एक समय की बात है, जब धर्म के रहस्यों को जानने की प्यास से प्रेरित होकर श्रेष्ठ ऋषियों ने भगवान से पूछा कि शिव की कृपा और उत्तम लोकों की प्राप्ति के लिए कौन-कौन से व्रत और दान करने चाहिए। तब भगवान ने विस्तारपूर्वक मासिक व्रतों और उनके विधान का वर्णन किया। उन्होंने बताया कि मनुष्य को चाहिए कि वह एक काली गाय और उसका बछड़ा दान करे, भगवान शंकर की विधिपूर्वक पूजा करे, और अपनी सामर्थ्य के अनुसार ब्राह्मणों को भोजन कराए। जब वह दक्षिण दिशा के क्षेत्र में पहुंचता है, तो यमराज के साथ आनंद प्राप्त करता है। फाल्गुन मास के आगमन पर उसे रात्रि में भोजन करने का व्रत अवश्य करना चाहिए। संयम और क्रोध पर नियंत्रण रखते हुए, जंगली बाजरे को घी और दूध के साथ ग्रहण कर, चतुर्दशी और अष्टमी को उपवास करना चाहिए। पूर्णिमा के दिन स्नान कर महादेव शंकर की पूजा करें और तांबे या गेरुए रंग की गाय-बछड़ा की जोड़ी त्रिशूलधारी को अर्पित करें। ब्राह्मणों को भोजन कराने के बाद, परमेश्वर की प्रार्थना करें—ऐसा करने से उसे चंद्रमा के साथ एकत्व की प्राप्ति होती है, इसमें कोई संशय नहीं। चैत्र मास में भी रुद्र की पूजा कर रात्रि-भोजन का व्रत रखे, दूध-घी में मिश्रित चावल का सेवन करे और जो प्रिय हो वही अर्पित करे। हे श्रेष्ठ ऋषि, जो व्यक्ति गौशाला में सोता है, उसे पूर्णिमा की रात में भव का स्मरण करना चाहिए, शिव का अभिषेक करना चाहिए और श्वेत गायों की जोड़ी अर्पित करनी चाहिए। ब्राह्मणों को भोजन कराने के बाद, वह निरृति लोक की प्राप्ति करता है। इसी प्रकार वैशाख मास में भी रात्रि-उपवास का पालन करें। पूर्णिमा के दिन पंचगव्य, घी आदि से भव का स्नान कराएं और श्वेत गायों की जोड़ी दान करें—इससे अश्वमेध यज्ञ के बराबर फल प्राप्त होता है। ज्येष्ठ मास में श्रद्धा और भक्ति से उमापति, शर्व, देवताओं के स्वामी भव की पूजा कर, रात्रि-उपवास करें। शहद, जल और घी से शुद्ध किए गए लाल चावल का अर्धरात्रि तक वीरासन में बैठकर अर्पण करें और गौ सेवा में रत रहें। पूर्णिमा की रात उचित विधि से देवाधिदेव उमा-पति की पूजा करें, शक्ति से अभिषेक करें, और त्रिशूलधारी को पकाया हुआ नैवेद्य अर्पित करें। अपनी सामर्थ्य के अनुसार ब्राह्मणों को भोजन कराएं और गेरुए रंग की गायों की जोड़ी दान करें—ऐसा करने से वायु लोक में सम्मान प्राप्त होता है। आषाढ़ मास में भी रात्रि-उपवास करते हुए, गाय के दूध में खूब सारे चावल के टुकड़े और घी मिलाकर अर्पण करें। पूर्णिमा को विधिपूर्वक स्नान और पूजा कर, ब्राह्मणों तथा वेदवेत्ता विद्वानों को भोजन कराएं। फिर उज्ज्वल रंग की गायों की जोड़ी दान करें—इससे वरुण लोक की प्राप्ति होती है। श्रावण मास में रात्रि-उपवास कर, दूध-चावल के भोजन से वृषध्वज शिव की पूजा करें। पूर्णिमा को घी आदि से स्नान और पूजा करें। ब्राह्मणों और वेदज्ञ विद्वानों को भोजन कराएं और पुनः श्वेत पाँवों वाली पौंड्र गायों की जोड़ी दान करें। इससे वायु के साथ एकत्व प्राप्त होता है और वह वायु की तरह सर्वव्यापी बन जाता है। भाद्रपद मास में भी इसी प्रकार रात्रि-उपवास करें। यज्ञ के अवशिष्ट अन्न उन ब्राह्मणों को दें, जो दिन में वृक्षों की छाया में रहते हैं। पूर्णिमा को देवाधिदेव शंकर का स्नान और पूजा करें। भक्तिभाव से नीले गले वाले बैल और गाय का दान करें, और वेद-वेदान्त में निपुण ब्राह्मणों को भोजन कराएं। तब वह यक्ष लोक को प्राप्त करता है और यक्षों का राजा बनता है। आश्विन (आश्वयुज) मास में भी रात्रि-उपवास कर, पूर्णिमा पर घी से शंकर की पूजा करें। शुद्ध और शिवभक्त ब्राह्मणों को भोजन कराएं। फिर नीले रंग का, ऊँचे वक्षस्थल वाला बैल और उचित गाय दान करें—ऐसा करने से ईशान लोक की प्राप्ति होती है। कार्तिक मास में भी केवल रात्रि में भोजन करें, भगवान की दूध और घी में पकाए गए चावल से पूजा करें। पूर्णिमा को विधिपूर्वक स्नान कर, फिर से पकाया हुआ नैवेद्य अर्पित करें और अपनी सामर्थ्य के अनुसार ब्राह्मणों को भोजन कराएं। पूर्ववत कपिला गायों की जोड़ी ब्राह्मणों को दान करें—इससे सूर्य के साथ एकत्व की प्राप्ति होती है, इसमें कोई संशय नहीं। मार्गशीर्ष मास में भी केवल रात्रि में भोजन करें, जौ, घी, दूध आदि के साथ लें। पूर्णिमा को पूर्व वर्णित विधि से शर्व और शंभु की पूजा करें, ब्राह्मणों और दरिद्र वेदज्ञों को भोजन कराएं, और विधिपूर्वक श्वेत गायों की जोड़ी दान करें—इससे सोम लोक की प्राप्ति होती है और वह वहाँ सोम के साथ आनंद करता है। इस मासिक शिव-व्रत में अहिंसा, सत्य, अस्तेय, ब्रह्मचर्य, क्षमा, दया, दिन में तीन बार स्नान, अग्निहोत्र, भूमि पर शयन और केवल रात्रि में भोजन का पालन करना चाहिए। साथ ही दोनों पक्षों, चतुर्दशी और अष्टमी को उपवास भी करना चाहिए। यह सब शिव का मासिक व्रत बताया गया है। जो ब्राह्मण इसे एक वर्ष तक क्रमशः या वैकल्पिक रूप से करता है, वह शिव के साथ एकत्व प्राप्त करता है, ज्ञान और योग को प्राप्त करता है। अब भगवान ने उमा-महेश्वर व्रत का भी वर्णन किया, जो पुरुषों, स्त्रियों और सभी प्राणियों के कल्याण के लिए है। पूर्णिमा, अमावस्या, चतुर्दशी और अष्टमी को एक वर्ष तक रात्रि-उपवास कर, भव की पूजा पवित्र भोजन से करनी चाहिए। वर्ष के अंत में, सोने या चांदी से बनी उमा-महेश्वर की सुंदर प्रतिमा बनाकर, विधिपूर्वक प्रतिष्ठित करें। ब्राह्मणों को भोजन कराएं, अपनी शक्ति के अनुसार दान दें, और भगवान को रथ आदि यथायोग्य सम्मान के साथ रुद्र के मंदिर में ले जाएं। सुंदर छतरियों, पंखों और आभूषणों के साथ व्रत को शिव, परमेश्वर को समर्पित करें। ऐसा करने वाला शिव के साथ एकत्व प्राप्त करता है; यदि स्त्री हो तो देवी के साथ। अष्टमी और चतुर्दशी को संयम और ब्रह्मचर्य का पालन अवश्य करे। इस प्रकार भगवान ने मासिक शिव-व्रत और उमा-महेश्वर व्रत का विस्तारपूर्वक वर्णन कर, उनके पुण्य-फल और दिव्य लोकों की प्राप्ति का आश्वासन दिया।