एक बार एक महान ऋषि के समक्ष जीवन के रहस्यों का उद्घाटन हुआ। उन्होंने देखा कि चौदह अवस्थाओं में रजोगुण ही आधार है; जब प्राण के बिंदु आहत होते हैं, तो जीवात्मा पीड़ा से ग्रस्त होकर दुख भोगता है। तब, ऋषि ने विचार किया—जब जीव इस कष्ट में होता है, वह परम ब्रह्म को कैसे स्मरण कर पाएगा? संसार का चक्र तो पूर्वकृत कर्मों की छाया से चलता है। मनुष्य को बार-बार मानव जन्म ही प्राप्त होता है, इसलिए इस चौदहfold संसार के चक्र को समझकर साधक को ध्यान का अभ्यास करना चाहिए। संसार के भय से व्याकुल व्यक्ति को सदैव धर्म का आचरण करना चाहिए; तब धीरे-धीरे उसका स्वरूप बदलता है और वह संसार के चक्र को पार कर लेता है। अतः साधक को सदैव भक्ति में तत्पर रहना चाहिए, ध्यान में मन लगाना चाहिए, और योग का अभ्यास इस प्रकार करना चाहिए कि वह आत्मा का साक्षात्कार कर सके। यह आत्मा ही सर्वोच्च जल, परम प्रकाश, और अद्वितीय सेतु है; इसके प्रकट होने और मिलन से यह सभी जीवों का शाश्वत सार है। साधक को इस सेतु स्वरूप आत्मा, अग्नि जो सभी दिशाओं में मुख रखती है, और महेश्वर जो सभी जीवों के हृदय में निवास करता है, की पूजा करनी चाहिए। इसी प्रकार, साधक को उस परमात्मा का ध्यान करना चाहिए जो भीतर विराजमान है, अपनी शक्ति से विभूषित है, आठfold रूपों में और आठfold मार्गों में, और आठ प्रकार से प्रकट होता है। सृष्टि के लिए अग्नि की स्थापना की जाती है, फिर उसे वापस समेटकर हृदय में स्थित किया जाता है; और साधक को विधिपूर्वक विश्वनाथ, रुद्र का ध्यान करना चाहिए जो सभी लोकों के स्वामी हैं। पांच आहुति उचित विधि से अर्पित करने के बाद, मन को उसी ध्यान में तन्मय करके, क्रम से हृदय में स्थित वैश्वानर अग्नि का ध्यान करना चाहिए। शुद्ध जल का एक बार आचमन करके, आहुति के बाद मौन होकर बैठना चाहिए; क्योंकि पहली आहुति प्राण के लिए मानी जाती है। दूसरी आहुति अपान के लिए, तीसरी व्यान के लिए, चौथी उदान के लिए, और पांचवीं समान के लिए होती है। प्रत्येक आहुति को 'स्वाहा' मंत्र के साथ अलग-अलग अर्पित करना चाहिए; शेष भाग इच्छानुसार ग्रहण कर सकते हैं, फिर एक बार जल का आचमन करके, मुख को धोकर हृदय का स्पर्श करना चाहिए। प्राणों की गांठ ही उसका आत्म स्वरूप है; रुद्र ही आत्मा हैं, सबका संहार करने वाले; रुद्र वास्तव में आत्मा के प्राण हैं, इसी प्रकार वह स्वयं को पोषित करते हैं। रुद्र प्राण में स्थित हैं, अतः वे स्वयं प्राणमय हैं; प्राण और रुद्र को उत्तम अमृत अर्पित किया जाता है। 'हे प्रभु, शुभ रूप में मुझमें प्रवेश करें—स्वाहा—ब्रह्म के आत्म स्वरूप में'; इस प्रकार, शाश्वत भगवान इन पांच आहुति से प्रसन्न होते हैं। आप वही पुरुष हैं जो नगर में अंगूठे के आकार में स्थित हैं; हे प्रभु, आप अंगूठे में स्थित हैं, परम कारण हैं। सभी लोकों के शाश्वत स्वामी आप प्रसन्न हों; आप देवों में सबसे वरिष्ठ हैं, रुद्र, और श्रेष्ठ वृषभ हैं। आप सौम्य हों, यह भोजन हमारे लिए हो; यह अर्पण आपका हो—इस प्रकार, सब कुछ कह दिया गया है, विशेष रूप से गुणों की प्राप्ति के विषय में। यह योग की विधि पहले ब्रह्मा ने स्वयं सिखाई थी; अतः पशुपति का ज्ञान सावधानी से समझना चाहिए। साधक को हमेशा भस्म से स्नान करना चाहिए, भस्म से लिप्त रहना चाहिए; जो इसका पाठ करता है, सुनता है, या श्रेष्ठ द्विजों को सुनाता है—चाहे देव या पितृ कार्यों में—वह सर्वोच्च अवस्था प्राप्त करता है। अब मैं शुद्ध आचरण के लक्षण बताता हूँ, जिनका अभ्यास करने से शुद्ध आत्मा वाला व्यक्ति मृत्यु के बाद परम लक्ष्य प्राप्त करता है। यह विधि ब्रह्मा ने सभी जीवों के कल्याण के लिए पहले सिखाई थी—वेदों के सार का संक्षिप्त संग्रह, ब्रह्म की चर्चा करने वालों के लिए। शुद्धता की प्राप्ति के लिए यह ऋषियों के लिए सर्वोच्च अवस्था है; जो वहां सावधान रहता है, वह ऋषित्व से कभी गिरता नहीं। सम्मान और अपमान—ये दोनों अमृत और विष कहलाते हैं; वहाँ अपमान अमृत है, और सच्चा सम्मान विष कहलाता है। गुरु के कल्याण में भी लगे रहकर, साधक को एक वर्ष तक निवास करना चाहिए; हमेशा अनुशासन में सतर्क रहना चाहिए, आत्मसंयम में दृढ़ रहना चाहिए। अनुमति प्राप्त होने पर, उसे ज्ञान के सर्वोच्च योग का अभ्यास करना चाहिए, और धर्म का उल्लंघन किए बिना इस पृथ्वी पर रहना चाहिए। साधक को शुद्ध दृष्टि से मार्ग पर चलना चाहिए, कपड़े से छना हुआ जल पीना चाहिए, सत्य से शुद्ध वाणी बोलनी चाहिए, और मन को शुद्ध रखकर कार्य करना चाहिए। छह माह में मछली खाने से जो पाप होता है, उतना ही पाप एक दिन में बिना छना जल पीने से होता है। बिना छना जल पीने पर, 'अघोर' मंत्र को एक सौ पाँच बार जपना चाहिए; तब शुद्धता प्राप्त होती है। वैकल्पिक रूप से, साधक शंभु की पूजा घृत स्नान आदि से कर सकता है, तीन बार प्रदक्षिणा कर सकता है, और इस प्रकार शुद्ध हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं। योग का ज्ञाता कभी अतिथि सत्कार, पितृ कार्य या यज्ञ में भाग नहीं लेना चाहिए; इस प्रकार योगी अहिंसक रहता है, जैसा समझा गया है। ज्ञानी व्यक्ति को उन लोगों से भिक्षा मांगनी चाहिए जिन्होंने धुएँ रहित अग्नि या अंगारों के सामने भोजन किया हो, लेकिन हमेशा उनसे नहीं। यदि अन्य लोग उसका अपमान करें या तिरस्कार करें, तो वह उचित विधि से भिक्षा मांगे, धर्म का उल्लंघन किए बिना। उसे वनवासियों और घूमते हुए गृहस्थों से भिक्षा मांगनी चाहिए; पहला श्रेष्ठ है, यदि वह न मिले तो दूसरा मार्ग अपनाना चाहिए। इसके बाद, वह अनुशासनशील, श्रद्धालु, आत्मसंयमी, विद्वान और कुलीन गृहस्थों से भिक्षा मांग सकता है। इसके अतिरिक्त, वह उन लोगों से भी भिक्षा ले सकता है जो पतित या भ्रष्ट नहीं हैं; क्योंकि वर्गों में ऐसे लोगों से भिक्षा लेना सबसे निम्न आजीविका मानी जाती है। भिक्षा में जौ का घोल, छाछ, दूध, जौ, फल, मूल, पका हुआ भोजन या मोटे आटे की रोटी भी हो सकती है। इस प्रकार मैंने उन आहारों का वर्णन किया है जो योगियों की सफलता बढ़ाते हैं; इनमें भिक्षा को सबसे उत्तम माना गया है जब वह सिद्ध हो जाती है। इस प्रकार, ऋषि ने जीवन, योग, भक्ति, शुद्धता और भिक्षा की विधियों को क्रमशः प्रकट किया, जिससे साधक परम लक्ष्य की ओर अग्रसर हो सके।