काशी, कुरुक्षेत्र, श्रीपर्वत, महालय, तुंगेेश्वर और केदार—इन पुण्य स्थलों में जो भी संन्यासी निवास करता है, यदि वह एक दिन भी विधिपूर्वक पाशुपत योग का आचरण करे, तो उसे सब कुछ त्यागकर पाशुपत व्रत का पालन करना चाहिए। ऐसे योगी के लिए भगवान रुद्र के मन में कल्पित, अनुपम दिव्य उपवन में निवास करने की व्यवस्था होती है, जिसमें एक भव्य राजमहल भी है। एक समय की बात है, स्वयं भगवान शिव, नंदी और हिमालयकन्या पार्वती के साथ, उस अद्भुत दिव्य उपवन का प्रकट दर्शन कराते हैं। पार्वती जी के आनंद के लिए भगवान भव, शंकर, अविमुक्त क्षेत्र की महिमा का वर्णन करते हैं। वह उपवन विविध प्रकार की खिले हुए झाड़ियों से सुसज्जित था, लताओं से अलंकृत और चारों ओर खिली हुई प्रियंगु तथा कांटेदार केतकी के पुष्पों से शोभायमान था। हर दिशा में सुगंधित तमाल के झुरमुट, पूर्ण विकसित बकुल के गुच्छे, और सैकड़ों खिले हुए अशोक व पुन्नाग वृक्षों के फूलों पर भौंरों का गुंजन था। कहीं-कहीं खिले हुए कमलों की पराग से लिपटे पक्षी मधुर स्वर में गा रहे थे, और आकाश में सरस, क्रौंच, चक्रवाक और मतवाले दात्यूह पक्षियों की आवाजें गूंज रही थीं। कहीं मोरों के शुभ शब्द, कहीं जलपक्षियों की पुकार, तो कहीं मतवाले भौरों की गूंज और मादा भौरों के गीत सुनाई देते थे। कुछ स्थानों पर सुंदर-सुगंधित फूलों और आम्रवृक्षों की बहार थी, लताओं और तिलक वृक्षों से आच्छादित, और वहाँ विद्याधर, सिद्ध तथा चारणों के मधुर गीत गूंजते थे। अप्सराओं के दल नृत्य करते, रंग-बिरंगे पक्षी हर्षित स्वर में बोलते, नाचते हुए तोतों की ध्वनि गूंजती, और कहीं सिंहों की गर्जना तथा उत्साहित जलपक्षियों की पुकार से वातावरण जीवंत था। कुछ जगह गंधक और कदंब के हिरणों के झुंड कोंपलों और पुष्पगुच्छों को बिखेरते हुए चरते, तो कहीं सरोवर और तालाब विभिन्न रंगों के खिले हुए कमलों से दमक रहे थे। घने वृक्षों के समूह, नीलकंठ मोरों की शोभा, पक्षियों के हर्षित स्वर, भौरों का गुंजन, कोमल कोंपलों की छटा, और ऊँचे-ऊँचे शाखाओं से वह उपवन अलंकृत था। कुछ स्थानों पर किम्पुरुष जाति की रमणियाँ क्रीड़ा करतीं, तो कहीं कबूतरों की कुहुक, उज्ज्वल शिखर बादलों के समान चमकते, हंसों के झुंड फूलों के ढेरों को विभाजित करते, और देवताओं के असंख्य दिव्य गण वहाँ एकत्र थे। उपवन हजारों खिले हुए कमल और जलकुम्भियों से सुसज्जित था, जलाशयों और रंग-बिरंगे पुष्पों की कतारों से युक्त पथों से वह शोभायमान था। ऊँची शाखाओं पर नीले फूलों के गुच्छों से लदे अशोक वृक्ष, झूलती काली डालियाँ, चंद्रमा की चांदनी में दमकती तिलक वृक्षों के साथ, जहाँ हिरणों के झुंड छाया में सोकर जागते और कोमल घास चरते थे। सरोवरों का निर्मल जल हंसों के पंखों की हवा से लहराता, तटों पर युवा केले के पौधे झूमते, मोर नृत्य करते, उनके चंद्राकार पंखों से भूमि रंगीन होती, और कहीं तोते के झुंड खेलते-खेलते अदृश्य हो जाते। कहीं हिरणों से, कहीं फूलों के ढेर से, कहीं किन्नर कन्याओं के वीणा वादन और नृत्य से वह क्षेत्र सुशोभित था। कहीं तपस्वियों के आश्रम वृक्षों से घिरे थे, जिनकी जड़ों पर फलों के ढेर लगे थे, और भूमि पर मिश्रित फूल बिखरे रहते, ऊँचे कटहल और महुआ के वृक्ष खड़े थे। प्रियंगु के गुच्छों में भौंरे झूलते, आम और कदंब के फूलों पर भौंरों के झुंड मँडराते। हवा में फूलों की सुगंध से भरे जल, रमणीय कुंजों में मतवाले भौंरे गिरते, और झाड़ियों में डरकर भागते हिरणों के झुंड दिखाई देते। तिलक वृक्षों से सुसज्जित, चंद्रकिरणों से रंजित, सिंदूर, केसर और रक्त के समान रंग के अशोक, सोने जैसे कर्णिकार वृक्षों से वह स्थान भरा था। कहीं भूमि काजल के समान, कहीं मूंगे के समान, तो कहीं स्वर्ण के समान फूलों से ढकी थी। पुन्नाग वृक्षों के बीच पक्षियों की चहचहाहट, लाल अशोक की झुकी डालियाँ, और मनोहारी उपवनों में कमल पर खेलते भौंरे दिखते थे। ऐसे समय में, समस्त लोकों के स्वामी भगवान शिव, हिमालयकन्या पार्वती और प्रिय गणेशों के साथ, देवी को वह अतीव रमणीय उपवन दिखाते हैं, जिसमें विविध वृक्ष, हृष्ट-पुष्ट पशु और रंग-बिरंगे फूलों से सजे दिव्य आभूषण थे। शिवजी ने वन के पुष्पों से, शुभ और अति शुभ दिव्य आभूषण बनाकर देवी को विभूषित किया। देवी पार्वती ने भी, भक्ति-भाव से, श्रेष्ठ दिव्य पुष्पों से शंकर, देवों के देव, का अलंकरण किया। भगवान की पूजा कर, उस अनुपम उपवन का दर्शन कर, पार्वती, गणेशों और नंदीमुख के साथ, भगवान को प्रणाम कर बोलीं—"प्रभो! आपने मुझे यह परम तेजस्वी उपवन दिखाया। अब कृपा कर पुनः इस पवित्र क्षेत्र की सम्पूर्ण महिमा मुझे बताइए।" "देवाधिदेव, नंदीध्वजधारी प्रभो, आप मुझे अविमुक्त क्षेत्र की सम्पूर्ण महानता विस्तार से कहिए।" देवी के इन वचनों को सुनकर, वरदाता भगवान शिव ने पार्वती के कमलवत् मुख की सुगंध का आस्वादन किया, मंद मुस्कान के साथ गिरिजा से बोले— "यह जो अत्यंत गोपनीय क्षेत्र है, वह काशी सदा मेरा है। यह समस्त प्राणियों के लिए मोक्ष का कारण है। हे देवी, यहाँ वे सिद्धजन, जो मेरे व्रत में स्थित रहते हैं, विविध चिह्न धारण करते हैं, सदा मेरे लोक की कामना रखते हैं—वे यहाँ निवास करते हैं।" "वे यहाँ परम योग का अभ्यास करते हैं, मन को एकाग्र रखते हैं, इन्द्रियों को वश में रखते हैं, वृक्षों और पक्षियों से सुसज्जित इस भूमि में। यह क्षेत्र कमल और जलकुम्भियों से युक्त सरोवरों से अलंकृत है, अप्सराओं और गंधर्वों की सेवाओं से शोभायमान है।" "मुझे यहाँ सदा वास करना प्रिय है। इसका कारण सुनो—मेरा मन यहाँ स्थित है, और मेरा भक्त, जो अपने समस्त कर्म मुझे समर्पित करता है, वह भी यहाँ निवास करता है।" "हे देवी, अन्यत्र कहीं भी ऐसा मोक्ष नहीं मिलता जैसा यहाँ है। जो यहाँ मरता है, वह इच्छा से भी मरे तो निश्चित ही मुक्ति को प्राप्त होता है। यह मेरी दिव्य नगरी है, रहस्यों में सबसे गूढ़, महान। ब्रह्मा आदि देवता, सिद्धजन और मोक्ष की कामना करने वाले इसे जानते हैं।" "अतः यह क्षेत्र सर्वोच्च है, यही मेरा परम धाम है। इसे 'अविमुक्त' कहा जाता है, क्योंकि मैं इसे कभी नहीं छोड़ता, न ही इससे विमुख होता हूँ।" "इसलिए, यह मेरा क्षेत्र है, जिसे अविमुक्त कहा जाता है। नैमिष, कुरुक्षेत्र, गंगाद्वार या पुष्कर में भी ऐसा नहीं है—यहाँ की महिमा अनुपम है।" इस प्रकार, भगवान शिव ने देवी पार्वती को अविमुक्त—काशी—की महानता, उसकी दिव्यता और वहाँ के दिव्य उपवन का अद्भुत वर्णन किया, जहाँ स्वयं शिव सदा निवास करते हैं और जहाँ मोक्ष सुलभ है।