शंकरजी को संबोधित करते हुए कहा गया कि ज्ञान का अर्थ है चेतन और अचेतन के बीच का भेद समझना। जब व्यक्ति में ज्ञान और श्रद्धा दोनों होते हैं, तो वह निःसंदेह शांति को प्राप्त करता है। यही धर्म है, हे श्रेष्ठ द्विज। अब मैं सर्वव्यापी परमेश्वर के विषय में सबसे गुप्त उपदेश बताने जा रहा हूँ। संसार में भक्ति अवश्य उत्पन्न होती है; और भक्ति से युक्त व्यक्ति मुक्त हो जाता है। चाहे कोई अयोग्य ही क्यों न हो, भगवन्, परमेश्वर, अपने भक्त से प्रसन्न होते हैं। वह सभी प्रकार के अंधकार को रोककर प्रसन्न होते हैं—ज्ञान देना, हवन करना, ध्यान, यज्ञ, तप और अध्ययन—ये सब भक्ति के लिए ही हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। दान देना और सभी अध्ययन भी भक्ति के लिए ही हैं; हजारों चांद्रायण व्रत और सैकड़ों प्राजापत्य व्रत करने पर भी, और अन्य मासिक उपवासों के साथ भी, हे श्रेष्ठ ऋषि, भक्ति ही सर्वोच्च है। जो लोग इस संसार में पर्वत की गुफा में वास करने वाले भगवन् से भक्ति नहीं रखते, वे केवल अपने भोग के लिए गिर जाते हैं; लेकिन भक्त भक्ति के कारण मुक्त हो जाता है। केवल भक्तों का दर्शन करने से ही, हे द्विज, लोग स्वर्ग और उससे भी अधिक प्राप्त कर लेते हैं। भक्तों के लिए ऐसे कार्य कठिन नहीं हैं, तो ब्रह्मा, विष्णु, इंद्र और अन्य देवताओं के लिए भी यह और अधिक सहज है। भक्ति से ही ऋषि बल और सौभाग्य प्राप्त करते हैं; ऐसा कहा गया है, जैसा पिनाकी ने उमा को देखा था। बहुत पहले, हे द्विज, वाराणसी में भगवान ने देवी से मधुर वाणी में बात की थी, जब रुद्र, परम आत्मा, अविमुक्त में विराजमान थे। रुद्राणी ने पूछा—रुद्र और इस वाराणसी नगरी को प्राप्त करके, किस उपाय से महादेव को अधीन किया जाता है, पूजा जाता है और भगवान के रूप में देखा जाता है? क्या यह तप, ज्ञान या योग से होता है? बताइए, हे भगवान। पार्वती के इन शब्दों को सुनकर और उनकी ओर देखकर, चंद्रशेखर, पूर्णिमा के समान मुख वाले, मुस्कुराए और पर्वत की पत्नी मेना द्वारा पूर्व में कही गई कथा को स्मरण किया। उन्होंने कहा—हे देवी, पर्वत पर तुम्हारी दीर्घकालीन उपस्थिति देखकर, तुमने यह रमणीय नगरी प्राप्त की है; तुम इसके बारे में पूछने योग्य हो। इस स्थान के लिए माता ने जो कथा कही थी, वह यहाँ भूल गई थी, हे चंचल; पूर्वकाल में स्वयं पितामह ने भी पूछा था, जो प्रश्नकर्ताओं में श्रेष्ठ थे। जैसे तुम अभी मुझसे ब्रह्म-तत्त्व के दर्शन के लिए पूछ रही हो, उसी प्रकार कल्प में ब्रह्मा ने मुझे श्वेत वर्ण में, श्वेत रूप में देखा था। सद्योजात श्वेत रूप में प्रकट हुए, वामदेव लाल रंग में, पितामह ने तत्त्वपुरुष को पीले रंग में देखा, और अघोर भगवान को काले रंग में। ईशान, जिसे विश्वरूप कहा जाता है, ने मुझे विश्वरूप के रूप में बताया। वामदेव, तत्त्वपुरुष, अघोर, सद्योजात, महेश्वर—गायत्री के द्वारा तुमने मुझे देखा, हे देवों के देव, महेश्वर। किस उपाय से महादेव को अधीन किया जाता है, ध्यान किया जाता है, और कहाँ, हे प्रकाश के स्रोत? उन्हें देखा और पूजा जाता है; इसलिए, हे देवी, तुम बोलो, हे शंकर। मैंने कहा: केवल श्रद्धा से ही वह अधीन होते हैं, हे कमल-जन्य। उन्हें लिंग में ध्यान करना चाहिए, विष्णु ने उन्हें जल के समुद्र में देखा था, और पाँचमुखी स्वरूप में पाँच शुद्ध ब्राह्मणों द्वारा पूजा की जाती है। आज तुमने मुझे भक्ति के द्वारा देखा, हे अंडज, जगत् के गुरु। उसने मुझसे भी बात की थी, और पूर्व में मैंने उसे भक्ति का अर्थ बताया था। भक्ति के साथ, हे देवियों की देवी, उसने मुझे हृदय में भगवान के रूप में देखा। अतः श्रद्धा के द्वारा ही अधीन किया जाता है और देखा जाता है, हे परम पर्वत की पुत्री। उन्हें लिंग में सदा पूजा जाना चाहिए, इसमें कोई संदेह नहीं, ब्राह्मणों द्वारा श्रद्धा के साथ। श्रद्धा ही सर्वोच्च, सूक्ष्म धर्म है; श्रद्धा ही ज्ञान, हवन और तप है। श्रद्धा ही स्वर्ग और मुक्ति है; मैं सदा श्रद्धा से ही देखा जाता हूँ। पार्वती ने पूछा, ब्रह्मा ने सद्योजात, महेश्वर, वामदेव, महान आत्मा, प्राचीन परम पुरुष को कैसे देखा? और अघोर और ईशान को भी—मुझे ठीक से बताइए। उनतीसवाँ कल्प 'श्वेतलोहित' कहलाता है। उस कल्प में, जब ब्रह्मा परम ध्यान में लीन थे, तब कुमार, श्वेतलोहित, जटाजूट से शोभित, प्रकट हुए। उस तेजस्वी पुरुष को देखकर, ब्रह्मा, सर्वमुखी, ने उस महान आत्मा, ब्रह्मरूप भगवान को अपने हृदय में स्थापित किया। फिर ब्रह्मा ने सद्योजात पर ध्यान किया; योग के द्वारा परम तत्त्व को जानकर, उन्होंने भगवान की पूजा की। फिर ब्रह्मा ने सद्योजात को ब्रह्मरूप में ध्यान किया; इससे उनके पास प्रसिद्ध श्वेत लोग प्रकट हुए। सुनंदा और नंदना, विश्वनंद और उपनंदना—ये शिष्य, महान आत्माएं, सदा उस ब्रह्म के चारों ओर रहते हैं। उनके सामने, श्वेत आभा से चमकते हुए, 'श्वेत' नामक महान ऋषि उत्पन्न हुए; उनसे हरा, महान तेजस्वी, उत्पन्न हुए। वहाँ, वे सभी ऋषि, परम भक्ति के साथ, सद्योजात महेश्वर में शरण लेते हैं और शाश्वत ब्रह्म की स्तुति करते हैं। अतः वे द्विज, जो भगवान, जगत् के स्वामी में शरण लेते हैं, प्राणायाम में निपुण होकर, मन को ब्रह्म में स्थिर करते हैं—वे सब पाप से मुक्त, शुद्ध, और ब्रह्म की आभा से दमकते हुए, विष्णु के लोक को पार कर रुद्र के क्षेत्र में पहुँचते हैं। फिर तैंतीसवाँ कल्प 'रक्त' कहलाता है, जिसमें ब्रह्मा, महान तेजस्वी, लाल रूप में प्रकट हुए। जब ब्रह्मा, परमेश्वर, पुत्र की कामना से ध्यान कर रहे थे, तब लाल आभा से युक्त कुमार प्रकट हुए। लाल पुष्पों की माला और वस्त्र पहनकर, लाल नेत्रों और तेज से भरे हुए, उन्होंने उस महान आत्मा, लाल वस्त्रधारी कुमार को देखा। परम ध्यान में स्थित होकर, उन्होंने भगवान, स्वामी का साक्षात्कार किया; और अत्यंत संयमित होकर, ब्रह्मा ने उन्हें प्रणाम किया।