ने देवी का अलंकरण किया, और पार्वती ने भी भक्ति-भाव से भगवान शंकर का दिव्य पुष्पों से श्रृंगार किया। वहाँ, समस्त पूजनीय देवता की पूजा कर, अत्यंत सुंदर उपवन का अवलोकन कर, देवी ने गणेश और नंदिमुख के साथ भगवान को प्रणाम किया और बोलीं— "प्रभु, आपने मुझे यह परम तेजस्वी उपवन दिखाया, अब कृपा कर पुनः इस पावन क्षेत्र के सभी गुण मुझे विस्तार से बताइए।" "हे देवेश, देवों के देव, वृषध्वज! आप मुझे अविमुक्त क्षेत्र की महिमा पूर्ण रूप से बताइए।" देवी के इन वचनों को सुनकर, वरदायक भगवान शिव ने उनके कमलमुख की सुगंध का आस्वाद लिया, मंद मुस्कान के साथ गिरिजा से बोले— "यह परम गुप्त क्षेत्र वाराणसी सदा मेरा है; यह सदा सभी प्राणियों के लिए मोक्ष का कारण है। हे देवी, यहाँ वे सिद्धजन, जो मेरे व्रत में स्थित रहते हैं, विविध चिह्नों को धारण करते हैं, और सदा मेरे लोक की इच्छा रखते हैं, वे निवास करते हैं।" "वे यहाँ परम योग का अभ्यास करते हैं, मन और इंद्रियों को संयमित रखते हैं, विविध वृक्षों और पक्षियों से सुसज्जित इस क्षेत्र में। यहाँ के सरोवर कमल और शतदल से भरे रहते हैं, अप्सरा और गंधर्वों के समूह सदा सेवा में तत्पर रहते हैं, और यह पावन क्षेत्र सदा उज्ज्वल रहता है।" "मुझे यहाँ वास करना सदा प्रिय है; इसका कारण यह है कि मेरा मन यहाँ स्थित है, और मेरा भक्त, जो अपने समस्त कर्म मुझे अर्पित करता है, वह भी यहाँ वास करता है। अन्यत्र कहीं भी, हे देवी, ऐसा मोक्ष नहीं मिलता जैसा यहाँ है; यहाँ मरने वाला, चाहे इच्छा से ही क्यों न हो, निश्चित ही मोक्ष को प्राप्त होता है।" "यह मेरी दिव्य नगरी है, रहस्यों में सबसे गुप्त, महान; ब्रह्मा आदि देवता, सिद्धजन और मुक्ति की कामना करने वाले भी इसे जानते हैं। अतः यह क्षेत्र सर्वोच्च है, यही मेरा परम धाम है; इसे 'अविमुक्त' कहा जाता है क्योंकि मैं इसे कभी नहीं छोड़ता, न ही इसे त्यागता हूँ।" "इसलिए यह मेरा क्षेत्र 'अविमुक्त' नाम से प्रसिद्ध है; नैमिष, कुरुक्षेत्र, गंगाद्वार या पुष्कर में— वहाँ स्नान या सेवा से वह मुक्ति नहीं मिलती, जो यहाँ की प्राप्ति से मिलती है। प्रयाग में या यहाँ मेरी कृपा से मुक्ति संभव है, किन्तु प्रयाग जैसे सर्वोच्च तीर्थ से भी यह शुभ अविमुक्त क्षेत्र श्रेष्ठ है।" "सत्य धर्म की उपनिषद है, शांति मुक्ति की उपनिषद है, परंतु इस पावन क्षेत्र की उपनिषद को श्रेष्ठ ज्ञानी भी नहीं जानते। कोई भी जीव, चाहे उपभोग करता हो, सोता हो, खेलता हो या अन्य कार्य करता हो, यदि वह अविमुक्त में प्राण त्यागता है, तो वह निश्चित ही मोक्ष को प्राप्त करता है।" "हजारों पाप करने के बाद भी, यदि काशी नगरी नहीं है, तो मनुष्य के लिए भूत बनना इंद्र के सहस्त्र राज्य की अपेक्षा भी श्रेष्ठ है। अतः मुक्ति के लिए अविमुक्त क्षेत्र की सेवा अवश्य करनी चाहिए; यहाँ महान तपस्वी जैगीषव्य ने परम सिद्धि प्राप्त की थी।" "इस क्षेत्र की महिमा और मुझमें भक्ति के कारण, जैगीषव्य की गुफा योगियों में सर्वोत्तम और वांछनीय मानी जाती है। वहाँ, निरंतर मेरी ध्यान साधना में, योग की अग्नि प्रज्वलित होती है; वहाँ परम मोक्ष की प्राप्ति होती है, जो देवताओं के लिए भी दुर्लभ है।" "यहाँ वे ऋषि, जो सभी शास्त्रों को जानते हैं, लिंग के सूक्ष्म लक्षणों से मोक्ष प्राप्त करते हैं; अन्यत्र यह दुर्लभ है। ऐसे साधकों के लिए मैं योग की परम शक्ति, आत्मा से एकत्व और उस परम वांछनीय स्थान का उपदेश करूँगा।