एक समय की बात है, जब धर्म के मार्ग पर चलने वाले साधकों के लिए शास्त्रों में नियम और प्रायश्चित्त विस्तार से बताए गए थे। यदि कोई साधक अपने संकल्पों का उल्लंघन करता है, तो उसके लिए प्रायश्चित्त अनिवार्य है। विशेष रूप से, यदि कोई वासना के वशीभूत होकर किसी स्त्री के पास जाता है, तो उसके लिए अलग से प्रायश्चित्त निर्धारित है। ऐसे व्यक्ति को साँतपन व्रत करना चाहिए, जिसमें श्वास-प्रश्वास का नियंत्रण आवश्यक है। फिर, शास्त्रों की आज्ञा अनुसार, ध्यानपूर्वक कृत्च्छ्र तप का पालन करना चाहिए। जब साधक पुनः अपने आश्रम में लौटे, तो उसे आलस्य छोड़कर साधना में लगना चाहिए। ज्ञानीजन कहते हैं कि असत्य—even यदि धर्म के साथ जुड़ा हो—कभी सफल नहीं होता। फिर भी, ऐसी संगति से बचना चाहिए, क्योंकि वह भयावह है। एक दिन-रात का उपवास और श्वास-प्रश्वास की सौ बार साधना का विधान है। धर्म की खोज में लगे साधक—even यदि वे संन्यासी हों या अत्यंत कष्ट में हों—कभी झूठ नहीं बोलना चाहिए और न ही चोरी करनी चाहिए। शास्त्रों के अनुसार, चोरी से बड़ा कोई पाप नहीं है; क्योंकि चोरी को सबसे बड़ा हिंसा माना गया है, और ऐसी हिंसा सर्वोपरि है। वास्तव में, धन जीवों की बाहरी प्राणशक्ति है; जो किसी का धन लेता है, वह उसकी प्राणशक्ति छीन लेता है। यदि कोई साधक अपने संकल्पों से भटककर, भ्रष्ट मन से ऐसा कार्य करता है, तो पश्चाताप के बाद उसे चांद्रायण व्रत करना चाहिए। शास्त्रों के अनुसार, यह व्रत एक वर्ष तक चलता है; वर्ष के अंत में, अपने पाप को कम करके, उसे पुनः दृढ़ता से साधु जीवन जीना चाहिए, और कभी आलस्य नहीं करना चाहिए। सभी जीवों के प्रति अहिंसा—कर्म, विचार और वचन से—पालन करनी चाहिए। यदि साधक अनजाने में भी जीव-जंतु या कीटों को कष्ट पहुँचाता है, तो वह भी हिंसा मानी जाती है। ऐसे में उसे कठोर कृत्च्छ्रातिकृत्च्छ्र या चांद्रायण व्रत करना चाहिए। यदि इंद्रिय दुर्बलता के कारण, साधक किसी स्त्री को देखकर वीर्य स्खलन कर देता है, तो उसे दिन में सोलह बार श्वास-प्रश्वास का नियंत्रण करना चाहिए; यही द्विज के लिए प्रायश्चित्त है। यदि यह रात्रि में होता है, तो स्नान और शुद्धि के बाद, बारह बार श्वास-प्रश्वास का नियंत्रण करना चाहिए, और तीन रातों तक उपवास करना चाहिए। श्वास-प्रश्वास के नियंत्रण से द्विज शुद्ध और निष्कलंक बनता है; उसे केवल एक बार भोजन करना चाहिए, या शहद, या मांस, या जल में न पकाया गया भोजन लेना चाहिए। संन्यासियों के लिए नमक और अन्य निषिद्ध पदार्थों का सेवन नहीं करना चाहिए; प्रत्येक उल्लंघन पर प्रायश्चित्त आवश्यक है। प्राजापत्य व्रत से वह पाप से मुक्त होता है; वाणी, मन या शरीर से हुए किसी भी दोष के लिए— साधक को सद्गुणी जनों से परामर्श करके उचित कार्य करना चाहिए। जो साधक शुद्ध है, सोने, मिट्टी और पत्थर को समान मानता है, और सभी जीवों में स्थिर रहता है, वह शाश्वत, अटल, परम अवस्था को प्राप्त करता है; और उस अवस्था में पहुँचकर, वह फिर जन्म नहीं लेता। अब मैं मृत्यु के संकेत बताता हूँ, जिन्हें विशेष ज्ञान से योगी जान लेते हैं। यदि कोई पुरुष अरुंधती, ध्रुव तारा, चंद्रमा का मंडल या आकाशगंगा नहीं देख पाता, तो वह एक वर्ष से अधिक नहीं जीता। यदि कोई सूर्य को अरिश्मवत रूप में या अग्नि को किरणों के साथ देखता है, तो उसकी आयु ग्यारह महीने तक ही रहती है। यदि कोई जागृत या स्वप्न में अपने बाएँ ओर मूत्र, मल, सोना या चाँदी देखता है, तो उसकी आयु दस महीने तक ही रहती है। यदि कोई स्वर्ण रंग के वृक्ष देखता है, या गंधर्वों के नगर देखता है, या भूत-प्रेतों को देखता है, तो वह नौ महीने तक जीता है। यदि बिना कारण कोई मोटा या दुबला हो जाए, और अपनी स्वाभाविक अवस्था से हट जाए, तो उसकी आयु आठ महीने है। यदि किसी व्यक्ति का पैर आगे या पीछे से कट जाए, या वह रेत या कीचड़ में फँस जाए, तो उसकी आयु सात महीने है। यदि कौआ, कबूतर, गिद्ध या कोई मांसभक्षी पक्षी छुपकर उसके सिर पर बैठ जाए, तो वह छह महीने से अधिक नहीं जीता। यदि कोई कौओं की कतार के साथ चले, या धूल की वर्षा के नीचे जाए, या अपनी विकृत छाया देखे, तो उसकी आयु चार या पाँच महीने है। यदि कोई साफ आकाश में बिजली देखे, या बिजली को दक्षिण दिशा में स्थिर देखे, या जल में इंद्रधनुष देखे, तो उसकी आयु तीन या दो महीने है। यदि कोई व्यक्ति जल या दर्पण में अपनी छवि न देखे, या खुद को बिना सिर के देखे, तो वह एक महीने से अधिक नहीं जीता। यदि शरीर में शव की गंध या चर्बी की गंध आ जाए, तो मृत्यु समीप है; वह आधा महीना भी नहीं जीता। यदि स्नान के तुरंत बाद हृदय सूख जाए, या सिर से धुआँ उठता दिखे, तो उसकी आयु दस दिन है। यदि प्राणवायु विकृत हो जाए और प्राणस्थलों को काटे, और जल स्पर्श से आनंद न मिले, तो मृत्यु निकट है। यदि स्वप्न में कोई भालू या बंदरों द्वारा खींचे गए रथ में दक्षिण दिशा की ओर गाते या नाचते हुए जाता है, तो मृत्यु निकट है। यदि स्वप्न में कोई काले वस्त्रों में काली स्त्री गाते या अन्य किसी प्रकार से उसे दक्षिण दिशा में ले जाए, तो वह भी जीवित नहीं रहता। यदि स्वप्न में कोई अपने ही गले में छेद देखे, या नग्न योगी को देखे, तो मृत्यु समीप है। यदि कोई स्वप्न में सिर से पैर तक कीचड़ के समुद्र में डूबता देखे, तो वह एक दिन भी नहीं जीता। यदि कोई राख, कोयला, बाल, सूखी नदी या साँप देखे, तो दस रातों के भीतर उसकी मृत्यु होती है। यदि स्वप्न में कोई काले और भयानक पुरुषों द्वारा पत्थरों से मारा जाए, तो तुरंत मृत्यु होती है। यदि सूर्योदय या भोर में कोई सीधे सामने से सियारों के हुंकार सुनता है, तो उसकी आयु समाप्त हो जाती है। यदि स्नान के तुरंत बाद हृदय में भारी पीड़ा हो, या दाँत कटकटाएँ, तो उसे मृत्युकाल मानना चाहिए। इस प्रकार शास्त्रों में साधकों के लिए धर्म, प्रायश्चित्त और मृत्यु के संकेत विस्तार से बताए गए हैं, ताकि वे सतर्क रहकर अपने जीवन को शुद्ध और धर्ममय बना सकें।